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48、我难道缺钱么 ...
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县衙大牢里，牛寿枕着稻草，百无聊赖地数着水滴落在地上的声音。
坐牢就是这点不好，什么东西都没有，什么事儿都没得干。
白天黑夜都一个样，睡了醒，醒了睡，浑浑噩噩的，不知今夕何夕。
蹲得久了，两个月像十年那么长，十年又像两个月那么短。
牛寿翻了个身。
好在他这间牢房漏水，他还能数着水滴，计算时间。
一万四千次，老方该来送饭了。
两万八千次，他该睡觉了。
五万六千次，宁官儿该来看他了。
牢房外忽然响起脚步声，还有钥匙串哗啦哗啦的声响。
是往他这边来的。
牛寿一骨碌爬起来，心想不对啊，老方走后，水滴才落了几千次，远没到送饭的时间。
也不是宁官儿该来的时候，宁官儿走后，才过了一万多次。
来的会是谁？
一共有两个人的脚步声。
一个很沉重，还伴随着钥匙声，是牢头本人。
另一个很轻盈，却有些凌乱，像是怀揣着什么心事，神思不属。
是谁？这个时候，是谁会来看他？
咯啦。钥匙插/进锁孔里。哗啦啦。往左拧两圈。吱呀——门开了。
“就是这里了，您请。”
牢头谄媚而讨好，牛寿很习惯这种语气——对于使够了钱的犯人，他一向如此。
“有劳了。”
一个清凌凌的声音说。
牛寿惊喜地抬头。
宁官儿！
果然，宁官儿站在牢房门口，穿着上回见过的绿裙子，提着一个蒙着白布的竹篮，散发出阵阵甜香气。
牢头点头哈腰：“您忙吧，有事吩咐一声，我就在外头。”
宁官儿微一点头，手在篮子的遮掩下塞了什么东西过去。
牢头不动声色地接过，腰弯得更低，脸上的笑容也更谄媚了。
牢头走后，宁官儿缓缓向牛寿走来。
一边走，一边打量着这间牢房。
“太暗了，”她说：“照不到太阳，人会疯掉的。该让他们给你换到能见太阳的房间。”
牛寿笑出了声：“那得使多少钱哪？”
“钱不是问题。”
宁官儿在栅栏外找了个干净地方坐下：“我难道缺钱么？”
牛寿摆了摆手：“不缺钱，但也不至于为了这个浪费钱。你们常来看我，我就高兴了，见不见光的，没那么要紧。”
他眼神落在宁官儿的裙摆上，忽然一皱眉：“那是谁的血？”
宁官儿低头，扯了扯裙摆，遮住那滩洗不掉的血迹：“不是我的。”
牛寿松了口气：“那就好。”
他嗅了嗅空气中的甜香气：“你带了什么来？好香。”
“给你带了饭，”宁官儿掀开白布：“还有两盘点心。”
篮子里放着四个白面馒头，两只烧鸡，一壶酒，还有两碟点心。
牛寿探头一看，顿时笑了：“你倒是真爱吃她家的点心。”
点心是酥油叠子和红豆凉糕。
宁官儿也笑：“难道我不能有爱吃的东西么？”
“能能能，甜丝丝的，谁不爱吃。”
牛寿揉揉肚子：“我今天吃过饭了，但你既然带了这个，我说什么也要吃点。”
宁官儿把篮子放在栅栏前，让他自己取用。
牛寿拿了个馒头，扯了个鸡腿，又拔开酒壶灌了口酒，忽然有些奇怪：“怎么只有一壶酒？你不喝么？”
宁官儿拿了块红豆凉糕慢慢吃着，闻言摇摇头：“待会儿还要见人，醉醺醺的可不好。”
牛寿立刻向后挪了挪：“那我离你远些，免得沾染酒气。”
宁官儿被逗笑了：“倒也不至于。”
牛寿一边啃着鸡腿，一边喝着酒，随口问道：“这次过来有什么要紧事么？又遇上什么麻烦了？”
