《公主，我们成亲吧》冷霄晗

100、流民 “驸马疼惜

　　晨起，花朝换了一件鹅黄色底衣，衬得整个人更加纤瘦。
　　她在知尘的陪同下来到院中，坐在石凳上，清晨的气温还不算高，石头的凉意透过衣衫传到体内，倒是令她的呼吸更加顺畅些。
　　“公主的气色今日看上去好多了呢！”知尘递过来一杯参茶。
　　花朝摇摇头，说话呼吸都有些无力：“哪里好了，比起去年，如今愈发感到乏力。也就是她在，昨晚才睡得安稳些。”
　　“驸马疼惜公主，自然知道如何让您睡得舒服些。”
　　这番听上去令人羞耻的话，竟被她顶着一张天真的面庞说出口，毫无戏谑之意。花朝淡笑道：“小姑娘家家的，整天把‘睡不睡’的话挂在嘴边，叫旁人听了去，免不得笑话。”
　　“啊？奴婢说错什么了吗？”
　　“哎，我的阿如，还是小孩子呢~”
　　知尘也意识到或许是自己多嘴了，怕是让公主害羞了？只好腼腆地笑了笑：“奴婢知道了，公主。”
　　“父皇叫她去了多时，怎么还不回来？”花朝轻皱起眉，指尖沾了茶水，无聊地摩挲着石桌面，随手写出一个“惜”。
　　“听说，圣上这两日早朝都在说什么‘流民’的事，叫驸马过去也是为了给出出主意。公主不必担心！”
　　花朝点点头，说道：“嗯，想起来了，父皇恩赦天下，不少轻罚的犯人得以释放归乡，我之前也有耳闻，那些归乡人之前多为流寇乡匪，本就居无定所，如今重获自由就得重新安置活计营生，若有不悔改者恐怕还会重蹈覆辙，依旧去打家劫舍……想来，的确难办……除非——”

　　“除非官家下令收容，予以生计。最基本的吃穿问题得以解决，自然不会再有人为非作歹。”顾言惜才一说完，旁边三位大臣不以为意地摇摇头。
　　“你说的这些，朕何尝不知？”沐景阳叹了口气，“只是上千流民，人数众多，要安置到何处呢？流放犯人，皆以青墨刺面，即使分散安置到各州，也难免遭受排挤，一旦处理失当，那便又是一波匪寇。”
　　御书房内一片静默，几位大臣纷纷点头认同，却无一人站出来提出见解。
　　沐景阳暗自懊悔：如果当时不是他头脑一热，广发恩赦令，哪有这么多流犯得释？可君无戏言，又不可收回赦令，只得暗自苦恼。以至于前些日子睡不着觉，也大都是为此。
　　“既如此，臣有一计。”顾言惜拱手道，“不妨就将这些人聚到一起，另立村户，繁衍生息。”
　　“这、这简直荒唐！”一位长须老臣率先反对道，“一群贼人聚首，这哪是另立村户？纯纯就是另起山寨！更别提繁衍生息，鼠之子亦为鼠，这不是给我朝埋下巨大隐患吗？”
　　“陛下，是这道理啊，”一位瘦高大臣附和道，“那群贼人当初若是肯吃苦耐劳，安生度日，如何会去打家劫舍？江山易改本性难移，依臣之见，不如就按原计划，将这上千流犯分散遣至各州，由当地府衙监管，任由他们或做苦工、或去乞讨，况且他们面刺青墨，找不到好活计，时间一长必会暴露本性，只要有偷鸡摸狗的不当行为，再将他们抓起来，重新流放就好了。如此一来，既根除了隐患，又保全了陛下的颜面。”
　　“大人，看来您对那些流犯甚是了解？”顾言惜强忍着骂人的冲动，只因对方说的那些手段，令她心中作呕。她知道若是按照那种做法，根本不是等着流民犯罪，而是会想方设法逼他们再次走上犯罪的道路。她转身直盯着那位大臣，说道，“陛下广开恩赦，本就是给那些流犯改过自新的机会，依大人之计，放了人再把他们逼到绝路，此番行径与逼良为娼有何区别！”
　　“你……陛下明鉴！那些流犯、本非良人……”
　　“大人怎么知道他们不是良人？”
　　“这、这还用说？他们骨子里就带着劣根性！”
　　“大人可与他们有所交集？”
　　“那、那些贼寇？我怎会跟他们交集？”
　　顾言惜见对方急于撇清关系，冷笑道：“那就是了。陛下，您还记得西郊马贼一案吗？”
　　沐景阳重重地呼出一口气，似乎早已被刚才一番争论烦透了：“记得，如何？”
　　“不知您是否记得，西郊马贼贼首，本是一位落第贡士，三十多年前看尽官场腐败，回乡务农，又遭苛捐杂税，无奈之下，才做起了匪贼。由此可见，不良人中亦有良人，过度压迫，也会使人做贼。”
　　“那依你之见呢？”
　　顾言惜思虑之际，余光已察觉到旁人早已一副看戏的神情。
　　“回陛下，臣依旧认为，另立村户为好。”说罢，身后传来几声暗戳戳的嗤笑，顾言惜不予理会，继续说道，“臣听公主说，如今西郊拓荒正需用人，何不将这些流民拢至西郊定居，分荒种田，前三年收益供其生计，三年以后再按例交税，如此一来既解决了西郊用人的燃眉之急，又可让那些流民今后安生度日。”
　　“哼、说得轻巧，若是那些人伺机而群起，再度作恶，上千余人哪！到时，该当如何，驸马可想过？”
　　长须老臣一阵揶揄，顾言惜沉默不语。
　　“呵，驸马年纪不大，自然不懂得人性复杂。虽在战场上有所建树，但朝堂之事想不周全也在情理之中……”
　　“陛下，”顾言惜忽然开口，打断了那些老臣的得意发言，“若是信得过臣，臣愿亲自前往西郊，处理流民安置一事！”
　　几位大臣面面相觑，谁都知道西郊地界偏远高寒，土地贫瘠不适于种粮，本就人烟稀少，虽说近两年开始大片种植草药，但朝中大臣甚至连圣上，都当成是公主驸马两个小孩子过家家，至今也没新人愿意去那鸟不拉屎的地方任职。
　　沐景阳面无表情地盯着顾言惜，既没说答应，也没说不可……

