《十三年》朱砂记

4、十三年后的眼泪

　　这是他对于约修亚•阿斯特雷，最后也是最大的敬意。

　　他从来都承认那个少年是她的。从叛变时期的初次见面开始，栗色双马尾的少女和黑色头发的少年，以几乎双生的姿态出现在他的视野里，让他有很长一段时间忘记了，其实这对孩子不过是没有任何血缘的普通人。
　　格兰赛尔谈话室里他以极其友好的态度招待他们聊了一会儿，看着两个孩子斗嘴，再一次确定想要守护这个画面的愿望。
　　他知道自己想要的并不复杂，单纯地想要守护这个国家，这种生活而已。他也明白，每次自己想把这种情绪具现化，心中总会浮现出洛连特城外那个安稳平和的家。
　　从十五岁就开始跟着学剑的卡西乌斯，总是豪放地笑着，偶尔开些劣质的玩笑；美丽的莱娜小姐，他看着年轻的卡西乌斯是如何以在当时的他看来颇为“恶劣”的手段下带着她走进殿堂；若不是后来进入军校，能去布莱特家的时间少了很多，也许他还有机会看到艾斯蒂尔的诞生。
　　至今他还能回忆起，卡西乌斯是如何地带着练剑累得半死的他偷溜出军校，穿过蔡斯的大街小巷，在小小的店面门口站定。

　　“洛连特风味煎蛋卷专卖店……”少年理查德还没来得及读完店名就被亦师亦友的某人拉进店铺坐定。
　　“上尉喜欢煎蛋卷啊……”勉强撑着力气感叹。
　　“只要是吃的我都喜欢。”某人吊儿郎当地坐着，和军校好学生的理查德标标准准的坐姿成鲜明反比，“不过嘛，来到这里的原因其实是……”
　　理查德觉得耳边一阵痒，卡西乌斯压低了嗓音附耳说：“这里的老板娘很不错哦！要脸蛋有脸蛋要身材有身——噗！”
　　煎锅不偏不倚地盖在棕红色的头顶上。锅底移开，栗色的发丝几乎闪烁着光晕，笑面如花：“卡西乌斯，你对纯洁的男孩子说什么？”

　　分辨莱娜和艾斯蒂尔本身并不应该是一件困难的事情，但是对于理查德而言，有一段时间，他的确会习惯性地将这两个人重迭起来。
　　同样栗色的头发，同样可爱的脸型，还有非常相似的五官。十五岁的少年，就是看着这样不算惊艳却很舒服的脸庞和卡西乌斯的互动，才开始渐渐懂得所谓的某些情感。
　　并不是很强烈，却始终带着淡淡光晕的一种怀念。所以后来看到以少女姿态出现的艾斯蒂尔，他才会恍然在记忆最深处翻出那张好像已经忘记了很久的脸。
　　而艾斯蒂尔身边的少年，让他恍然而笑。
　　“上校，请相信我。为了令千金着想，您自己培养一个年龄更加适合的少年会比较实际。”
　　他没有想到自己随口的一句话，真的左右了这女孩的生命——或许，也是他太自大了。
　　毕竟命运从来不曾为一个人改变过。

　　最近一次见到他们是在影之国。清澈泉水边上女孩子依然认真地挥舞棍棒，旋转，举臂，劈下，每一个动作都做到最准确的角度。
　　“当心汗水滴下去啊，我们都要喝的。”带着卡普亚运输团帽子的女孩大大咧咧地嘲笑。
　　“你、你说什么~~”酷似莱娜的眉眼耷拉成经典的马脸造型，周围人无动于衷，只在心里叹一口气。
　　琥珀色眸子的少年一如既往地摆出最温柔的笑脸打圆场。温柔的王女也来帮忙，一左一右按下两个人；不知道科洛蒂亚殿下说了什么话，一时艾斯蒂尔的注意力又转移到了亚尼拉丝的缎带上。于是几个姑娘家凑在一起叽叽喳喳地讨论服饰问题，好歹是避免了一场大家本也已经习惯了的争吵。
　　后面的事情，说实话，他不太愿意去想，毕竟突然间从天而降一盆水浇得透湿，不是什么很舒服的事情。还好穿的是黑白的军服，便于活动又不会很透明。他有点狼狈地从湿淋淋的发丝里探出脑袋，第一眼就是对面一众女孩子一脸傻气地张大口。
　　异样的气氛如同小鸟自众人头顶上划过……
　　还是艾斯蒂尔首先回过神，指着他大叫：“上校——这样看起来年轻多了！”
　　现在轮到他表情空白。
　　好像所有的女孩子都看到天使羊一样兴奋起来，连科洛蒂亚殿下的脸上也浮现很可疑的红晕。雪拉扎德•哈维首先凑过来笑眯眯地建议他下次把头发放下来，然后亚尼拉丝以一脸恨不得抱上来蹭蹭的表情左扭右扭，他极度怀疑她很想把他做成玩偶打包回家；再然后玲背着双手上上下下地打量了好一会儿，最后得出结论：“玲还是喜欢洋葱头。”
　　现在的女孩子……
　　他面无表情，心里无比怀念尤利娅和凯诺娜那标准女士官的风格。
　　等到女孩子们的兴趣从他垂下的头发上散去，或被同情他遭遇的男同胞们拉走，他才算是脱身。一边盘算着衣服大概需要多少时间才能干，一边走到暂时无人的图书区想躲一躲。