“没什么麻烦，就是来看看你。”
牛寿想了想：“三公主又找你麻烦了？”
宁官儿：……
她不禁问：“三公主能找我什么麻烦？”
“也是。”
牛寿点头：“三公主人还挺好的，不刮地皮，也不爱抄家，跟那些当官儿的不一样。”
宁官儿：“……你对她评价还挺高。”
“我跟她没什么牵扯，”牛寿连忙道：“还不是因为你和她……”
“我和她怎样？”
宁官儿死死地盯着他。
见她还是这副德行，牛寿不由得叹了口气：“算了，好话赖话都说尽了，你是一句都不肯听。村口的驴都没你倔，你爱怎样就怎样吧，我管不了。”
宁官儿移开视线：“我跟她没什么关系。”
“是是是，没关系。”
牛寿敷衍地点头：“你跟她长得一点都不像，你老家也绝对不是皇后娘娘的老家，你也绝对不可能是她侄女……”
“外甥女，”宁官儿纠正：“是外甥女，不是侄女。”
牛寿斜乜了她一眼：“终于肯承认了？”
“纠正你错误的亲戚观念而已。姐姐的女儿是外甥女，哥哥的女儿才是侄女。”
宁官儿气定神闲地说。
牛寿叹了口气：“宁官儿，你叫我说什么好。”
“我就不明白了，给公主当外甥女有什么不好？多少人削尖了脑袋往上凑，没关系也要假造出来。你倒好，明明货真价实，活生生往那一站，谁不说你俩是一个模子刻出来的？怎么就偏偏跟好日子过不去呢？等到时候公主走了，你依旧风里来雨里去的，你不后悔，我都替你难受。”
宁官儿不说话。
牛寿翻了个白眼：“又来了又来了，又整这死出。说不过了，就装闷头王八。平时不是挺能讲的吗？”
见她还是不说话，牛寿摆手：“算了，不说你了。说也白说。你不爱认亲戚就不认，等过几个月公主走了，风头过了，咱们依旧过原来的日子，也挺好。”
他伸出手来：“再给我拿个馒头。这烧鸡还挺好吃的，在谁家买的？”
宁官儿拿起一个馒头，隔着栅栏递给他。
牛寿接过，眼神不经意间扫过她的手，顿时僵住了。
那只手光洁柔软，白璧无瑕，没有他最熟悉的狰狞伤疤。
他神情大变，“噌”地一声站起身来，“噔噔噔”倒退了数步。
“你……你！”
“是你！”
见他已经识破，刘令月也就不装了。
她收回手，淡定地说：“不是买的，自家厨子做的。你以后想吃，让她给你带。”
这个“她”是谁，两人心照不宣。
牛寿犹疑地说：“草民……草民见过公主。”
“公主，宁官儿她身在何处？”
“她在驿站。”
刘令月说：“好得很，有吃有喝，能见太阳。”
这回轮到牛寿不说话了。
刘令月打量着他，含笑说：“你们瞒得好啊。若不是天缘凑巧，恐怕本宫直到回京，也不会发现自己还有个外甥女。”
牛寿涨红了脸：“公主，宁官儿她……她……”
他想为宁官儿辩解，说她不是有意隐瞒的，她其实乌鸦反哺乳燕投林总之就是非常想认回这门亲戚，天天想，夜夜想，半夜做梦都在叫小姨。但事实摆在眼前，他刚刚也说了不少不利于宁官儿的话，此时的辩解，显得分外苍白。
好在三公主也不爱为难人，指了指面前的空地：“坐下吧，把你的饭吃完。特意给你带的，你不吃就只能扔了，浪费。”
牛寿看了看她，见她神情还算平静，没有勃然大怒把自己拖出去剁了的迹象，又想起三公主确实不爱杀人，于是小心翼翼地上前，小心翼翼地坐下，小心翼翼地捧起烧鸡继续啃。
他学乖了，不敢让公主给他拿东西了，想吃什么都自己拿。
在三公主的注视下，这顿饭吃得胆战心惊。但好在他食量大，胃口好，很快就把烧鸡和馒头都吃完了，还把酒也喝完了。
