37、处暑（1） “嗷……” ...
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“嗷……”祁阳伏在青玉长案上，发出一阵无力的哀嚎。
回到熟悉的荼郁大殿，祁阳少君却是半点开心不起来。
案前，玉简、木牍、骨甲、帛纸……各色材质、来自不同部族的上书奏表堆叠成两座小山，分别托放在一对足有五尺径宽的高脚鸟足精铜大圆盘中，呈于他面前。
侍奉办公的从使如实禀告：“少君，这边的奏表是长老们处理过、等着您批复的，这边则是这些时日新攒下您还未看的……”
“今儿还有议事例会吧，在几时？”
“禀少君，暂定于下午申时。”
祁阳支着脑袋，看了眼云母长窗外直漏进来的明媚天光，呼出一口气，方翻手化出一方赤金小印，另一手点了点桌案。
从使连忙从他所示铜盘中先取了一枚玉简，在案前款款展开，以供少君览阅。
灵玉刻录的简牍一打开，其上所附留影也随之浮现当空。
祁阳这才来了些兴致，津津有味地看罢，自语几声，方提笔批复、盖印。
旸庭虽已建立万年，但妖界仍有属部自治的遗风。各族脉上书，多层层递至本部顾命长老，由其先行处理，再经至少两名旸庭长老和负责此事务的另一名长老审核，最后由少君批复、同意后生效。而旸庭巡使、诸神人妖君、或指名上报少君的奏表，则直接呈少君批阅，后于议事例会上与十大长老公开讨论，作出最终决议。若任何一道流程中出现异议，也于议事会上一道协商研讨，由至少半数旸庭长老及少君本人表决，分别落下长老玉章和少君金印，方才算完毕。
几间盘龙精银柱外的一道水晶帘后，两道身影相携而立，正是宁凭舟与齐涧生。
“当妖皇可真忙碌啊……”宁凭舟望向伏案疾笔的祁阳，不由低声感慨。
齐涧生但笑不语。
“亚父！”殿内的祁阳却是耳朵微动，立刻转头看过来，扬起声招起手。
两人也只好走进来。
“凭舟欲在旸庭走动参观一二，本想寻你一道的。”齐涧生开口解释道。
听得“走动”二字，祁阳眼前一亮，扭头又扫过跟前未减几分的书山，长长叹出一口气，摆了摆手，有气无力道，“我是不成了，亚父你好好招待宁道友罢……”
他似苦中作乐地笑着：“旸庭也罢，妖界那么大，四荒风光各有千秋，你们有空闲，去其他几荒游览一番也是好的。”
“但听凭舟便是。”齐涧生转头看向宁凭舟，笑了笑。
“……只别忘了下个望日的荼郁大宴。”祁阳清了清嗓子，试图让二人的注意力转回他身上，“宁道友是本君的贵客，还有亚父你，筵席上缺了你们两位可是万万不成的。”
“自然，”齐涧生点点头，“过后，我便亲自来考校你这些时日修行的长进。”
“真的？”祁阳眼前终于一亮，又皱了皱眉，“只是原先长老们安排的那些个功课……”
齐涧生沉了沉脸，“若长老中有意见，只管让他们来找我便是。”
“太好了，亚父你是不知道，长老们给我上课有多无聊多‘谨慎’，生怕不小心伤了我似的，跟你当年教我简直没得比，”祁阳絮絮抱怨着，又扬起唇弯起眼，“那我可要给亚父和宁道友露一手喽！”
……
祁阳平素办公的殿阁位于这所金碧辉煌的殿群的最高处，告别了这位“案牍劳形”的小少君，宁凭舟与齐涧生沿蜿蜒的玉石阶梯走下阁宇。
大殿前的庭苑里，拔地而立着一株枝繁叶茂、高达数仞的花树。虬劲的树干斜逸，树皮上生着盘结如刀刻的纹理。青叶红花、绽满枝头，两色交错、鲜艳欲滴，形如合欢的花丝随轻风摇曳。
葳蕤的枝叶如伞盖一般，笼罩了一大半的宽阔前庭。
“此乃息木新发的嫩枝，距今也有三万年了，”见宁凭舟好奇侧目抬头，齐涧生顺势介绍道。
