《他才知覆水难收》应见画

2、元宵家宴 元宵佳

　　元宵佳节，徐府处处张灯结彩。积雪未融，走在悠长的回廊下，不经意向外望去，但见皑皑白雪映着廊下朱红的灯笼与绸花，红白交映，恍若仙境。

　　周氏带着女儿到竹园时，已然迟了。刚进园门，便撞见四夫人杨氏步履匆匆地从另一头赶来。杨氏身上是崭新的胭脂红短袄，下系一条百花刺绣的拽地长裙，梳着时兴的单螺髻，脸上却带着明显的急色。

　　杨氏是今年新进门的媳妇，与周氏并不相熟，周氏见她似乎并未瞧见自己，便也省了寒暄，径直携女走向自己的席位。

　　原来杨氏未出阁时，便听闻徐家规矩重，尤其在老夫人跟前。今日她特特穿了新衣，本想在妆面上也下番功夫，在阖家面前露个脸，谁知丫鬟手生，竟将新学的妆给化毁了。杨氏心疼之余只得让丫鬟匆匆改回日常的式样，紧赶慢赶到了竹园，终究还是迟了半刻。

　　戏台前已是一派和乐，老夫人、大夫人龙氏、二夫人周氏及各房有头脸的仆妇皆已聚在大堂里，唯独怀胎十月的三夫人李氏未曾来，丫鬟们捧着食案鱼贯而入，布菜斟茶，井然有序。

　　牵着母亲的手，徐柚白一眼便瞧见被众人围在中间的两个少女，约莫十五六岁光景。年长些的身量纤秀，梳着飞仙髻，眉如柳叶，目似水杏；年纪稍幼的那位体态丰润，眼眸灵动，正与老夫人说笑。

　　徐柚白想上前同表姐们说话，又不敢插嘴，憋着正难受。倒是大表姐龙芷嫣先瞧见了她，笑盈盈走过来蹲下身：“小柚子，让姐姐抱抱好不好？”

　　徐柚白点点头，龙芷嫣便亲昵地搂住她，在她发顶比划几下：“我们柚子长高这样多啦！”说着便想将她像布娃娃般整个儿抱起来。

　　“嫣丫头慢些！”老夫人看得紧张，不由得站起身，“你会抱孩子吗？”

　　不会掉下去吧！徐柚白死死搂住表姐的脖颈。周氏见状，忙作势轻责：“柚子，自己下来走。多大了，还要姐姐抱？”又转向两位姑娘笑道，“她小孩子家精力旺，让她自个儿玩去便是。”

　　徐柚白被放下后，看见龙芷嫣从袖中取出个物事，在她眼前一晃：“瞧，姐姐给你带什么了？”

　　“戒指！”徐柚白低呼，惊喜极了。那是一枚墨玉戒指，龙芷嫣想替她戴在左手中指上，却有些大了，只得让她握着。

　　“我替你收着？”周氏问。徐柚白要自己拿着，将小手攥得紧紧的。周氏无奈：“那你自己拿好，可仔细别丢了。”

　　自己绝对不会弄丢，徐柚白信誓旦旦地点头。

　　“等你长大些便能戴了，”龙芷嫣轻拍她脑袋，“中午多吃些，下午咱们一道出去玩。”

　　“你们今日又要往外跑？”老夫人佯嗔，眼里却带着笑，“一个个的，都不肯陪我这老婆子。”

　　众人说笑间，杨氏已悄悄寻到自家丈夫身旁坐下。四爷徐德清见她来，低声问：“怎的这般迟？”

　　“莫多话。”杨氏轻斥一句。徐德清自讨没趣，便岔开话头：“罢了。我同你说，二哥昨日领了个孩子回来……”

　　这话恰好飘进老夫人耳中。她转过头，向次子问道：“达海，你昨日接来的那孩子，就是你朋友那儿子，叫……叫什么来着？”

　　徐达海忙恭敬答道：“回母亲，是儿子故交则言兄的独子，名唤严溪轩。因并非我徐家血脉，儿子怕扰了母亲的兴致，便未让他前来。”