　　他承认自己选了一个微妙的时机。
　　栗色的长发如瀑布一样地垂下来——他一直觉得这个比喻很无趣，直到看见真实的形象就在眼前。
　　这里是光线偏暗的隐者庭院，深邃宇宙般的苍穹笼罩在整个视野里，类似星星的光洒落下来，落在栗色的发丝上，折射出让人怀念的光斑。
　　他几乎要脱口而出那个名字，但还是深深咽了回去。
　　艾斯蒂尔拿着发卡，不知所措地站在他面前。过了两秒，脸腾地一下红了，胡乱地重新把头发梳起来，挤出一个有点羞涩有点尴尬的笑：“……啊，上校……”
　　他深呼吸了一次，再开口已经是带着前情报部烙印的礼貌又不失亲切的口吻：“放下来很好看，但是扎起来更适合你。其实不管什么发型，约修亚应该都喜欢的。”
　　“啊，是、是吗……”她以被人说中心事的表情咧了咧嘴。
　　他也沉默了下来。
　　目光稍稍上移，越过她的头顶，是无穷无尽的星海。
　　尽管明知道是虚假的，却依然美丽得不可思议。
　　“……妈妈以前就是把头发放下来的。”过了一会儿，艾斯蒂尔想要解释一样地开口，“平时要活动，披着头发不方便；但是有时候看到妈妈的照片，觉得那样看起来……很温柔，很好看。所以……”
　　“我知道。”他微笑着回答。
　　她耸了耸肩，有点小难为情：“刚才的事情……不要告诉约修亚，好吗？我知道很傻啦……”
　　“我保证不会告诉他。”他回答，“哪一天你自己给他看吧。”
　　于是栗色马尾的女孩子笑了。她和他打了招呼，从身边走过，但五米后停下了脚步，回头，眼神有几分好奇：“上校认识我妈妈？”
　　“……认识。你和她长得很像。”
　　艾斯蒂尔带着一个了然的神色，轻松地挥了挥手，再度转身向前跑去：“约修亚——”

　　他微低了头。
　　寂静的空间，没人看到他眼眸中蜿蜒刹那的流光。

　　雷斯顿清清爽爽的早晨是久违了的。虽然距离不远就是以工业和导力器闻名的蔡斯，和帝国比起来，整个利贝尔都可算是风和日丽的花园。
　　理查德准时准点地在早上五点睁开眼睛，习惯性地伸手去拿军服；手感不对，拿起来一看是已经洗干净了的衬衫和裤子，才记起自己早已不是雷斯顿要塞常驻的上校军官。
　　苦笑。即使口头常常纠正别人的口误，但对于已经不再是军人这件事情最不习惯的，依然还是他本人。
　　就好像习惯性地伸向腰间，却摸不到刀柄一样的空落感。
　　利贝尔昼短夜长，天色只能算是微亮。他知道希德一定已经练剑完毕开始准备工作，通讯班也正准备交班，再过半个小时，整个雷斯顿要塞就要出操。
　　纵然离开了这个地方，每一时每一刻的行动都好像深深镌刻在细胞里。
　　走出军营，深深呼吸一口冰凉的空气。似乎都能感觉到，房门紧闭的营房里，摸索着衣服套上头进行洗漱的士兵们在昏暗房间里的一举一动。
　　一会儿和他们一起出操吧……一边这么思考着，一边信步走到研究所附近。
　　在叛变时期，关押了拉塞尔博士的房间。微微愣住。
　　栗色双马尾的女孩子无所事事一样地站在那里，像是在发呆。他走近的声音惹得她回头，表情淡漠：“早上好，上校。”

　　“这么早就爬起来了？”
　　他看看自己身上的服装，暗地里苦笑：无论穿什么衣服，骨子里都是军人——利贝尔通讯的记者曾形容过的。
　　“睡了一天了。早上空气好。”艾斯蒂尔对着空气吐出微薄的白气，“上校倒是，不多睡会儿？”
　　“生物钟。到时间就醒。”视野里也有自己开口说话带来的薄雾，“二十多年的习惯，很难改。”
　　“那么久吗？”少女的语气里听不出疑问的迫切。
　　“十一岁进的军校。”
　　平静的语气换来艾斯蒂尔回过头的一眼：“为什么要当军人呢？”
　　他沉吟了一会儿：“不想在家里伺候花……吧。”
　　“……花？”这次是真真实实的好奇了。
　　“我父亲是花农。小时候因为顽皮，把他精心栽培的一株龙菊踩坏了，被暴打了一顿，从此对花深恶痛绝。”
　　艾斯蒂尔眼里溢出呆呆的神色：“无法想象上校小时候顽皮的样子……”
　　“很多事情都是很难想到的。”他抬眼望向天空，“所以说未来不可预测。”

