《一纸烟萝》唛咚

4、第 4 章

　　7.
　　屋里浓郁的血腥味儿，一滩又一滩黑血吐在锦被上，丫环小声嘀咕着“院里的被子已经换尽了”。妈妈厉色瞪了一眼，丫头闭了嘴，赶紧跑出去向别的院子取被子去了。
　　“二少爷。”玉儿看着才一晚不见，二少爷已形容枯槁，眼眶空空，窝子凹陷下去，脸色青得如铁一般，此时已全然喂不进水去，只剩了一口气。玉儿心中疼得很，不由得两行热泪滚滚流下来。
　　听见玉儿的声音，二少爷勉强睁开眼，轻说道：“玉儿终于来了……你怎么哭了？他们又欺负你了？”
　　玉儿赶紧擦去眼泪，紧握住二少爷的手，回话说：“二少爷放心，玉儿一切都好。玉儿见二少爷醒过来，开心……”
　　二少爷听了，仿佛心中已再无牵挂，眼珠子轱辘一转，又舒了一口气，头向侧面一沉，便不再说话。玉儿小心翼翼地在二少爷鼻前探了一下，回头望向庄妈妈哭道：“二少爷气息越来越弱了。”

　　庄妈妈也是手足无措，只能向舒婆求助。舒婆站在一旁，在二少爷和玉儿谈话间，心中已经有了断定，于是向庄妈妈颔首道：“请容我与二少奶奶单独叙话。”
　　庄妈妈踌躇片刻，轻轻点点头，便吩咐房里的丫环小厮全部退了出去。

　　房里只剩下舒婆与玉儿。
　　玉儿缓缓从塌前起身，“扑通”一声跪在舒婆跟前，说道：“舒婆婆大名扬州城内街知巷闻。婆婆若能救二少爷，让玉儿做什么都愿意。”
　　人命垂危，只在须臾。舒婆也不含糊，扶起玉儿，压低声音道：“你可愿以你身上的一件宝贝来换？”
　　玉儿不加迟疑脱口便答：“愿意！”

　　舒婆双眼一闭，一声叹息后，向玉儿娓娓道来二少爷的祸事原委：“今世二少爷与你本没有这场姻缘。殊不知你此生身世被人偷了去，遭改了命谱，这才有了这段孽缘。如若你愿舍弃身上的一宝物，二少爷从此惜你疼你，愿为你赌上命谱，你二人此生和和美美也就罢了。若二少爷命中再遇了应得的缘份，那玉儿姑娘——你便是多出来的。”
　　“若二少爷再遇其他姻缘，我当如何？”
　　舒婆面色一凛，眉头紧收，说道：“性命不保！”
　　玉儿一惊，脸上顿时没了颜色。
　　舒婆微微一笑，轻轻缓了口气，说道：“玉儿姑娘也不必怕。如若你现在悔了，跟我离开罗府，我定保你周全。”

　　两串泪珠从眼眶中汩汩流出，玉儿心中五味杂陈。虽然对于罗府，自己不过是个买来的下人，可过了这么久，二少爷却疼她爱她，把她当作珍宝。
　　为了这样的人，赌上自己性命，真得值得吗？
　　“我若悔了，跟你走，二少爷又当如何？”
　　舒婆坦言：“自当是即刻暴毙而亡。”
　　玉儿一听，立刻收住眼泪。
　　被困在柴房整晚，此时玉儿已经花容失色，蓬发垢面，裙裾脏乱不堪。玉儿从上至下整理好发髻、衣衫，玉面轻抬，朱唇轻启，一字一句说道：“要我身上的什么？拿去吧。”
　　舒婆于心不忍，再问道：“你可当真？我三生铺下的阴福子，不容得人再悔了。”
　　玉儿心中既有了主意，便再不会更改，绝然向舒婆说道：“我不改了。我父母胞弟得了罗家的好处，我到罗府自当替人消灾灭患。我从小有姓无名，老夫人替我取名玉儿，又将传世的宝物赠于我，我自当以德报恩。这一月有余，二少爷爱我怜我，拿我当知心人对待，我自当爱他救他。若因着我行了此番善事结了恶果，我亦无怨无恨。”