二人由此开始向下游览，移步换景、或问或答……不知不觉间，天晷渐升，即便旸庭上空覆盖的阵法结界让整座旸庭时刻处于宜人的气候之中，处暑的烈阳落下来也有些刺眼起来。
眼见得宁凭舟面上显出一丝疲态，齐涧生忙出声叫了停。
旸庭之中，各处以廊桥复道相联属，道路四通八达，齐涧生领着宁凭舟辗转不过片刻，穿过几丛松柏掩映的一道水帘，一座颇为别致的青玉凉亭出现在眼前。
通体青碧的阑干上缠绕着许多金边藤萝，台基下环绕着些芭蕉芷草。两名彩衣斑斓的小侍童倚在阶边，拢着蕉叶打着瞌睡。
亭中三面垂下轻薄的鲛绡，向内看去，地铺竹筵，纤尘不染，案几炉瓶俱在，只待人就座。
侍童们被脚步声惊醒，睁眼一看来人，忙不迭一个挺子跳起来上前拜见。
齐涧生抬手只道免礼，反倒称赞了二人守院洒扫用功一回，又转向亭外，啸指吹出一声长哨，不多时，两只赤喙白鹳便飞了来，各口衔一只剔红提盒。侍童从中取出食器茶具，在亭中摆下，又打来清泉入釜，预备茶水。
齐涧生却不要人随侍伺候，取出一把灵珠打赏了几只小妖，便打发他们退下。两侍童这才化为一对羽色鲜艳的鸳鸯，各攀在一只白鹳背上，一同飞下云端。
齐涧生便亲自焚柏枝烹茶，宁凭舟也取出丹苗放在案头，任被旸庭结界滤去燥热和罡气的微风吹拂着愈发翠绿的叶片。
案上摆开一只只玉盏——水晶般形似葡萄的五色果子，来自南荒流沙漠中的绿洲；手臂粗的雪藕，赤红肉的香栾，鹅卵大的荔枝，是旸庭果苑的产出；香榧拌着西荒蜂族进献的天蜂蜜压作的糕点香气扑鼻，胥邪*果肉混着灵乳凝成的奶冻犹如软玉，还有几样各异的兽肉干，俱是九洲鲜见。
不过宁凭舟这些日子沿途尝尽了各种特色灵果，一路上又或是赶路、只以些干粮路菜随意裹腹，或是入住仙妖之地、饮食上也入乡随俗，到底没用过什么正经人间餐饭，看着满桌鲜果点心，倒是兴致缺缺，只拣了块温热的香榧蜜糕，慢慢地吃着。
齐涧生瞧在眼里，也未勉强劝进。
忽闻清啼阵阵，宁凭舟闻声抬起头，但见一片“彩云”聚集在亭外空中。
定睛一看，原是数只鸟雀从下方飞来，黄鹂、翠鸟、百灵、花燕、鹡鸰、画眉、绣眼、喜鹊……俱是小巧轻盈的族类，结成队列，扇动五光十色的羽翅，不断变换阵形，排作各种栩栩如生的图案，一面引吭高鸣，组成悦耳动听的曲调。
一时舞毕歌罢，纷纷落在附近亭角枝头，更有胆大的，停在宁凭舟伸出的玉白手指上，自顾自梳理着蓬松的翎羽，小眼儿却灵灵地转着，偷觑起这位人族贵客。
齐涧生抿唇但笑：“此乃我族族妖欢迎于你，自发前来献演的乐舞。”
“这里……我从前练功休息便常在此处。”环顾四周，齐涧生缓缓道。
凉亭前是一片难得的开阔空地，绿茵如毯，再向外未设凭栏，便是湛湛长空、茫茫云海。四下不见任何建筑，唯有天高地迥、一碧如洗，远山近水、尽收眼底。
端的是一处闹中取静和绝佳的观景所在。
说话之间，齐涧生手上不停，摇茶、烫杯、投茶、候汤……釜中三沸，便先分出一盏，捧与宁凭舟。
“……这般光景，倒是与你我春日凤鸣山踏青那时如出一辙。”宁凭舟接过茶来，不由笑道。
“那时……”齐涧生想到什么，也笑了，忽而张口，“那时，我还以为……”
“殿下！”一声通报打断了他想说的话。
齐涧生一抬手，一片飞羽便落入他掌中，其上灵光涌现，传出一阵声音，“临渊长老前来求见。”
齐涧生一挑眉，开口道：“只他一人？”
“是，”那边的声音陆续传来，“临渊长老今日方回到旸庭，也还未先去面见少君或是其他人。”
齐涧生沉声道，“让他且等着。”
“齐兄自去处理事务便是，”齐涧生一回头，却对上宁凭舟坦然的面容，“兽部长老急见于你，怕是要事，不必为我耽搁了时辰。今日览胜已然足矣，便放我一人在这里小憩罢。”
