《花仙之枷锁》五车五

4、四、积翠丹台空集凤

　　叶下珠退伍回家，在回家的路上，看到月家的女儿在河边洗衣服，那葱白玉手浸在清澈的水中，叶下珠整个心就痒痒了，随着晃动不停的水波一圈圈扩散。他站在石桥上看着，虽是居高临下，只能看到如丝的黑发和弯月一截的玉颈，却看得心旌荡漾，丢了魂魄，一时寸步难移，呆上半晌。那女人原本一心一意洗着衣服，无意间看到水中晃着一张男人脸面，也就抬头看，看到了叶下珠，见他死死盯着自己看，心里一紧张，顿时霞烧玉颊，连忙低下头不作理会。叶下珠见她抬头张看，如此清爽如花的玉容，不觉精神又是一爽，嘴巴就抿紧，心咚咚而跳。
　　叶下珠一切看在眼里，仰慕之情渐浓，失魂落魄回到家中，终耐不住，就挪腾七爷到月家提亲。那月家是个破落户，成份很差，是大地主，所以在村中老抬不起头。现在见叶家是贫农成份，又见叶下珠长得高大英俊，还是当兵的，自是万分高兴，连忙把女儿嫁了过来。就这样，五六年光景，叶下珠和月氏生养了四个男孩。这次月氏又怀孕了，已身任大队长的叶下珠希望妻子生个女儿来，有儿有女才叫好啊。
　　过了年，天气一天天转暖。梅花开得正旺，已是阳春三月，天却偏偏下起雪来。北方称之谓梅花雪。梅花雪罢，冬天就过去了，天气渐渐热火起来。月氏这天晚上临产，叶下珠连忙把婶子喊过来接生。
　　叶下珠的老父亲与四个孙儿在厅堂里玩耍，听着儿媳的喊叫声，心中感到腻烦，不觉骂了一句：“嚎什么，杀猪一样！”就在这时一阵冷风吹来，随之旋风在院中盘旋起来。院中几树梅花正怒放，花便被风卷下无数。老人心疼那梅花，想到七八月梅子熟了不知该怎样喜煞几个孙儿。
　　那风在梅树间旋了一阵，携着梅花瓣向屋中吹来。老人赶紧对着旋风吐口水。北方人迷信，认为旋风是风妖，害怕人的口水。那旋风来得急，老人在门口的凳子上坐着，起身想躲开，不料被脚旁的小孙儿绊了一下，就摔倒在地。几个孙子不懂事，上来拉爷爷，却拉不动。就在这时，只听一声响亮的哭声，月氏生下女儿来。几个小孩儿不知怎回事，跟着号啕大哭起来，房间一下子热闹起来。
　　“大侄子，是女儿，这下可依了你的意。”接生的八婶把孩子拉出，直接看了下身，顿时眉开眼笑，用热水擦洗了婴儿，又包裹好了，顾不上对侄媳妇说宽慰话，就兴冲冲地出来对着院外的叶下珠喊了起来。
　　叶下珠一人站在院外，听着妻子在里面尖叫，他沉不住气，就在院外默默地祷告，徘徊在几棵梅树之间，旋风裹来，他也不甚在意。现听到八婶说是女儿，不觉心花怒放，也忘了忌讳，立即燃放了早准备好的自制鞭炮，北方除节日外晚上一般不放鞭炮，放鞭炮意味家中有丧事。
　　八婶看着烟花散尽，便拉过叶下珠。
　　“你这个女儿会不简单的，据我看会是花仙投胎。”说着拿了一片梅花放到叶下珠的手中。
　　“这是什么？”天黑，叶下珠看不清八婶给的是什么。
　　“花瓣，孙女生下来额头上就贴了这片花瓣。”这当然是八婶玄乎了。当时她剪了脐带，正准备给婴儿擦身，风旋舞进来，她人被风吹迷了眼，再睁眼就见婴儿脸上贴了一片梅花，心中不觉诧异。人就连忙出来，见叶家老爷子倒在地上也不曾在意。
　　“别瞎说，八婶这是什么年代，那里有什么神仙？”叶下珠喜欢在心里，面上却掩藏着兴奋。
　　八婶还是感到玄乎。“信不信由你，我可是看好这个孙女了，你看她哭声那嘹亮劲，将来自不该简单。”
　　叶下珠不理会婶子，笑嘻嘻向卧房奔去，刚进堂屋，看到父亲躺在房里，几个孩子哭成一团，人大吃一惊，俯身拉父亲，老人早无气了。

