《铁鹤书》永恒的夏亚

486、第三卷第十八章【水幻】 “铃声

　　“铃声似乎就是从那边来的。”道人指着大宅，声音几乎被狂风盖过。
　　众人在麦海走了三天都不见人烟，如何蓦地又冒出来这般大一座宅院？宇文铁车抬眼瞧那高大门面，脸上写满疑虑，仿佛他面前不是一座上等府第，而是一片坟茔。
　　唐小怀这时走上前建言道：“队正，这宅子端得怪异，但眼下也没其它去处了，哪怕进去避一避雨也好。”
　　宇文铁车沉吟片刻，下令全体原地待命，随后对身边的周祖二人道：“两位，我们先进去探一探虚实。”
　　二人点点头，随着队正跨入麦田。四面麦秆被狂风卷得东摇西晃，三人行走其中，从天顶望下去，仿佛三条游鱼穿过一大片水下草场。
　　走至近前，道人不禁感叹一句，好一座高门重府，气派不输京师豪贵。墙高足足一丈有半，从外面亦能看见宅内飞檐斗拱，美轮美奂。正前方一座朱漆大门，高一丈，宽八尺，用桐油涂得光可鉴人。左右各一对石狮子，比寻常人家大出许多，却与普通狮子大异其趣，双双怒目圆睁，作势欲扑，仿佛西域真狮子一般。也不知这荒村野地里，是谁造出此般富贵居处。
　　宇文铁车抬手按在门上，轻轻一推，那门竟自己开了。三人都有些意外，对望了一眼后，宇文铁车头一个闪身而入，其余二人也跟着一并进来。
　　大门后是一片四方天井，大小已及得上一整座虚人庙。天井中央摆着一口八尺高，五人合抱的水缸，寻常人根本够不到缸沿，须得爬上缸旁的木梯才可从缸中舀水。
　　祖绍轻拍两下缸壁，声音浑沉有力，看来其中已经蓄足了清水。虽说洛中甜水难得，但为了吃水竟造出如此大一口缸，这份豪阔也是让三人瞠目结舌。
　　绕过水缸，便是前亭，那亭榭建在垒起的土台之上，要进去还需爬上十级台阶。三人拾阶而上，推门入榭，里面装设陈列愈加讲究，简直可比绯袍大员府宅。
　　“此处最近来过人。”祖绍低声道，他指着厅内的檀木机案，案上随意摆着一片茶碟，一只瓷杯。周问鹤上前探了探杯底：“尚有余潮，最多一日前还被人用过。”
　　祖绍微微颔首，又道：“那案旁方榻，也有新坐过的痕迹。”
　　宇文铁车把声音压到几如蚊蚋：“诸位留心，那人可能尚在此地，不知他是敌是友。”
　　“你们听，是铃声！”周问鹤忽然说。
　　这一回就响在宅内，连宇文铁车也听见了：“似是在后面。”
　　三人随即穿榭而出，进入中堂，那气派比之前亭愈加阔气。三人在中堂里转了一圈，发现更多新住过的痕迹：烛台内尚留几缕烛灰，书案上也摆着两卷龙鳞绸册。如此种种不一而足，似乎那人半刻前还在此处读书。
　　三人循着铃声继续往后，走入一片花园，那些树木长年无人修剪，变得虬枝叠叶，十分丑陋。如今立在天地幽清中，仿佛一个个垂面挂皮的耄耋老者。
　　“不对，铃声亦不在此处。”
　　“那就是在正寝或者厢房里。”祖绍道。三人又把正寝连同厢房里里外外翻找了一遍，既不曾找到人，也不曾找到铃声源头。
　　“看来此处没有危险。”等一圈转完，宇文铁车道，他这话说得毫无底气，因为于理不通。谁会花大价钱，在麦田里造出如此这般一座空宅呢？但眼下，也由不得三人疑神疑鬼，当务之急还是让众人进来避雨。
　　宇文铁车加快脚步回到大门口，招呼兵卒与武夫进来。那边厢众人早已被狂风乱雷吓得失了耐心，一听到可以入宅躲雨，哪里还在外面待得住，几乎一窝蜂地涌入了无名大宅。
　　一群人挤入了中堂之内。他们大多出身贫寒，纵有几个良家子，也没见过这等富贵所在。一个个都伸长了脖子东张西望，口中啧啧称奇。
　　宇文铁车仍不放心这地方，又让手下几个同袍绕府宅再看一圈，尤其注意铃声的方位，一通嘱咐完，他便抽身去查看伤兵了。
　　队正刚走，唐小怀又急匆匆跑了进来：
　　“道长，尊驾的仙犬不知为何，一进门就对着水缸狂吠不止。”
　　周祖二人闻言，急忙返回天井，众人已经把水缸团团围住，那雪狻猊果然正昂着头，对水缸“嗷嗷”嗥叫。
　　周问鹤心中顿觉不妥，随即拉过木梯爬到缸口，伸长脖子向里面张望。他原以为会看到缸中有什么古怪，但满眼所见，只一潭清水而已，将缸壁缸底也映得明明白白。
　　“道长，看到什么了？”祖绍在下边问，其余人也都凝神屏气等着道人开口。
