《且为一朝一夕间》更兼风雨

18、恨晨光之熹微

　　姥爷丧事刚办完了不久，□□德便要出去做一比大买卖，临行前又找钱氏狠狠地敲了一比，红芳也不知道为什么，那钱氏谁也不怕，□□德吼她，她倒是跟老鼠一样。

　　红芳也在接触了那女人之后才逐渐发现,那女人比□□德的野心要大得多，更确切地说，□□德的野心，只建立于他无耻的低俗的欲望上，只要满足了他鄙俗的欲望，他便自以为得到了一切，这是一个可怕又可怜的人。而钱氏，比□□德更聪明，二人完全不在一个层面上，她要夺取的不只是财产，而是富贵的一生。

　　红芳这些暂且想不多，因为自己还是泥菩萨过江，□□德花了银子把自己赎回来，就一定是打定了主意要从自己身上捞一笔油水，而自己纤瘦的身躯，红芳自己都找不到自己能为他做些什么。但日子久了，从□□德和钱氏二人互相勾结的举动与二人卑鄙的眼神，她便知道自己逃不拖被束缚的劫难，她终究还是过不了流浪儿的日子，她注定和那些裹小脚，受丈夫的殴打与辱骂度日的女人一样，此生无宁日，至少心灵上是这样没有一刻的自由！

　　但红芳比钱氏更有智慧，更有头脑，或者说，她的野心一直压抑于身体的某个地方，只等待某件事情将其激发出来。这比任何事情都要可怕，一切都还只是暴风雨来临前的宁静。

　　□□德风风火火地离开了一阵子，全府的人都开心得不得了，“道貌岸然”的钱氏自然也装着一副若无其事的表情。

　　与家仆小月一同去集市上买几斤肉，还没过上多久安静日子的红芳便又遇见了一位故人。

　　何清着一身宝蓝色布衫，上好的质料，满目春风与往日一样，身后跟着一个随从，那随从后头还有一位年轻的夫人和丫头，想必是何清的夫人王氏。

　　红芳正待躲起，却已经听到了身后响起的一阵刺耳的笑。

　　何清一双乌黑的烟柱便瞄到了红芳挺秀的背部，红芳嫣然一笑回过头去，正对上一抹惊诧的颜色，“红芳给何先生问安。”

　　红芳简单地弯了弯腰，便含笑不语对着他的眸。

　　何清迅速瞥了她身边的丫鬟小月，脸上惊诧的神色立刻放大，“你一个丫鬟怎的就一人跑到这里逍遥来了？”何清带着一丝试探的口吻，四处环顾，仿佛在寻找弘时的身影。

　　“这里是什么地方？三爷怎会来？”红芳两眼一下变得异样的成熟，比以往成熟得多，这个已经二十多岁的姑娘依旧未嫁人，总会留人笑柄，如今又被赶了出来，该是更难过的，红芳却比谁都要精神。

　　何清双眼鼓了鼓，仿佛等着她的下文。红芳会意地笑了笑，“家里人为我赎了身，我便不再是丫鬟了，所以请何先生注意一下往后的措辞，莫再丫鬟丫鬟地叫，难道非要给我冠上一个丫鬟的头衔，您的心才好受些？”

　　虽然语气带着些须怨，但脸上依旧是带着梨窝两卷的轻笑，好不动人。

　　“原来如此，看来红芳姑娘日子过得还不错。往日替别人端茶倒水，如今还寻了个丫头给你来端茶倒水来了。”何清一如往常地出言讥笑，红芳兀自叹了口气，暂且原谅他吧，这人，不讥讽一下她是绝不会罢休的。

　　那小丫头听了却黑了眼怒道，“你这人是如何说话的！”

　　红芳打笑着搡了她一把，“何先生是雅人，说话便是如此摸不着北，你一个没读过书的黄毛丫头，倒还来指点先生的不是？该打！”

　　何清见红芳故意在自己面前摆起主子的谱儿来，心中的疑虑更是大增，迷起一双大眼打趣道，“看来红芳姑娘挺乐在其中的，怎么三爷也舍得让你走？”

　　“怎么舍不得？”红芳想到这里，不由自主地喝了一句，两眼发直，望着远处的摊位。其实红芳也在暗自揣测，这何清究竟来山西做什么。早前听下人说他不做弘时的师傅，去了南方，原来其实是来山西的。

