《十九世纪女律师》轻舟夜游

15、Chapter 15 眼前这个能

　　伯恩哈德·萨维，今年六十五岁，担任多年的治安长官，具有卓越的声望与地位。父母故去后，出于自己已经有了一份体面的工作，他将爵位让予幼弟，可惜弟弟亦中年去世。

　　留下一位孤儿弗里茨，他于是将期望悉数寄托于侄儿，希冀延续家族的荣誉，所幸侄儿不负众望，所取得的名声成为他自豪的资本，令他能够时常将侄儿的名字在大庭广众之下夸耀。

　　然而，最近侄儿犯下了一个不可饶恕的错误，急需这位德高望重的伯父引入正道。
　　否则误入歧途，有损他乃至于整个家族的脸面，这是他绝对不能容许的。

　　朱莉跟在夏洛琳的身后，扒着她的裙摆，挪动的脚步小心而谨慎，似是畏惧即将面对的舅爷爷。

　　“这么害怕吗？”夏洛琳好奇。
　　朱莉说：“你与他打过交道就会明白了，他就是一个冥顽不灵、不通情理的老顽固，我一点儿也不想见到他。”

　　进入客厅，端坐沙发上的男子脸色铁青，约瑟夫正执壶为他斟咖啡，见少女屈膝行礼，他连忙直起腰，快步走上前，脸色尴尬得失去表情。

　　“这位是我的舅父，伯恩哈德·萨□□长官，他特意前来做客，点名想要见你。”他微咳一声，向夏洛琳丢去一个眼神。

　　趁为她拖椅子的间隙，小声耳语：“不用将他的话放在心上。”

　　作出必要的提醒后，他将朱莉带出屋，关上房门，女孩不由担心地看了看门缝里，扭头问他：“舅爷爷为什么要见夏洛琳老师？”

　　约瑟夫耸肩，做了一个嘘声手势：“小声一点，这其中原因很复杂，我恐怕她还一头雾水。”

　　夏洛琳果然被蒙在鼓里，她望着这位衣冠考究，面色不善的老长官，大惑不解，完全不知道自己哪里得罪了他。
　　她甚至在这之前都未曾见过他。

　　“先生，我们认识吗？”她蹙眉。

　　而伯恩哈德态度丝毫不友好，甚至没有绅士应有的礼貌，他慢慢起身，一双晦暗的目光上下打量着少女，眼里的蔑视之火几乎将她吞没。

　　长久的停滞后，他的唇角慢慢上提，轻哼一声：“就是你，让我的侄儿神魂颠倒？”

　　“原谅我的冒昧——请问您的侄儿是？”

　　“你不要伪装无知。”她的困惑似乎激怒了他，伯恩哈德一瞬间恶狠狠地盯着她，“像你这样的小姑娘我见得多了，欺骗弗里茨的单纯，妄想得到他的心，却休想骗过我。”

　　“您是说……萨维教授？”夏洛琳只觉得不可思议，嘴巴张成圆形。

　　伯恩哈德嗤笑：“你也知道他是一位人人尊重的教授学者，而你，一个身无分文的家庭教师，平平无奇，身份卑微拿不出一个子儿的嫁妆，却贪图我们的姓氏与地位，不知道用了什么迷魂术，让弗里茨为了你毁坏婚约，令我们家族蒙羞。”

　　夏洛琳尚且处于震惊之中，他的话超出了她的理解范围，还需要一段时间消化。

　　然而这番话出口，她刹那感到不快，存心反驳，缓缓抬高下巴，并不在这位年长她许多的高位者之前示弱。

　　“我也不知道您在说什么，但是我同样有话回答。首先，我并不认为弗里茨对我存在所谓的神魂颠倒，其次，即便如您所说，他对我存在好感，那也并非我所能决定，您最该问的人是他，而绝非是我，最后，我并不认为家庭教师身份卑微，我堂堂正正依靠自己的知识赚取财富，我一直自信能够平等地站在您这样的人面前。”

　　她像对待爱德蒙那样，不卑不亢，语速快得惊人，瞳眸时刻与他保持对视。

　　而伯恩哈德面容也因愤怒而涨红，眼前的少女似乎一棵难以吹折的蒲草，二人明明地位悬殊，那张稚嫩的脸上却并没有半分畏惧的神色，却又因为良好的教养，始终维持礼貌。
　　却令他更为愠恼。

　　他厌恶这般不识尊卑、偏生倔强的姑娘。

　　于是伯恩哈德上前数英寸，步步紧逼：“你敢发誓，你从未存有高攀弗里茨的心吗？对着上帝，你务必诚实作答，用你的良心。”

　　“抱歉，我不能。”

