《铁鹤书》永恒的夏亚

501、第三卷第二十九章【将溃】 野狗扑

　　野狗扑进泥水中，腔子已经空了大半，嘴里却还在不停呜咽。其余两头狗心胆俱寒，舍下同伴没了命一样夺路逃入麦丛。周问鹤心说不能再留后患，看准麦秆倒下的路径，飞身窜到前面，提剑运气一通叱喝。
　　那野狗早就魂不附体，听声音忽然到了前方，八只脚也由不得自己，扭过身子就朝反方向跑，如此这般，被道人生生从麦田中赶了出来。
　　失了掩蔽，两只野犬愈加仓皇无状，看着四面雨中麦浪，也不知道人躲在何处，只敢在庙门前空地上团团打转。暴雨之下，那原本荧惑似的两双赤眼如今都没了神采，只仿佛在脸上各自开了一对血洞，通体黑毛也被淋了个透彻，凄惶惶两条落水狗，哪还有往日凶兽的气势。
　　一声炸雷滚过，接着又是几道白练，把天地映成一片惨青，两只狗伏在地上惊惧欲死，连气也不敢出。青光之中，一条黑影自破庙后面冲天跃起，长剑分水而下，倏然间万鹤齐飞，天地喑哑。
　　剑光到处，最后两只野犬亦遭身首分离。道人站在狗尸前仗剑四顾，宇宙一片青冥混沌。雨如天倾，仿佛这里乃万世劫数的尽头，众生有情烟消云散，只余洪荒幽厉，悲凉肃杀。
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　　等周问鹤回到宅中，已过申时，见丁二一个人木桩般站在前亭檐下，面容似惊似笑。周问鹤上前喊了三声，他却浑然无觉。道人看着书童那样子心里发毛，暗忖莫不是山鬼上了身，又抬手推了推，丁二才醒过来，但眼神还是涣散游移，落不到实处。
　　“施主可还好？”周问鹤语气里透着迟疑。
　　丁二木然笑了笑：“太累了，闭眼就是噩梦。”他楞了片刻，又道，“官军里那个秦树墩没了。”
　　周问鹤一惊：“这么快？”
　　“本来肿也开始消了，忽然转成恶疽，眨眼间那脚复又大如米斗，什么药都没用，人喊了一阵疼，就走了。”
　　周问鹤闻言默然不语，想起了字条上的话：第二人足疽病死。
　　道人浑浑噩噩走回中堂，将雄黄交予唐小怀。见宇文铁车跟张三趾儿正合力把裹了毡子的秦树墩从后门抬出去。这一次豁牙军卒没有讲风凉话，想来他与秦树墩在军中资历最老，自然有些真情谊。
　　待过了会儿，宇文铁车从后门进来，却不见张三趾儿。道人询问唐小怀，白面军卒回答：“队正怕生疫病，把死去弟兄都放到后面的空厢房中。张三趾儿该是留在那里陪他阿弟了。”
　　周问鹤回忆初识那日，他们兄弟关系似并未深厚至此。但转念又一想，别人家事自己怎能知晓，又或许，那豁牙的只是比起阿弟，更不想见到其他人。
　　宇文铁车擦了擦手，把周祖二人叫到中堂后门外。周问鹤凑近了看他模样，比之前道人出门时又憔悴了几分，想来队正已经很久没睡过了。
　　“出什么事了？”道人问。
　　两位头领对望一眼，然后宇文铁车回答：“早上出发的队伍中，有一支没回来。”
　　早上宇文队正共派了四路人马，周问鹤与祖绍分别安置在一路之内，途中各自找机会脱队返回大宅。另两路，一路由宇文铁车带队，找到铜牌后返回，一路则在看到棺材后返回。宇文铁车说有一路未归，应当就是周问鹤或祖绍所在的队伍。
　　“另一支虽然已经回来了，但一个个垂头丧气。”祖绍皱着眉道，“进门后，又找理由往康氏身上撒气。”
　　道人心想，欺辱康氏母女，在这里也不算新鲜事，但看两位头领说到此处，似乎都面色凝重，忙问原因。
　　“你没看到当时他们斥骂女娃的模样。”队正一副心有余悸的样子，“他们已经离崩溃不远了，只是自己还未发现。”
　　祖绍接口道：“我们不敢刺激他们，怕不能善了，队正让他们去休息，他们却非要睡在厢房，不但占了队正跟我的房子，还把康氏母女从厢房中赶了出来，现在那对母女只能呆在囚车旁了。”
　　“明天，无论如何都要开拔出发！”宇文铁车咬着牙下了决心，“呆在这个地方，不须多久我们都会困绝而死。”
　　“那队没回来的弟兄走的是什么方向？贫道带狗出去找找？”周问鹤嘴上如此说，心里却也在嘀咕，这般大雨，狗恐怕也无能为力。
　　宇文铁车沉吟半晌，才叹了口气：“道长你且先去歇息，待雨势收些再有劳道长……”