　　回过神来，红芳一眼便被何清身上那发银光的缎子给吸引住了，这......这该是宫里的料子，何清是如何穿得？

　　江宁织造府出的布料，一是供给宫里的人，二是供给外臣，何清绝不是宫里人，难不成是外臣？红芳一个哆嗦抖了一下，才发现何清正饶有意味地注视着自己，仿佛永远也看不穿一样。

　　何清低头看了看自己的衣服，轻轻地笑了出来，和煦的笑容一下子让红芳的心飘回了两年前，自己与弘时，何清快乐的日子......

　　“原来何先生日子过得也不错，不，应该是，何大人。”红芳露出一口细细的白牙，掀开手边的帘子，外面是一阵斗鸡人的喧嚣。

　　何清掸了掸灰尘，挪了挪位置，“也不过是个小小的知县，以我的学识，本能在吏部等个好差使，哎，只可惜命运弄人啊。”

　　红芳斜着眼打量着面前这个人，老大不小的年纪，却总爱说些不着边际的话，却也摸不清他心里究竟想的是什么。他想的东西，其实总比说的要深邃，并是深邃得多。

　　“若不是我年轻时候太过义气用事，倒也不会象如今这般穷困潦倒。”何清继续夸天，“说不定现在那吏部侍郎的位子就该我去坐。”

　　“大话可不是如您这般吹的，大人。”红芳讥讽了一番，“再者来说，如今您也算是朝廷命官不是？”

　　何清对于红芳的这番略带讽刺的“苦口婆心”并未有丝毫不满，只是淡然地抖了抖袍角，望着红芳晕染着微薄的红晕的面颊，可爱极了。

　　红芳知道他总爱如此取笑自己，便装作丝毫不在意地挪了挪肩，若无其事地望了望窗外，“原来何大人是来这儿做官了，奴家只道您是被王爷给辞退了呢。”

　　何清一点也不觉得有失面子，露出一口白牙笑得极其不雅，“你道是想得美！不过王爷也确实想将我辞退，我便先下手为强。”

　　“这种事，谁都会觉得没面子，先生自然也不例外。”红芳嗤之以鼻。

　　“我找王家谋了一份差事。”何清双眼直直地盯着她。红芳暗自吸了一口凉气，仿佛从他深邃的双眼里读出了些什么。她是一个很聪明的人。

　　“难道先生以为奴家会知道王家？王家是什么......”

　　“我何时说过你知道王家是什么了？”何清开口笑道，望着一脸丧气的红芳。“那回你在外头什么都听见了，现在还想给我装没事儿？”

　　红芳抿起红唇笑道，“何先生，就算奴家听到了，您又待如何？”

　　“哈哈......”何清笑得俯下了身子，丝毫不伪作，只把口水都差点滴了出来。轿子外的小月正在纳闷，便看见红芳撩了帘子，冲她使了使脸色，谁知小月是个糊涂鬼，一双明眼眨巴眨巴，身子却只跟着轿子前进。

　　红芳气道，“我叫你先回去！”

　　“那怎么行啊！姑娘......奴婢得跟着您，否则夫人定会骂......”

　　“快些回去，到时候知府大人会送我回去的，你还怕知府大人怎么样？”红芳带着威胁的口吻，两片浓眉隆起，却添一番情趣。小月看她一脸凶像，却是当真被吓怕了，抬起步子便往回跑。

　　何清忍不住又笑了出来，“你把先前吼那些小丫头的把戏，用来吓唬这些奴才。”

　　红芳皱起了眉头，“她不是奴才，只是有些怕事罢了。”这一瞬间，何清便发现了她的一副十足的主子模样，她做到了，而且如此自然！

　　何清象是思索着什么，突然觉得鼻梁象是有什么东西蜿蜒着爬了上来，便张唇吹了吹，红芳依旧瞄着窗外，仿佛与他一碰面就会很尴尬。

　　“不知红芳姑娘究竟是缘何从雍和宫走出来了？听人说你家人都已不在，怎会有人给你赎身？”何清想了好久，想不出来，便问她。

　　她凝起眉，想了想，“先生您怕是多虑了，奴家年纪大了，又未出嫁，是迟早要被赎出去的，就算没人来赎，福晋和三爷也自然会把奴家给嫁了的。”