　　“为什么？”伯恩哈德仿佛一刹揪住少女的弱点，神色有些得意，“因为你不敢，你不敢对着上帝发誓，你恐惧承担谎言带来的代价，你被我说中了。”

　　夏洛琳平静地摇头：“因为我没有义务听您的，您也没有任何权利这么要求我，我有权保持我的沉默，拒绝回答您的问题。”

　　“好一张利嘴！我还从未见过像你这样厚颜无耻的姑娘，你的父母应当为教育出你这样的女儿而感到羞耻。”伯恩哈德忿道。

　　“先生，我不认为攻击他人的父母是一项美德，这除了对损伤您的名誉以外毫无作用，我的父母也不会因为您的批评影响到半分。”

　　伯恩哈德立时噎在原地，须臾大为羞恼，大步流星推门，在约瑟夫复杂的目光中气冲冲离开。

　　“你雇的好佣人！”临走前他甩了一句。

　　约瑟夫挑挑眉，没有回答，而朱莉躲在门背后，偷偷扬了扬嘴角。

　　.

　　与奥伯斯的见面约在市中心的达沃书店旁。

　　自巴黎归来后，卡尔又婉拒了前去柏林的邀请函，他向来很少参加多人场合，这次巴黎之行若非拉格朗日与不伦瑞克公爵的诚恳相邀，他也不愿意赴会。

　　不过奥伯斯不同，他是卡尔大学时期的同伴，二人在校园内经常散步交流，虽然前者爱开一些无伤大雅的玩笑，卡尔也并不排斥与他结交。
　　他固然难免陷入曲高和寡的孤独，却珍视与朋友的情谊，尤其是奥伯斯这样仗义的伙伴。

　　然而自从上次科隆车站一别，两人已经接近半年未见了。这次奥伯斯来参加一场会议，提前写信告知卡尔，他欣然接待，两个男人恰好叙叙旧。

　　见到卡尔，奥伯斯大为兴奋，立刻上前拥抱住他。

　　“最近还好吗？我一直挂念你，我的卡尔。”奥伯斯按住他的肩膀，像当年在大一样。
　　“我很好，工作怎么样？”

　　“噢伙计，不要一上来就说起让人不愉快的事情。”奥伯斯无奈地笑道，目光向远处示意，“走吗？一起去吃饭？”

　　话音未落，书店的拐角处走来两位老者，其中一位头发花白，穿着笔挺锃亮的双排大衣，一副直鼻嵌在那张正正方方的面容中央，七窍生烟，气得鼻尖通红。

　　他的表情看起来相当激动，以至于语气愠怒至极，一路都在向同行者抱怨：“别再与我提起她，那就是一个再卑贱不过的家庭教师，竟然不识尊卑反驳我的批评，弗里茨一定是蒙了眼睛，才想着娶这样不知礼数的姑娘。”

　　旁人应答：“淡定些，伯恩哈德，或许她家境不错？想必从小养尊处优，因此敢于顶嘴。”

　　“绝无可能，那一定是个穷姑娘！”他笃定地说，“没有一个优渥的家庭会让女儿从事这样卑微的职业，也只有约瑟夫这样的糊涂蛋会雇佣这样的姑娘，损害迷迭香百年庄园的名声。她太缺乏教养，活像一个从乡下来的野丫头，我想她正是来自乡下，这也怪不得。”

　　奥伯斯饶有兴致地聆听着老者的愤慨，与身边人点评：“卡尔，看来家家有本难念的经。”

　　一转头，他发现卡尔竟然将视线投向了那两人，瞧神情似乎还相当不悦。

　　这绝对不像他以往的作风，奥伯斯不由惊讶：“我们敬爱的高斯教授也会对别人的家事感兴趣吗？”

　　卡尔却不答，随后，在奥伯斯诧异的目光中，不紧不慢地开口。

　　“恐怕并非如此。”

　　他停下脚步，掀起削薄的眼睑，青白日光洒落肩头，照旧以冷淡的语调驳斥，仿佛吹过极夜的凛峭寒风，一如往常不习惯留人情面：“倘若依靠劳动生存也不值得提倡，那我不知道您定义的高贵又是什么标准，难道是像您这样随意批判一个姑娘的是非？那绝非绅士之举，更不是一位地方长官应该持有的公正态度。”

　　语竟，那两人吃惊不小，愕然地望着他。

　　奥伯斯眼看着卡尔径直转身，不再理睬背后失语的两人，跟上几步，心里的讶异瞬间盖住疑惑。

　　他探头：“高斯教授什么时候乐意为人仗义执言了？真稀罕。“
　　他琢磨着，片刻后反应过来，靠近男人追问道：“莫非你认识老伯恩哈德口中的那位姑娘？”

　　卡尔淡淡回答：“仅仅认识而已。”
　　“我看未必。”奥伯斯露出一撇意味深长的笑容，脑袋往后仰，“让我猜猜是谁。我认识吗？”

