《瀚海奇侠》瞻宇翩鸿

24、第二十四回 劫帅府关镇走豪侠

　　施世隐见云石道人一副成竹在胸之状，知他必有高论，于是令茵儿与刘妈撤了酒宴，邀云石与云隽到书房密谈。小段知自己见识太浅，也不参与，自回房歇息去了。
　　三人在书房坐定。云石道人开言道：“贫道自刺桐登岸，一路北来，耳中听得不少乡野小民，对朝廷易储之事议论纷纷，颇多对正统、景泰讥刺之语，却又追思洪武、永乐两朝赫赫武功，盼能天降神兵，驱除鞑子，略定边塞。”转身对云隽欠身道：“贫道不过记述人言，非是为那篡逆美饰。”云隽道：“道长但说无妨。”
　　云石续道：“民心向背，已然昭昭。贫道思索良久，鞑子酷虐无仁，又背信弃义，将我锡兰英杰捉去，公子今后决无可能再依照老管家遗计，图借鞑子之力，光复河山。”施世隐与云隽皆点头称是。
　　云石目视云隽，肃然道：“君子报仇，十年不晚。当今朝廷虽已内外交困，摇摇欲堕，毕竟尚挟天子威势，号令四方，贸然兴兵征战，实无胜算。贫道斗胆，为公子谋划一条计策，公子但能忍辱负重，待时机一至，大事必成矣！”
　　云隽动容道：“但能肃清宇内，救百姓于水火，我一身何惜！不知道长计将安出？”施世隐亦是凝神静听。
　　云石缓缓道：“贫道欲要公子入朝为将，一举将鞑子远逐漠北，建不世功勋，握天下兵权，到时效宋太祖黄袍加身，改朝换代。”
　　一言既出，石破天惊。施世隐沉声道：“道兄此议，大悖情理。莫说隽儿年幼，绝无进身之阶，即令果能统领三军，那也先身经百战，岂是轻易相与的？”
　　云石微笑道：“施大侠稍安，贫道自有分数。”转身对云隽道：“公子，贫道昔年幸得先主青眼，你可知是何缘故？”
　　云隽不明所以，答道：“先父自是敬重道长风骨清逸，品流高雅。”
　　云石摇头笑道：“公子过誉，愧不敢当。贫道身无长物，一心所好者，却非修道，实乃兵法。”
　　施世隐大奇，这道人貌相，恰似玄门半仙，谁知竟别有怀抱。云隽对施世隐道：“师父，云石道长所言非虚，此前倭奴进犯保恩城，便是道长与陈先生定计，智退敌寇。”将前事约略讲来，施世隐大是赞叹。
　　云石摆手道：“区区小计，不足挂齿。但传授贫道兵法之人，可是位了不起的人物。那便是开国大将武定侯郭英之孙，定襄伯郭登。”
　　施世隐与云隽愈听愈奇，不由得坐直身子，听云石讲述这一段际遇。
　　原来昔年云石与兄弟失散，悲戚不已，失魂落魄般乱走，到了一条大河边，心道兄弟年幼，若是被人拐走，怕是要受诸多苦楚，都怪自己未能好生照看，痛悔之下，将心一横，便向那河中踊身一跃，寻了短见。
　　孰料那河水虽宽，水流亦急，却是不深，云石跳入水中，双足着地，头颈还露在水上，不由苦笑。但既死不了，也便打消了寻死的念头，欲要游回岸边，却被急流冲得离岸愈来愈远。他那时年少，又无食物果腹，片刻间便精疲力竭，没奈何下，只得平躺在水面上，任由水流托着身躯，向下游漂去。
　　云石自幼水性极好，那河水将他冲出约莫数里，方渐渐缓了。云石气力渐复，正欲翻转身子，泅水上岸，忽听得岸上大呼有人落水，便来了几人，七手八脚，将长竹竿伸入水中。云石一把抓住竹竿，被拖回岸边。
　　上得岸来，举目一望，人群中央立着一位官员，相貌堂堂，不怒自威。旁边人推了云石一把，道：“这位是郭大人，还不快快谢过救命之恩。”
　　郭登其时不到三十岁，已在锦衣卫任千户之职，此次带了几名下属出京公干，在河边歇脚，见水上漂来一人，不知死活，连忙令人下水救起。
　　云石依言叩谢。郭登问起何以落水，身上是否受伤，云石对答如流。郭登见他眉清目秀，口齿伶俐，水性精熟，心下甚喜。又听闻他孤苦伶仃，起了爱才之意，便讲道有意将他留在身边做个书僮。云石自是欣然从命。
