《燕归巢》温昭也

26、观澜 问津堂

　　问津堂侧门打开，考生们鱼贯而出。

　　长安留意到走在最前面的那几个学子，衣袍簇新，步伐沉稳，目不斜视，一个个端着架子从青石台前走过，往问津堂后面的方向去了。

　　虞惊鸿走在中间偏后的位置。

　　他从廊柱旁边经过的时候，脚步没有停，目光也没有往观澜阁的方向看。他还是穿着那件月白色的长衫，袖口的翠竹绣纹在晨光里泛着细密的光泽，整个人安安静静的，像一滴墨落入水中，不声不响地晕开。

　　倒是他身后一个矮胖的学子，边走边抬头往观澜阁上张望，被引路的仆从不轻不重地提醒了一句，才赶紧收回目光，老老实实跟上队伍。

　　考生列队完毕，走在最前面的是书院的教习，引着队伍往问津堂后面的小径走去。那条路通向明远楼，两旁种满了翠竹，竹影婆娑，将队伍的身影遮得若隐若现。

　　观澜阁上的女眷们都伸长了脖子看。

　　“那个人走路的姿势倒是好看。”赵婉宁随口说了一句，目光在队伍里扫了一圈，又收了回来。

　　沈清漪也看了一眼，倒没认真打量：“今年来的人倒是不少，听说北边几个州县的都来了。”

　　“可不是嘛。”赵婉宁接过话头，“我哥说，他们书院内部早就考完了，有一部分人可以直接进入下一阶段的编修，不用跟着他们参加这场。今日来考的，多是外地或者旁的书院来的。”

　　沈清漪“嗯”了一声，语气很淡：“听说那位翰林院的周大人最是严苛，能入他的眼可不容易。”

　　考生一个一个消失在那片灰瓦后面。

　　虞惊鸿的身影也消失在其中。

　　长安收回目光，垂眼看着自己面前的栏杆。

　　她没有在看他了。

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　　队伍消失在竹林深处之后，观澜阁上的气氛又松弛了下来。毕竟看不见考试过程，女眷们能做的事也就是喝茶聊天嗑瓜子。赵婉宁很快又和沈清漪聊起了哪家铺子的胭脂好，珍珠在后头偷偷嗑瓜子，赵婉宁的丫鬟翠屏也跟在后面，手里拿着团扇，有一下没一下地扇着。

　　“……我娘说，今日来的那位周大人，以前是我祖父的门生，说起来还跟我们赵家有些渊源。”赵婉宁挽着沈清漪的胳膊，语气里带着几分炫耀的意思，“可惜我祖父去得早，不然今日还能说上几句话。”

　　沈清漪笑了笑：“赵老太爷的名望，沧州谁不知道。”

　　赵婉宁更得意了，嘴上却谦虚了几句：“哪里哪里，都是过去的事了。”

　　长安闻言垂下眼，没有多看。

　　说起来赵家原来也是有过根基的人家，只是赵老太爷去世后，赵员外没能接住那个势头，如今在沧州虽说还算有头有脸，但跟真正的世家比起来，已经差了一截。

　　想到这里，便不由得想起赵煜。

　　今日论道赵逢作为赵家长子，这种场合断然不会缺席。至于赵煜，他是庶子，按理说不一定非得初面，但若他真如长安猜测那般，有心在族中出头，一定不会像珍珠说的老老实实安于宅中，只怕不会放出任何一个露脸的机会。

　　长安不动声色地扫了一圈观澜阁里外的人。

　　二楼的女眷中，她没看到赵家的太太小姐——除了一直黏着沈清漪的赵婉宁。楼下男宾席那边，人头攒动，一时也分辨不清谁是谁。

　　一个时辰说长不长，说短不短。

　　观澜阁上的女眷们渐渐有些坐不住了，三三两两聚在一起聊天，有的拿出瓜子点心，有的掏出绣绷子做起了针线。赵婉宁倒是精神好得很，拉着沈清漪说个不停，从胭脂水粉说到京城流行的裙子样式，又从裙子样式说到了某个刺史家的女儿嫁了什么人。

　　沈清漪有一搭没一搭地应着，面上始终挂着淡淡的笑容，既不热络，也不冷淡。

　　长安把杯子放回去，刚要回到沈清漪身后，余光忽然瞥见观澜阁楼梯口上来一个人。

　　是个中年妇人，穿着藕荷色褙子，梳着圆髻，面容白净，身后跟着一个小丫鬟。她上来之后没有急着落座，而是四下看了看，目光在赵婉宁身上顿了一下，然后带着笑走了过来。

　　“婉宁。”