　　花朝在榭雨阁等了个把时辰，叫人去御书房打听原委，来来回回都无结果，只好亲自过来了。
　　只是刚一靠近御书房，就看见几位大臣低声交谈着往外走，正在廊上和公主打了个照面。
　　“啊、参见公主，臣等告退。”
　　花朝微微颔首，见他们面色沉敛，似有不悦，心想：莫不是父皇发威了？
　　“公主，大人们看着都不太高兴，咱还进去吗？”
　　连知尘都看出来了。花朝看向再次紧闭的房门，轻声道：“咱们去花园等着。”

　　今日早起时还是阳光明媚的，没多会儿倒阴天了。不过，这倒是让花朝的身体稍微舒适起来。
　　“公主，您要是累了咱们就回去歇着，驸马应该也快出来了。”
　　“知尘，今天什么日子了？”花朝站在花园中心的荷塘边，呆望着碧绿的池水，几朵残荷浮在水面，稍显凄凉。
　　“嗯……八月初七，驸马他们昨日抵京的。”
　　“快到中秋了，皇姐她们今年该回了吧？”
　　“听姜内官说，去年十月份两位公主都才诞下小世子和小公主，婴儿未满周岁离不开母亲，又怕她们母子路上颠簸，咱们圣上特意交代，今年中秋，二位公主就不必归宁了。”
　　花朝失落地轻叹道：“瞧我这记性，我差点忘了。上次见面还是去年我生辰那日，一眨眼都过去一年多了……唉，也不知，我们姐妹还能再见几回？”
　　“公主！您说什么呢？”知尘年方十六，虽年纪不大，可日日跟着嬷嬷也算有所长进，有时公主说出来的话模棱两可，她不甚懂却也能悟得七八分。
　　“奴婢不懂您说什么意思，但是……”知尘声音中带着隐忍的哭腔，“奴婢不想听到公主说什么‘几回’、‘几年’的糊涂话……往后的日子长着呢，公主和姐姐们想见就见、想见几回就见几回！”
　　花朝转过头来，看着知尘险些落泪的委屈样儿，无奈笑道：“你这丫头，我也没说什么，你又哭什么呢？”
　　“奴婢没哭！是、是这里风大！”知尘嘴硬着抹了抹眼角。
　　花朝忍俊不禁地看着她，冷不丁地咳起来：“咳咳……是风大，呵呵……”
　　“那、那咱们回吧，公主？”知尘轻抚着花朝的后心，很是担忧。
　　“无妨，再呆会儿，难得好天气。”
　　知尘看着阴沉沉的天空，嘟囔道：“连个太阳都没有，也就公主觉得是好天气……咱们去西郊就好了，那里夏秋之际最是凉爽，对公主的病情好转最有利了。”
　　“是啊，往年刚一入夏，咱们就去那儿避暑，咳咳……我都快忘了，帝宫的夏天长什么样子了。”花朝蹲下指着荷塘中心，惋惜地叹道，“你看，最后一朵荷花都败了。”
　　“如今八月仲秋，荷花是夏物，自然要凋谢……不过，现在正是桂花香呢！奴婢昨日路过承泽宫，大皇子院儿里的桂花开得正盛，打门外一过就能闻到浓郁的桂花香！”
　　“说起来，大皇嫂近日也到了临盆期了吧？”
　　“嗯，应该就在本月。”
　　“宫里又有一件大喜事了。”花朝浅笑道，这两年不管是宫内还是疆外，风云变幻莫测，很久都少有喜事发生。如今疆外战事平息，宫内也即将喜添人丁，一切似乎都开始往好的方向发展了……除了自己的病……