　　“你怕是早打定了那主意，说不定连未来的夫婿都挑好了。”：何清挑起眉饶有趣味地瞧着她，敲了敲轿子的窗沿，外头突然响起了一阵吆喝声。

　　何清自然是不敢公然带一个女子进府衙的，只是让人将轿子抬到了他早就布置好的一处别院，红芳突然觉得背后冷飕飕的，自然，她毕竟是一个生活在旧社会的女子，她有很强烈的贞操观，只是一时被愚昧蒙蔽了，赌气让小月走，自己却跟着这家伙到了这没人烟的地方。

　　好在何清面目并不猥琐，也不狰狞，眉头之间依旧透着一股书生气，但他布满老茧的双手，总让人觉得心里不舒服，他究竟干了多少活儿啊！还是他老婆当真是那种恶人！？才害他成为这种性格古怪的人？红芳想得越来越身，身子已经张开了许多毛孔，开始冒冷汗了。

　　“这天儿挺热的，而且这块地，风沙大。”何清优哉游哉地四处张望，马上，轿子停了下来，几个轿夫十分小心地放下了轿子，那头子用肩上的毛巾擦了一把汗，黝黑的皮肤在烈日下更显得恐怖，他却一脸无奈地冲到了轿子口，要去扶红芳下来。

　　红芳也是第一次坐轿子，有些不习惯，但一闻到那刺鼻的汗味，就觉得肺部恶心得打转，低着头摇了摇，那轿夫也就乖乖地退到了旁侧。何清下来时，那别院里的老管家便也奔了出来，一脸欢喜地搀扶过他的臂膀，好象何清已经走不动了一样。

　　“去给红芳姑娘倒盆洗脸水。”何清对旁边的丫头吩咐道，那丫头脸上长满了红色的脓包，煞是吓人，叫红芳暗自叫苦，这都是些什么乡下货色？其实她小时候也受过这些苦，只是天生丽质，也总觉得自己比他们要高一等。

　　“我......”红芳刚要说“不”，便见那老管家端了两碗热乎乎的汤茶过来，竟是早就准备好了的。

　　红芳疑惑地望着他们忙得不亦乐乎。

　　何清知道她在想什么，便让她先坐下，自己也呷了一口茶，“我自然不是专门来接你的，只是真没想到会在这种地方碰见红芳姑娘，以前在那府里，姑娘你可是贵人哪。”

　　红芳苦笑了一下。

　　“我平时都住这里，这里风沙小，而且风景也还不错，要不要带你到后院瞧瞧？”何清说完，便站起了身子，又转身对老管家道，“我现在要带姑娘去后面转转，待会儿你叫林芬把盆端到客房里去。”

　　红芳跟着何清，走过虎魄色的屏风，到了一处园子门口，“先生，奴家可不能在这里过夜。”

　　“我倒是要和你多说些话，说不定你便打主意不想回去了。”何清笑了起来，不管她说什么，径自朝前走去，红芳无奈，只好跟着他往假山堆里走。绕了好久，终于给绕了出来，红芳正胆战心惊时，林芬便颠着一双小脚将水端到了面前。

　　“去客房。”何清努了努唇，林芬便连忙转过身子，端着冒热气的盆子颠着往前走。她的脚好小！

　　红芳也裹过足，但只裹了不到一年，所以她也可以算是天足了，又加之雍亲王下过令不准府里的人裹足，雍和宫里便很少有小脚女人出现，若是出现了，也是干些粗糙活儿，不待见人的。天足人，脾气也要深一些。

　　红芳真的在客房里洗了一把脸，林芬便面无表情地退了下去，又只剩下“孤男寡女”。

　　“若是我没猜错，你在家里也过得不好吧。”何清找了一把春凳坐了下去，红芳依旧双手相握，尴尬地立在红柱前。

　　红芳不答话，何清双眼早就注意到了她颈部的淤青，还有被零乱的碎发遮掩住的鬓角，依稀也能看到张开的血口刚刚结痂。红芳心一下子凉了，这都是□□德前几次喝醉酒之后的杰作，而且那禽兽不如的家伙几次想装醉要了她，可她肢体灵敏，几次都逃开了，甚至还装作迷迷糊糊地扇了他几巴掌，好生解气。

