《红影翩然来》经行歌

12、第十章 红梅惜菊意

　　几近入冬，绕楼而植的各色菊花也禁不住风霜相逼，细瓣败落于泥，尽展一派萧瑟凄意。

　　这大概是赫连钟霓今年头一次踏进惜菊楼，她不爱菊花，母亲生前倒是喜爱那恬淡清逸的菊，父亲欣赏澹泊谦君的竹，爷爷偏好贤达隐雅的兰；四君子”不可缺一，是以当初扩建宅院时，直接以“梅兰竹菊”为名各置一套。
　　王府中院的四个苑馆楼阁本是在她爹娘成亲后，因敬老王爷设想“儿妇要生两对孙儿孙女”所建，不过在楚逍行未被“绑来”之前，只一座初时无人上心的红梅苑被启用。

　　赫连钟霓出生时，正值寒冬年关，那年雪下的铺天盖地，连着半月的鹅毛大雪，冻死不计其数的穷苦人，纵使朝廷开仓置舍，许多地方依旧啼饥号寒………但那年多地红梅开的极艳，怒放于白茫干净的天地间，迎着朔风，倨傲昂头，不畏死生，人们借着红梅傲雪的精神意象，提气自己，熬过饥寒……自那时起“红梅”被广为赞颂，成为百姓们最尊崇喜爱之花，而以此祥瑞之花为征兆诞生的赫连钟霓，甚至被安上了“梅花花神”的仙名。

　　不过赫连钟霓一般不居于红梅苑，她幼时从母亲居前院景欢阁，母亲去世后，她不愿搬徙，后陛下接她入宫带在身边抚育，偶有还家。说到底，红梅苑她根本没住过几次，若非与竹云馆相近，她并不想挨着惜菊楼住。

　　菊夕被关在楼中一天了，粒米未入，滴水未进，倒不是赫连钟霓虐待她，相反，除去被关起来，一日三餐，衣物换用，全部以宾客之礼相待，这种“关押”她属实未曾想过。

　　不过她并不好过，折磨她的是看管她的人——杨曦，杨曦因监管不力——“放跑”了她和楚先生，而被降了职。
　　赫连钟霓好手段，特意调他过来监视自己，为了尽快官复原职，在朱门的石阶旁，杨曦席地而坐。
　　菊夕怀疑他是不是没有眨过眼，目不转睛的盯视她一举一动，阴沉中蕴藏几分怒气，似乎随时准备拔刀了解她小命。
　　她现在不能动弹，整个身体被捆的结实，嘴巴被棉布塞住，本来侍卫们只是将她关进这楼中，并没限制她手脚自由，但她一直试图冲出去，冲不过就坐在院里不吃不喝，破口大骂，听得杨曦怒气瞪眼，在警告她三次“闭嘴”无果后，直接拖她进楼。
　　一番“剧烈斗争”后，大门大敞，菊夕被捆坐在惜菊楼一楼的正厅中央。
　　杨曦回到门口石阶上坐着，二人怒目相视。

　　钟霓跨进惜菊楼的院门，见菊夕宛如一尊不容侵犯的坐雕，略感滑稽，强忍笑意，奔着她的恨意视线直直迎上。

　　惜菊楼有五层，上面几层空无一物，只第一层有摆放起居用具，钟霓漫不经心的哼着歌儿，绕着屋里摸摸索索转了一圈，好像比她记忆中少了几样物品。
　　很快，眼尖的她瞥见妆台下方未清扫干净的瓷瓶碎渣，揶揄道:“我说你这气鼓鼓的肚子里装的是啥呢，也没瞧见你吃饭，原来是吃我的古董瓶吃饱了。”
　　菊夕臭着脸扭过头，钟霓身后的杨曦见她对郡主这般无礼，拔刀抵向她白颈，菊夕不为恐动，干脆不屈服的闭眼。
　　钟霓轻啧一声，肌玉嫩白的指尖弹点弹点杨曦的刀面，示意他收刀，并道:“将她口中的布取下，你出去候着吧。”