　　舒婆长叹一口气，口中说道：“也罢也罢。命由天定。”
　　说着，从袖口取出一枚银元，在玉儿眼前划了一道，再将银元放入二少爷口中。
　　过了半炷香的功夫，只“扑扑”两声，二少爷浑身抽搐起来，接着脸色一变，吐出两口鲜血来。舒婆迅速将二少爷口中的银元取出。
　　只见那银元化作一块乌碳，又焦又黑。舒婆将这化作乌碳的银元搁在玉儿掌心，说：“既愿为二少爷挡煞，便吃了它吧。”
　　玉儿也不犹豫，抓住焦黑的银元，一口吞了下去。再看舒婆的时候，已屋内空空，一个声音从门口传来：“这苦命的孩子，若有那么一日……来三生铺找我舒婆子！”

　　话音未落，玉儿身后又传来二少爷的声音：“玉儿，是谁在说话？”
　　玉儿又惊又喜，等她回过头来看去，只见二少爷竟坐了起来。虽依旧是蓬发唇干，脸上却带了些颜色，原本混沌无光的眸子也愈加发亮。
　　“没有谁。”玉儿吟笑着，眼前渐渐朦胧起来。

　　8.
　　二少爷身子一下子便好了起来。
　　罗府的人跟做梦一样，前一日府中白布都备下了，第二日二少爷便下了地，第三日便不需由人搀扶，第五日竟可以帮着二少奶奶画眉梳头了。
　　刘管家私下底吩咐人把才刚拾掇出来的白布再收起来。底下人问：“这白布怪触眉头的，要不要烧了？”
　　刘管家左右思量，思忖着这二少爷的身体实属奇怪，说病就病，说好便好，眼下是健全的一副好人儿，保不齐哪日又病下了，才说道：“都是花了钱的，这兵慌马乱的，不要浪费。”

　　罗夫人虽然高兴，还是吩咐三五个人时时看着，不许叫二少爷累着。二少爷前脚刚跟二少奶奶说了句“扬州城春喜班的戏不错”，后脚从里到外有戏班子吹吹打打进了罗府。问过才知道，罗夫人是怕二少爷哄二少奶奶高兴，跑出府去看戏着了凉。

　　二少爷的身子一日好过一日，二少奶奶的身子却是一日不如一日。尤其这双眼睛，眼见着就不用中了。过了半年的时间，二少奶奶的眼睛便只能依稀见个人影了。又过了半年，眼睛连一丝光亮也见不到了。
　　一年的时间，二少爷请来的郎中快将罗府的门槛踏平了，可纵然是各种珍馐补品中药渣子堆成山，二少奶奶的眼疾却丝毫不见好转。

　　罗夫人本来就看不上身份卑贱的二少奶奶，看在救了二少爷性命的份上，让她享了整整一年的清福。如今玉儿眼睛看不见了，罗夫人更是左右看她不顺了。
　　二少爷忙着给玉儿请郎中，罗夫人也没闲着，忙着给二少爷张罗这家的小姐相亲、那家的千金看面。说起来，这些小姐千金的，个个是出水妙善、软玉温香的。
　　府上的人全都看得出来，罗夫人这架势明摆着不是仅为二少爷找一填房妾氏这么简单，分明是想叫二少爷休了二少奶奶，说一门门当户对的亲事。二少爷也不全是不明白母亲的心思，只是母亲未说破挑明的，也便不同母亲闹去。

　　自从经历了二少爷的生死劫，老夫人的身体更是一日不比一日，她虽念着玉儿对二少爷的心意，怜她顾她，但想管起罗府的事情来，却是有心管无力说的。
　　罗夫人则是一封书信过去上海，不嫌事大的罗二夫瞅着时机到了，从上海跑回来与罗夫人商量二少爷再婚的事。
　　还是那间厅堂，玉儿虽眼睛看不见了，仍逃脱不掉在堂下被训戒的命运。
　　老夫人不在，二夫人更是肆无忌惮，才开口便咄咄逼人：“侄媳妇，我瞅着你与沅起成婚已经不短了，盘算着，可是有一年了？怎的肚子还是没个动静？”

　　提到子嗣，玉儿哑口无言。虽然二少爷的身子已经全然好了，可自己的身子却坏了。二少爷疼惜自己，还没行过房事。
　　二夫人见无人应承，便接着说：“侄媳妇许是佃户家出来的，没见过往日罗府的盛景。可是扬州城的高门显贵，往来的皆是达官贵胄、文士清流。即便是老夫人在这里说会说，这便是祖上积德，庇佑后人，使得罗府人丁兴茂，家业繁盛。如今……便是一茬不如一茬了。”