　　一路随郭登公干毕，返回京城，云石便在郭家为役。郭登对云石甚是照拂，平日里只让他在书房侍候，教他读书识字。郭登其时虽尚未从戎，毕竟名将之后，家学渊源，最喜览诵兵书。但身为锦衣卫，深自矜抑，少与臣工相接，于是常怀满腹韬略无用武处之憾，有时兴起，便与云石讲谈一番。不想这小厮兴致盎然，所发议论，竟颇有见地，不由得刮目相看。久而久之，索性将诸般兵法书册，尽皆传与云石。云石如获至宝，读得废寝忘食，数年下来，对行军布阵之法，可谓了如指掌。只是无缘筹算沙场，纸上谈兵，终是无用。
　　施世隐与云隽听云石大略讲来，知那郭登立身周正，正纳罕为何云石竟离了郭登出家为道。云石叹了口气，道：“若是一路追随郭帅，或许今日疆场多了具枯骨，玄门少了个痴人。其间得失，孰可计欤？”
　　那郭登智勇双全，工诗善书，清正廉明，家室和睦，真是样样都好，却一生未有子嗣，不免郁郁。其兄将一子郭嵩过继与他，郭登夫妇视如己出，宠爱太过，致使此子不知天高地厚，闯祸不断。终有一日，郭登随上司出京，一去数月，郭嵩竟与郭登之妾行那苟且之事，恰被云石撞破。云石大为其主不平，准拟向主母揭发，却不想郭嵩带同家丁将云石痛殴一顿送官，反咬他窃取金器，竟问了个死罪，秋后开刀。云石含冤待死，幸得是年英宗即位，大赦天下，捡回一条命。出得狱来，思量郭登大恩未报，欲待求见，为己辩白，郭登却已被擢为锦衣卫同知，举家迁往南京。云石无奈，四处漂泊。后有奇遇，拜在一位云游道人座下，学得一身武艺，于是亦做了道士。
　　郭登后随兵部尚书王骥、黔国公沐斌征战云南，累功迁至锦衣卫都指挥佥事，土木之变后接任大同总兵官，力拒也先，更于沙窝一役大破瓦剌数千骑，景泰特进郭登为定襄伯，赐诰券，封荣禄大夫、柱国，荣宠无伦，可谓光耀门楣，强爷胜祖。数月之前，郭登因病应诏回京，归缴虎符，深居简出，颐养天年。
　　云石对施世隐、云隽道：“虽说贫道与郭帅仅有数年主仆之分，但郭帅为人，却是有口皆碑。贫道艺成后，曾夜探郭府，欲寻那郭嵩报仇，不意听闻郭帅对夫人言道，自信贫道绝非忘恩负义之辈，昔年主仆相得，却因养子不肖，使我蒙冤受辱，深自愧悔。贫道亦感怀不已，遂息了报仇之念，留下一封短笺，飘然而去。”
　　施世隐叹道：“倘使郭帅年少十岁，可保边塞无虞。如今继任者力有不逮，郭帅在大同造就的基业，恐将毁于一旦。”
　　云石道：“贫道到锡兰，方得数年。老管家生前定了联合鞑子举兵之计，贫道彼时亦不知鞑子虚实，未能烛见其谬。此刻想来，公子亲身出塞，实是草率。痛定思痛，再不可冒进。思来想去，唯有着落在郭公身上。当务之急，乃先定计救出刁、包两位兄弟。若鞑子旦夕而至，贫道便引公子去见郭侯爷，请他举荐。郭公一向怜才，看在贫道薄面，定能慨然而允。公子但能手握一枝兵，贫道早已盘算一条计策，效昔年汉武马邑之谋，以诱敌之计引鞑子入关，在紫荆关左近设伏，有施大侠尽心指教，锡兰众英雄从旁襄助，必可将鞑子精兵聚而歼之。公子战功彪炳，朝野不作第二人想，那时将身份昭告天下，黎民百姓感念洪武爷雄威，焉有不望风相应之理？公子剑指京师，江山唾手而得矣！那时天下必可大定，是以贫道以为不难，并非虚妄也。”言毕，拈须微笑，目视云隽，仿似这少年已然被甲执锐，在沙场上横戈跃马一般。
　　施世隐思索半晌，缓道：“道兄此计，大是繁复，在下一时间难以置评。乍看足可行得，只是在下总隐隐觉得，似有哪里疏漏了，不妨再仔细议过。”心下实是觉得毫无把握，云石虽有统兵布阵之能，这官场之事，却未免想得天真了。
