《他才知覆水难收》应见画

38、外祖 沈渡也

　　沈渡也低下头，手里转着他那只药葫芦，慢吞吞道：“你跟我刚见到你的时候不太一样。”

　　“是吗？”徐柚白停了手上的动作，唇角勾起一抹微笑，“我也觉得我和以前大不相同了。”

　　傍晚时分，三三两两的村民走在远近高低的田埂上，构成一幅芸芸众生的画卷，这榕树下的小摊成了画卷的一角。即使不能见到祖父祖母，她也是能在这个世道活下去的人了。

　　“……青颖？”

　　那两个字像是一根尖刺，猝不及防地扎进后脑，鲜血淋漓。来不及思考，徐柚白回过头。

　　是母亲的名字。

　　在徐家她很少听到有人这样叫她。

　　映入眼帘的，是一个老太太，约莫七十来岁，满头白发，梳得一丝不苟。她穿着一件半新不旧的白布衣，衣裳上没有任何纹饰，素净到了极致。

　　徐柚白对上她的眼睛。她站得很直，像一棵老松，端着一股劲，和旁边的乡野格格不入。但她那双眼睛却是混沌的。

　　昏黄的天幕笼住油菜花海，惊起几只归巢的鸟儿，隔得太远，看不清鸟儿的颜色，只剩一个灰黑的轮廓。“青颖？”暮色很深，老太太似乎看不太清楚，又往前走了两步。

　　徐柚白站在原地，心脏剧烈地跳动。她从未见过这个老人。但只觉鼻头一酸，这几年的委屈突然都涌了上来，脚不由自主地动了。她放下药碗，站起身向老者走去，仿佛只要靠近她，一切的痛苦都将远去。

　　她扶住了老人的手臂，像以往照顾病人一样。老太太的手臂很瘦，隔着布料能摸到松软的皮肤和突出的骨节。她的身上有一股淡淡的皂角气味，混着陈旧的樟木香，很好闻。

　　“你……“老太太挠了挠头，端详着她的脸，恍然大悟一般，“你是小柚子吧？！”

　　徐柚白的眼泪一下子就涌了出来。眼泪顺着脸颊往下淌，滴在老太太的手背上。她把徐柚白搂进了怀里。

　　“我是姥姥啊。”老太太的声音在耳边响着，像在哭又像在笑，“你都长这么大了……”

　　徐柚白把脸埋进老人的肩窝里，真正地、毫无顾忌地哭出来。

　　扬州城的秋天，是从桂花的香气里醒过来的。

　　徐柚白挎着竹篮从巷口出来，打算去东市买一批秋日的药材囤着。刚拐上大街，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着一声拖长了调的呐喊：

　　“胜啦——胜啦——西南大捷！西南大捷！”

　　报信人骑着快马从街心掠过，手里举着一面红旗，旗角在风中猎猎作响。沿途的行人纷纷驻足，有人愣了一瞬，随即爆发出欢呼声。几个茶馆里的客人涌到门口，一个老汉把手里的茶碗往桌上一顿，高声问道：“当真？西南打赢了？”

　　“打赢了！梁州围解了！南蛮王递了降表！”

　　消息像一滴水落进滚油里，整条街都炸开了锅。有人当场放起了鞭炮，噼里啪啦的声响夹杂着笑声和喊声，把秋日宁静的上午搅得热气腾腾。

　　徐柚白站在街边，看着报信人的背影消失在街角，手里还攥着竹篮的提手，愣了好一会儿。

　　打赢了。

　　她低头看了看自己的手——指腹上那层薄茧还在，但已经不像前几年那么粗粝了。她抬起头，嘴角不自觉地弯了一下。

　　“这么高兴？”

　　周疏月不知什么时候走到了她身边，手里摇着一把折扇，笑眯眯地看着她。他穿着一件半旧的藕荷色长衫，不像个刚出孝期的世家公子，倒像个闲散的教书先生。

　　徐柚白也不掩饰，点了点头：“我不能高兴吗？哥，你孝期都过了，怎么不回京任职啊？”

　　周疏月的笑容淡了一些。他收起折扇，在手心里敲了敲，沉默了一会儿，才苦笑道：“我想……做点小生意也挺好。”

　　徐柚白看了他一眼，没有追问。

　　她跟着周疏月一起往回走。街上的喧闹声渐渐落在身后，拐进小巷，桂花的香气又浓郁起来。姥姥住在山脚下的一座小院里，青瓦白墙，院墙上爬满了半枯的藤蔓，门口种着一棵老桂树，金黄色的碎花开满了枝头，风一吹就落了一地。

　　他们刚走到院门口，就听到里面传来一阵说话声。一个陌生的嗓门正高声道：“您是周家张老夫人吧？有人捎了东西来，说给杏花巷周家。我打听了半天，才知道您搬到山上来了，可叫我好找！”