“无妨，”宁凭舟的通情达理让齐涧生反倒有些不好意思起来，只端起茶盏，摇了摇头，“我晾一晾他，本就是要敲打一二。”
如此陪宁凭舟饮过一回茶，方起身，又取出一只朱红的骨哨递给宁凭舟，事无巨细般嘱咐道，“此地有我布下的阵法，非我允许，没有妖族能进来打扰。”
“若要寻我，便以玉玦联系。若我久未回来、不想待在这儿了——旸庭妖多眼杂，莫要自行回去——吹响此哨，自有羽族得令来载你回客殿……”
——
“臣临渊参见摄政王殿下。”
听得塔楼上值守的羽族放行，临渊妖君端着方步走进羽部在旸庭的驻地，面上不动声色，余光扫视，但见来往的大小妖族数量不多，但规行矩步，秩序井然，四下不闻嘈杂之声，心下不由收起最后一点轻慢之心。
旸庭之中，七大部乃至各氏各族，只要有意愿和能力，皆有分配得的地皮作为常驻之所，以便在旸庭与族地传递消息、沟通事务。这些驻所鳞次栉比、摩肩接踵，遍布于息木半“山”腰以下的树干和根系，也是旸庭一道独特的景象。
齐涧生自还政于祁阳，便主动搬离荼郁大殿，只在羽部驻所留有两间办公的宫室，这回回来，也是随宁凭舟入住于招待来宾的客殿，似有避嫌之态。
羽族这些年随着齐涧生远离妖界，一向休养生息、行事颇为低调，在旸庭的驻所也不甚广阔奢华，紧凑的殿阁回环四合，以巧妙的筑法坐落在息木突出的一颗树瘿上。
穿过连属的一片曲屋，这才来到一间静室前。四下并无侍候之人，领路的羽族到此也告了退。迈入室内，但见羽纱委地，一色古朴幽清，一道颀长而挺拔的身影端坐在窗前大案边，身侧是一整面摆满了简牍卷册的斑竹书架，手中也持着一卷书，转过身来，正是齐涧生。
此时的他容色已全然不见不久前的疏散松弛，一双凤形眼眸中凝光炯炯，若能慑人。
临渊再不敢倨慢，忙不迭躬身行礼。
“不必多礼。”齐涧生的声音倒还温和。
“说起来，不算前日公审庭，吾与尔二人上次见面，还是烛生的葬礼。”抬手示意临渊也在不远的锦面藤凳坐下，齐涧生一面向案头小香盘上点了一柱莲花线香，一面慢条斯理地出声，“一晃竟又三十年过去了。”
他忽而勾唇一笑，“今日恍惚一见，尔倒是愈发肖似陆吾前辈了。”
“臣不敢当。”临渊神色一闪，忙垂下眼道。
“于修者而言，三十年不过弹指一瞬，于妖界、旸庭，三十年却也足有迁易。”齐涧生转过身来，继续道，“这次再回妖界，吾正有此番感慨。”
“当年众部将随我征讨灵笙、平定妖界，出生入死、浴血苦战何止二十年，捐躯者不知凡几，”他面上褪下了笑意，语调带上了沉重，“当初南洲古城会面者，凋零至今、唯余三五。不独烛生因在战场上落下伤病而早逝，陆吾前辈便是在南荒邙山之战为护七部连兵，面对三万赤蛇军死战不退，由是马革裹尸。”
闻言临渊面上也不由露出唏嘘来。
“种种牺牲，吾皆铭感在内。”齐涧生顿了顿，方正视向面前的中年大妖，缓缓道，“……是以这些年来，吾对兽部、对虎族，一向尤为尊重。”
临渊面色微变，再坐不住，忙俯身单膝跪地，垂首抱拳，声气凛然开口：“虎族战士多英勇，兽部自古追随妖皇，叔父效国而死，生前亦是教导我等尽忠妖皇，赴汤蹈火，在所不辞，视死如归，也无怨无悔。”
“长老何至于此，”齐涧生摇了摇头，只道，“快些请起。”
临渊却是久久不起，仍垂首道：“经上回殿下提点，臣这几日赶回族地，已彻查虎族看管兔族失当一事，今日便前来回覆，请殿下阅看。”说着双手奉上一只玉简。
齐涧生接过玉简，一面展开览看，一面与临渊的口头禀报相互印证，“……族内积压的纠纷，业已令族长和各支长老按规处置，不得徇私，其余种种乱象，也一一清肃整治。”