　　玉儿涨红了脸，顿感难堪异常。
　　罗夫人听不见玉儿应答，再轻咳两声。一旁的王妈妈是个有眼利的，忙福身答道：“二夫人，自成了亲，二少奶奶身子便坏了，郎中说了，不宜同房……”
　　二夫人意味深长地舒了口气，说道：“是成了亲之后身子才坏的，还是成亲之前身子便是坏的？”
　　三夫人向来是个添油加醋的好手，在一旁搭腔：“哟，若成亲之前便是坏的，那可不是小事。这便是……骗婚——对吧，大嫂？”
　　“王妈妈，当日，这——是多少银元买来的？若真如三弟妹所说是骗婚，罗府可是要与那白家计较一回了。”二夫人字字戳心。
　　王妈妈笑了两声，再低声窃窃几句，几个夫人便笑作一团。
　　玉儿羞愤难当，浑身颤栗难安，不由得两行热泪倾泻而下。两手胡乱摸索着正欲离开，只是头脑昏昏涨涨，感觉脚下一空，正向前倒过去，被一双温润的手紧紧扶住。
　　“玉儿，我将你好找——”是二少爷的声音，“原来是两个婶娘远道而来陪母亲说话。这么有空闲，想是两个堂兄近日还算省心，没做出什么遭心的事惹两位婆母伤心。”
　　“起儿没规矩。”罗夫人训斥了一句。
　　二少爷不再理会，扶着玉儿退出厅堂去。

　　9.
　　二少爷叫人给玉儿端了盏茶。
　　“母亲又为难你了？”
　　玉儿瑶了瑶头，轻轻笑道：“二少爷哪里的话，母亲向来对我关照有加。”
　　二少爷轻声叹了口气，才说道：“玉儿你善良温顺，这一年受的委屈我怎会不知？你眼睛不好，我叫采梢儿刚把各处桌角椅棱以软布包起来，隔天便有人拆下来。你才熟悉这院落庭廊的规格，便有人找人将这规格改了……你真当我不知是谁在背后指使？还有这一波一波的小姐千金，我知道是令你伤心了，只是她毕竟是我生母，我不便多与她为难罢了……”
　　“我知道，我都知道。”玉儿说。
　　“总有一天，我要母亲知道，我心中只有你一个。她定能祝福我们。母亲她原是善人……”
　　玉儿反手轻轻一握，紧紧抓住二少爷的手，道：“你不必说，我都明白。只要你一心待我，其余我一概不计较。”
　　见玉儿如此善解人意，二少爷心中更是怜爱，登时起身，留下一句“我现在就找母亲说去”，便冲出卧房。

　　过了好些时候，还不见二少爷回来。玉儿在房中左思右想，怕二少爷在罗夫人面前护着自己惹怒母亲，此一来，不论婆媳关系还是母子关系，都愈加为难，趁着晌午下人都回房休息了，便独自摸索着去寻回二少爷。
　　待摸到夫人房中之时，玉儿由一高一低的声音便判断出来，二少爷大概是跪在罗夫人面前替自己求了一会子情了。
　　玉儿正摸着进去，便听到里面罗夫人说：“我同你说了几回了，不是我看不上那白家的。本就是买来冲喜的，如今占着正房的位置也就罢了，身子不中用，现下眼睛又坏了，入府一年膝下空空。对上伺候不了长辈，对下管教不了下人。难不成你拿她当女菩萨一辈子供着不成？”
　　玉儿等了半晌，二少爷并未言语。
　　罗夫人又接着说道：“眼下你也知道世道不好，罗府没了皇恩俸禄，除了些宅府地租收成外，再无进钱。倚仗往日颇厚的家底，我自是能安度晚年，起儿亦能安稳余生，可你可曾为你的后辈想过？若无半个有权有势的亲家照拂，罗家未来你可曾想过？”
　　二少爷忙回道：“母亲教训的是，起儿空有一身学问却未有所半分建树。明日……今日我便与刘管家商议些进钱的法子，绝不叫母亲操心！”
　　“不过是些杯水车薪的法子罢了。”罗夫人道，“我如今有个两全齐美的法子，起儿可愿意听？”
　　二少爷犹豫片刻，才说道：“母亲请讲！”
　　“张督军的千金若晗，自小与你青梅竹马，后被送出去留洋。一直对你念念不忘，每年逢节便托人捎回书信来。你也不用想我怎的知道，我膝下只有起儿一个，一定要对你的前途有个指正，不叫你有半点纰漏。”
　　解释了两句才又接着说：“张若晗半年前回来，知你已娶妻，每日郁郁寡欢，竟无端生了一场大病。我也去看了几回，不算什么大病，不过是气结郁闷。现下身子也好了，又知你娶妻是为了冲喜，情非得已，前两日刚托人来说媒——我想着若你能与张若晗成亲，罗府重回荣耀门楣，罗府也可以开枝散叶，后继有人。此后，我不但不再与玉儿为难，还遍寻名医为其医治眼疾。你若能享受齐人之福最好，若不能，单宠玉儿一人，对那张若晗遂了她心愿，敬着、护着，也未尝不可。”