那两碟点心他也吃了几块，很好吃，但三公主也在吃，所以他不敢吃完。
看着他吃饱喝足，把鸡骨头都收拾好，刘令月满意地点头：“很好。”
牛寿一个激灵，心想不会吧，这是断头饭吗？
怪不得烧鸡这么好吃……不是，宁官儿救我！救我！
刘令月继续说：“吃了我的饭，就得老老实实回我的话。”
牛寿大松一口气，只觉得背后冷汗涔涔，心想不是断头饭就好。
他赔笑道：“公主尽管问，草民一定知无不言，言无不尽。”
他想，自己一介落草为寇的土匪，能有什么值得公主亲自过问的，必定要问宁官儿的事。
果然，只听公主说：“她的本名是安宁，对么？”
牛寿点头：“没错。”
“安，是她母亲的姓？”
“对。她不知道她爹是谁，所以就随母姓了。”
果然如此。
刘令月想。
孝穆皇后前夫就姓安，和前夫生的女儿自然也姓安。
她想起宁官儿曾说，将以本姓化名进入崇恩县，她以为他本姓为“宁”，谁知她其实姓安。
“她……”刘令月想了想，终于还是问：“她这些年过得如何？”
牛寿觑着她神色，犹豫地说：“她，呃，她虽然身在草莽，但日夜思念亲人，还曾含泪对我们说，她这一生，唯有忠义二字，时刻记在心中……”
刘令月被逗乐了：“行了行了，不用往她脸上贴金。落草为寇就是落草为寇，义气恐怕不缺，忠君还是休提。她是我的亲人，我们老刘家向来护短，不会害了她，你只说实情便好。”
“是，是。”
牛寿陪着小心：“其实……从她回到崇恩县起，就过得不差了。”
“回？”
刘令月问：“她曾经离开过崇恩县么？”
牛寿点头：“是。七八年前，她跟着安姑娘，逃荒来到崇恩县……”
七八年前，那时候牛寿还不是个专业的土匪。
其实绝大部分土匪，曾经也都是良民。
他们不会在某个风和日丽的下午一拍脑门说我要当土匪，然后就收拾行李，在家人邻居们的欢送下来到最近的山寨，给山大王递交入职申请。
从良民到土匪，是一个或漫长、或迅速，但不可中止，也不可挽回的堕落过程。
堕落总有个开始，有的人欠了九出十三归的债，有的人被豪强看上了娇妻良田，总之他们或逃亡流窜，或家破人亡，然后就发现自己除了一身蛮力外一无所有。
连软肋都没有。
他们大抵会从小偷小摸开始，逐渐升级成打家劫舍、拦路抢劫。
过上一段时间大碗喝酒大口吃肉的生活，然后落网，砍头。
大家都是这样。
牛寿的土匪之路开启得不同寻常——他纯是因为倒霉。
他天生光头，又人高马大，满脸横肉，看起来就不像是好人。
二十来岁的时候在县城逛街，正巧县太爷在二楼喝酒，醉眼迷蒙下看见了他，眯着眼睛说，这人不会是个土匪吧？
衙役们很有眼力见，立刻上街把牛寿抓了，严刑拷打，务必要逼问出点什么。
牛寿是真的冤枉啊，他也不知道该招什么，于是衙役们帮他招了，还给他拿了一张供词，让他画押。
那时候的牛寿还不像现在这么皮糙肉厚，熬不住刑，听说画押就能出去，当场画押。
县太爷酒醒了，拿到牛寿画押的供词，心想本官真乃宋提刑再世，随便喝顿酒都能抓到逃窜的匪徒，于是将本案作为自己的政绩报告了上去，竟还在官场上流传出了崇恩县令醉审贼首的佳话。
贼首牛寿就这么被关了起来。
两年之后，皇家添丁进口，大赦天下，这才被放出来。
坐了两年牢，人是彻底脱胎换骨了。
原先的家业早没了，父母也被他气死了。
好在他本来就穷，讨不起老婆，总算没多连累一个人。
想要出去做工，人家知道他是蹲过大牢的，都不敢要他。
思来想去，好像也只有做无本的买卖才能活下去。
