《寻莺问衫》甄联觉

4、第四章

　　没过多久，瘟疫席卷无上国的消息传来。
　　最初是在南方沿海小村庄内的鸡禽群落上现此兆，村民为防止感染到其他牲畜，草草挖坑埋之。附近的流浪人寻到此处，挖出瘟疫鸡并食用，两天的走街串巷后，瘟疫病毒完成了跨物种传播，并由海关小城蔓延至全国。
　　这日，秀东爹领我去粮铺背谷米以备家用。
　　烈日炎炎，蝉鸣燥烈，一大一小扛着麻袋无声地走在路上。
　　扑通一声，背后传来重物倒地的声音，秀东爹以为是我，急忙忙背过头。
　　只见我身后一个老人家倒在地上，头因为磕碰在往外渗血。走近了看，是家住不远处的吴老，面色烧红，已不省人事。分不清是发热还是中暑。
　　“把他扶到我背上，你去叫大夫。”秀东爹下了决定。
　　我扶起一路跑到镇上的药店，“大夫，吴老晕倒了，快去看看他！”
　　“有什么症状？”
　　“脸色烧的发红。”
　　大夫像是霎时有了联想，给口鼻蒙上面罩，戴上药箱，急急出门。
　　去的时候，屋外被围的水泄不通。众人让出一个口子供大夫进门，隔着手套诊脉，探温，半响。
　　吴老突然哀嚎一声，眼珠翻回又旋即翻转，不甘的叹气拖到一半，截然而止的还有他的性命。
　　我从来没见过这番暴毙景象，震慑之余只觉胃里翻腾。
　　大夫眉头紧锁:“果然是瘟疫所害。”又指指屋内，“房内有毛腥草的味道，他应该很早就发热了，一直不去看病，诶。”
　　又担忧的对我们说:“秀东他爹，带衫儿回家待着，切莫和妻儿轻易接触。”
　　“大夫，这凶病，可有医治之术？”
　　大夫摆摆手，“听天由命吧。”

　　于是在仅有我和秀东爹的柴房里，我眼见他从好好的人，到开始高烧，昏迷，咳血。
　　有一日早上很久没有听到咳嗽声，我翻过干柴堆砌的隔离墙，发现秀东爹以一种极其痛苦的表情殁了，而这一切不过发生在短短的十日内。
　　我吓得嚎啕大哭，求他们放我出去。所有人都带着看秀东爹一样的怜悯眼神看着我。
　　果不其然，我也开始发烧，对外界的感知总是断断续续，偶尔能听到秀东娘哀切哭泣的声音，偶尔是秀东告诉我饭来了的声音，甚至...我好像还听见哥哥带人来接我的声音。

　　“这里是尚衫家吗？”
　　来人蒙了防疫的面罩，身上也都包裹的严丝合缝，每一寸肌肤都不愿暴露在外，为首的系着蓝色丝带的人，问秀东娘。
　　“是，你们是什么人。”秀东娘双目红肿，脸色还挂着泪痕，警惕的问道。
　　“我受子衿的嘱托，来接尚衫回无上城。”许言庭环顾四周，却找不到有小孩的踪影。
　　“如是子衿，他为何不亲自前来？这么长时间他在外面为何不早些接过去？”秀东娘想到今日这光景，只觉悲愤交加。
　　许言庭面色凝重，躬身行礼道:“夫人有所不知，子衿...他已经殁了。我耽搁了些时间，担忧瘟疫波及，这才前来。”
　　秀东娘哭叹可怜的衫儿。又打量这群人防疫白布下价值不菲的华服靴履，料想衫儿的病已经无药可医，可是秀东，再待在此处恐怕凶多吉少。
　　于是把刚送完饭的秀东叫来，让他无论别人说什么，只把自己当作尚衫。
　　来人中的一位大夫，四处检查秀东后，松了口气道:“言庭先生，这位小公子无碍。”
　　谁知秀东听完，扑通双膝跪地，不听磕头，一边痛哭一边反复:“求大人救救我的哥哥！！求大人救救他！！”
　　听罢，许言庭心里多了几分揣测，让秀东带他来到柴房。透过木板的缝隙，看到一个清瘦的小男孩背靠墙角，眉头紧皱，双目昏迷，嘴唇皲裂，几乎就是缩小版的尚子衿。

　　彼时我体重大跌，气若游丝，乏的睁不开眼，只觉得外面好像聚了很多人，接着一道暗影徐徐走近，直到我被完全包裹在那人的胸口。
　　不想让那人心疼，我努力扯出一丝笑，抱怨道:“哥，你怎么才来。”

　　就这样，我和秀东都被收留到了孤人阁。服用了只有宫廷才有的药后，我的身体慢慢恢复。
　　而在这期间，我发现每次来看我的不是哥哥，而是许言庭。
　　我问他:“子衿哥哥去哪了？”
　　他一遍又一遍抚摸着我的头，却不回答我。
　　最后是秀东告诉的我。
　　拖着刚治愈的身体，我在孤人阁漫无目的走，直到被许言庭拦住，连带着鼻涕眼泪一把撞进他的怀里。
　　“言庭先生，我没有家人了。”
　　许言庭哽咽了一声，说:“你有我。我在，定不会让你再出事了。”
　　言庭先生告诉我，哥哥在外出替孤人阁做拜访时出了意外，马车连带着人摔下山坡致死。
　　现在细细推敲，从哥哥在孤人阁毕业考核夺魁后的信，就变成了许言庭在撰写。为什么哥哥不亲自写？或许是他无法靠自己完成，或许是他在那时候就已经殁了，而无论是什么原因，那些信延续了我几个月的幻想，支撑着我在生病时没有轻易的闭上眼睛。