3、迷惘之炎 ...
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乐声如浪，在前厅里翻搅，如怨如慕如泣如诉，笑声、哭声、怒吼声……全都混作一团。
可我无法理解。
这是早就司空见惯的事，也是再寻常不过的事。没什么值得关注的。
若说特别，恐怕只有一例：那个芸妓割喉而死时，溅出的红色像是早已枯败的花。
我看到一双阴影里的眼睛。它还带着晶亮的泪水，混着米粉修饰的雪白肤色，冲出两道滑稽的沟。
——《炎凰》
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随着乐声层叠婉转，渐入桥段*，这支独舞也到了高潮。
彩衣蹁跹的舞女在高台上不停旋转，姿态曼妙婀娜。轻盈的羽纱扬起完美的弧线，好似有花蕾从指尖盛开。她不曾开口，每一个眼神却又都是诉说。
“银瓶乍破水浆迸，铁骑突出刀枪鸣……”芥川龙之介低声念着，眸光幽微，“这不对，酒崎是仿照《琵琶行》的节奏来安排的谢幕舞，本该在这里的高潮……”
霎时，乐声戛然而止，舞女也恰好在高台中央停下舞步，背对着众人。飞舞的衣裙如折翼的蝶，缓缓落下，仿佛一切都已变得苍白。
静了一静，随即爆发出如潮的掌声。舞女转过身来，再度鞠躬致谢。
谷崎润一郎的表情也凝重起来：“东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。节奏错了，而我们必须——”
他并没有直接吐露那太过残忍的事实，但或许是冥冥中真有眷顾。
“刺啦”
洒金的折扇突兀打开，早已处理过的锋利纸边下藏着刀片，划过纤细的脖颈。血染高台，布散出凄迷的花。台下众人被这场景所摄住魂魄，尽皆失了言语。而难言的寂静后，更大的议论声响起。
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潜书者忙着瞳孔地震。
“剧情本会在这里改变，但不知为何，复原了一部分？”谷崎润一郎皱眉。
芥川龙之介掐灭手中的烟：“原本的剧情，是在高潮时由阿光展现开喉，唱诉自己内心的不甘和控诉后血溅白练。这个结局平静得多。肯定出了问题。”
“这大概是之前司书观测到的自主修复？”谷崎润一郎拽着芥川龙之介随着人流离开，低声道，“「书」的自我修复……酒崎的潜意识里的反抗，这样强烈吗？”
芥川龙之介被扯着往前走，垂下眼，声音几不可闻：“……抱歉，我现在没有印象。”
——他睁开眼的时候看到的就是谷崎，这家伙又哭又笑地瞪着他，几乎要给他一拳却又松开手抱住他……他想道歉，道歉自己是死在了谷崎生日的那天，或许是他自大，但谷崎在那时候一定不好受……
——可他是怎么死掉的来着？又为了什么而死掉的？他毫无印象。他只感到一段惶恐的空白。
银发青年忍不住叹了口气。那张秀丽的面庞上显出一丝阴霾，又转瞬间收敛。
——停下，谷崎润一郎。他严厉地警告自己。龙之介没做错过什么，他是被那本侵蚀书影响才失去了部分记忆，之后一定能想起来，这不是什么问题，反正他还站在这里，他可以回答这些问题。
——但他仍无法克制自己的……怨恨。强靠辈分压人同他跳脚的酒崎也好，在报纸上连载同他论战的芥川也好……全都没了。而被留下的人，都会被时间篡改得面目全非。
他不知道芥川龙之介注视着那一丝阴霾。但蓝发的青年仿若毫无所觉，只是浅笑着提出猜测：“这个情节既然没什么大问题，不妨我们找个合适的时间，直接问问酒崎本人？”
他看着谷崎点了头同意：“那就到下一个节点看看，就明白侵蚀者关注的重点了吧？毕竟书里的这部分也是回忆，主线也是阳炎16到19岁的三年吧？”
芥川龙之介温和地笑了起来。他听见自己在说：“好啊。那我们到哪个时间去？那场火灾吗？”
——光风霁月，却是琉璃脆。
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潜书室。
