《燕归巢》温昭也

11、阁考 长安微

　　长安微微一怔，眼中随即闪过明悟：“你想借入阁从仕？”

　　“唯有身入朝堂，方能彻查当年真相。”虞惊鸿擦净脸上香灰，眉宇沉静，“父亲隐姓埋名多年，终究难逃追杀。如今敌暗我明，唯有立身于青天白日之下，方有破局之机。”

　　他略作停顿，道：“我自小离家，身份文牒倒不难办，明日便下山打探门路。只是——”

　　“只是蘅章书院并非寻常学塾。”长安抬眼看来，眉心微蹙，“书院山长李常清是当世大儒，性情清傲，择生极严。每次春试只收百人，多少金银也叩不开门。”

　　大洛九州，各有气象。京都繁华辐辏，霁州山水如画，青州苦寒，扬州富庶，沧州则以学识甲天下。

　　沧州蘅章学院，天下诸生心向往之。听闻入院极难，结业更难，但历代名人前三甲，多半出自此处，皆为朝廷肱骨之才。

　　大洛取士，惟才是举，不问门第。无论寒门或贵族，皆可赴考。入闱者封侯拜相，出将入相，诗词文章灿若繁星，有学之士如过江之鲫，不可胜数。

　　“……所以须知其中门道。”虞惊鸿拢了拢道袍，“听闻学院每三年都有一次大考，不问出身，前三名可入书院就读，不收束脩；若期间通过学正考核，便可以留下。卷子由山长与学正亲阅，作不得假。每年参考者众，寒门才子亦多，想要从中脱颖而出，很不容易。”

　　长安静静听完：“再难也总要试一试。旁人势力短时间内难渗入李山长眼下。一旦成为阁生，便有了一个明面上的身份。”她语气微沉，“但是这个时节，报名已经太晚了，再等就得到三年后阁考之时了……只怕他们反应太快，查到线索前便已打草惊蛇。”

　　“姑娘既提此路，想必已有计较。”

　　“三月前，山长府上管家曾来不罔斋，求家师为老宅看风水。”长安缓步走至院角，自石磨下抽出一封泛黄名帖，“师父未应，这桩生意便悬着。管家说，只要解得他心头之忧，酬劳任凭开口。”

　　虞惊鸿接过名帖：“你要我借风水师之名入府？”

　　“正是。”长安顿了顿，“李山长平生最厌钻营之人，却有一桩软肋——极孝其母。老太太近年多梦魇，换了几处院落仍不得安寝。管家私下寻访高人，便是为此。”

　　“梦魇……”他喃喃道。

　　“既然求神问卜，李山长便自然是信这些的。”长安慢慢的说，“如果能用解卦换取一次机会，想来此法应是可行。”

　　“你怎知我能解？”

　　“不能。”长安顿了顿，忽然笑了笑：“但可以学。”

　　“卦象解梦，说白了就是察言观色、投其所好。公子既然能从杀局中脱身，想来心有成算，学起来应是不难。”

　　“你让我用这个法子接近他？”

　　“不。”长安摇头，“这个法子只能让他注意到你，但还不足以让他破例，让你入阁考试。所以，你还需要一个契机。”

　　“……我知道了。”

　　虞惊鸿沉默片刻。

　　“何时动身？”

　　“自然是越早越好。”

　　-

　　接下来的三天，长安每天下午会抽出一个时辰，教虞惊鸿卦象解梦。

　　“你不用真的懂卦象。”她坐在他对面，手里捧着一杯热茶，语气平淡得像在念一本书。“李山长这种人，一辈子跟书打交道，与其学习卜卦灵不灵，不如想想自己说话的方式对不对。”

　　“什么意思？”

　　“意思就是，你跟他讲卦象，不如跟他讲道理。你把卦象说得天花乱坠，他只会觉得你是江湖骗子。但你如果把卦象跟经史子集、圣人之言串在一起说，他就会觉得你有学问，有根底。

　　虞惊鸿沉默：“……你是说，要用他能接受的方式说话。”