　　云石道：“那是自然，笃计慎思，方能事济。”三人又议论一阵，各自安歇，不提。
　　樊豹与李华入得关来，财物被守关兵卒洗劫一空，没奈何下，在城内寻到一家大户，夜里蹿入墙去，欲待盗些财物，却见那家也仅余些粟谷，莫说金银，便是器皿都只是陶土所制，二人只取了些铜钱，在庖厨中找到点饼子咸菜，胡乱填饱肚子，越墙而出。樊豹悻悻道：“怎的这户人家，院落倒是不小，却寒酸若斯！”
　　李华道：“想是家中值钱物什，早被大小军官寻个由头强夺了去。”
　　樊豹道：“那便如何是好？”
　　李华道：“索性往官府中去一遭，所获定丰。”
　　两人都是泼天的胆子，一拍即合。大同城本就不大，李华日间在城内转悠时，早将道路暗暗记在心中。两人左拐右转，不多时便摸到一座高墙之外。李华低声道：“此处有兵丁把守，想来当是衙门。”
　　他两人却不知，此处是大同巡抚、右副都御史行府。御史乃是言官，品级虽不甚高，却巡按一方，大权在握。这时的大同巡抚是甫到此不久的河南左布政使年富。此人素有令名，清廉孝直，刚正果决，郭登上书乞休，向朝廷力荐年富接替前都御史沈固，景泰当即允准。
　　樊李二人跃在墙头，在暗处伏了，向下张去，见只四名兵丁，在院内巡更，岂非天赐良机！两人悄无声息跃下，毫不费力便闪身入了内院。李华分辨方位，见西厢房上了锁，并无灯火，当是存放紧要物事所在，向樊豹做个手势，掠到门前。樊豹伸手轻轻一扭，门上锁链应声而断，李华在外把风，樊豹入内翻抄，片刻即出，月光下但见满脸古怪之色。
　　李华轻声问：“如何？”
　　樊豹摇头道：“净是劳什子的书卷，只这对镇纸似是玉的。”双手一摊，现出两个白玉镇纸。
　　李华亦是大惑，不甘再次空手而回，向里一指，二人猫腰疾走，来在正房墙下。那正房共有三间，有一间窗上映出灯影，李华轻轻戳破窗纸，睁一目眇一目，向内望去。
　　但见一位白发老者，正伏案疾书。房中陈设大是破落，灯也只仅燃了一盏。
　　忽听得脚步声响，一名书僮捧了茶碗，来在老者面前道：“大人，该安歇了。”
　　那老者停了笔，抬头长叹一声道：“胸中沉郁，夜不能寐。”
　　那书僮道：“大人可是又为公事烦忧？”
　　那老者喝了口茶，摇头道：“大同乃是我朝门户要地，本官奉旨巡抚，此前郭将军在此，倒还军纪严明，士气壮盛。那石彪方来了几个月，便胡作非为，吏治坏弛，若不狠狠参他一本，本官便是有负朝廷所托。”
　　这老者正是年富。原来郭登奉诏回京后，景泰令镇朔大将军、武清侯石亨之侄石彪为右参将，驻防大同。石亨叔侄皆为猛将，京城一战中力挫也先，恃功而骄，屡犯法条。御史所参之本，堆积如山。但景泰念在石亨战功卓著，不忍责罚，至多训诫几句，却又常予厚赐。是以这叔侄二人，气焰愈加嚣张。石彪到任大同后，更是仗借叔父势力，纵容部下抢掠民产，强霸良田，不将文官出身的年富放在眼里。这数月间，大同城内百姓，动辄被守军劫夺，尚能走动的早已逃往他处，余者多家徒四壁，勉强度日。年富义愤填膺，决意参奏石亨叔侄二人，这晚正奋笔拟本。年富只身到任，家无余财，随身仅多年藏书耳。那一对白玉镇纸，还是郭登临别所赠，他也给锁入书斋。樊李二盗光顾他的府邸，可谓失算之至。
　　李华听了片刻，已约略明白，向樊豹招招手，两人轻手轻脚，摸到西厢房外，李华将那对白玉镇纸重又放回，然后与樊豹施展轻功跃出墙外。樊豹啐了口痰，道：“当真晦气，这官儿竟如此穷法！”
　　李华叹道：“这位巡抚大人，的是清官，朝中若多些这样的官儿，老百姓日子便好过了！”
　　樊豹问道：“如今怎生是好？”