　　赵婉宁一抬头，笑容立刻大了几分：“秦姨娘？您怎么上来了？”

　　秦姨娘——赵家的姨娘，也就是赵煜的生母。

　　长安的目光落在她身上，心里那根弦倏地绷紧了，但面上没有露出半点异样。她甚至没有移开视线，只是静静地看着秦姨娘朝这边走来，步子不疾不徐，面带笑意，像极了一个顺路上来关照晚辈的内宅妇人。

　　秦姨娘走到跟前，先是跟沈清漪福了福身：“沈小姐好。”

　　沈清漪颔首回礼，神色如常：“秦姨娘好。”

　　秦姨娘这才看向赵婉宁，声音柔和得像是怕惊着人似的：“你爹让我上来看看你，怕你一个人在二楼不自在。我说你这孩子素来大大咧咧的，哪里用得着看，你爹偏不放心。”她说着笑了笑，笑容温和而妥帖，“不过我也正好上来透透气，楼下人太多，挤得慌。”

　　赵婉宁拉过她的手：“秦姨娘您坐，您跟我坐一块儿，正好我还有个伴。”

　　秦姨娘却摆了摆手：“不了不了，我在后头那桌坐就行，你们小姐们说话，我凑什么热闹。”她说着，目光不经意地往沈清漪身后的方向扫了一眼。

　　就那么一眼。

　　长安站在原地没有动，甚至连睫毛都没颤一下。她知道秦姨娘在看自己，所以她大大方方地站在那里，微微垂着眼，姿态恭谨，神色坦然。

　　那道目光从她脸上掠过，停了不到一瞬，然后若无其事地移开了。

　　秦姨娘转身往后排的桌子走去，脚步不紧不慢，腰背挺得直直的。

　　今日秦姨娘穿一件青色缠枝莲纹立领罗衫，质地正是时下流行的暗花素绫，日光下隐约透出墨绿色主腰的轮廓。转身时天水碧的裙裾沉沉铺展，浮光微澜，却纹丝不乱。

　　长安看着那片碧色从视野里滑过去，心里一片清明。

　　赵煜找到她了。秦姨娘上楼，就是为了确认她这个从祝余山上逃跑的孤女，是否真的在沈清漪身边。确确认是她，她就走了。

　　她的心跳比平时快了一些，但呼吸是稳的。手垂在身侧，指尖自然舒展，没有发抖，也没有攥紧。

　　这种事情她应付得来。

　　沈清漪正和赵婉宁说着话，没注意到长安的异样。倒是珍珠看了她一眼，小声问：“你脸色怎么有点白？”

　　“楼上风大，吹得有些凉。”长安说完，往柱子后面挪了半步，避开了风口，神色如常。

　　约莫过了两盏茶的工夫，楼梯口上来一个小丫鬟——正是秦姨娘方才带在身边的那个。小丫鬟走到沈清漪跟前，规规矩矩地福了一礼：“沈小姐，秦姨娘说，底下的茶点粗陋，想跟您借个人，去后院厨房取两碟细点下来。秦姨娘说，劳烦沈小姐身边的姑娘跑一趟，她那边的人实在腾不开手。”

　　沈清漪没有多想，偏头看了长安一眼：“小草，你跟着去一趟吧。”

　　“是。”长安垂下眼，声音平稳。

　　她跟着小丫鬟下了楼。

　　一路上她走得比平时慢半步，低着头，像是不敢看路。小丫鬟回头看了她一眼，眼里闪过一丝不易察觉的轻蔑——果然是个没见过世面的乡下丫头。

　　走出观澜阁，穿过一条鹅卵石铺的小径，经过一重穿堂，又拐了两个弯，周围的声音越来越远，人也越来越少。

　　最后她们停在一道月洞门前。

　　“姑娘稍等，秦姨娘说让您在这儿等一等。”小丫鬟说完，转身就走，脚步轻快，转眼消失在廊角。

　　长安站在原地，没有转身就跑。

　　她低着头，肩微微缩着，像是一只被扔在陌生地方的鹌鹑。

　　然后她听到了脚步声。很轻，很稳，从月洞门那头传来。

　　“小草姑娘。”

　　赵煜从月洞门外走了进来。

　　他今日穿了一件月白色的直裰，腰间束着青色的丝绦，手里捏着一把合着的折扇。整个人温润如玉，笑容和煦，像是来赴一场雅集。

　　——惧其至，不如待其来。

　　戏台搭好了，只管看下去便是。