《大航海时代同人》八月流星

50、第五十章、斗折蛇行

　　第五十章、斗折蛇行（东非）

　　阿伦海姆号丽璐·阿歌特
　　维斯泰洛斯赫德拉姆·约阿其姆·伯格斯统、塞拉·阿尔特斯·夏尔巴拉兹
　　卡鲁提拉号拉斐尔·卡斯特路
　　东非商人詹洛尼默·德·埃斯皮诺沙
　　海盗舒伯特·格拉斯
　　水手塞·罗依特
　　水手库比

　　阿伦海姆号今天终于能离开索法拉前往下一个城市了，原本只打算在这里待上三天，可是却有一连串的麻烦事出现，让船员们不得不多留了七天。一方面因为卡米尔受伤未愈，一方面怕丽璐再被人袭击，另一方面安杰洛发现有人在监视他们的行踪，而最大的原因是费南德溜出去之后就没有回来。尽管丽璐整天大骂费南德的无情无义、独断独行，不过还是很担心他的安危。因为有众多不确定因素，所以他们一直无法离开索法拉。而这天早上，费南德又突然出现，赶鸭子似的让所有人马上上船，连一句解释也没有。阿伦海姆号就在城市完全醒来之前匆匆忙忙地起航了。
　　费南德指示船以最大速度向北行驶。沿着东非海岸线向北走，依次会经过索法拉、莫桑比克、蒙巴萨和摩加迪休，摩加迪休以北就逐渐进入阿拉伯海，那里是□□人的领域。他们是非常排外的民族，看到外国船就会攻击，若愿意支付保释金也可以通过，不过那笔钱有可能相当于商船货物总值的二分之一。这就是□□人对入侵者的做法。
　　虽然船是向北方前进，但又不是去莫桑比克的方向，而是稍微偏东一些。在非洲大陆的东侧有一个巨大的岛屿——马达加斯加，和大陆相距不过二、三百海里。至于岛上到底是什么样子，有没有人居住，水手们谁也不知道。
　　费南德的目标看起来就是这个马达加斯加岛。但是自从阿伦海姆号出海到现在，他除了下达各种命令以外就没有说过一句其他的事。丽璐却像长了两只嘴巴一样，一刻不停地围着他大叫。费南德像是根本没听到，连挥手让丽璐闭嘴的意思都没有。这时候就轮到卡米尔出场了，他替费南德的行动作了几十种解释，终于让丽璐相信费南德这么做是有他的道理的，而且事后一定会向他们说明的。耳边的吵闹声消失之后，费南德露出了一丝微笑，或许他早就预料到这种情况，所以才懒得浪费唾沫去解释吧。一旁的安杰洛看到这一幕，不由得有种在看喜剧表演的感觉。
　　突然了望手塔恩大声叫道：“黑船！在后面！在追赶我们！”
　　所有人立刻停下手边的活，朝船尾看去。在海天相交的地方的确有一艘通体黑色的船朝阿伦海姆号驶来，不一会儿船的轮廓就看得清清楚楚，和在开普顿到索法拉的途中遇到的那种黑船十分相似。
　　费南德催促水手们再加快速度，但是船原本已经是最大速度航行了，所以只能眼看着对方离自己越来越近。塔恩突然又大叫一声：“那是骷髅旗！”一瞬间，每个人只觉得眼前的一切都变成了黑色，在一片黑色中有一只巨大的白色骷髅！他们心底里最不愿去想的事情变成了事实。
　　没有受到惊吓的似乎只有费南德一个人了，他甚至连眉头都没有皱一下。卡米尔见到如此镇定的费南德却知道事情已经变得非常危险了。若是他能皱一下眉头，那就说明这种事他有把握解决，若是一点不为所动，就表示他脑子里绷紧了神经。
　　已经能看到海盗船的全部面貌了，两侧的船板被打开，露出里面黑沉沉的炮膛。在船头也架起一座大炮，炮口正对着阿伦海姆号。这已经不是一般的海盗了，他们的意图似乎并不是抢夺货物和钱财，而是想让阿伦海姆号消失在这片海面上。事情一点一点朝费南德最坏的预想方向发展了。以这样的船速想要逃走看来是不可能的，而且现在不论是投降还是弃船跳海，恐怕都没办法活命。
　　水手们早已无心架船，即使他们使出全身的力气，也不能让船再快哪怕一点点。如果对方是有良心的海盗，最坏的结果也不过是所有的东西被抢走，至少还能保住船和一条命。而眼下看来却正好相反，对方对船上的东西毫不感兴趣，反而是要他们的小命。水手们心里盘算着求生的方法，主动投降，乘机跳海，或者干脆加入海盗那一方，甚至有人想到用船长几个人的脑袋来做交换。想归想，可是没有一个人会真这么做。他们在阿伦海姆号上已经工作了半年，再怎么说也有点感情了，船长大人又是这样一个活泼伶俐的小女孩，疼爱她还来不及呢，又怎么会出卖她呢。