　　李华想了想，道：“一不做二不休，适才听这巡抚说道，那参将石彪贪赃枉法，巧取豪夺，搜刮的民脂民膏着实不少，你我便去取些不义之财，如何？”
　　樊豹乐道：“照啊！最好将这狗官一刀两段，为此地百姓出口恶气。这便去罢！”
　　李华伸手拉住，笑道：“时辰已晚，明日昼间好生歇息，夜里方可行事。”
　　樊李寻了间大车店，花了几个铜板，胡乱睡下，直至日上三竿，将余下铜钱尽皆买了烧饼馒头，塞饱肚子。李华独自出外，打听路径，轻易便探知参将府所在。只是四周街道戒严，不许行人走动。远远望去，只见那宅邸青砖大瓦，飞檐雕梁，甚是气派，数队兵卒在外把守巡逻，与年富的巡抚行府直是天壤之别。
　　李华回至大车店，与樊豹耳语商议，樊豹自是听凭李华定计。是夜四更时分，两人出了店门，疾步来至参将府外。只见此时尚有一小队守卫，燃了火把，在府门外值夜。樊豹在暗处伏了，李华矮身溜到府门东侧的胡同口，在地上摸了一把石子，运足腕力，向墙上掷去，咚咚两声，惊动守卫。那卫队长亲自带了七八人，前来查看究竟。李华故意现身出来，向远处窜去，那卫队长连忙抽出腰刀，呼喝追去。这边厢余下五六人，听见吆喝声，在府门前伸长脖子张望，樊豹暴起出手，抓住两人脖颈，将脑壳一撞，脑浆迸裂，瘫死在地。其余几人还未反应过来，便被樊豹使重手法，一一格毙，竟连半点声息都未发出。
　　樊豹随手取了一刀一剑，大步走入那胡同，李华逃了片刻，倏地转身，与那七八名守卫斗在一起。胡同窄仄，难以合围，被李华轻易打到两人。樊豹又从后杀到，大刀一阵乱剁，几名守卫瞬间身首异处。
　　樊豹将长剑抛与李华，撕下死尸身上衣衫，裹了兵刃，免得在月光下被人发觉。二人重又来至参将府外，将几具尸身拖至偏僻处，沿着院墙绕到后院，轻轻跃上墙头，院中静悄悄地，想是上下人等俱正安睡。
　　李华故技重施，投石问路，石子甫落在院中，便听得犬吠之声，一群狼狗目泛绿光，露出尖牙，迅速蹿将过来。一队守卫手执长矛，悄无声息掩至。樊李两人伏在墙头，大气也不敢出。守卫四周巡查一番，未见异常，便又各自散开，敢情都是参将大人家将，训练有素，又得犬群之力，把个参将府护卫得密不透风。
　　若换作旁人，早已知难而退。但樊李二人历过多少风浪，这点险阻岂在眼内！李华瞧得真切，那些守卫散立暗处，看似相隔甚远，实则都围着正中一座两层小楼。石彪必在其中安寝。
　　静候片刻，李华自怀中摸出两个肉包子，正是白天备下的。包子外涂抹一层猪油，不愁那群恶犬不来争食。馅里更是作下手脚，以蜂蜜裹了一撮头发塞入。狼犬一咬之下，蜂蜜黏住舌头，头发缠上牙齿，便丝毫吠不出声。李华行走江湖，这些微末伎俩，焉有不谙之理。
　　李华向樊豹做个手势，将肉包子远远掷出，果然犬群便循声前去抢食，只吠得两下，便不闻声息。接连两番古怪，众守卫心知有异，连忙向那小楼靠拢过来，过得半晌，却又不见人影。那卫队长便遣人去看那些狼犬是何情形。
　　四人奉令前往，去了好半天，却不回来复命。卫队长纳罕，再遣四人前去，又是如此。这下卫队长心中发毛，留了两人守在小楼外，亲率余下十几人前去查看究竟。
　　李华将肉包子掷在墙角一丛毛竹处，那卫队长高高举起火把，到那丛毛竹近前一看，七八条狼犬俱都倒毙在地，旁边横七竖八，躺了此前遣来的守卫。卫队长又惊又怒，高声喝骂，却哪里去寻凶手？
　　在左近找过一遭，一无所获，那卫队长猛的惊觉，怕是中了调虎离山之计，急急回去小楼处，却见留守此处的二人亦已殒命。
　　卫队长吓得浑身筛糠，若是伤了参将大人，自己脑袋哪里保得住？便走到窗下，唤道：“大人！大人！”