　　玉儿只觉得浑身冰冷，嘴唇不听使唤地颤抖着。她贴着墙壁，且等着二少爷回话。
　　过了许久，才听见里面的人跪着叩在地上，声音颓颓萎萎：“就照母亲说的办吧。”

　　10.
　　一月之后，扬州城人头攒动，万人空巷。罗府与张府皆是高门大户，姻亲贵系众多，本是合着繁文缛节要大操大办的，不想消息才传出来一个月便办了喜事。
　　二少爷罗沅起骑着高头大马身着喜服，一行百余人吹吹打打便从督军府迎娶出了督军家的千金张若晗。
　　一城百姓早就排好了队挤着见那传言中风度翩翩、温良玉颜的罗府二少爷。见了便知，这二少爷气宇轩然、清新俊逸，比传闻中的还要好看。难怪张府千金为了他一病便是缠绵半年。
　　再看后头的八抬大轿中，隐隐绰绰可以瞧见里面之人穿着真红对襟大袖衫，霞帔凤冠，温婉艳美，袅娜娉婷。实乃人中龙凤也！

　　罗府更是通府上下红灯高挂，锣鼓喧天，连家中柴房中待宰的鸡鸭兽禽都被人绑了红布，以示吉祥寓意。
　　连日阴霾不散，才过了戌时天便早早黑透了。罗府上下忙了足有一月，此时更是不能懈怠，对外款待好四方贵宾，对内伺候好各院主子才是。
　　二少爷喝了一圈子酒，将近戌时又被罗夫人派的人挟着去正屋寻新娘子去了。好歹佯装醉酒才溜出去，到了罗夫人给玉儿另安排的偏院。
　　这处偏院位于罗府西北角，当年罗家原配夫人、大少爷罗沅景的母亲早年便是住在这里，直至香消玉殒。罗夫人向来不喜欢这院子，与张家定了亲事之后，便将玉儿临时安置在这里。允诺待二少爷与张若晗婚后，便找另外合适的院子将玉儿安置过去。

　　这院子雅名竹园，内里错落有致生长着一圈文竹，从不劳旁人多关照，便素雅安静地生长着，从不多生事端。玉儿说甚是喜欢这里，二少爷才勉强答应了罗夫人，不再为玉儿的临时住所与她争执。
　　一月里画眉说书，深情缱绻。二少爷并无对玉儿多交待什么，想着携手一生，玉儿终归是会明白他的。玉儿亦由着他，由着他们，安享了一个月连枝比翼的和美日子。

　　疾步走进了竹园，二少爷心早就急作了一团，推门轻唤了一声：“玉儿。”半盏烛火微微弱弱地映着空旷的屋子，显得煞是寂寮。
　　二少爷心中一沉，向屋里仔细瞧着，才发现玉儿平时穿的衣服叠堆整齐置于床塌上，昏暗的烛火映着一块荧荧发亮的物件。二少爷赶忙走上前去，竟是当日老夫人亲自戴到玉儿手上的祖传玉镯。二少爷再急唤两声：“玉儿！玉儿！”
　　早已是人去屋空，灯火尤燃。

　　二少爷跑将出去，顺着廊亭一院一院找，一屋一屋找，玉儿早就没了踪影。满罗府下人，都说只顾忙着二少爷新婚的事情，谁也不曾见着原来这位二少奶奶去了哪里。
　　二少爷顿时发了疯，将全府的人通通遣出去寻找，连每一个炉灶、每一口井都不能放过。从罗府找到乡郊白家，几乎将整座扬州翻了一遍。
　　一找便是半年，后是一年，最终是三年。
　　却始终也没找到。