　　待杨曦出去关上门，钟霓坐下，靠在菊纹檀木椅上，慵懒道:“除了骂我，听闻你还想告我？”
　　没了塞口之物的菊夕仍是不肯言一句，想起刚入府的楚逍行也是这副“大义凛然”的德性，钟霓瞬间收敛了笑色。
　　“如今你砸了本郡主几件价值连城的宝瓶，看在楚逍行的份上，我大度一回，不送你去官府了。”
　　“至于银子——”钟霓绕着菊夕打量一圈，调侃道:“你说说你，瘦的跟个柴火棍似的，卖你做苦力人家都不收。”
　　菊夕心道:你不也瘦的跟个蚂蚱似的！

　　钟霓思考片刻，忽灵光一闪，“对呀，你长得有几分姿色，可以卖你去青香坊——”
　　“赫连钟霓，要杀要剐悉听尊便，你若敢卖我去那种地方，我此刻便咬舌自尽。”又觉得威胁不了赫连钟霓，菊夕恨恨补道:“楚先生日后知晓，定会替我报仇！恨你一辈子！”
　　“呵，他自己都泥菩萨身一个，还管你？”赫连钟霓认为这丫头也是好笑，可怜她将身后希望寄于一个男人身上，古往今来，多少曾是海誓山盟的恋侣，终也抵不过漫长岁月的蹉跎，更何况她与那楚逍行？凭她一句“楚先生”，他就敢对抗背靠天家皇室的郡主？与其寄期于人，不如自救。

　　今日赫连钟霓心情好，极有耐心地在此冥想菊夕的赔钱方式，须臾，陡然起身，俯视菊夕道:“要不这样，本郡主做个大善事，送你去栖凤山学监读书。”
　　“你说什么？”菊夕不可置信，栖凤山学监可是天下唯一的女子学监，这女人这么好心？
　　“做不来重活，只能去做‘手无缚鸡之力’的文人咯？你既能骗过杨曦，说明有几分聪慧机敏，只要不呆傻，加上良师教导，应该能学有所成。到时候就用你一肚子墨水写字卖画，我再使点关系推波助澜，你在文坛声名鹊起，日后一字千金难求，时日虽长，但比起干苦工赚的三瓜俩枣，定能加疾数倍、连本带利的给本郡主挣回来！”
　　赫连钟霓越说越感叹自己真是个小天才，学着指点迷津的智者做派，双手背在后面与之交谈，言至激动时双手合握，眼睛清亮，只待菊夕点头。

　　“我不去。”菊夕斩钉截铁拒绝。
　　钟霓听她回绝的干脆利落，“完美构想”顷刻化为泡影，遂眉头一皱，认真问道:“你有思虑过为何你家只你阿弟上学？明明你天资不赖，却只能去做活计添家用。都是爹娘的孩子，可总女娃子挣钱男娃子享受，而且我记得你们‘楚先生’男女学生都收吧。”
　　“用不着你装好心，我家境贫寒，只能供得起一个孩子上学，男子撑家，自古以来如此，爹娘选阿弟再正常不过。除此之外，他们也没亏待我；你这种从小到大锦衣玉食的人又岂能懂我们穷人的苦，少做几计活便是少几口粮食，少几口粮食就会饿肚子，有饭吃总比饿肚子好！况且，我阿弟他聪明伶俐，孝顺敬长，深知我待他的好，有朝一日他出人头地，必然不是忘恩负义之辈！”
　　听完她的由衷之言，赫连钟霓无奈摇摇头，世道训化如此，非一时能变，她也不想过多强劝，只叹道:“唉，这么好的机会，栖凤山学监，多少女子走关系求爹告娘都落不到的名额，你唾手可得，却偏要弃。不想要就算了。”