　　唤了足足有□□声，屋内传来石彪声音道：“何事？”
　　听得石彪安然无恙，卫队长心中一块石头落地，禀道：“大人，府内进了贼人，恐惊扰大人。属下这便带齐守卫，里外搜查。”
　　石彪答道：“唔，甚好，你自去罢！”
　　卫队长令人到前院鸣锣，叫醒所有守卫兵丁，速速装束齐整，前来听命。霎时间府中乱作一团。忽听得石彪在屋中喝骂：“妈巴羔子的！你们去前院搜，莫在此扰老子睡觉！”
　　卫队长吓了一跳，喏喏连声，便带人退去前院。百余人将前院翻了个底朝天，连贼人的毛都没找到一根。正扰攘间，却见石彪怒冲冲跑来，手中拎着根鞭子，见人便打，卫队长被抽了数鞭，连声告饶。
　　石彪骂道：“你们这群饭桶，废物，那蟊贼偷入老子卧房，用刀剑架在老子颈中，如何放他进来的？”
　　那卫队长张大了口，合不拢来，实是不知贼人使了何等诡计。
　　原来李华掷出包子，见守卫并不上当，便将计就计，与樊豹轻轻自墙头爬至群犬头顶。那些恶犬正以前爪在口中掏摸，苦不堪言，樊李一跃下地，刀剑齐出，将群犬屠灭干净。随即在暗处隐了身形。两拨守卫先后前来察看，皆被二人突袭杀却。待那卫队长亲自前来，两人已悄悄溜到楼前，轻取两名看守性命，随即闪身入了楼中。
　　石彪正搂着小妾酣睡，忽地被人抓住头发提起，颈下一凉，霎时清醒，心知不妙。石彪征战多年，倒是颇为镇定。一旁小妾惊醒，欲待尖叫，被李华眼疾手快，抓起枕头捂住口鼻，几乎闷死。李华松开枕头，以剑尖指住前心，那小妾吓得浑身筛糠，不敢有半点声息。
　　李华低声对石彪喝道：“爷爷到此但为求财，你乖乖听话，自会饶你不死。”石彪大喜，只是被樊豹以大刀架在颈里，不敢点头，只得轻轻颔首，盼眼前两位贼爷爷看得真切。
　　樊李皆已蒙了面，只露出双眼。樊豹沙哑嗓子道：“银子在哪里，快快交出来！”
　　石彪道：“床下有个箱子，内有官银。”
　　樊豹便欲俯身掏摸，李华在旁拉住，道：“官银不易脱手，拿珠宝首饰来！”
　　石彪无奈，以下巴向床侧一指，道：“那柜中有个暗格，锁匙系在本官官服内。”
　　李华横过长剑，以剑身在石彪脑袋上一拍，石彪惊出一身冷汗，李华骂道：“狗官，在爷爷面前还敢摆威风！”
　　石彪连声道：“不敢，不敢！”
　　李华在床边寻到石彪官服，果然有把钥匙，系在里襟，一把拽下，自去柜中，打开暗格，内有些金锞子，还有不少珠宝。李华随手抓了件长衫，一股脑放进去，打成包袱，背在肩上。
　　忽听得门外那卫队长呼唤，李华急忙回身，捉住石彪，在他耳边教他对答，又迫他下令，使守卫人等离了后院。石彪但求活命，一一照办。
　　耳听外面人声渐远，李华长剑一展，唰的一声，在石彪大腿上划了一道口子。石彪痛哼一声，情知无幸，骂道：“若要老子性命，给个痛快，折磨人的不算好汉！”
　　樊豹欲待一刀结果了他，却被李华拦下，对石彪道：“爷爷言出必践，你这颗脑袋暂且留下了，若再敢巧取豪夺，定来取你狗命！”说罢，与樊豹闪身出外，跃出后墙，身影早没入夜色中。
　　石彪长吁一口气，撕下内衣，绑缚了腿上伤口，出外将守卫打骂一番出气，随即派人在大同城内搜捕，抓了数十名嫌犯，俱都拷打得遍体鳞伤，家中筹措钱财送入参将府，方得释出。
　　樊李此番满载而归，连夜出了大同，一路向南行去。翌日寻了家大当铺，先拿两个猫儿眼石的扳指，当了几锭大银，先饱餐一顿，又雇了辆大车，向忻州府去。这桩案子做得干净利落，取的尽是不义之财，又把狗官吓个半死，两人都觉痛快之极。只是李华饶了石彪性命，樊豹却大为不解。