　　艾斯蒂尔一下子沉默了下来。他却不给她机会：“准将说，葬礼明天举行。”
　　半明半暗的光线里只看到少女的身躯狠狠一抖，好像身体内有根弦被用尽力气一拨。
　　“事情已经过去五天了……总得结束。”
　　他自己都觉得这话残忍得让人很想抽上去，可是，不得不说。
　　艾斯蒂尔只是不说话。他盯着她还缠着纱布的手臂。
　　“……上校……”
　　半晌，她嘶哑的声音从混沌景色里传来。
　　“……那个时候，如果……如果我听约修亚的话……如果我好好呆在原地……如果我不是自说自话地跑去……事情，会不同吧……？”
　　他想了一会儿，开口。
　　“某种意义上来说，没错。”
　　这一次艾斯蒂尔没有发抖，好像一下子静了下来。
　　“约修亚的身体素质比玲好，当时两人的精神状态更加不能相比。以约修亚平时就擅长用脑子战斗的风格而言，你不去，他有机会制服玲。虽然不是太高，30%左右。
　　“如果他不是那么执着地不想伤害玲，如果他肯下决心用暴力手段速战速决，这个可能性可以飙升到85%。”
　　艾斯蒂尔几乎连呼吸都快要停止的僵硬。
　　“——可是，艾斯蒂尔•布莱特。”
　　“你从来不是会坐等他乖乖回来的人，他也不再是那个为了目的可以不择手段的执行者。你们相遇，一起长大，分开，重逢，过去的一切都已经决定了你们在这个事件里的一举一动。想要否定掉这个事件，除非否定掉你们所有的一切过往。”
　　“即使这样，你还要坚持，‘那个’约修亚•阿斯特雷活下来就好，哪怕他已经不是你所熟悉的那个人吗？”

　　哭声好像是在很久以后才开始慢慢响起来的。天边云彩的边缘已经镶上了金色，少女低下头，失声痛哭。
　　“……只要他活下来……我只要他活下来……哪怕……哪怕我们从未相识……”
　　他无言地看着她。
　　“从来没有见过面也好……从来没有在一起过也好……哪怕作为结社的执行者也好……只要他能活下来……”
　　抬起手。
　　“我什么都不要……我什么都不要……我不要他救我……一个人活下去就好……哪怕不开心，哪怕不幸福，哪怕没有心……哪怕会有另外一个人和他在一起……”
　　越过肩膀，穿过垂下的发丝。
　　“我只要他活下来……”
　　他的手掌轻轻覆盖上她的眼睛。
　　这个动作穿越十三年的时光，他不曾想过，心痛，原来也可以穿越十三年。
　　这一次手上没有戴手套，他清楚地感觉到她的泪水。温暖，贴着肌肤，湿润，沉重。
　　云层之上，太阳喷薄而出。
　　他微别过头，视线穿过金色的光线，汇入不远处希德格外深邃的瞳孔里。

　　“你的秘书一个小时内发了九次联络。”希德淡淡地说，“通讯班都跳脚了。”
　　雷斯顿已经开始一天正常的活动，到处是哨子声和教官的喝斥。两人走在军营幽长的走道里，脚步落地分外沉重。
　　理查德没有开口解释什么，也没有办法解释什么。和希德的交情不是一天两天，如果他要误解，那么自己无论怎么解释都是无用。
　　推开通讯室的门，走近通讯器，伸出去拿接听器的手稍稍犹疑了一下，而后下了决心一样按下通话键。
　　铃声刚响就被接了起来，那一头凯诺娜的声音活像被人踩了尾巴：“喂喂？上校？是上校吗？”
　　他吐了一口气，气定神闲：“凯诺娜，是社长。”
　　那边好像也终于定了心：“对不起社长……您在那里，还好吗？”
　　“我很好，凯诺娜。事务所里有什么事情吗？”
　　“没有……按照您的吩咐，所有的项目都抓紧时间解决了，现在……”
　　“现在开始可以接新的业务了。”他冷静道，“我今天就回来。”
　　希德意外地看了他一眼。
　　“今天？”凯诺娜愣了一下，“……我明白了……不过，社长的工作……已经全部……？”
　　“完成了。”他望了一眼窗外明媚的阳光。

　　“我能做的，已经全部完成了。”