《明月歌（霜花店同人）》青潆

20、20

　　20.
　　一看见那个身影，洪麟神情一松，莫名地放下一颗心，然而很快又再度紧张起来。
　　——那不是王，是王后。
　　可王后怎么会在这里？
　　他陡然想起来，今晚凤驾出行湫兰榭，在内御湖畔礼月焚香，特别嘱咐过巡逻侍卫不要前来打扰，以免惊扰到神灵。看眼前这般闲雅排场，临近的几个宫人随侍都神色古怪，悄悄侧目睨着自己，洪麟顿觉站立不安，真是恨不得跳进湖中游回豫芳园去。
　　这误打误撞地闯到王后焚香礼月的地方来，饶是谁也没有想到，洪麟还好，尹昭媛早已经惊得脸色煞白，眼泪都逼到眼眶中打转了。
　　在那方金灯烟光的中心，宝塔失里回首望见这二人，也是一愣。
　　且不说凭空出现般的突兀——那碑亭后面可是内御湖，难不成这两人一直待在湖里？单看他们的模样——发髻不整，衣裙又湿又脏，这般狼狈无礼，就已经够令人吃惊的了。
　　更奇异的是，洪总管和尹照媛，两个八杆子打不到一块去的人，怎么会一同出现在这里？
　　宝塔失里本不是娇憨浮躁之人，知道在适当的时侯，适当施展自己的权力与威信最有效。长年累月的宫廷倾轧早已让她练就了一副幽深城府，唯言行上果敢坚毅之处，尚留有蒙古女人彪悍的性格印迹。她默默打量了洪麟一会儿，也不表态，又将目光投递到尹昭媛身上去。
　　见王后一双不怒不笑的眸子盯着自己，尹秀姬不知怎地竟然一哆嗦，差点哭了出来。
　　洪麟踏前一步，低下头抱拳拱手，正准备见礼，王后便开口了。
　　——仍是看着尹秀姬：“昭媛也有兴致来此赏景吗？”
　　尹秀姬不知所措，只听着不像责问之语，便支吾着应了两声。
　　“嗯，时下气爽怡人，平日不要常居内寝，多出来走动散心也是好的。”宝塔失里略一扬眉，微微笑道，“宫中虽然戒备森严，但你这么晚出来，还是应该多带些随侍。”
　　目光一转，落至洪麟脸上，洪麟胸中突地一跳。
　　“……不过有洪护卫随侍保护，应该也没有问题。”
　　洪麟只觉得王后这番话里有话，如此避重就轻，模棱两可，倒梗得人心中发怵。抬头但见宝塔失里神色淡淡，唇角微微勾勒一抹清风，又好像不是他想的那么回事。
　　不论如何，难得王后娘娘有意给方台阶下，尹昭媛虽然心惊胆颤，但还懂得听风声顺水推舟。当下迟疑着，小声应道：
　　“是……娘娘说的是，秀姬记住了。”
　　王后却也不再看她，唤了申内官吩咐说：“夜色深了，你带上两名侍卫，送昭媛娘娘回平乐宫。”
　　金口一开懿旨一下，尹秀姬哪敢有半分执拗，稍稍踌躇了一小会儿，终是咬着唇低了头，不敢回望，只跟着领路的申内官去了。