　　菊夕当然想，做梦都想，可她不相信赫连钟霓，更不愿承她的人情。
　　“再穷也用不着你施舍！”
　　“明明是一箭三雕的美事，你去学成归来，有个‘才女’名头好拿去‘招摇撞骗’；哪怕字画卖不上价，只要由郡主我操纵，散播你乃‘千年难遇佳人’诸如此类的虚头巴名，再加实打实的栖凤山学监卒业名衔，王公贵子们必定踏破门槛，争相求娶。这样一来呢，本郡主可以从中为你挑个彩礼最多的，你嫁到权贵之家，从此过上锦衣玉食的日子；二来呢，彩礼归我，也算还了钱；至于这第三嘛，你去读书自然不能再纠缠我家楚郎了！” 钟霓“惜”她真不懂其中“妙”处。
　　“你做梦！”菊夕咬牙切齿道，“就知道你没安好心！我死也不会去的！”
　　菊夕硬气的怼上，复又坏坏的撇嘴道:“哼！我若想读书，等救出楚先生，我求他，他肯定会教我。”
　　钟霓挑眉，勾唇讪诮，道:“那你就慢慢等吧，怕是等不到那天了。”
　　“为什么？”
　　“因为你欠我银子！这也不想干，那也不想干，当自己在我这做祖宗吗？思来顾去，只有让你给本郡主当一辈子丫鬟抵债。”
　　“你休想！我才不会服侍你！”

　　将近午膳时刻，从后厨院飘来饭菜香气，赫连钟霓抱手深目沉视，耐心几乎耗尽。
　　好一会儿，缓缓出声道:“其实我也不用一个对主子心怀不轨的丫头。”
　　“鉴于你多次忤逆本郡主，本郡主宽宏大量，一再退让，不与你计较。可这，是你最后的机会。”
　　“我跟你打个赌，赌期内，你老老实实给本郡主当侍女，你若赢了不仅债务一笔勾销，我还放你们所有人自由；可如果我赢了，你不但要乖乖的听我发落，还要发誓永远不能靠近楚逍行一丈内，永远不能对他有非分之想。”

　　菊夕知她必不可能轻易放过他们，但这个赌约对她来说相当诱惑，于是颇为动摇，问:“赌什么？”
　　钟霓莞尔，“赌楚逍行他心里有我。”

　　“呵。”菊夕觉得可笑，“楚先生仁怀天下，谁不揣在他心里？”
　　“你懂我意思，就说敢不敢？”
　　“敢，有什么不敢的！楚先生才不会喜欢你这种女人！”
　　“拭目以待。”

　　踏出楼门前，钟霓指腹轻扫朱木门上的鬃掸佛尘透雕，年年岁岁修复，新漆盖老色，如初新，却不复初样，她回首望向“坐雕”，淡淡道:“此处名为‘惜菊楼’，惜人归，菊芳满至，说来你的名字是‘菊夕’，倒是还挺相称。”
　　“哼！”菊夕嗤之以鼻，不服气呛言:“楚先生在试碧山种的菊花比这里的好看无数倍！”
　　钟霓一笑，再次谅下她的无礼。
　　“那等我和他省亲之时，定要好好共赏一番。”
　　………………

　　钟霓步至惜菊楼院落门边，杨曦躬身礼送，她顿住脚步，问:“杨统卫，你脖子怎么了？”
　　刚刚在楼内钟霓就发现他脖子上的抓痕。
　　“……回郡主，是……树枝划的。” 杨曦黑着脸，支支吾吾道。
　　钟霓偏头近看，细瞅那“划痕”上延至他腮帮，遂“心疼”道:“那你下次注意啊，别那么冲，划破相了都。”
　　“谢郡主关心。”

　　“对付‘树枝’——”
　　钟霓随手从旁捡起一根枝叉在他眼前摇晃，忽停，双腕发力，“啪”一声，枝杈被折断，向他道:“讲究用巧劲，刚折易断，杨统卫，明白么？”
　　“明白。” 杨曦抬头看她，仍是丧着脸，欲言又止，“………郡……郡主…… ”
　　“嗯？”
　　“卑职……已经不是统卫了。”
　　经他这么一提醒，钟霓才想起来他因失职而降级一事，淡言:“哦，是杨侍卫。”
　　“………”

　　片时，钟霓嘱咐道:“杨侍卫，过几日，你护送她回试碧山吧。”
　　“是…………可这种差事，为何是卑职来？” 杨曦是内府侍卫，护送人的差事郡主通常交由暗卫完成。
　　钟霓扔下方才折断的废枝，面含笑色，回道:“因为本郡主看你和她相处的融洽。”