　　徐柚白和周疏月对视一眼，快步走进院子。

　　院子里堆着好几个大大小小的包裹，用粗麻布裹着，捆得结结实实。姥姥站在廊下，正一脸茫然地看着那些东西，看到他们进来，连忙招手：“柚柚，你快来看看，这是谁送来的？说是从西边来的。”

　　周疏月上前，蹲下身，拆开一个包裹。外层麻布解开，里面是一匹细软的蜀锦，颜色沉稳，适合老人家用。他又拆了另一个，是一盒封装严实的天麻，个头匀称，成色极好。

　　徐柚白站在一旁，看着那些东西，心里已经猜到了七八分。

　　“驿站的说是从梁州送来的。”那送货的汉子擦了把汗，“东西不少呢，您点点。”

　　梁州。

　　徐柚白的手指微微收紧了一下，又松开。

　　梁州。西南前线。打了两年多仗的地方。

　　她蹲下身，帮着周疏月一起拆剩下的包裹。一盒普洱茶饼，一封封装好的干笋，一小坛据说能驱寒的药酒。还有一个扁平的木匣子，比其他东西都轻。

　　她打开木匣。

　　里面是一套文房四宝。砚台是端石的，质细腻，泛着温润的光。笔杆是竹制的，打磨得很光滑，握在手里轻重适中。旁边还有一枚小小的印章，青田石，印纽雕成了一朵梅花。

　　她拿起那枚印章，翻过来看了看印文。

　　两个字：平安。

　　徐柚白握着那枚印章，在掌心里攥了一会儿，然后放回木匣里，盖上盖子。

　　她没有说话。

　　心里有一点恼——送东西就送东西，连个署名都没有，是怕她不肯收，还是觉得没脸见她？但恼过之后，又有一点说不清的宽慰——他还活着。他好好地活着，从梁州那个打了两年多仗的地方活着出来了。还开了官，还记着给她寄东西。

　　至少，他们都还活着。

　　她站起身来，拍了拍膝上沾的灰，语气尽量平淡：“寄东西来连个名字都不留，心虚什么呢。”

　　周疏月正在拆那盒茶饼，闻言头也不抬：“跟我们通信，眼下确实见不得人。”

　　徐柚白一愣，转头看他：“为什么？”

　　周疏月没有回答，只是把茶饼凑到鼻尖闻了闻，又放下，拍了拍手上的碎屑，朝屋里努了努嘴：“进去说吧。”

　　姥姥已经把那些蜀锦和天麻收起来了，嘴里念叨着“这孩子真是的，寄这么多东西来，也不知道自己留着用”。徐柚白跟着周疏月进了堂屋，祖父正坐在太师椅上，手里捧着一本旧书，见他们进来，抬了抬眼皮。

　　“外面闹什么呢？”

　　“西南打赢了。”周疏月说，“严溪轩寄了些东西来。”

　　祖父“嗯”了一声，没有多说什么，又低下头去看书。

　　周疏月在祖父对面坐下，沉默了一会儿，忽然开口：“祖父，我收到一封信。”

　　祖父翻了一页书：“谁的？”

　　“兵部李尚书。他推荐我去江阁老府上当幕僚。”

　　祖父翻书的手停住了。

　　他缓缓合上书，放在膝上，抬起头来，看着周疏月。那双浑浊的老眼里闪过一丝锐利的光，像是一头老迈的猛兽嗅到了危险的气息。

　　“别去。”

　　周疏月没有说话。

　　祖父的声音不高，却带着一种不容置疑的沉重：“忘了你爹是怎么死的？”

　　堂屋里安静了一瞬。

　　徐柚白站在门边，心里咯噔了一下。她一直以为舅舅是死于政敌之手——周家在朝中并非没有对手，舅舅为人刚直，得罪过不少人，她以为那是官场上常见的倾轧。

　　但祖父说的是：别去。不是“小心些”，不是“从长计议”，是“别去”。

　　她下意识地问了一句：“舅舅……不是被政敌害死的？”

　　祖父没有回答。

　　祖母从里屋出来，正好听到这句话，脸色一变，快步走过来，一把捂住徐柚白的嘴：“口无遮拦！那是你能乱说的？”

　　祖母的手很凉，微微发抖。

　　徐柚白被捂着嘴，瞪大了眼睛。

　　那不是政敌。

　　祖母说的是：那是你能乱说的。

　　不是“那是你能议论的”，不是“那是你能打听的”。是“那是你能乱说的”——仿佛那不是一个“人”，而是一个不能直呼其名的存在。

　　她脑子里忽然闪过一个念头。

　　皇帝。

　　舅舅的死，是皇帝的意思。

　　周疏月坐在椅子上，低着头，双手交握，指节泛白。沉默了许久，他才开口，声音很低：“我不想一直躲在这里。”

　　他抬起头，看着祖父，目光里带着一种徐柚白从未在他脸上见过的神色——不是愤怒，不是悲伤，是一种冷静到近乎冷酷的决意：“他拿我父亲做饵，为他儿子扫清障碍。我父亲死了，他儿子如愿以偿了。可我父亲做错了什么？”