《千里月微明》半生梦幻

29、至晦（3） 这沓自千里

　　竹沥水需得鲜竹子做，待碧山寻来，已是将近一更天了。
　　那十几节鲜竹覆着一层白苍苍的灰，透出内里葱郁的青绿；竹节都尽数去掉了，两头空落落的；不过成人小臂长，断口处是一片齐整整的栗子黄，明显是一鼓作气，直劈下去的。
　　碧山拿了砍刀，正要将其一节一节破成两瓣时，孟繁乐道：“放着吧，你去喊喊青池，先前她听我说，晚上要烧竹沥水，非说要去找些桃脯过来搭配着吃。这小馋猫，大晚上的也不知道要去哪儿找桃脯，你且去叫她一声，否则她该怨我没喊她了。”

　　一节节竹子小山似的堆在地上，碧幽幽的，流着一股清新的寒香。两边的窗开着小小的缝，风从这头贯穿到那头，像是要将屋里的暖气和竹香尽数支使出去似的。
　　不知为何，碧山心里头总觉得有些不对，她瞧了瞧炭盆里将烬的火，顿了一顿，答应一声，便出去了。
　　她沿着木楼梯往下走，一路走去，楼上静悄悄的。
　　待下了楼，正要遣丹珠去寻寻青池时，却见青池正抱着个桑皮纸包裹的纸包，从黑黢黢的琅桥上连跑带跳地走过来。

　　“碧山姐姐，猜猜我寻到了什么？”青池扬了扬手中的包裹，笑得见牙不见眼，“厨房的祝嬢嬢给的，一大包桃脯！”又问，“姑娘可在屋里？”
　　碧山点头，将她鬓边一缕凌乱的发顺了顺，笑着道：“在，方才还叫我来找你呢。”
　　她提脚往楼上冲，将楼板踩得噔噔响，嘴里喊着，“姑娘，姑娘，我就说嘛，我肯定能找到的，你还不信！你瞧！”

　　这也太活泼了些！
　　碧山笑着摇了摇头。
　　她站在廊檐下，转身上楼时，竟鬼使神差一般，回头看向了沿湖的石阑干。
　　那里种了几株半人高的海桐树。在她转头的瞬间，叶缝里闪过一点亮光，如飘忽不定的流火，眨眼就消失了。

　　那是什么？
　　一时间，她吓得汗毛凛凛，忙揉了揉眼睛，是她看错了么？
　　楼上传来说话的声音，是青池。
　　青池身手好得很，她就在不远处，只要自己喊一嗓子，她就能赶过来。
　　想到这里，碧山胆子大了几分，便挪着脚往前走了几步。
　　海桐的叶子茂盛极了，密密匝匝的，像盛夏时节浓绿的肥绣球。
　　天上的云积卷着，月亮还未出来，一片漆黑之中，她看见芙南坞门口那株木棉树上，高高挂着一盏红灯笼。红光往四周散去，和黑沉沉的天、乌沉沉的水撞在一起，厮杀得轰轰烈烈。

　　她这才反应过来，方才自己看到的那点亮光，应是灯笼落在湖面上的波光，从叶缝里透了出来。便安了心，拍了拍胸脯，朝小楼走去。
　　叶缝里的亮光一跳，眨眼之间，又出现了。
　　冷冷的，刀子一般，泛白的光。

　　先前青池冲上楼后，并没有立刻进门，只将身子趴在起坐间的门框上，往门里探进一个圆溜溜的脑袋，乐滋滋道：“姑娘，说话算数，你赌输了，可是要赔我一碟子栗乳糕的！”
　　她朝屋里张望一圈，里头空荡荡的，没有人，只有横七竖八、散了一地的竹干，以及一个灰扑扑的红泥炭盆。
　　那炭盆里的炭快要烧尽了，残余的木炭，最大的也不过成人拇指大，上头裹着一层鱼鳞般的木灰，翕动着，像在挣扎。

　　她莫名地有些慌，又喊了一声，“姑娘？”
　　里头的卧房传来细微的轻响，她心神一凛，正要放下包裹去看，却听见孟繁乐在里头笑着应了一声，“好了，好了，我听到啦，明儿我就让厨房给你做，做一大碟子，让你吃个够。”
　　声音愈来愈近，门一动，一条绿影子笑着从卧房里穿了出来。

　　她松了口气，几步迎了上去，献宝一般打开纸包，将桃脯捧给孟繁乐。
　　孟繁乐没接，不知是不是方才拨过炭火，她手上沾了些苍白的灰屑，指头不自觉地相互搓着。她赞了一声：“呀！这桃脯色泽真好，是谁的手艺？”
　　“是祝嬢嬢做的，她可喜欢我了，给了我一大包！”她把桃脯搁在小桌上，瞧了瞧散了一地的竹干，摩拳擦掌，“姑娘，我们现在烧吗？”
　　“是呀，但得加些炭，我方才拨了拨，底下的炭都烧尽了。”

　　青池向来令出即行，蹬蹬跑到凉台，往下一附身，朝正要上楼的碧山喊了句，“碧山姐姐，姑娘说没有炭了，劳你捎点木炭上来。”
　　她声音脆亮，一嗓子吼下去，半个院子都能听得见，碧山在楼下应了一声，同紫苏绕去了后堂。孟繁乐笑着，摇了摇头，“还得将竹子劈了，这活，可就仰仗你了。”
　　“好，包在我身上！”