“《炎凰》的明线有三个高潮片段：一是阳炎见证阿光之死，种下反抗不平的种子；二是阳炎陷入火场，丧失歌喉，也成功除去艺妓身份，随着数年流浪成长为演说者炎凰；三是在收到消息后依旧赶赴会场，进行人生最后一次演说。”
岛崎藤村毫无波动地说着。德田秋声忍不住想叹气：司书已经开始蚊香眼了，何况这会儿该是熄灯就寝的时间。
“暗线则是作为第一人称的‘我’对章节的回忆，前序甚至后叙出现，在我们那时候也是蛮新奇的手法。主要就是补充‘我’的意识流，若是前后比较，甚至可以注意到‘我’的思维在逐渐从无情的看客变成奉献人格，在终章的自我剖白后走上了和炎凰相似的道路。”
司书文杏点头，望着高台上那本的悬浮着的侵蚀书，忽然发问：“老师觉得，侵蚀者会在哪里做手脚呢？”
岛崎藤村笑眯眯道：“思维辩论是不可能变化的。酒崎，可是那位长庚先生的粉丝啊。”
——言下之意，是押定了近结尾的‘我’和‘阳炎’的争论小高潮了。
“不过咱觉着，火灾那一场会很危险吧？”织田作之助思忖着开口，“虽然酒崎老师在自己书里不会有事，但是芥川老师和谷崎老师要是被困死在里面……”
“不，不至于吧？”檀一雄擦着汗回答。要是因为这种原因潜书失败……
岛崎藤村冷不丁发问：“秋声怎么想的？”
“我吗？”德田秋声眨了下眼，像是想到了什么，垂下了眼睛，“你们觉得——”
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【那是一场极其可怕的火灾。艳丽的火光点亮了无星的夜，久久不散。】
“……哎呀。这可真是。”谷崎润一郎试图找出形容词来，最后轻轻摇了摇头，“让我想起来那场地震*了。”
“……《炎凰》是酒崎在21年的作品，那是23年的事。”芥川龙之介垂下眼，思绪翻搅着模糊破碎的记忆，“但是……”
“灾难总是如此。”谷崎润一郎简短地说。
【当我赶到时，火势已经熄了大半，半边的天仍残留着未散的艳红。昔日的繁华只剩下一片荒芜，哭号声、悲泣声，到处都是。多年后，再次重游故地时，只是大片的衰草枯杨，几个坟包，也看不出过往的酒绿灯红。】
潜书者注视着久久不退的火焰。芥川皱起眉：“这样的火势，酒崎......真的出得来吗？”
——若主角在剧目还未开始前就已死去，那故事当然会被侵蚀。
两人对视一眼，手里的书眨眼变成长刀，开始寻找周围侵蚀者的动静。
【吱吱呀呀的声音在不远处蔓延。雕栏画栋在凶残的火势下节节败退，发出惨烈的悲鸣，令人牙酸。我躲在枯山水的中央，庆幸这里没什么火，却因处在风口，呛人的黑烟不断地扑面袭来，喉咙发干。】
两个文豪小心翼翼地同火焰绕着圈子。绕过地上焦黑的梁木，躲开突兀下坠的横梁，在漫漫烟尘中寻寻觅觅。“阳炎”所躲藏的枯山水景致，应该就在这后面吧？
“我说，难不成是......”谷崎润一郎话说了一半，却看见蓝发青年身侧闪过一抹刀光，金石铿锵。
芥川龙之介喘着气。千钧一发之时，他的书籍化作了一柄镶嵌齿轮的华美长刀，挡下了那意图攻击的、以火焰为基底的箭矢。
一击不中，橙红色的火舌迅速变化，随着黑雾自焰心萌发，构建出扭曲的形体：那是只血红的墨水瓶，瓶盖掀开，火舌从中爆裂，泵出如雨的箭。
“伝わらぬ洋墨，参号……！”谷崎润一郎迅速判断出声（他确实是图书馆里的老资格），“200血，4只！”
于是刀光如月，碎玉淋漓，照彻如川。
“砰”
枪声响起。
暗处还躲着一个铳职！那子弹称得上避无可避，划过一条银亮的轨迹，冲着芥川龙之介手中的武器！它是以缴械为目的发出的！
“铮”
十六七的少女眉眼清丽，明明是穿着略显拘束的和服，裙摆却被她随便撕开，也更方便运动。没人看到她是什么时候顺着渐缓的火势跑出来的，但是她不闪不避，毫不迟疑地——
那是一把同样镶嵌齿轮的长刀。它挡下了那枚子弹。
谷崎润一郎不可置信：“酒崎！？”
“你们愣着干什么！？”歌女阳炎挑起一双柳眉，理所当然地瞪着他们，“刚才不是还做得很好吗？”
现在确实不是谈话的时机——压下心底的诸多疑惑，也为了避开那呛喉的烟雾，潜书者只得遵循少女的提议，尽力杀灭这些化身火焰的侵蚀者。
