《一纸烟萝》唛咚

3、第 3 章

　　4.
　　二少爷活过来可是罗府天大的喜事。罗府登时一扫阴霾，通府上下一团喜气。
　　白家丫头早起才伺候二少爷吃了些燕窝，又服侍着吃了府上从上海请来的郎中开的药，治病的、升阳的、助眠的，七七八八药渣堆了半个灶子。二少爷喝下这些，好算睡着了。

　　前脚忙完，后脚又被安排着去做了两身体面的衣裳，白家丫头这才得了空出来，规规矩矩地立在老夫人与夫人跟前听长辈训话。

　　老夫人叫庄妈妈取来花镜戴上，上下仔细打量着白家丫头。这才发现这丫头虽是破落佃户家的，连个正经名字都没有，眉眼间却透着几分灵气。虽食着杂粮五谷，粗茶烂叶，却生得一副清秀可人的皮囊。最重要的是因为这白家丫头，二少爷药食无灵的身子竟也见好，老夫人打心里对白家丫头添了几分喜欢。
　　刘管家手持着簿子，高声念着白家丫头的身世，年芳几何、几斤几两、姓甚名谁、由哪里买来的，多少钱买来的……这原本是罗府的规矩，买来的下人要“上堂”，由主家人聆听过往的身世情况。
　　老夫人原来是打算免了白家丫头这遭“上堂”的，罗夫人却执意坚持罗府规矩。这样做的意思很明显，白家丫头在罗夫人心里，跟其他被买来的婆子丫头无异，并没真的把她当作自己的儿媳看待。
　　王妈妈与主人自是心意相通的，冷眼瞧着堂上的丫头，厉声数落着：“小门小户都算不得，佃农家的。我们爱新……我们罗家贵为皇族。老郡王舜承郡王爷当日在北京何等显贵。虽然后来遭了变故，但与皇家血亲是断不了的，祖宗灵堂上一代一代的王牌位可还立着呢。二少奶奶还是理应早学会规矩，老爷走得早，府上掌事的便是老夫人。老夫人年事高了，大事小事便是由夫人张罗着。二少奶奶知礼甚少，对外自是帮不到什么的，对内要尽好本份才是。”
　　老夫人呷了口茶，从鼻中哼了一声，说：“罗家祖积德，有个贤孝儿媳张罗着府中一切，这自是不必说。我心怀感恩，每日吃斋理佛，替罗府祈福。许是上天庇佑我，竟叫我头脑灵光，眼目清朗，许是还能舔活几个年头。这个家我虽不主事，但我竟不知罗府何时由一个妈妈说话的份了？”
　　王妈妈也不甚在意，微微鞠了个躬：“老奴惶恐万分。但老奴身为罗府的老人，也是为了罗府荣耀，想让二少奶奶尽快懂起事来。因此一时口快，还希望老夫人恕罪。”
　　自己的人冲撞了老夫人，罗夫人虽心中窃喜，表面的功夫还是要做的。她微微凛眉，嗔怪道：“王妈妈口不择言，冲撞老夫人，这个月月钱减半。”
　　王妈妈深深一鞠，答道：“是。”
　　虽看似遭了惩，实则王妈妈心中乐开了花。每次罗夫人当面斥责自己的下人，扣罚当月月钱，那么这个月的赏银必定翻倍。
　　这是罗府一向的规矩。

　　老夫人懒得看这一主一仆演戏，接着向堂上的丫头问道：“我瞧这孩子是个本份实在的，前几日是没顾得上安置你——我听你还没有正经的名讳？”
　　白家丫头轻轻一福身，回话道：“回老夫人的话，家中祖祖辈辈皆是贫苦佃户，以租种田地为生，不识得什么字，爹爹说取名字还要使银子到城里找先生求一个好名字，若是随便起的一个什么，还不如日后嫁了人，求夫君家里赐一个。因此爹娘从小到大只唤我‘丫头’。”
　　听她这么一说，罗夫人的心又沉了下去。
　　此时罗府在外看起来依旧有着高门显贵的门面，虽被除了籍，皇族贵亲的身份依旧为罗家赢得三分荣耀。只可惜罗老爷去世得早，上头舍下八十老母，下头留下罗陈氏孤儿寡母，外加个多余的前头夫人生的大儿子罗沅景，身后留下的家产已不再殷实。看似风光如旧，实则内里却早就被掏空了。
　　姻亲本是世族大家之间相互利益捆绑的途径，也是罗夫人心中早早谋划好的使罗府重返荣耀的法子。她早早便打听了扬州城里张督军府、崔府、洪府几家的适龄小姐的生辰八字，如今却被罗沅起一场大病搅乱了。而眼前的白家丫头此时此刻入了罗府，虽是罗沅起的救星，也是罗府的克星。
　　罗夫人心中愤懑难当，皱起眉目，轻轻咳了一声，说道：“行了，知道不识礼数还不少说两句。”
　　白家丫头只得喏喏答了句：“是。”
　　“起儿的身子虽是见好了，王妈妈可曾嘱咐你些？”
　　白家丫头小心答道：“嘱咐了。”
　　“说一遍听听。”
　　白家丫头不假思索答道：“二少爷一餐不可多食，每日五餐。除日常用餐外，巳时、申时各加一餐。郎中给的药要煎好了晾至七分热，多一分便烫了，少一分便发挥不出药性。还有……未经夫人允许不准与二少爷同房，以免泄了阳气……”
　　罗夫人再要说，老夫人手一挥便制止下来。
　　“好了，虽然听起来不曾读些什么书，好在沅起这孩子饱读诗书，慈慧仁心，日后有他教你，想必你也可以相夫教子，礼待下人。”
　　罗夫人嘴角嗫嚅两下，也不便再说什么。