　　“这有什么，”老夫人摆摆手，“总归是你要养在跟前的，往后也合该孝顺我们。老二媳妇——”她唤周氏，“去将那孩子带来我瞧瞧。”

　　吩咐罢，她又拉着长孙的手念叨：“她们都不肯陪我，你呀，合该早些娶房媳妇回来，孝敬祖母……”

　　周氏起身，正欲往徐柚白的院子去，却被女儿拦住了。

　　“我也要去。”徐柚白提着略长的簇新裙摆，眼巴巴望着母亲。

　　地上全是深浅不一的积雪，周氏牵着徐柚白慢慢走去徐柚白的小院子，与往日不同，人们都到竹园里玩乐去了，清晨的小院显得有几分冷寂。院子门前的几株红梅，映着雪色，别有一番意趣。

　　周氏在严溪轩房中寻了一圈不见人，正疑惑，徐柚白想起什么，小声提醒：“他定是在我屋里。”

　　果然，两人在西次间寻到了正埋首看书的严溪轩，他端坐在那张对他而言仍显宽大的紫檀木圈椅里，背脊挺得笔直，却因身量未足，整个人几乎要伏到桌面上。男孩一如既往地安静，见周氏进来，立即起身见礼。

　　“何须这般客气。”周氏忙上前，温温柔柔将他搂近些，“往后见我，再不必如此。这里便是你的家。”

　　她牵起他的手：“走，同我和你姐姐去园子里玩，那儿有好些好吃的。”

　　小院墙角的几树红梅正开得热闹，积雪压在虬曲的枝干和殷红的花瓣上。

　　严溪轩默默跟在周氏与徐柚白身后，一路无言。徐柚白则拽着母亲的手，奶声奶气说着些孩子话。她今日穿了桃红小袄，雪白的罗裙在寒风里轻轻拂动。

　　被母亲宠着的孩子，才能这样快活罢，严溪轩默默想着。

　　廊外风雪飘荡，心头也纷乱如麻，正理不出头绪，一张笑盈盈的脸忽地凑到眼前：“你在想什么呀？”

　　稚嫩的嗓音让他猝不及防，只茫然“嗯”了一声。

　　通往竹园的碎石小径旁的翠竹被雪压弯了梢头。徐柚白低头看着未扫净的新雪上留下的脚印，一时想不起来别的话题，两个小豆丁便又沉默地并肩走着。

　　“你俩怎的这般严肃？”周氏在前头回首打趣道

　　“没有啦。”徐柚白拖着软软的尾音撒娇。

　　气氛又静了下来。严溪轩原是喜静的性子，可流淌在他与徐柚白之间的这种沉默，却无端叫他心浮气躁。他头一回有些厌弃自己的笨嘴拙舌。

　　正此时，一股暖融融的甜香靠近，冻得冰冷的手，被一只温软的手轻轻握住了。

　　他好像有些不高兴，徐柚白握着那只冰凉的手，这么冰，他在书桌前坐了多久？

　　严溪轩呆愣地望着忽然凑近的女孩。徐柚白脸颊发烫：“你……你陪我说话！”说罢，她有些心虚，偷瞄他的神色，生怕他生气。

　　“嗯。”只见严溪轩的小脸上露出一个若隐若现的笑容。徐柚白知他不恼，胆子便大了，伸手揉了揉他细软的发顶，手感意外地好。

　　第一次摸别人的头，原来这么舒服吗？一路上，徐柚白的手便没再离开过他的脑袋。

　　再回宴会时，已近正午，席面俱已齐备。老夫人早忘了严溪轩这回事，正由丫鬟布菜，一面同长孙问些功课上的闲话。

　　屋内座无虚席，除老夫人贴身的大丫鬟莲心在旁侍立，其余仆从皆已退至外间。严溪轩不知徐家规矩，迟疑地停在门边。

　　徐柚白见他不动，索性拉着他径直走到老夫人座前：“祖母，这是严溪轩。”