　　李华言道，似这等贪官恶霸，在边关横征暴敛，使得民怨如沸，却正好给了义军可乘之机，若杀了他，朝廷换个清官来到，反为不美。两人在车上轮流睡觉，倒也自在。樊豹虽年长李华几岁，见识却是远远不及，心中对李华由衷佩服，一路上诸事但由李华作主。
　　却说蕙儿护送那徐进士南去，头几日尚觉新鲜有趣，但徐进士生怕误了朝廷任期，行色匆匆，蕙儿大感无聊。一路来至武昌府，徐进士要登船南渡，蕙儿便不辞而别，独个闲逛。这一日登上黄鹤楼，临近暮春时节，暖风和煦，草长莺飞。极目远眺，江上白帆点点，蛇山下游人如鲫。胜景当前，心怀大畅。
　　看了一回，信步走到江边，见有家酒楼，挂了个“太白楼”的牌匾，气派不凡，便入去要了个二楼临窗的雅座，随意点了一角酒，一尾鲜鱼，一碟东坡肉，一笼烧麦，自斟自饮，颇为自在。饭菜吃了少许，已觉饱了，正要会钞，忽听得几人踱上楼来，在蕙儿邻桌坐定。雅座以屏风围起，留个豁口用来行走，以薄绢做成门帘，倒也清爽。蕙儿坐在椅上，透过屏风依稀可见那几人身影。
　　闻听一人说道：“二公子，若非有要事在身，真可在武昌府盘桓几日。”口音奇特，显非中原人氏。
　　另一人答道：“景致虽好，奈何心有挂牵，哪有兴味观赏。”语声清亮，口气文雅，似个贵胄子弟。
　　蕙儿心下一凛，暗想：“这人吐音口齿，怎的与隽哥如此相似？”不由得留了神，安坐静听。
　　此前那人道：“二公子毋虑，但得与公子相见，一切自然明了。”
　　随口这几人便尽说些闲话，蕙儿听得有些倦了，便唤店伙上来会钞。算了帐，蕙儿抛下一锭银子，便即抓起短剑，自那几人雅座路过，欲要下楼。
　　恰在此时，一人掀起帘子出外，看了蕙儿一眼，正要转身招呼店伙，忽地瞥见蕙儿手中短剑，面色大变，伸手拦住蕙儿，道：“且慢！”
　　蕙儿一愕，尚未答话，那人向内急呼：“陈先生，你来看！”
　　座中一人掀帘出外，见那短剑，亦是失色，令此前那人退在一旁，对蕙儿一揖道：“这位少侠请了！”听声音便是最早说话之人。
　　蕙儿见这陈先生文质彬彬，亦拱手道：“先生有何见教？”
　　那陈先生指着短剑道：“不瞒少侠说，此剑与敝友随身之物颇为相似，不知可否借来一观？”
　　云隽的身世来历，在济南府破祠堂内，已原原本本说与施世隐知晓，但施世隐怕蕙儿天真烂漫，随口说了出去，是以仍然谎称云隽乃福建人氏，父亲在军中任通判，云隽十岁上随叔伯迁居锡兰，长大成人，回至中原，出塞寻父。至于在济南府被李华阻截，则因李华本乃云父部下，二人昔年生了嫌隙，是以李华从军中逃去，投入绿林山寨坐了一把交椅，后与云父冰释前嫌，还自山寨发飞鸽传书，为云父传递消息。云隽携宝前来，被那寨主觊觎，于是火并一场，各有损折。李华未在山寨，不明就里，于是糊里糊涂打了一架，云云。
　　蕙儿本无心机，施世隐这番说辞又编造得滴水不漏，是以深信不疑。哪知今日遇着这几人，不仅口音与云隽近似，还识得短剑，登时疑窦丛生。只是这一遭独自行走江湖，宵小之辈见了不少，凡事学得多了个心眼，这短剑镶金嵌玉，价值连城，焉知这人不是贪图宝物，所以上来搭讪？于是不动声色，微笑道：“萍水相逢，先生便有此请，未免唐突。”
　　陈先生拈须哈哈一笑，道：“四海之内，皆兄弟也，一观而已，少侠又何须吝惜？”
　　论掉书袋、耍嘴皮的本领，蕙儿哪里是对手，心道：“何苦与他纠缠不休？”于是哼了一声道：“我有事在身，不便久留，恐难称先生之意。”说罢一打拱，转身便走。
　　陈先生朗声道：“少侠且慢。”此时与那陈先生同来之人皆已出来，当中乃是一位少年公子，生得面如冠玉，目若朗星，丰神俊逸，玉树临风，蕙儿不由得多看了几眼，暗暗赞叹。