　　他话未说完，忽然又听到堂前传来喧哗声，三人急忙推开中堂后门，只见一众官军武师都拥到了中堂前门外，连原本在厢房中休息的军卒都出来了。三人快步穿过中堂，挤进人群，才看到张三趾儿正淋着雨，坐在堂前空地上唱歌，看那样子，似乎天地间已无他在意之事。
　　堂中的朱姝也来了兴致，敲着铁笼与他相合而唱。张三趾儿听到勃然大怒，让女囚住口。朱姝乖乖收了声音，脸上却还挂着饶有趣味的笑容。
　　宇文铁车走出中堂来到张三趾儿面前，两人对视良久，谁都没有说话，但众人仿佛都听到他们声嘶力竭的争执。
　　这时人群里又传出几声惊叫，周问鹤再回过头，却见宋吉祥背对众人，颤巍巍站起来，伸出两手摸索着蹒跚而行，。
　　“宋兄弟！”有人喊了一声。狙公回过头，众人才见他脸上正淌着两行血泪。
　　“他瞎了……”另一个人小声说。
　　宋吉祥循着声音朝门口走来，嘴里含含糊糊念着：“哥哥，哥哥。”只走了几步，众人便闻到一股腥臭至极的气味，似乎就是从狙公双眼中散出来的。
　　祖绍看不下去，招呼上三名武师，四人一齐动手，把宋吉祥按回毡子上，那老狙公也不知哪里来的气力，在四人手下竟还能挣扎，口里叫着：“哥哥救我。”转眼便把一个武师掀翻在地。
　　一旁胡大膂似乎受了影响，也半睡半醒地哼哼起来。宇文铁车只能再点两名军卒过去，强压住宋吉祥。
　　狙公不得脱身，又是一阵胡喊，周问鹤只听清他嚷什么“十一个”，“狗没了”，“都要出来”之类。
　　那宋吉祥身子本来已虚到极点，强撑着挣扎一番，终于气力耗尽，整个人软在毡子上。军卒武师站起身，各自别过头不看对方一眼，正要去寻自己头领，忽然又听到一声巨响。
　　众人巡声来瞧，却见大宅正门已经被撞开，两个浑身是血的军卒跌跌撞撞冲进来，倒在天井之中。
　　“队正，队正！”其中一个伤势较轻的用尽力气喊了一句，“弟兄们，被伏击了！”
　　宇文铁车三步并两步窜过去，解下身上油衣盖住一名伤员，转头对众人下令：“准备毡子，把他们抬进去！快。”
　　人群喧哗起来，无论军卒跟江湖人，脸上都写满不安。“这便是丢失的那支队伍？”道人提高嗓音，努力盖过雨声与人声。祖绍点点头：“那支队伍少说有十个人呐，怎么就回来两个？”
　　盖着油衣的伤兵等不到有人来抬，一只手攥紧宇文铁车，眼中全是悔恨：“弟兄们，都……”
　　“谁？谁干的？”队正浑身已经湿透，看不出脸上是雨水还是泪水，“是姚述吗？”
　　“不，不是。”伤兵气息越来越弱，似乎已到力竭的关头，“是，是，画中……新郎……”
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　　锁头在大雨中拼命晃着石舂的肩膀：“我们两个好朋友，他只有一个，我们齐心，能打赢他的对不对，对不对！”
　　他似完全没发现石舂已经死透，浑身上下青中泛紫，一张脸更是面目全非。锁头视而不见，他来回扳着好友肩膀，仿佛扳着一块门板。
　　今天早上，山牛拿出火油淋满石舂全身。那霉腐气味冲得两人咳嗽不停，山牛却还是满脸喜色，俨然是胜者，当他最后拿出火镰，正要把石舂点燃时，忽然天降暴雨，瞬间把三人浇了个透心。
　　山牛跪在地上，许久都没有动弹，似是还想不明白发生了什么。过一盏茶时间，他才暴身而起，“哇哇”怪叫着原地打转，时而朝老天挥拳，时而又朝死人挥拳。
　　锁头小心翼翼躲到一边，生怕山牛急火攻心失了神智。
　　可山牛还是没放过他，骂了一阵后，山牛指着锁头：“过来，过来！”
　　锁头心提到了嗓子眼，战战兢兢挪到山牛面前。
　　“你说，怎么办？”
　　锁头也被激起肝火，竟顶撞起来：“我哪知道怎么办？不都是你的主意吗？”
　　“我的主意？”山牛一把扯住锁头耳朵，疼得对方跪倒在地，“你再说一遍，是我的主意？”他手上的力气愈加愈大，全然不顾锁头发出杀猪一样的惨叫声，“说万般皆可饶，叛徒不可饶，是我的主意？说死罪可免，活罪难逃，是我的主意？那些弄他的法子，是我的主意？”
　　等山牛终于松手时，锁头的耳朵几乎被揪下来，已经成了耷拉在他脸上的一块红肉。
　　山牛的气已经消了一些，知道再恼怒亦是枉然，两个人只能灰溜溜挤到田垄下，一个小桥洞中避雨。