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火势渐渐停了。
阳炎的刀锋却未垂落，黑发红瞳的少女仍警惕地注视着他们：“现在轮到你们了。”
“……”
——啊，该说毫不意外吗。谷崎润一郎发现自己心平气和。怀疑主义从来不止他旁边的这位，酒崎也是个四面树敌的叛逆者。
“我们和你一样，是故事的维系者。”芥川龙之介最先开口。那双湛蓝色的眼睛像是冻结的湖冰，平静，无波无澜。
“哈？”
少女的表情更加警惕，这几乎要让谷崎润一郎笑出声了：“你看我们的刀，不是很像吗？都有着齿轮的标识。”
“所以你们也是感觉到不对劲，才出现在了这里？”阳炎张了张嘴，最后又放弃了，随便地甩甩手，那把刀就在一瞬间扭曲变形——成了一支手镯。
谷崎润一郎笑眯眯点头，自己的薙刀也变回了书的模样：“没错没错。”
总算得了“阳炎”的信任，两人才知道，数年前那场“阿光之死”，阳炎曾在阿嬷劝说时察觉到阿光的不对劲，之后就在后台和阿嬷吵了起来——吵得正激烈，她手腕上摘不掉的镯子突然变成了长刀，阿嬷的身上也浮现了可怕的黑影——之后，黑影被阳炎砍碎，阿嬷苏醒后就失去了那段记忆。
“之后，周围人有古怪的时候，长刀就会自行出现。”阳炎这样结语。
芥川龙之介歪了下头：“事情比较复杂，这里说话恐怕不大合适。”
谷崎润一郎扭头看向好友：难道现在就要告诉她真相？
芥川龙之介淡定回望：不然呢？毕竟酒崎手里有武器啊。
谷崎润一郎觉得不行：可是剧情才进行了一半啊！还有两个大节点呢！
在阳炎能看到的高度里，他们眉来眼去，显见得心意相通。
黑发红瞳的少女啧了一声：“……不好意思两位，眼神调情还请移步。”
芥川龙之介茫然不解，朝着谷崎的方向歪了下头：“我们只是朋友啊？”
阳炎：“……”
阳炎用慈爱的眼光看着两人：“行，只是朋友。”
谷崎润一郎眨了眨眼，脸上流露出兴味的笑容，却并未挑破：“之后约个地方见面？”
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等阳炎出了火场，和某个龙套脸交流完毕，就进了和那两人约定的茶楼。
“你来啦？”蓝发青年放下茶杯，旁边的银发青年两手撑着脸，笑眯眯地冲她点头。
那种奇怪的直觉又出现了……阳炎坐下，劈头就问：“所以，我应该认识你们吗？”
“没错。”芥川龙之介点头，“你是我们的朋友，酒崎鲸书，是个优秀的作家。”
“这个世界是你虚构的小说中的世界，在你死后，你的灵魂自行守护着故事，却也忘记了自己关于作家的一切，而只是作为歌女阳炎。”谷崎润一郎补充。
“但是，那些你砍过的黑影——侵蚀者，在试图改变故事的结局，毁掉整个故事。”芥川龙之介继续道，“那样书籍就会消失，而你守护着书籍的灵魂残念也会消失。”
“就是说，我只是作家酒崎鲸书灵魂的一部分？”阳炎反应很快，“是这样吗？”
得到两人的点头确认后，阳炎陷入沉思。明亮的红色眼瞳审视着眼前的两人，却发现自己的直觉是相信他们的。
她知道，自己会碰见那妖怪般的黑影，已经够奇怪的了，没想到还能这么奇怪。
不过她向来相信自己的直觉。毕竟在坊间这些年，她这么个扎人的讨厌性子，也亏得直觉告诉她什么该说、什么不该说，所以也勉强混得下去。不过话说……这次烟熏得厉害，不知嗓子还好吗。
“总之就拜托你了，”芥川龙之介认真道，“虽然你没有恢复身为文豪的记忆，但是你确实可以斩杀侵蚀者。”想起什么，蓝发青年笑了一下，“毕竟我们不可能一直在故事的舞台上。”
谷崎润一郎笑眯眯补充：“时机到时，我们自然会接你回去，酒崎。”
话虽如此，谷崎润一郎却感到了一丝不对。是他想多了吗？
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风里像是飘来一句喟叹，像只是淡淡的遗憾：“欸？就到此为止了吗？……可惜。”
作者有话说
第3章 迷惘之炎