“为首过者，臣不敢擅自专断，也一道押了过来，请旸庭处分判罚，”见端坐上首的齐涧生似微微颔首，临渊提着的心稍稍放下，方用上了恳切的语气，“只是许臣为他们求情一二，念在他们并非故意欺压于兔族，和虎族这些年忠心耿耿的份上，从轻发落一番。”
“臣久不在族地，难免顾此失彼，又有偏听偏信，失职之责，还请少君和殿下处罚。”最后又重重道。
“长老不必如此，吾之前就说过，公正清明，乃旸庭立足之本，命尔自查族内，只为正本清源、解决问题，并无他意，更不为求全责备，”齐涧生这才起身，伸手来搀扶临渊，面色也和煦起来，口中只道，“虎族身为兽部之首，若能以身作则、以正风气，何愁妖界各族不效仿呢。”
“臣谨遵殿下教诲。”临渊忙再抱拳。二人这才重新入座。
“还有一事，”齐涧生清了清嗓子，忽然道，“我听祁阳说，兽部欲为他选妃？”
闻言，临渊心头一颤，一抬头便对上齐涧生一双明镜一般的眼眸。
那洞若观火的目光让临渊不由抬手抹了把虚汗，再不敢隐瞒分毫。
“这……是有此计划，”他拱手回禀，姿态、语气都恭敬谨慎许多，“以虎族天性，少君即将满成年之岁，贵为妖族共主，后妃自也不可随意了去。现下细细选访，佳中取佳，短只要几年，长则需十数年，待少君成年，正可充实后宫……不过因着现下几位长老都在戴罪思过，便已搁置下了。”
“若殿下有意，不限于兽部之内，在七部适龄妖族之中遴选更好，”觑着齐涧生的神态，临渊又含笑道，“如此方能选出血统、出身、容貌、修为，以及修炼功法都配得上少君的。”
齐涧生眉头大皱，摆了摆手，正了色，“祁阳尚且年幼，修为、心性其实未足，合该保持精血、专心内修外练，而非分心于内帏之事。再者道侣乃修者重中之重，宁缺毋滥，若得一人之心，便再不需旁人插足。何况选秀劳民伤财、兴师动众，徒惹妖界再生风波——实不必再提了。”
“这……殿下不必担忧，”听得齐涧生径直了当的拒绝，临渊略一思索，还是忍不住辩解道，“正因仔细遴选，方可选出容貌性子为少君所喜欢，同时心性上佳、不惹事端又体贴入微，能为少君修行、起居、理事助力的后妃啊。”
又急得满面涨红道，“殿下明鉴，此事老臣便有私心也只一分，其余九分皆是为了少君。如今修者虽有一生一世一道侣的说法，但三界两族，仍多的是广纳妻妾，以便采阴补阳、开枝散叶者，何况少君身为妖皇之尊，后宫伶仃，岂不寒酸——当初凤皇不也广纳后宫，以此联姻各族、稳固妖界么？”
“——当年父皇为了巩固妖族和谐，不得不纳妃、收养子众多，不想正是由此，埋下‘后来’祸根。”齐涧生突然加重了语气，目光锐利、面色郑重起来，“如今妖界日趋平稳祥和，早非行此非常之策之时。现下重提选秀，各部族想起旧事，只怕也是惶惑多于期待。”
临渊哑口无言，不敢再辩。
齐涧生这才缓了态度，换以宽慰的语气，仿若真是两个讨论小辈终身大事的亲朋长辈：“与其我等外人乱点鸳鸯谱，不如顺其自然，待祁阳真正懂事，自会择一相伴一生之人。临渊长老您说呢？”
“臣明白了，此事再不提。兽部那边，臣也会分说清楚利害。”临渊喏喏应是，想起什么，又道，“银树*与我提起张罗此事，也是心系少君婚姻大事，才失了分寸，并非为徇私，臣也会教训于他，再不可在少君面前不分尊卑、胡乱说话，还请殿下宽宥于他。”
“虎族心系阳儿，吾心下清楚，自不会怪罪。”齐涧生点头笑道。
“申时将至，还请殿下与臣一道前往议事例会，若少君和其他长老问询，也为臣佐证一二。”临渊又躬身赔着笑道。
齐涧生不由摆手推辞：“吾早不问政事多年……”
“殿下不在妖界也就罢了，既回妖界，岂可不来参加议事例会，”临渊仍坚持道，“众长老也都想见您呢……”
“也罢，你我二人同去吧……”
作者有话说
第37章 处暑（1）
，还差 