《伦敦西区》尤可追

44、Chapter44

　　天气逐渐回暖，春天终于快要到了。可是这个可爱的季节，并不像往日那样备受人们期待。

　　天越来越暖和，河面上的垃圾臭味发酵，霍乱也随之更严重了。

　　奥斯卡近些天来一直起得很早，他今天决心把那副《霍乱弧菌里的母亲与孩子》画完，在此之前，他已经把这幅图画过两遍了，但一直不尽人意。

　　当他把这画拿给罗威先生看的时候，这个胡子怪异的中年人破天荒地点了点头，告诉他：“你画的好多了，奥斯卡，明白自己的问题出在哪里了吗？”

　　金发的年轻人想了良久，诚实地回答道：“抱歉，我一直想不明白。”

　　“我觉得我画的一直都是这样。”他在三幅画上来回对比着，神情疑惑：“无论再画多少次，也不会发生改变。”

　　罗威先生反倒笑了，他让奥斯卡在自己的身边坐下。“你过去太注重于写实。”

　　“而且也过于非黑即白了，和你的为人一样，非善即恶，十分极端，没有一点商量的余地。”

　　“你的心思都留在了构图上，可你画面里的明暗、它们的黑白灰呢？它们色相、明度、精度哪一个都不够。你能把人物神态的特征把握得很好，但是，他们看上去没什么灵魂，你的主题是十分现实的，那么你要让欣赏作品的人从你的主题里得到信息，思绪并能为之发散。”

　　奥斯卡将这些话牢牢记在心里，这些都是他无法看出的问题所在。

　　“别那样黑白分明，灰色地带要比它们更大、更多。就像有的事情，也是有挽回余地的。”罗威先生从口袋里掏出一只小小的鼻烟壶，它的肚身很大，呈现出美丽的光泽，十分适合用作绘画练习的对象。

　　他当着画家的面，重重地抽了一口，从鼻孔里喷出白烟，然后抬眼看着年轻人：“懂吗？”

　　“好的。”奥斯卡顺从地回应，他不得不承认，自己实在是没听明白后半段。

　　——他没有那么高的悟性，但又总觉得对方意有所指。

　　“我会体会的。”奥斯卡说。

　　“今天下午，会有新的客人来。”罗威从椅子上站了起来，看了一眼怀表，又把它塞回内侧的口袋里去。“这个客人为亲爱的女王参与的克里米亚战争捐赠了不少钱，女王要为他画肖像，并作为她专属的馆藏。”

　　“肖像画由我执笔，你们不用操心。”

　　“等到客人来了的时候，你们要好好接待，科勒，到时候你负责去内厅里通知我。”

　　“好的，先生。”

　　那位来自意大利的造船商是在傍晚时分才过来的，这个时候，画师们和雕塑师们都在用晚餐了，他们急忙起身列队欢迎。

　　只见一头白发的爱德华·沃顿昂首阔步地走进大厅，他在巨大吊灯下站定，居高临下地对着他们问了一句：“罗威画师在哪儿？”

　　科勒立刻上前一步：“您好，沃顿先生。罗威先生已经久侯您多时了，请您跟我来。”

　　沃顿在他脸上扫过一眼，就要在人群前经过时，眼神在科勒身后的、一个有着一头耀眼金发的年轻人身上停留了一秒。

　　他的脚步忽得顿住不动了，老沃顿眯了眯锐利的眼睛，说道：“我认得你。”

　　所有人都还没明白状况。

　　他一路盯着奥斯卡，居然直接走到对方的面前。

　　“我们在酒会上见过，你打翻了我宴会上的白葡萄酒。”

　　老先生的个子很高、身形伟岸，说话时声音富有威严：“路易斯·莫里斯先生近来过得怎么样？他还在伦敦吗？”

　　“……”

　　他向这个年轻人打听起路易斯·莫里斯——因为他一向喜欢与这种精明的投资者打交道。在克里米亚战场上，他们也是生意上的合作伙伴。

　　奥斯卡看了看科勒，勉强回答：“路易斯先生已经回谢菲尔德了，先生。至于其他的事，我不太清楚。”

　　“噢？”

　　他眼里立刻流露出不一样的神情，把奥斯卡盯得一阵紧张。

　　果然。

　　对方又开口提问：“他怎么会没把你带走？以他的为人，再加上……”

　　“加上什么？”奥斯卡被他盯得头皮发麻。

　　“加上他那样喜欢你。”

　　众人倒抽一口气。

　　大厅里的气氛立刻沉寂下来，周围安静到能让奥斯卡听到自己“咚咚”作响的心跳。

　　他不知道现在该做什么，或回答什么才好。

　　这是什么情况？

　　学徒们面面相觑，他们看着同伴的脸，发现彼此的眼里尽是同样的震惊和戏谑。

　　艾德里安！？

　　才刚有些名气的宫廷画师助手？

　　日夜与他们相处的奥斯卡·艾德里安！？

　　天呐！

　　这堪称这一届学徒们听到的最精彩之八卦！

　　当初刊登在八卦版面上的那桩轰动全国的胜诉案，全不列颠王国的首富的真爱！

　　就站在他们眼前？

　　他们简直无法把这两种天差地别的人联系在一起，他们想笑，想要为这八卦而拍掌欢呼，这八卦实在有趣！精彩绝伦！

　　科勒的神情也很诧异，尽管他早已发觉到了什么，但是当谜底由他人这样直接地揭晓时，他还是难掩心中的震颤。

　　他看到大家都紧盯着奥斯卡的后背，似乎要把这个年轻人看穿。

　　这在前不久才出了事、现在正对同性.恋风气苛责的白金汉宫里，可不是什么好事。再这样下去，事态可能会变得很严重。

　　科勒试图为奥斯卡转移目光，又重复了一遍：“阁下，请跟我来吧。”