　　罗老夫人缓缓起身走到白家丫头身前，从手上取下她戴了一辈子的祖母绿玉镯。
　　见了这玉镯，王妈妈眼睛瞪得老大，酸溜溜道：“看来老夫人当真喜欢二少奶奶。如果所传不虚，这就是当年老夫人诞下当时的小郡王爷，太后赏下的玉镯吧？传说中它温润无瑕、美纶美幻，戴上它花颜常驻，玉体飘香。眼下许是以它能买下半个扬州城呢。”
　　罗夫人心中也酸涩得很。她早就听说罗府有这一件宝贝，只是从前竟从未曾见过。
　　不看也倒好，一看就了不得了。通透的光线映得那只玉镯翠色欲滴，晶莹易透，好似一块玻璃似的，竟无一丝一毫的杂质。
　　于众人瞠目结舌中，老夫人不管其他，将镯子戴到白家丫头手上。
　　“心灵恬淡如烟尘，人面素洁如玉石。”罗老夫人轻轻抚着她白晳娇弱的手，“以后你就叫玉儿吧。”

　　5.
　　玉儿不愧是罗沅起的福星。
　　自从玉儿嫁到罗府，他的身子眼见着好了起来。前几日只能下床走两圈，便要早早回床歇下。后几天就让玉儿扶着能在府里转上半天了。到了半月的时候，罗沅起白天就已经不愿再躺在床塌上休息了。
　　老夫人依旧每日吃斋礼佛，一心替罗沅起祈福。罗夫人虽然心中欢喜，却依旧不能坦然面对这个出身破落户家的儿媳。
　　玉儿虽名义上是罗家的二少奶奶，不像刚进府的时候任人差着去做些浆洗打杂的差事，却不敢也不是真的大户家的少奶奶。每日餐食药膳好生伺候着罗沅起，寝室的被褥要先焐热了再请他歇下。府中上下人尽皆知，这些杂事原本就是二少爷房里头大丫环采梢儿的活。所以玉儿究竟在罗府是什么身份，不用说，众人也能想明白了。

　　这日吃过晚饭，玉儿像往常一样伺候着罗沅起吃茶。
　　才没多少日子，玉儿已经记下了罗沅起的饮食习惯，日常喜好。她知道他最爱的是雷公茶。传说江南雷公经营全国最好的茶坊，有一次一批云南普洱运输途中遭遇暴雨，被水浸泡。本来是要被废弃的茶，却因与糯米共处于仓库，经过浸泡、发酵，生出了更加悠远醇香的味道。雷公将它以自己的名讳作为茶名，成为世代名流墨客的心头好。
　　她小心地烫杯洗茶，却在递碗的时候不小心碰了罗沅起的手。这在往日里玉儿为二少爷端茶倒水、宽衣解带的，碰见皮肉是难免的，玉儿也早早便习惯了，也便没太在意。
　　可这一回许是罗沅起大病初愈，身上有了力气，顺势一伸胳臂，将玉儿手轻轻叩住。
　　玉儿心颤了一下。随即，脸“噌”的一下红起来、烧起来，一直烧到脖子。她急忙想将手抽回来，却如何也拉不动。如此看来，二少爷许是真得好了。
　　玉儿心中顿觉欢喜，又甚是难为情。
　　烛影摇红，夜阑春宵。
　　玉儿见二少爷满面柔情，垂头说道：“二少爷，我该去给你暖床了……”
　　罗沅起的面相本来就温润如玉，仪表潇洒，身体转好之后更是精神百倍。他此时目不转睛盯着玉儿，眼角眉梢尽是温柔。
　　玉儿内心慌乱个不停，挣着抽出手，声音颤颤微微地说道：“我瞧二少爷手暖得很，想是今晚不用暖床了。”
　　罗沅起却执拗起来，坚决拉着玉儿不放手。
　　“我们既已是夫妻。为夫的想玉儿今晚为我暖整晚的被子，可好？”
　　玉儿心中仿佛有只兔子乱跳个不停，四周的声音随着心跳加速渐渐嘈杂地响起“咚咚”声。她偷偷按住胸口，否则它可能马上就跳出来了。