　　“对。”长安点头，“这就跟煎药是一个道理，同样的药方，火候不对，药效就出不来。李山长是'病人'，怎么让你这味药被他吸收，才是关键。”

　　……可这跟江湖骗子有什么区别？

　　他想了一会儿，才道。

　　“你这些本事，是夫子教你的？”

　　长安端茶的手微微顿了顿。“不全是。”

　　她没有继续说下去，虞惊鸿也没有追问。

　　“李老太太的梦魇，”长安放下茶杯，换了个话题，“我下山打探过了。她说自己每次做梦都走在一条血河里，周围全是死人，那些死人伸着手跟她要东西。这个梦她做了十年，每次醒来都是一身冷汗。”

　　“血河……死人……”他喃喃道，“这在解梦的梳理，多半是冤孽缠身的路数。”

　　“不错。”

　　“冤孽缠身的梦，做梦的人是加害者，或者跟加害者有牵连。但李老太太一个深闺妇人，膝下只有李山长一个孩子，亲缘淡薄，素日也并无恩仇，她能害谁？”

　　“……”长安将茶盏搁在桌上，指尖沿着杯沿慢慢转了一圈：“我去查过李老太太的过往。她的娘家在沧州下属的清河县，四十年前，清河发生过一场大溃堤。”

　　她的声音很轻：“听说，是场天灾。”

　　长安说这番话的时候，表情很平静，像在说一件无关紧要的事。但虞惊鸿注意到她的指尖停住了。

　　“我觉得，她梦里的那些死人，不是来讨债的……那种感觉，就像是在看自己的影子。”长安说到这里，忽然停住了。

　　手指捏着杯沿，指节微微泛白。

　　“你说，一个人如果从来没经历过这些，怎么能把梦做得这么真？”

　　“……你怎么知道这些？”他忍不住问。

　　长安沉默了一会儿。

　　“我不知道。”她最终说，声音轻得像一片羽毛落在水面上，“我只是……有时候会做一些梦。梦里也有很多人，很多死人，他们也在跟我要东西。但我不知道他们要什么。”

　　虞惊鸿看着她。她的侧脸在夕阳下显得格外苍白，像一块被磨薄了的玉，透过去能看见后面的光。

　　“你梦到的也是血河？”

　　长安摇了摇头：“是水。很大的水，黑色的，像是要把我往下拽。”

　　静默片刻，长安忽然问：“待来日你进书院后，打算如何？”

　　“安心读书，备考。”

　　长安目光落在跳动的灯焰上：“李山长治学严谨，对阁生考核尤为严格。你要站稳脚跟，并不容易。”

　　“我知道。”虞惊鸿闭上眼，“但这是目前最好的路。”

　　“你自己想清楚就好。”长安站了起来，把凉了的茶水倒掉：“明天开始，我教你解梦的话术。你学东西快，三天应该够了。”

　　她走到门口，回头看了他一眼。

　　“剩下的，就交由天意吧。”

　　-

　　门关上了。

　　虞惊鸿坐在原地，很久没有动。他想起父亲笔记里的一句话——人不会梦见自己从未见过的东西。

　　虞惊鸿愣在那里，指尖无意识地摩挲着书页的边缘。这句话他读过很多遍，从前只觉得是父亲随手写下的批注，此刻却像一根针，轻轻扎进某个他一直不敢触碰的地方。

　　如果梦不是凭空而来的——那么李老太太和长安梦里的血河和黑水，究竟是谁见过的东西？

　　窗外暮色沉了下去，屋子里暗得只剩下书本模糊的轮廓。他没有点灯，就那样坐着，听远处传来山下晚钟的声音，一声一声，沉闷而悠长。

　　他站起来，推开窗。

　　夜风涌进来，带着春日微凉的湿意。远处天边最后一抹暗红正在消褪，像一滩被水慢慢化开的血。虞惊鸿望着那个方向，目光沉静而坚定。

　　剩下的就交给天意吧。