　　“我早听那些下人说你家中有个亲戚待你不好，怕是就是这施虐者吧。”何清抬起步子，有些怜悯地望着那些伤口，还有红芳顿时憔悴的花容。

　　“三阿哥怎么会舍得你就这么走了？”何清踱起了步子，“以前还记得三阿哥时常与我说起你，你是个蕙质兰心的好姑娘，只可惜家世不好，一生注定艰苦，好在你一直讨人喜，三阿哥无论如何也不会亏待你，更何况他说，他想以后给你找户好人家，绝对的好人家，给嫁了。”

　　“想看你做新娘时，是如何如何地漂亮风光，往日你也十分出彩，可爱的姑娘，红芳？”何清一下子忘我了，自顾自地呢喃了起来，“以前你的一举一动便叫人心动，只可惜我是个脱不了世俗的人，纵然性情古怪，不爱与人为友，却只做得到与世隔绝，如你一样的女子是要不得的。”

　　红芳双眼已经湿濡，心里又是悔，又是感动。

　　悔的是，当初不该赌气跟着□□德走，受他毒打，受他凌辱。

　　感动的是，原来弘时并不是那么绝情，原来他没说假话！他心里，自己终究是特别的一个。

　　何清依旧有些迷茫，双眼狂乱地摸索着什么东西，双手不自主地颤抖起来，突然就推门出去了，红芳也不敢去追。

　　到了暮色四合时候，红芳已经困倦得不行，刚刚小寐了一下，却只觉得身心更加疲惫，于是准备倒头又睡。一下子已经都过去了两个时辰，快到用膳的时候了，红芳肚子也开始咕咕叫。

　　快要入梦乡时，便迷糊中听见又有人闯了进来。心里觉得很急噪，便连忙拉了拉胸口的衣襟，艰难地爬了起来，两眼微睁，只觉得面前有一股刺眼的黄光。

　　是蜡烛，拿着蜡烛的是林芬，那小丫头双手抖着，好象被人打了，嘴角还有红色的印记。

　　“你怎么......怎么了？”红芳居然忍不住打了一个哈欠，双颊通红地埋进了被子里，林芬只轻轻吸了吸鼻子，便将蜡烛放在了烛台上，伸开短小的手臂，将红芳从被窝里拉了出来。

　　“敢问何大人现在......”

　　“回小姐，何大人现在正在处理公事，他只吩咐奴婢引您去客厅用膳，他过会儿便来。”林芬声音十分细。

　　红芳昏昏沉沉地点了点头，“......他夫人呢？”

　　“什么夫人？奴婢从未见过啊。”林芬一边整理被子，一边叫了起来。

　　“你从哪儿来的？口音好熟。”

　　“奴婢苏州人氏。”

　　“赶上了，我也是苏州人。”

　　“奴婢......”

　　“你为何这么怕？我是洪水猛兽么？”红芳奇怪地嗅了嗅自己的袖子，抬眼问她。那丫头连忙摇头，“奴婢只是天生胆小......而且......”

　　“而且你好象被打过。”红芳一眼就瞅到了她手指上的淤青。

　　林芬面色惨白得吓人，腿肚都抖动了起来，“小姐您......姑娘您救救奴婢吧！”

　　红芳听了却是张唇惊呼了一声，因为那丫头因为紧张过度，竟象八爪鱼一般贴在了自己身上，一点规矩也没有了，红芳一个拳头伸了过去，那丫头连忙“扑通”一声跪了下去，不住地磕头。

　　“你起来吧，有话好好说！”红芳被她这副模样弄得焦头烂额，林芬一点也不过分，听她这么说，便乖乖地停止了哭泣，头也不磕了，慢吞吞地站了起来，仿佛在酝酿着什么。

　　“你说说，为何如此慌张？”红芳皱起眉观察着她丑陋的小脸，看到她脸上不容易被察觉的波澜。

　　林芬轻轻蹲下身子，“奴婢打小跟着何大人，那时何大人还是官老爷的儿子。”