　　第二天，村里人都知道叶下珠生个女儿却死了父亲。
　　“这个女孩命硬，生下来就剋死了爷爷，将来一定不简单，听说是梅花仙子投胎呢。”村里人开始议论纷纷。
　　那一年，叶家满院的梅树都没有结果，其中那棵最大的梅树长出的新芽渐渐枯萎，待到夏天，叶下珠确信那棵树死了，心中也不觉感到诧异。村里的闲言碎语多了，叶下珠心中厌烦，又恰逢破四旧，为了不给人落下口舌，叶下珠虽希望女儿是神仙托生，但也不希望传得太神奇，就把那棵梅树砍了。那梅树枝干还没干透，砍断后，根部流出很多汁液来，招来许多蚂蚁，蚂蚁们为了争夺甜的汁液，几班人马打斗，死了无数。叶下珠只好和了稀泥埋了根，蚂蚁们才散去。
　　不久，叶家的梅树也被收为共有，那些梅树每年枝叶茂盛，但花疏落可数；村中的梅树也一样，挂果了了，而且迟迟不熟，到了九月树叶变黄发枯飘落，果子还是青的，调皮小孩子摘下啃吃，无不说苦涩如青柿子。
　　月竹梅在父母兄长们疼爱下，过得无忧无虑，逐渐出落得婷婷玉立，落落大方。十八岁时候，她三个哥哥都去上大学了，她高中毕业，成绩优秀，但那时已经取消高考多年。村中推荐上大学只有两个名额，叶下珠推荐四儿子去上大学，另个名额只好给了别家。就这样月竹梅赋闲在家，心中老大不愿意，但也没说什么。后来村里就让她看管梅园、梅园。这活很轻巧，人又是给四老爷打下手，还能偷吃梅子，又能挣点公分，月竹梅也就干得高兴。说也奇怪，第二年村中不仅梅花开得旺，就连多年歇枝的梅树也开了花，而且花朵格外大，好像蕴育多年，终于云开日现，显得格外鲜艳，格外美丽。
　　也就在这一年，村里来了一个被下放劳动改造的干部，是叶下珠在部队老首长的儿子。他叫石斛，三十多岁，人长得高大匀称，仪表堂堂，虽然一副黑框眼镜下明眸之间隐着忧伤，整个人还是给人仪容俊违的感觉。另是读书人，打扮虽然朴素，看上去文弱瘦气。村里人对城市人都莫名的尊重，又见是个戴眼镜的读书人，都很喜欢。叶下珠知道他吃不了什么苦，有意让他到村间课堂教书，可是支部书记说是下放的，估计成分不好，不能做这为人师表的事情，叶下珠只好罢了，着他去放羊。
　　那晚，叶下珠与支部书记两人闲聊，说到了石斛。
　　“这人犯了什么事，听说在省城是个大官哩？”支部书记问了一句，旱烟吸得滋滋响，烟袋锅闪着火花一明一暗。
　　“是吗？这倒没听说。”叶下珠故装惊讶，装着糊涂。石斛一下放下来，省城的战友就捎信说了前因，要他多担待。
　　“他父亲也栽了，死到牢里去了。”支部书记自是花了心思，把前因后果打听了清楚，说话时有意压低了声音。
　　月竹梅那时躲在角落里，爬伏在凳子上，臂肘支撑在桌子上，像个十一二岁的小孩子一样拿了一根针在挑灯花。那些年，乡下缺煤油，用柴油点油灯，只烧一会，便在灯芯上结了灯花。只有挑了灯花，灯火才会旺，房间也就在瞬间一亮，把人的影子映在墙上黑黝黝的。
　　叶下珠一时不语，想起当年爱护自己的老首长，心中不觉一酸。
　　“这不，老子一死，儿子就下台，落个树倒猢狲散。”老支部书记巴咂着嘴，几缕烟就吐了出来。
　　“算了，城里人都是细皮嫩肉，放羊也委屈他了。”叶下珠轻描淡写地一句。
　　“是啊，到了我们穷山沟，有的他受的了。还听说他现在妻离子散，够痛心了。”老书记附和了一句。乡下人都一个好心眼，不觉都同情起石斛来。