　　洪麟这边目送尹昭媛走远，也想找个借口离开，径直走到王后身前，拱手道：
　　“臣……”
　　“洪总管。”
　　宝塔失里转过头来看着他，似笑非笑，表情极微妙，像有什么弦外之音隐藏在唇间，蠢蠢欲动。
　　洪麟不知她有何用意，一时猜不透，未来及出口的话只得咽了回去。
　　王后说：“今晚我在此行焚香之礼，吩咐了各宫值夜侍卫不得打扰，洪总管不知道吗？”
　　到底是要开始兴师问罪了，洪麟不由地一凛，看来，该来的还是躲不掉。他深吸一口气，回道：“是臣的错，臣……一时疏忽。不过……”抬眼看了看宝塔失里别有深意的眼神，他谨慎地措辞，“请娘娘不要误会，臣和昭媛娘娘只是……”
　　——却被王后一句“我没兴趣知道你的事情”打断了。
　　宝塔失里侧过身去，隆起双手，四周的流光溢彩似乎都入不了她眼中，那瞬间，模糊了黑夜和瞳孔的界限，一般的冷漠萧然。“上一次我说过的话，现在依然作数，我说不会再过问你和他之间的事情，更加不想知道你的私事。至于尹昭媛，她只是偶然路过此地，而与王的护卫之间并无半分瓜葛——这就是你想说的吧，我姑且这样认为好了。”
　　她毫无起伏的话语中，夹杂着一种难以言喻的气势，就像明知事实如何却偏不点破，就像她从不出招、你也无从拆招，就像一出无声胜有声的默剧，除了沉默，再找不到任何反驳的途径。
　　这短短几句就把对方的辩解给堵住了。
　　王后端起庄严的姿态，想象对方哑口无言的样子，有点可笑。
　　“不，”洪麟却摇头，“您的确误会了。”
　　宝塔失里微带诧异地看过去。
　　她看到，这个男人正用一种确定不移的眼神直视着她。
　　“臣和昭媛娘娘，并不是偶然路过此地。”
　　——你想说什么？第一次想要正正经经听他说话，她不由地端正了姿态。
　　“昭媛娘娘在湖畔遗失了随身之物，臣想帮忙寻找，才会出现在这附近。娘娘她身居闲宫，即使贵为昭媛，差遣侍从还得看人脸色，臣不可视而不见，自当尽效绵薄之力。臣这样说，不是想为自己开脱，只求王后能够明鉴，还昭媛娘娘一份公道。”
　　大概是看见王后不可思议的眼色愈渐明显，他深深呼吸了一下，却毫不移开半寸直视她的目光。
　　“不论您信、或是不信，臣帮昭媛娘娘寻找失物，误扰了您焚香之礼是真，臣甘愿接受任何处罚。不过——”他瞳仁中的墨色更深沉了几分，“除此之外，臣与昭媛娘娘，没、有、做、过任何有辱殿下威严的事情。请您不要误会，这两件事，绝不能混为一谈。”
　　宝塔失里悄然无声地盯住洪麟半晌——惊异、怀疑、犹豫以及混杂着更多说不清道不明意味的目光，浑染十色，似乎要把洪麟脸上刺出一个洞来。“你知道，你在以什么态度，跟我说话吗？”她最后这样问，崩得紧紧的脸上是不怒反笑的异样表情，尾音处抑不住几丝微颤。
　　洪麟埋下脸庞，恭敬地一拱手。
　　“如果娘娘要降罪，臣在此领罚；如果没有别的事，请容臣先告退。”
　　言辞认真、口吻认真、神色认真、姿态认真——她发现他真的是在以一种异常认真、异常用力的状态跟自己说话。
　　这个人什么时侯变得这么铁骨铮铮？
　　这个人怎么敢这么不假辞色地反驳她？
　　王后非常不合时宜地回想起来，那个拖抱着沉重的伽椰琴、躲在殿下身后战战兢兢的男孩，那个态度温吞小心翼翼、从来不敢正视她一眼的人，那个即使躺在床上也只会满心满眼说着‘对不起’的人……真的就是眼前这个人吗？
　　没有谁出声。骄傲矜持，忽如春涧一般流走。
　　宝塔失里转而卸了坚硬面具，竟平静如斯。
　　——原来是这样。
　　为了他吗？你是为了他，才一定要说清道明这件事，不惜顶撞于我吗？还是说，洪麟，这才是你的本性？
　　帝王之家，本就是形如苍龙，影如孤鸿，与那天上地下的双宿双飞、从一而终的情份，历来无缘。生于皇室，嫁入宫廷，早便抱有这样的觉悟。也正因为如此，她才时常觉得老天在同自己开一个玩笑，看到身为君王者纡尊降贵，看到男人之间为了情字可以如此较真，都觉得那不像真实的。这还是冷情无常的帝王之家么？身为王后的自己，难道到头来才是游离在外的那一个？爱也不能爱，恨也不堪恨，倏忽觉得心中空空如也，也不想再护着颜面，僵持什么。
　　“洪麟，今晚你的言行，我就不追究了。我也不会告诉殿下的。”宝塔失里瞅着洪麟，后面这句话说得十分低柔，约定了什么秘密似的。随即面色一正，又恢复了庄严的口气：“好了，你可以退下了。”
　　洪麟抱着拳，怔了一下。心底多少有些惊异：王后此言，可否当真？
　　如此语气，又是否别有深意？
　　从他的立场上来讲，当然是情愿不要告知王祺，那可以免去一些误会和不必要的麻烦；也更不希望有不好的谣言传出去，折辱了殿下……带给殿下伤害。
　　按过去对王后的认知，洪麟做为一个臣子，还是很肯定王后宝塔失里言出必行、大气果敢的一面。
　　于是稍感心安。待到告退离开小林香苑，独自一人时，方才感到脑中昏胀不已，额头四肢凉丝丝的，浑如大梦初醒。
　　这件事好歹算是过去了。
　　后来的几日没有再见过昭媛娘娘，洪麟稍微留心了一下那块玉佩的下落，但始终也没听到什么消息。