　　“这么说，你是他的贴身奴才？”红芳对于“奴才”实在是太了解了。只是象她这样的货色，是做不了祸水的，一般的贴身奴才，都会被那些满洲贵族子弟收去做通房丫头的。

　　林芬轻轻点了点头。

　　“你是他通房丫头？”

　　“不是......”林芬紧咬了下唇，不甘心地答道，“奴婢心里只想跟着何大人，只是后来何大人进京赴考，奴婢本来是想跟着的，只是府里人全都阻拦，说奴婢碍事。于是奴婢便呆在府里，等着何大人一举中第。”

　　自然，他一去再没回来。红芳含着笑望着林芬低头叙述。

　　“奴婢只在府里等消息，先是听人来报说，他娶了一位新夫人，再是听人来报，他被抓进了牢里，后来又被救了出来。”

　　“后来，奴婢便被他接到了这里。”林芬仿佛咽下了一肚子的苦水，焦黄的脸上露出一抹女人的辛酸之色。

　　红芳苦笑道，“那么他经常对你施暴？”一下子才明白，她走路如此颠簸，竟是被打成那样的！一下子，红芳的心被揪了起来。

　　“是......”林芬的回答湮没在铺天盖地的哭声中，但她哭得似乎有些放肆了，丝毫不怕被人给听了去。红芳连忙示意她止住哭声，她才不慌不忙地停止了啜泣。

　　“可我一个女子，能帮你什么？”红芳自嘲了起来，她一直就是一个弱女子，也时常觉得彷徨和无助啊，又有谁来解救她？没有人！

　　林芬仿佛从心底叫嚷了出来，“小姐你可以！”

　　红芳被她的泪水弄得晕头转向，一把将她给推开，闯出了门去。月色居然已经出现了！看来她一个孤弱女子，待在这没人知道的地方已经很久了。她面色有些紧张，又有些踟躇，实在不知道该不该就这样闯进去......

　　红芳依稀记得有条小路过去，就到了前厅，林芬在后面象幽灵一样叫喊了起来，声音却小得可怜，还略带哭腔。红芳唾弃地回头横了一眼，林芬便委屈地低下了头，仍旧不离地跟着她。

　　一路奔跑，总算是见到昏黄的灯光，里面还能看见人影，红芳冒昧地闯了进去，正看见何清要从里面走出来，二人皆是一脸诧异。红芳双颊微带怒意，瞥向何清手中拿着的一把戒尺。

　　林芬连忙躲向了一边，头也不敢抬一下。

　　“红芳姑娘，去用膳吧。”何清做请的姿势，红芳无奈地抬起步子跟随着他，他面孔似乎有些阴森，不知方才都想了些什么。红芳一路走，一路揣测着，始终琢磨不透这其中的缘由，却是略带嫌弃地望着一旁的林芬，林芬却是咬着牙跟着，何清两眼始终看着前方，好象自己方才什么都没做似的。

　　“先生一身儒雅，只是想不到动起手来，如此吓人。”红芳见林芬走远了，便开口软软道，看着何清正要紧不慢地斟酒。光如豆，点点地撒在碎花的桌布上，别有雅致，此刻却不盎然。

　　“我派人去查了查你的人家。”何清迅速地瞥了她一眼，似乎并不在意她的反应。红芳嘴唇轻轻一动，却只是檀口紧闭。

　　何清放下筷子，“没想到你还真有个姥爷，而且还是山西有名的大晋商。”

　　红芳听了只是眉梢轻轻翘起，她也只是知道钱氏娘家把生意做得很大，却并不知道这些年姥爷干的是些什么，姥爷的产业究竟有多大。她也只能稍微沾一点香音，以后人还得由□□德发配。

　　何清看了看天花板，一下子觉得头晕眩起来，便抬头对伺候在一旁的家丁吩咐了一声，那家丁便不紧不慢地出去了。

　　“只是你在那里身份不名，你姥爷前不久又过世了。”何清说话只说半截，叫红芳听了好不痛快，她有些不自在地摆弄着衣袖，不知他打的什么主意。“将你赎回去的那个人，叫□□德，这个人是这一块有名的地头蛇，至于他背地里干的一些勾当，我都知道得一清二楚。”