　　这少年随从中，有两人便欲上前阻住蕙儿。蕙儿柳眉一竖，道：“要打架么？我倒喜欢！”
　　陈先生摆手令那二人退下，呵呵笑道：“当此江风渔歌，谪仙故地，动刀动枪，岂不煞了风景？”
　　蕙儿道：“你待怎样？”
　　陈先生道：“少侠稍安，在下不过欲借宝剑一观，但少侠言之有理，你我素不相识，说借便借，太也冒昧。在下倒有个计较，不知少侠意下如何。”
　　蕙儿不耐道：“你这人好生罗唣，有话快讲！”
　　陈先生悠然道：“俗话说来而不往非礼也。既是有求于人，须得投桃报李。不怕少侠见笑，在下于测字相面，卜卦占龟之术，颇有心得，不妨为少侠测上一字，猜猜少侠家世来历。若是说得准了，少侠便将宝剑相借一观，在下再为少侠占上一卦。若是不准，少侠只管行路，在下不敢拦阻，何如？”
　　蕙儿听这人颠三倒四说了半天，不由心下嘀咕，暗想：“这腐儒有些古怪，言谈口音与隽哥如此相似，必是由打福建来到，难不成与隽哥果有渊源？也罢，且看他怎生说法，我便不信他能自我眼皮底下将宝剑强夺了去。”于是道：“这个法子倒也新鲜，小爷就陪你玩玩。”
　　陈先生微笑道：“请少侠赐字。”
　　蕙儿欲待想个生僻字，难他一难，苦于识字不多，不由面露窘色，四下一望，见窗外正飘着“太白楼”的旗幌，喜道：“便测这个白字罢！”
　　陈先生失笑道：“这等简单么？”
　　蕙儿愠道：“怎的，这不是个字么？”
　　陈先生忍俊道：“是，是，少侠请少坐，在下这便算来。”
　　蕙儿盘腿坐在那楼梯扶手上，那少年公子等人亦都在凳上坐定，笑吟吟地望着二人。有两名伴当早已下楼与掌柜店伙交代，不可令闲杂人等上楼，于是楼上便只这一干人，倒也清净。
　　陈先生来回踱着方步，双目微闭，右手五指并拢，又掐又算，煞有介事。须臾，睁开眼来，对蕙儿道：“少侠所赐‘白’字，《礼记》云：‘殷人尚白。’《说文》有云：‘白，西方色也’。殷谓西方即今之山西，少侠自山西来，是也不是？”
　　蕙儿讶然，自楼梯扶手上跃下，心道：“莫非真有些古怪。”嘴上兀自不服，道：“小爷听你等口音，亦知你由打福建而来，有何稀奇！”
　　陈先生笑道：“少侠口音确系北方人氏，只是山陕一带，以至北直隶，口音相似，常人却难分辨。少侠能听出我等福建口音，足见博闻，必定家学渊源。在下再来猜上一猜。《易经·巽卦》云：‘白贲，无咎，上得志也。’白，犹素也，犹洁也。《管子》云：‘白徒三十人奉车两，器制也。’白，即无功名耳。令尊想必志趣高洁，不愿为官，隐逸山林，然名动天下。失敬失敬！”
　　蕙儿虽听不懂陈先生引经据典掉的书袋，也知大意，这次才真惊讶不已，长大了嘴合不拢来。
　　陈先生续道：“白亦为星名，太白谓之长庚，太史公曰此星见，兵起。太白经天，主人君失势，乃大乱之兆。少侠上辈，或曾历靖难之事，漂泊流离，却非祖籍山西。”
　　蕙儿更是惊疑，她曾听父亲说过，祖上乃浙江台州府人氏，靖难之役后四方辗转，至其父成人始到得山西。这位陈先生这都能算出，果然神通广大。
　　陈先生目视蕙儿，更道：“观这白字，下部一个曰，仿似人面，斜上方一撇，却如女眷鬓边所簪之珠花玉饰。在下有眼不识泰山，原来这位不是少侠，乃是女侠！”
　　蕙儿飞霞扑面，心中对陈先生已是钦佩之至，盈盈万福道：“先生真有神鬼莫测之能，得见高明，幸何如之！”这几句文绉绉的客套话，倒还是平时跟父亲和茵儿学来的。
　　陈先生连忙还礼，道：“唐突女侠，大是不该，焉敢当此谬赞！”
　　蕙儿捧过短剑，递与陈先生，陈先生谦逊两句，双手接过，却随即转身呈与那少年公子。那少年端详一阵，还与陈先生，点了点头，面色凝重。