　　正在玉儿心中狂乱之际，外面把门的婆子仿佛比她更急。匆匆贴到窗子上，轻轻咳了两声，说道：“二少奶奶，别忘了夫人的嘱咐呀！”
　　屋内即将被燃烧起的热情似是被一盆冷水泼下来，瞬间冷却下去。
　　玉儿借机赶忙从凳上跳起来。
　　二少爷再想将她拉住却被她逃了，于是恨恨地向窗外道：“我听张妈妈咳了两声，想是病了，不如找郎中瞧瞧，别在我这里受了风寒，我可担待不起。”
　　婆子一听二少爷发了话，便识趣地闭了嘴，不再敢吱声，却又不敢违背罗夫人的旨意，走也不是，不走也不是。
　　想来想去，索性将肥硕的身子往墙上一贴，姑且先侧耳听着房内的动静。
　　只听房渐渐静下来，烛火被人“噗”的一声吹灭，紧接着有窸窸窣窣衣服摩擦碰撞的声音。婆子紧张万分，正想着怎么去跟罗夫人交待，便听到一声尖叫由房屋里窗出来。再一阵疾促的碎步声，门“吱吖”一声被拉开，一阵阵血腥味远远飘来。
　　玉儿瞪大了双眼惊恐万分，衣襟前满是乌黑：“快来人，二少爷又吐血了！”

　　6.
　　这一回二少爷倒下去，连个清醒意识都没有了。
　　一天之内，扬州城里所有的郎中，不管有名的没名的，都被请来将二少爷看了一遍。罗府的门槛都被踏破了，却没一个敢承诺将二少爷从鬼门关救回来的。
　　如今罗府上下乱了套，哭的哭、昏的昏，刘管家见没个主事的人了，私下里让人将二少奶奶关进柴房，等着罗夫人得空时料理。
　　“二少奶奶已经关了一晚上了，早上也没吃下什么……”采梢儿哭了整晚，眼睛跟两个铜铃似的，她着一碗清粥，求刘管家好歹让二少奶奶吃一口。
　　刘管家急出的汗将衣服浸透了，喝斥道：“夫人还未发话，当下人的怎敢擅自作主？你是二少爷房里的丫环，眼下最打紧的是照看好主子！”
　　采梢儿又流出两行眼泪，说道：“二少爷的命本就是二少奶奶救来的。有过这段好时候，已经是老天开恩了，如今怎的能怪上二少奶奶？二少爷、二少奶奶夫妻情深，如若二少爷真得就这么走了，他最放心不下的许就是二少奶奶了……”
　　刘管家眼睛一瞪，将采梢儿手中的清粥打翻，骂道：“说什么走不走的混账话！你这乳臭未干的丫头片子，平时仗着二少爷疼你对我视若无睹……如今伺候不好主子，你自己都自身难保了，还有闲心想着那白家的？今天我就好好教训教训你，我看谁能救你！”
　　刘管家正要对采梢儿动手之际，只听庄妈妈远远喊了一句：“罗府规矩不要了？二少爷病着，谁叫你们在这里吵吵闹闹！”
　　刘管家一听是庄妈妈来了，立刻停住手，叫身这的人把地上的碎碗烂粥收拾了。

　　大门处，老夫人由庄妈妈搀扶着，一手握着白玉雕饰手杖疾步走来。众人再一细看，全都惊呆了——老夫人原是满头的灰发，一夜间竟然全白了。但凡是有点心的，纷纷垂下头来偷偷擦着眼泪。
　　老夫人因为二少爷突然病发，一夜未睡，将自己关在房里静坐了一宿。再出来的时候，已经在心里有了主意。她让庄妈妈趁早去请了一个婆婆过来，此时已经在院子里，与老夫人并肩站着。婆婆看面相是上了年纪的，也是一头华发，却体态均匀，气度不凡。尤其是一双手光滑细嫩无比，单看这手，倒像是个少女似的。

　　“你们夫人呢？”老夫人向来不多过问府里的杂事，大事小情都交由罗夫人处理。
　　刘管家赶紧上前回话道：“回老夫人话，夫人因为二少爷的事忧思过度，几度昏厥。现在喝了郎中开的安神药，正在房中休息。”
　　老夫人点点头，说道：“好。此事不宜耽误，我老婆子就再当一回家。”随即向庄妈妈使了个眼色，庄妈妈便恭敬地将一旁的婆婆请进二少爷屋内。

　　婆婆人称舒婆，在扬州城里的大儒坊经营了一间纸扎铺，叫作三生铺。明面上铺子里是做些死人生意，但实质上老扬州城里的人都知道，三生铺的几任老板都是有些神通的女子，能将本是不该死的人通法还阳回来。
　　舒婆大概是两三年前接下的铺子，没人能说得精确。她走起路来翩翩然然，轻巧十分，好像神仙踩在薄云之上似的。众人看得直愣神，顿时中多生了几分敬意。
　　舒婆进了二少爷的屋子，才过了没一会儿，里面便有人急匆匆跑出来向院子里喊道：“快好生将二少奶奶请过来！”