　　“哦，溪轩啊。”老夫人正吃着丫鬟喂过来的菜一边眯着眼听戏，闻声略略低头，脸上堆起慈祥的笑，眼睛弯成了两条缝，“还记不记得你爹你娘啊？你爹爹，和我家老二，可是顶好的朋友，知道吗？”

　　这话问得随意，徐柚白却立刻感觉到严溪轩猛地一僵。她扭头看去，只见他瞪大了眼睛，眼眶迅速泛红，仿佛就要滴出泪来。她心里一急，赶忙用力握紧了他的手。

　　“回老太太话，当然记得。”严溪轩挺直了小小的背脊，“只可惜家父家母福薄，去得早。日后……要劳烦老夫人和府上照拂了。”

　　“嗯没事，往后就在家里安心住下，就当是自己家。”老夫人摆摆手，“去随便找个位置坐吧。”

　　徐柚白如蒙大赦，拉着严溪轩想找个角落的位置。

　　恰在此时，台上锣鼓点暂歇，一声不大不小、足以让附近几桌都听见的议论飘了过来，来自四夫人杨氏：“啧，小门小户出来的，就是畏畏缩缩，上不得台面。”

　　她本是与丈夫八卦，不承想原本吵闹的戏音乍然安静下来，这一句便清清楚楚荡在了空气里。一时间，邻近几桌原本的谈笑、磕瓜子声、酒杯轻碰声，都像突然被掐停，只剩戏台上那悠扬的唱段，咿咿呀呀地拖着。

　　太过分了，徐柚白脚步顿住，猛地回过头，仰首便道：“四婶婶！先《弟子规》有言，‘人有短，切莫揭；人有私，切莫说。’背后议人是非，非君子所为！”

　　杨氏被噎得一愣，顿时涨红了脸，想反驳又一时语塞，只得悻悻瞪徐柚白一眼，扭过头低声啐道：“……就你懂得多！”

　　见她吃瘪，徐柚白得意地“哼”一声，下巴扬得更高，拉着严溪轩到一张空着小几旁坐下。小几上摆放着几样精致的点心：一碟水晶糕，糕体剔透，能隐约看见内里裹着点金桂花；一碟芙蓉酥；还有一碟小巧的梅花香饼。

　　戏台上的锣鼓重新铿锵响起，青衣甩着水袖唱了起来。各桌的谈笑声、劝酒声、品评戏文的嗡嗡声再度响起，比先前更热闹了几分。

　　“这个水晶糕好吃，你尝尝。”她将自己碟中的点心夹给他，小声宽慰，“别理四婶婶，她说话可讨厌了。”

　　严溪轩默默吃着糕点，轻轻“嗯”了一声。虽未多言，那一直紧绷的肩背，却分明松了些许。

　　另一头，杨氏憋着口气，越想越不自在。她坐立不安，索性端起酒杯，假作敬酒，挪到了周氏身边坐下，压低声道：“二嫂，你该不会真想收养这孩子，往后……好同大房争些什么吧？”

　　周氏正端着一盏茶，闻言动作微顿，眼帘未抬，语气平淡：“弟妹想多了。我对徐家的东西，没兴致。”目光掠过远处安静吃点心的严溪轩，语气里透出些许怜悯，“那孩子也命苦，这般小就没了爹娘，性子闷些，寻常事。”

　　碰了个软钉子，杨氏脸上讪讪，却又忍不住带点莫名的优越，接话道：“话是这么说。可听说呀，他爹娘在时，他也没过几天好日子。他爹也是个没本事的，考了那么多年，连个秀才功名都没挣着，亏得当年还跟二哥是同窗呢。他娘眼光也恁差，未出阁时好歹是个书香门第的小姐，真是……”

　　“弟妹慢用。”周氏径自起身，留杨氏一人尴尬地坐在原地。

　　“老二媳妇，”老夫人忽又唤住她，慢悠悠磕着瓜子道，“这孩子瞧着是个安静的性子，你好生养着罢。虽非咱徐家血脉，将来若能挣个功名，也是他的造化。说不定将来还能帮衬帮衬他大哥哥。”

　　周氏笑着颔首，未再多言，转身往龙芷嫣那头说话去了。