　　不知不觉中，宫廷也离了暑末，步入衰草连天的初境。
　　一年之秋最是煞人，看王宫内处处红衰翠减，香销霜剪，苒苒物华休。内御湖上连日秋阴不散，偶有惊鸿照影一瞥而过，来不及翩然，惟留池面一缕风烟。
　　本代王朝的第十二个秋天，同以往一般无差，没什么好感概的。

　　季节更迭之际，咳嗽的毛病拖拉得久了也不见好，就跟秋雨绵绵一个样。
　　洪麟坐在桌前，一手捏个药碗朝面上吹气，这药倒是不苦，不过每日三剂，喝多了也够呛。
　　拉门声一响，韩柏走了进来，禀报说殿下要召见洪总管，请速去湫兰榭。
　　洪麟问他传话的是谁，有没有说是什么事，韩柏摇摇头，说是毓庆宫的张内官，只过来传了句话就走了，也没多留。
　　这有点少见。照平常来说，他和王祺之间见面比较自由，洪麟可以随意进出王的寝宫，除非是有特别的事情，王一般不会急召他。难道北边军情告捷，殿下今晚要小行庆祝一下？为什么是去湫兰榭……洪麟想着想着，忽然背后一冷，难道殿下听说了那晚湖边的事情？
　　如果真是这样，可就有些头疼。一旦殿下追问起来，以前的林林总总少不了得有个交待，本来还想瞒过去的事，自然就瞒不了了。
　　不过——王后真的会出尔反尔吗？
　　来不及想得太多，他赶紧把汤药几口咽下去，打理了一下行装，匆匆走出了门。
　　湫兰榭是建在内御湖畔的一座水榭，一半架于岸边，一半临空于水波之上，形式优美，倩巧华贵。站在榭中，近可观碧池清泓，玉树兰花，远可眺青瓦叠影，宫楼千重，风景可谓美不胜收。
　　洪麟来时天色已黑，走上笔直的廊桥，看见水榭中只亮着几盏宫灯，却没有王祺的身影，不禁有些纳罕。
　　难道他来早了，殿下还没驾到？
　　在湫兰榭中稍稍转了一下，灯笼的光很黯淡，每根木柱后的阴影都怆然地打在鹅颈椅上，像随时会蹦出个人来似的。
　　四周静悄悄的。仿佛能听到地板之下，一两片落叶飘降到水面上……
　　他下意识地收敛了呼吸。
　　凭着职业敏感，总觉得这情形不对劲。
　　就在这时，围栏外面，忽然传来一阵水声。