　　陈先生将短剑横过，捧还蕙儿，道：“有劳女侠，完璧奉还。在下便以这‘白’字为题，口占几句相赠，聊为酬谢。”曼声吟道：“白星隐没楚天开，倦鸟识途向晚回。君子无心徒懊恼，何妨共赏满阶梅。”
　　蕙儿接过短剑，细细琢磨这几句似通不通的偈语，仿佛是劝己尽早回家，云隽乃是无心之过，且自己出走后，他已是懊悔不迭，但与他些颜色，定可重归旧好。害羞一阵，却又踌躇，转念又想：“哎哟，不对。君子无心，或指隽哥对我本无情意？何妨共赏满阶梅，却不见得是与我共赏。罢罢罢！云隽这小子即令回心转意，我也不稀罕了！”
　　少年初尝相思滋味，本就来得快，去得亦快。蕙儿出外行走一遭，对云隽的眷念之情早已淡薄，此刻反对陈先生大是好奇，不知他怎生算得这般准法，又想问他这几句卜辞究竟何解。回过神来，眼前却已无人，陈先生与那公子等人早回入帐中。蕙儿不由得嚷道：“这便结了么？”
　　陈先生闻声出外，奇道：“剑已看过，女侠怎还不去？”
　　蕙儿道：“这剑不是令友的么？先生怎不问他下落？”
　　陈先生呵呵笑道：“实不相瞒，在下等人正欲北上寻友，女侠既手握此剑，我等可不便动问了，待寻得敝友，自知其详。”
　　这句显是谑语，暗示蕙儿与云隽关系非同一般，蕙儿如何不知，不禁双颊绯红，啐道：“我好心告知，你却拿人取笑，没点正经，我可要走了！”
　　陈先生忙一揖到地，笑道：“女侠休要着恼，斗胆相邀，请同坐叙话。”
　　蕙儿大大咧咧，不忌那男女之防，便到席间坐了，张口便问道：“你们要找之人，莫不是姓云名隽，打锡兰渡海而来，去往塞外寻父的？”
　　陈先生道：“正是。这位便是云公子胞弟。”指着那少年公子，说与蕙儿得知。那少年拱手道：“小子单名一个秀字。今日得见中原侠踪，果然不同凡响。”
　　所谓无巧不成书，蕙儿得遇云秀，因云隽之故，陡然而生亲近之感。她却哪里得知，若非这番邂逅，焉得日后许多情仇瓜葛！
　　蕙儿端详云秀片刻，道：“唔，你怎的与你兄长一点不似。”
　　云秀笑道：“虽一母同胞，相貌却是各安天命，此事寻常的紧。”
　　云秀谈吐儒雅，与云隽倒是相类。但云隽不苟言笑，端严肃穆，云秀却谈笑晏如，再加相貌俊美，衣饰考究，对之如坐春风。
　　蕙儿与陈先生酬答半晌，觉得口渴，顺手拎起酒壶，满满斟了一杯饮下。云秀见蕙儿如此爽利，有如男儿，甚觉有趣，唇角含笑，望着蕙儿。
　　陈先生开口道：“女侠……”蕙儿打断道：“什么女侠不女侠的，听着好生别扭，我姓施。”陈先生微笑道：“施姑娘，敢问云公子可是为令尊所救，目下在府上暂居？”
　　蕙儿点头道：“是我爹爹救下了隽……云公子。约莫一月之前罢，还飞鸽传书至锡兰，你们便是收到书信故而前来的么？”
　　陈先生道：“不错。云公子一切安好？”
　　蕙儿扁扁嘴，道：“倒是没什么不好，只是两个伴当被鞑子害死，又有两个失陷在鞑子营中，无计相救，整日愁容满脸。”
　　云隽在家书中说得含糊其辞，隔得几日又收到杜老大传书，二者一加印证，陈先生已知定有剧变。此刻听蕙儿说的与云隽来书若合符节，与云秀对视一眼，都是心下一沉。
　　蕙儿忽道：“陈先生，你能掐会算，何不算算那两位鞑子营中的朋友此刻是生是死？”
　　陈先生见蕙儿天真烂漫，不由失笑道：“在下装神弄鬼，教姑娘见笑了。”云秀等人也都忍俊不禁。
　　蕙儿奇道：“你适才算卦，是假扮的么？那怎会如此准法？不对，你定然会算，只是天机不可泄露，不肯说罢了。”
　　陈先生连连摇头，说出其中缘故，正是：四海凭依唯此身，春秋几度总归尘。一时鼓噪峥嵘客，皆是江湖落魄人。
　　欲知后事如何，请看下回分解。