　　周问鹤没有回答，他心中愈发疑惑，这缸内明明一览无余，为何他望进去时会感觉如芒在背？百思不得其解之下，道人伸出手，随意拂过水面。缸内清水顿时泛起层层涟漪，将周问鹤的倒影打碎成十几片。
　　道人忽然心头一震，那满缸零落碎影中，有几片似乎映出了别的东西。他又拂了一把水面，定睛再瞧，涟漪下，果然有惨白色骤隐骤现。周问鹤缓缓俯下腰，脸与水面越贴越近。起初他身下，仍旧是一缸冷冽清水，澄可见底。但是刹那间，水影中朦朦胧胧，泛出三张死灰色的陌生人脸，弹睛如葡，吐舌如蕈，头胀如面团，正齐刷刷仰着脖子，隔水与道人定定对视。
　　恍惚间涟漪一闪，那三张人面又湮佚无踪。周问鹤惊骇之下，脚底一个打滑，头朝下半个身子翻入缸中。
　　甫一入水，道人顿觉一股阴冷黏腻之感，睁开眼，却见自己的脸已贴在了一张惨白人面上。周问鹤入水势大难收，把水中那人脸顶得偏开了少许，还不及看清对面是人是鬼，周问鹤眼角余光又瞥见左右各浮着一张横眉怒目的人脸，脸上浮肿的嘴唇仿佛还在微微开合。再瞧四周，才发觉水下黯淡无光，犹如深潭，隐隐约约中仿佛还有几条手脚，横在他眼前浮沉不定。
　　道人腰下用力，猛地抬头出水，好似从幽冥重回人间。往下再看，一缸水好端端的，哪里有什么人脸。
　　“道长，可要紧？”耳畔传来祖绍的声音。
　　周问鹤无暇回应，他摸了一把脸，低头看了看身下粼粼晶光，长吸一口气，复又探身入水。水面之下，果然还是那片幽冥光景。眼前三颗死人头颅，正仰面向上，如泣如诉着朝道人伸过来。
　　周问鹤忙不迭缩回身子，整个人从木梯上跌下，重重摔在地上。
　　“道长！”祖绍正要上前搀扶，周问鹤却一骨碌坐起来，左手没了命似的抹拭脸上水迹，右手指着水缸道：“快，快砸破水缸！”
　　众人之前见獒犬抵死狂吠，早觉水缸有异，当即来了三四个军卒，抽出横刀上前一阵敲砸。那水缸再坚固，又如何经得住这般败坏，只听得一串裂碎之声，那大车也似的庞然巨物顿时化作一地碎瓷。清水奔涌而出，淌满了天井，八具蜷曲着的赤身尸体随瓷片一起摊在了天井之中。
　　围观众人惊叫着四散奔逃，惨呼声震耳欲聋，当即把宇文铁车引了过来。
　　周问鹤方才为避水逃入前亭，此刻他正蹲在亭下，一脸狼狈地望着那八具尸身。
　　“队正，”他气喘吁吁地说，“贫道猜想，这便是你那些找不到的接应兄弟……”
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　　“都是剑伤，伤口与早先两名死者相仿。”唐小怀检查后向宇文铁车禀报。
　　两位头领面沉似水，过了半晌，祖绍才开口：“是姚述把他们带来此处的。”
　　队正微微颔首：“这几日，他怕是一直住在宅中。”
　　“那缸水是怎么回事？”祖绍问，“怎的隔着水面会看不见水中尸身？”
　　宇文铁车长出一口气：“说不得，便是什么洗虎堂中的妖法。”他顿了顿，又纷吩咐唐小怀：“拿些毡子将他们裹一裹，等天气转好，送回谷仓，跟其余手足暂存一处。”
　　唐小怀面露难色：“没那许多毡子……”
　　宇文铁车沉吟片刻，最后皱着眉道：“让弟兄夜里挤一挤，匀些毡子出来……”这话说得极为勉强，显然他也知这道自己强人所难了。
　　祖绍看在眼中，忽然回头问丁二：“我们还有没有多余毡子？”
　　丁二原本对军卒便无好面色，听头领这么说，脸顿时黑了下来，祖绍晓得自己这伴读不肯，未等他开口，已抢着补上一句：“他们都是遭了姚魔毒手。”
　　龙吒城与洗虎堂恨深似海，再大的怨气，放来与姚述一比便算不得什么了。丁二闻言，神色立刻软了下来，不情不愿道：“我去想想法子。”说罢他便找武师借毛毡去了。
　　宇文铁车感激地朝祖绍点点头，这时又从后宅跑来一名军卒，神色十分慌张：“队正，有古怪，须得你来看看。”
　　“怎么了？”
　　“我们穿过中堂，本来往正寝走，那廊道却分成了两条……”
　　民间房舍格局本无一定之规，虽然中堂后面通常便是正寝，但若正寝之外另设别室，也无甚奇怪。两位头领对望一眼，都觉得兵卒小题大做，宇文铁车问道：
　　“那又如何？”
　　那军卒这才察觉到自己话未说清，急忙补上一句；“分成两条，是地上一条，地下一条。”

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