　　丽璐、卡米尔、埃米利奥和安杰洛围在费南德身边，他们除了焦急之外想不出任何好办法来。似乎只有弃船和投降这两条路可以选，但是任何一条路都没有绝对的保障，所以也拿不定主意。时间就在犹豫不决中悄悄溜走，还没等他们做出决定，海盗船已经首先发动了攻击。
　　随着一声巨响，只见两颗炮弹划过半空，一颗落在阿伦海姆号左舷的海中，一颗落在海盗船右舷的海中！这下不仅丽璐等人大吃一惊，海盗船上也骚动起来，因为瞄准海盗船的炮弹是从它的背后射出来的。
　　随即传来了塔恩的叫声：“是军舰！有三艘！啊！是维斯泰洛斯号！”
　　听到这个消息，阿伦海姆号上顿时响起一阵欢呼声。他们都知道，维斯泰洛斯号是瑞典皇家海军的舰队，舰长是赫德拉姆·约阿其姆·伯格斯统。不论是舰长的为人也好舰队的武装力也好，都是值得信赖的。半年前，伯格斯统的舰队在两个小时之内击破舒派亚商会全部十五艘商船，再加上丽璐召集荷兰商人切断舒派亚的后援，终于将这个控制北海海上贸易二十年之久的恶商推倒。虽然双方没有正式结盟，不过确实有着非同一般的交情。维斯泰洛斯号的出现无疑将解救阿伦海姆号的危机。
　　海盗船眼见对方来了援军，而且是正规的海军舰队，立刻掉转方向朝正北方逃走了。阿伦海姆号的船员们因为太过于兴奋，一点没注意到与海盗船擦身而过时船尾出现的一张熟悉的脸。
　　伯格斯统的舰队很快就赶上了阿伦海姆号，欢呼声一直持续到伯格斯统和他的副官格尔哈特踏上阿伦海姆号的甲板为止。格尔哈特按照礼节问候了众人，而回答的则是卡米尔。
　　阿伦海姆号上只有一个人板着脸，那就是船长大人。本来应该先由船长向对方道谢才对，可是丽璐就算不情愿地被卡米尔推到伯格斯统面前，也还是嘟着嘴不说话。过了好一会儿才开口说道：“这次谢谢你们及时赶到。不过以前我帮了你一次，现在你也帮了我一次，我们就算扯平了，两不相欠了！”
　　伯格斯统笑着说：“我很荣幸有机会能为小姐效劳。不过这次也不是特意来救你们的，我们也正在追踪那艘船，没想到正好碰上它袭击商船，所以一路赶了过来。”
　　丽璐马上瞪着眼睛说道：“你的意思是因为我们挡着路了所以才让那艘船给跑了吗？”她的话还没说完就被卡米尔拉回到自己身边。
　　费南德接着说道：“你们认识那艘海盗船吗？”
　　伯格斯统说道：“没错。不过那艘船可不仅仅是海盗船而已。”
　　费南德说道：“果然。跟埃斯皮诺沙有关吧！”
　　伯格斯统点点头说道：“看来你也很了解他。不过这里不是说话的地方，我们还是先找一个港口停下来比较好。”
　　费南德说道：“附近的港口都受到埃斯皮诺沙的控制，没办法停靠。我打算到马达加斯加岛上泊船，你们呢？”
　　伯格斯统说道：“我们也不想太接近埃斯皮诺沙的地盘，去马达加斯加也好。那么一会儿见了。”说完，他和格尔哈特就回到自己的舰上。
　　丽璐立刻忍不住问道：“费南德！你有事瞒着我们对不对！你还知道些什么？”
　　费南德伸出一根手指在丽璐眼前晃了晃说道：“一下子就吃掉所有的东西就会变得像埃米利奥一样了。东西要慢慢地吃，特别是好东西要留到最后！”他不再理睬丽璐的叫骂，指挥船继续向马达加斯加驶去。
　　再说到伯格斯统的舰队，为了等待情报一直以不快不慢的速度前进着。有关埃斯皮诺沙的信息一点一点传到了伯格斯统的手里。控制东非海上贸易的商人，向各个港口征收保护税，廉价雇佣当地劳动力，贩卖黑奴，走私麻药，暗中勾结海盗打劫独行商船，设置眼线监视人们，一发现不满的人立刻杀掉等等，这类事几乎是容易地过分地打听到了。但是也不是在街上或酒馆能随处听到的，因为当地人几乎不敢说一句埃斯皮诺沙的坏话。在这些情报中也有关于塞和他的主人的消息，但是却有着好几种不同的说法。有人认为塞背叛了他的主人，也有人认为是埃斯皮诺沙想收买塞不成，故意把事情都推到他头上，当然还有人认定这是海神的惩罚。
　　面对数量如此丰富而又说法各异的情报，伯格斯统也只能从埃斯皮诺沙是个阴狠而奸邪的商人这个基准去判断其他事情。但是却没有他最想要的情报。舒伯特·格拉斯，这个人仿佛真的沉入了大海一样，哪里都没有他的踪影。其他的黑船倒也有不少，但都不是由舒伯特指挥的。
　　就在快抵达索法拉的时候，伯格斯统终于收到了他等待已久的消息：舒伯特·格拉斯的船在三十分钟之前突然从港口出发，朝东北方向驶去。伯格斯统立刻下令舰队全力追击，终于在阿伦海姆号受攻击之前赶到，救了他们。