　　她坐在小马扎上，手起刀落，没几下就将散了一地的竹干劈成了两瓣。她将最后一根竹片码好时，碧山正带着紫苏提来了一桶木炭。
　　整个起坐间里，除了那堆已劈成两半的竹子，其余一应物件儿，同碧山下楼之前相比，没有任何改变。

　　续上了炭，火头一旺，烧起竹片来便也快了，几人说说聊聊，没过多久，就将竹沥水烧了出来。
　　不知是不是平日里睡得早的缘故，戌时刚过半，几个女使便困得紧，就着桃脯喝了一肚子茶水也没提起半点精神。
　　尤其是青池，脑袋一点一点，小鸡啄米似的，若不是被碧山扶住了，险些一头栽倒在地上。
　　孟繁乐便打发她们去睡。
　　她自己虽没喝茶，精神头却很是不错，关了起坐间通往凉台的门，又将门闩插上，末了，竟很有闲情逸致地拿了本书在看着。

　　夜一点一点静了。
　　刚开始，楼下的后罩房里，还偶尔传来几声女孩儿们的笑闹声，待云一点一点被风吹散，白溶溶的月影子中和了天色的黑、灯色的红之后，丹琼阁，彻底沉寂在一片灰得发红的光晕里。
　　三更的梆子敲了起来，脚步声一般在人的耳边肆无忌惮地响着。
　　孟繁乐放下书，朝卧房走去。
　　她手里拿着一沓信。
　　那是自千里之外的灿阳城寄来的信。
　　这准备了半个晚上的独角戏，终于要开场了。

　　这些日子，她总觉得，自己就像是一只误入森林的蝴蝶。
　　那森林起了雾。
　　铺天盖地的白雾，流动的白绸子一般，将森林里的每一寸土地，每一棵树木都包裹得严严实实，无论她飞了多远，飞了多久，始终看不到尽头。

　　她是能在这片森林里活下去的。
　　这里虽没有阳光，然而鲜花不断，绿水长流，似乎看起来，没有比这更好的栖息之地了。可她，却没有一日是安心的。
　　她害怕，害怕在这片大雾中，在她看不到的角落里，随时有什么天敌会冲出来，要了她的命。
　　这沓自千里之外寄来的信，就是一阵风，一阵吹散雾障、让她看清真相的风。
　　她倒要看一看，这迷雾背后的东西，到底是她一场错误的臆断，还是被人精心遮盖起来的、令她无法接受的事实。

　　她一步一步往前走，自斗柜深处取出了一截竹子。
　　碧莹莹的竹干，两头的竹节都去掉了，外层覆着一层白苍苍的灰。
　　是她先前偷偷藏起来的竹子。
　　自她拿到那些信起，她便打定了主意，要瞧一瞧里头的内容。
　　可信封得死死的，便是对着光，也只能看到信纸上模糊的墨迹子，除非了将信拆了，否则她别想知道里头的内容。
　　在那一瞬间，也不知怎么，她脑海里突然冒出了一个法子：将信对着光，找个两头空空的竹筒紧紧贴在信封上，里头的内容自然就能看清楚了。

　　她笃定这个法子可行，却又不想平白无故惹人怀疑，便找了个借口要喝竹沥水。
　　竹沥水自然是没有的，那便只能现烧；她又同青池打赌，将她支使出去，又遣碧山去寻她，趁机藏了根竹子。
　　这法子，绕确实绕了些，却最稳妥，最不会打草惊蛇。

　　门窗紧紧闭着，没有风，她拿拨灯棒压了压蜡烛头，烛泪滚滚而下，烛芯便长了一截。火光骤然大了，盈盈的黄光照在信封上。
　　那几封信已按先后时间一封一封排好了，枯黄的，像一块块年代久远、染了土迹的墓碑。
　　她不知道，这些墓碑之下，究竟是埋藏着心酸，还是痛苦，亦或是恐怖的事。她只知道，今晚，在这十五之夜，她要将其一个接一个地揭开，也许能寻到她所遗忘的往事。
　　倾了倾身子，她拿起最早的，十月初四那一封信。

　　在所有的手书之中，唯独这一封，寄信之地不是灿阳，而是前朝之都，荣川。前朝覆灭后，荣川已然改称了应化。
　　她拿起这封信，慢慢移至蜡烛前面。
　　信封后的光影子渐渐变小，变红，渐渐显出一个个模糊不清的黑影子，她屏住呼吸，缓缓地将竹筒贴了上去。

　　刹那间，“令爱”两个字，在一团赤红中无比清晰地显现出来了。
　　这封信，果然和她有关！
　　她继续移动竹筒，其余的字，也一个接着一个出现了。

　　“高无岌拜言仲陵足下，顷接手示，如见故人。
　　余闻令爱刀伤甚重，然是时在应化，不得回。足下委寄之事，及吾顾反，定究其根底。广柔别驾李徽文，仁惠忠正，德言皆为士范，为旧友。此去千里，若逢险道狭路，悉可寻其助之。
　　临书仓促，不尽欲言，万望珍重！”
　　待红光照到“重”字时，整封信便结束了。
　　她低垂的眼里闪过一丝奇异的光——这不过寥寥数语的信笺，却证实了她先前的两个猜测。