　　老沃顿看了画家一眼，便转身离开了。

　　科勒一把他送到内室，就一路小跑回来。

　　这时，奥斯卡已经被学徒们层层围住了。

　　“女王已经下达了命令。”

　　“如果在宫廷里继续待着，你一定会坐牢的，奥斯卡。”他们说。

　　画家的肩膀被揽住了，是科勒。他刚刚跑得过急，帽子也不知道掉到哪里去了，棕色的头发被吹得向后拢。

　　“别再说了。”

　　奥斯卡房间里的那副《墓园的清晨》也不知道被谁拿出来，扔在了地毯上，作为证明他也喜欢男人的直接证据。

　　“科勒，你反应过来了吗？我们不列颠王国的首富打的那一场官司是为了他的情人！而他的情人，是奥斯卡！”

　　他们像听到了什么爆炸新闻一样，一个劲地起哄，兴奋的不得了，叫奥斯卡后背直冒汗。

　　其中一个学徒对着奥斯卡直摇头：“上帝，这可是鸡.奸罪，你看看乔治王子吧，他都得到了什么下场，他的皮肤烂得像河底的淤泥，碰这种玩意儿的人会自食其果。”

　　还有人围过来，对他说：“你这样，会害我们被一同清查的，我们可不想被扣上搞这些同.性.恋的帽子。”

　　“是呀。”

　　奥斯卡难堪地再也站不住了，他从地上捡起自己的画，快步走回卧室。

　　房间里没有点灯，他的心脏跳得巨快，难以控制地往不好的地方想。

　　完了，一切都完了。

　　乐观的幻想、美好的前景，如梦幻泡影一样，再次从他的眼前消失了。

　　没过一会儿。

　　科勒扣响了他的门，公爵次子顺着门缝低低叫了一声：“奥斯卡。”

　　在这里，奥斯卡唯一能说上话的朋友就只有他，现在来关心自己的，也只有一个科勒。

　　画家为朋友打开了门：“他们会怎么处置我？”

　　“他们不会处置你的。”科勒说。

　　“可是，事情有些棘手，他们不想让你待在这里，这种事一经告发，后果不堪设想。”

　　“他们觉得清查并不重要，重要的是……他们出去以后也会被有色的眼光所看待、所质疑。”

　　“就像公学一样，每个人都拿那些子弟作为反面的教育例子，他们成了伦敦的笑柄。”

　　奥斯卡说：“我明白了。”

　　巨大的失落攫住了蓝色的眼睛。他告诉科勒，做出了迫不得已的决定：“我会在今天夜里离开的。”

　　“谢谢你。”他上前一步，用力地抱紧了公爵的次子，眼中满是不舍的情绪。

　　在科勒的帮助下，奥斯卡收拾好了行李，他的东西很多，尤其是那一堆画，无法全都运走。

　　在挑了几幅最让他满意的之后，他只能把剩下的作品留在宫廷里。

　　“我会好好照看它们的，以后再遇到，我一定会送还你。”科勒说。

　　“带上这个。”公爵次子还送了他一些新衣服：“别再穿你的毛呢大衣了，他们已经旧的不成样子。”

　　凌晨一点，罗威先生也找到了他。

　　“我听说了，奥斯卡。”

　　“很抱歉，我无法让你继续留在这里。”

　　先生拍了拍他的肩膀：“现在的规责惩戒很严重。”

　　“但我知道，你是个画画的好苗子。”

　　“谢谢您这段时间的帮助。”奥斯卡艰难地扯出一个笑容来。

　　罗威先生是一位好老师，尽管脾气很怪，对奥斯卡的指导总是云里雾里，但又总能神奇地指点出问题。

　　“真是可惜了，宫廷里一旦有这样的流言蜚语，就不得消停。”罗威先生摸着自己的鼻烟壶，似乎有点焦虑，又想起什么似的，在嘴里念叨：“不过这样也好，这样也好。”

　　“什么？”

　　“没什么。”

　　“这本手稿给你。”他从大衣里掏出一本装订完整的书，“这是我写的。”

　　“我相信你看一眼便会懂其中的原理。准确的来说，这段日子，我并没有教到你什么，你的进步，无非也都是你自己琢磨出来的。”

　　“这是您书的原稿吗？”奥斯卡看着上面的字迹。

　　“是，原手稿，我已经出了书。”他解释道，“因为霍乱，还没挑个好日子发行。”

　　“祝你有美好前程。”

　　奥斯卡诚恳地向他道谢，而后穿越花园，离开了王宫。

　　他的前程到底在哪里呢？

　　好日子仅仅过了一个月，他便再次成了那个流浪汉奥斯卡。

　　他还能再回教堂去吗？可奥斯卡之前听科勒说过，艾萨克主教已经往战场去了。

　　凌晨两点。

　　可怜的画家茫然地站在特拉法加广场中央，不知何去何从。

　　一切都回到了原点，偌大的伦敦又把他抛下了。