　　“若是如此你......”红芳有些激动地注视着他，明显对于□□德的“克星”她一直在苦苦追寻。何清笑着点了点桌子，“我治过他好几回，这厮不过一软料，你对付他？绰绰有余。”

　　红芳瞪大了眼睛，“先生莫不是取笑奴家？奴家一个弱女子，他一个莽夫，奴家如何对付得了？”

　　“这么说你是打了要对付他的主意了？”何清引出了她的话，眼含笑意。

　　红芳无言以对，若是不想逃脱□□德的控制，那是白话，只是要她就这样离开姥爷一家，又过上举目无亲的日子，她也不情愿，陷入两难。

　　何清见她脸上有难色，便知道她顾虑的是什么。去只是起身踱步并未言语。“你若是有意要走，我是可以帮你的，毕竟萍水相逢，姑娘又国色天香，世间难得一见，就这样叫那家伙给糟蹋了也不好，我既看见你的，就要救你。”

　　“救我？”红芳听得有些彷徨，“先生怎么知道得一清二楚......”

　　“现在□□德在官府牢里。”何清拿过一张白色的纸卷，上面是□□德画的押，“聚众斗殴。”

　　“那应该关不了多少天。”红芳叹了口气。象□□德这种地痞人物，还怕这些小事？

　　何清笑道，“不是，他已经被人带走了。”

　　“被谁？”

　　“钱孙香。”

　　钱孙香就是□□堂的老婆，□□堂在家中排第四，也就是钱氏。

　　红芳心里知道钱氏动作这么快，无非是打了什么主意，□□德斗殴也必然与她有关。或者就是她挑起来的。只是没想到那个女人会这么明目张胆，人的生意做大了，胆子也变大了。她对他那丈夫，有恃无恐，哪一天有能耐了，就能把他一脚踹走。

　　而且钱家在山西也是小有名气的晋商，生意做得也很红火，只是依傍了红芳姥爷之后，反而有些败落，钱孙香在姥爷走后，更是为所欲为，将刘家的生意一点一点的缩小，钱家的买卖一笔一笔做大。

　　红芳低下头来，心里琢磨着，掂量着，自己究竟是个什么地位，亦或是说是什么身份。没有依靠，娘亲也不在，自己还是被□□德赎回来的，姥爷又去了，姥姥又不省人事（神智不清），家中三舅三舅母都不在山西长住，再一算下来，嫡亲的人都不在自己身边。钱孙香是个有野心的人，到时候嫌自己碍事了，就把自己往□□德那里一扔，一了百了，自己却是万劫不复。

　　“先生预备如何？”红芳咬了咬唇，直欲出血。

　　何清终于坐了下来，抚了抚桌角，“姑娘得先在我这躲躲。”

　　红芳狐疑地看了他一眼，“我怎知你是否有其他想法？”她毫不犹豫地拒绝，并欲起身出门。

　　“先被急，只是说事态有些难预料，但我知道你一个人定然是逃脱不了......”

　　“您怎么知道我想逃脱？”红芳失声哭了出来，半真半假，何清的一圈胡子动了一动，笑道，“你若不想逃脱，我这就叫人送你回去。”

　　再见□□德，不知又会怎样，红芳想也不想就缩起了脖子，不住地摇头。

　　“□□德好对付，你的事我与他说说就好。”何清喝了一口清茶，红芳听了瞪大了眼睛看着他，他却泰然自若地翘起了二郎腿。“先生说得好轻巧！”她吸了吸鼻子，才恢复了镇静。

　　何清望向她含泪的双眸，“他自然会放了你的，但你，不知道心里做何打算。”

　　“先生，其实奴家不过想过平淡的日子，奴家也不想强求什么，先生又何必强求奴家？”红芳侧过脸去，揉了揉手绢，而后甩向一边，“奴家天生命苦，苦日子是该过的，只求先生放奴家自个儿出去。”

　　“你能去哪里？”何清眯起眼看着她，仿佛要把她心底的秘密全部看穿一样，脸侧绽放出一圈旋涡。

　　红芳惊慌地站起了身子，往后退了一步，“我......奴家......”

　　“难道你想去京城？”何清睁大眼望着她，“嘶......这也不错。”

　　红芳捂住心口，仿佛故意要将秘密告诉他一样，告诉他“你说得没错”！