牛寿于是寄居在村口娘娘庙里，开始了他的堕落。
他没抢过村民，因为他们村真是够穷的，家家都没有余粮，抢他们还不如进山打猎。
好在崇恩县离蓉州很近，有些蓉商偶尔会从城外过。
牛寿就守在城外，打劫过往行人。
他一个人单打独斗，发不了什么大财，好在也没饿死。
过了几年，娘娘庙来了对外地母女。
做母亲的二十来岁，病恹恹的，风吹就倒。做女儿的六七岁，瘦骨伶仃，却很有精神，每天跑上跑下，忙进忙出，进山采药，拿去城里换钱，给她娘请大夫。
那女人虽然病着，却很漂亮。
牛寿觉得，自己要是处境好些，说不定会动点心思。
但他是个土匪，不好娶老婆。而且那段时间蓉州闹灾荒，少有客商路过，他也挨饿。
人一挨饿，就什么心思都歇了。
他把那对母女当邻居，每天闻着隔壁传来的药香。
那女人精神好时，会在院子里洗衣服。她女儿见了，就大惊小怪地跑过来，说阿娘你快回去躺着，我来洗。
牛寿有时候就很疑惑，大家都在挨饿，这小孩怎么还能这么活泼？天生的？
他偶尔也和这小孩说话，小孩说她叫宁官儿，她娘是读书人的女儿，家乡闹饥荒，不得已逃到这边。
还叫他牛叔，试图让他加入她的采药卖钱大计，他们一起采，卖来的钱平分。
牛寿说我是大人，你是小孩，我采得比你多多了，要是平分的话，我很吃亏呀。
小孩一听也是，蹲在墙角合计半天，愁眉苦脸地说，要不咱们四六分吧。
不然，三七分也行。
可不能再多啦！不能再多啦！
牛寿捧腹大笑。
当夜，那女人死了。
一开始谁也没发现，是住持煮了粥，喊她们吃饭，小孩没有像往常那样“噔噔噔”跑出来，他们才觉得不对劲的。
牛寿敲门，没人回应。他撞开门，看见小孩趴在她娘身上，像是被抽走了精气神，不哭不闹，呆呆愣愣的。
他伸手一摸，尸身冰凉，走了有一阵了。
他想把小孩拉开，却怎么都拉不动。
小孩低声说，牛叔，你掐死我吧，我不想活了。
牛寿觉得这话气人，破天荒地打了小孩一巴掌，说你怎么不为你娘想想，她辛辛苦苦生下你，把你拉扯到这么大，是为了听这话的吗？以后不许再说，否则我听见一次就打一次！
小孩不说话了，把头埋在她娘颈窝里。
牛寿拽不动她，只好给她留了一碗粥，掩上门扉，让她自己静一静。
第二天再去看时，粥碗空了，小孩捧着个什么东西，坐在她娘身边发愣。
见牛寿进来，小孩说，牛叔，我好像做错事了。
牛寿问她是什么事，她也不回答，只把那东西收起来，说，我想把阿娘葬在庙里。
他们去问了住持，住持答应了。
小孩本想自己把阿娘的尸体挪去后院，但她太瘦了，根本没力气。
牛寿帮她移了尸，又帮忙挖了个墓坑，将她娘安葬了下去。
小孩不知从哪里弄来了一株树苗，说这是梧桐树，等再过三十年，树冠会变得很大，月上树梢时会很漂亮，她娘一定会喜欢的。
牛寿都不知道自己能不能活到三十年后，但他还是希望，三十年后能看见这样的梧桐和月光。
女人死了，小孩还是常常进山采药，卖钱养活自己，偶尔会坐在她娘墓前说悄悄话。
过了一段时间，有天牛寿去县城办事，路过一个巷子口时，听见小孩喊他：“牛叔救我！”
他转头看去，只见两三个形容猥琐的汉子拽着小孩，要往巷子里走。
牛寿认得他们，他们是窑子里的龟公。
自古开窑子的都有靠山，这些人虽然操持贱业，但也不是平民百姓能惹的。
当街强抢民女，路人看到了也只当没看到。
但牛寿却不能当没看到，他走上前去：“几位爷，这是我家小孩，爷是不是认错人了？”
，还差 