　　卡尔瞥了他一眼。

　　“那看来我也认识了！”奥伯斯立时兴奋，好奇之心插上翅膀飞起，脑海里翻阅着两人的共同回忆。
　　卡尔制止他：“不必多想，我仅仅是反感任何人后诋毁的行为，与被议论的人是谁无关。”

　　“好吧。”奥伯斯回忆失败，见卡尔讳莫如深，便也不再自讨没趣，及时打住了这个话题。

　　奥伯斯需要在哥廷根停留一星期，卡尔最近忙得抽不开身，只能请他自己溜达参观四处的博物馆，这是一座宁静而满溢学术氛围的小城，常年笼罩着稀薄的晨雾，青郁森林与城中尖顶在纯白的轻纱中若隐若现，到了冬日天边还会有极光到访。

　　他忽然理解了卡尔对留在哥廷根的执着。

　　卡尔年少成名，却淡泊名利，尽管那些荣誉纷至沓来。他向来执拗，甚至有些不通情理，但在奥伯斯看来，这正是朋友可贵的品质。
　　哥廷根需要他，他便能抛却四处伸来的橄榄枝，从此长留在这里。二者是相互成就，哥廷根因他而闻名，这座小城也带给他安宁，这是对他而言最珍贵之物。

　　今天是上一届本该毕业的挂科生补考出成绩的日子，卡尔早已阅完卷，打好分数，助手依次登记后挂入公告栏，奥伯斯在他的办公室里翻看试卷，咂舌于题目的难度，不禁同情地摇头。

　　“照我说，你也太残忍了，卡尔。你不是选拔院士，这只是一群可怜的学生而已，说真的，没必要这么折磨他们。”他为那些素未谋面的毕业生哀悼。

　　卡尔蹙眉：“这很难么？”
　　“这还不够困难？”奥伯斯惊呼，“我的天，你只给了他们三个小时，依我看，这些题每一道都是至少一小时的计算量，倘若换我，也未必能上八十。”

　　“那是你业务不精而已，我不希望我的学生效仿你。”卡尔毫不留情地说。
　　“你太冷血了——”奥伯斯刚想张口反驳，有人敲门。

　　“请进。”

　　门应声推开。
　　进来的是一个身形高大的棕发青年，脸上带着沮丧的神情，弯着腰，颓靡地站在桌前。

　　“高斯教授，我在公告栏看到成绩了。”他可怜巴巴地说，嗓音里含着哽咽，男人的自尊让他尽力保持着冷静。

　　“我知道我不可饶恕，但是恳求您看在我一学期都在专心听课的份上，给我一个能让我刚好及格的平时分，可以吗？我已经尽力跟上您的进度，可是我失败了，我想我不适合学物理。”

　　他祈求地盯着眼前这个能够掌管他生死的男人，垂在身侧的双手微微颤抖着，几乎抚上心口画十字。

　　“你的名字是什么？”卡尔在纸上飞快演算，漫不经心问道。
　　“阿尔伯特·泽维尔。”

　　泽维尔。

　　卡尔从成堆的稿纸中抬起头，看见一双琥珀色的眼睛。

　　他对这个学生有些印象，上课很少发言，课后却经常会来提问，是一个积极上进的青年，然而卡尔刚刚才注意到他的名字。

　　“来自哪里？”
　　“英国，温彻斯特。”

　　“替我将分数表拿过来。”卡尔向助手示意。
　　“五十八分。”他皱眉，阅看学生的成绩，仍旧不留情面，“一个尴尬的分数。”

　　阿尔伯特难为情地低下头，轻声解释：“我有些偏科。”

　　奥伯斯凑上前，发现这个成绩其实算不上低分，甚至放眼望去，不合格的占了一整列。

　　卡尔取笔蘸墨水，笔尖哗哗滑动，平时分那一栏赫然全部给了九十八，公平得令人难以置信。

　　收回笔，墨迹随风干涸，卡尔不再看他，慢慢道：“为了你能够顺利修习下一个学位，去深耕你真正热爱的学科，我允许你的毕业。我看你有辅修新闻报业的课程？分数似乎还不错，既然如此，物理界可以少一个无关紧要的你，却能够诞生一个优秀的报社编辑。”

　　阿尔伯特接过成绩单，一双手颤抖得越发剧烈，将要欣喜若狂了。

　　他呼吸急促，心脏猝动，仿佛猛然被陨石砸中，反应过后，连连鞠躬，致谢溢于言表：“谢谢您，教授，祝您一切顺利！”

　　“令妹今天请假？”卡尔忽然问。

　　阿尔伯特愣了一刻，实话实说：“是的，夏洛琳回魏玛与舅舅舅母一家过圣诞假期。”