《她有一个道侣》北山沙

22、祭人是奴隶

　　“奴隶市场？买卖奴隶么？”
　　“如今的官府管不着这些，只有在京城南北的两州会管，旁的一概不管。”桃源道。

　　虞二娘心道或许是自己的问题过于傻了，桃源总是答非所问的。她便想起自己是二两银子买来的，要张口和桃源说，又觉得不合适。

　　她逛了一圈，兜兜转转觉得无趣，便想去城门口等着迎接奚应时，还没等多久，便察觉到总有人神情诡异地往那条巷子里钻，才知城南的一处本来卖牛羊的市场如今卖起了奴隶……她是既不知道怎么买卖牛羊，更不知道如何买卖奴隶，便想去看看，桃源的意思是那边买卖人的都不是良善之辈，她却偏要过去瞧瞧。

　　就这么进来了。

　　“这些奴隶是哪里来的？他们的爹娘也不管吗？他们要自己卖身？”虞二娘自然是不懂的，还没进去市场，她便问东问西，桃源紧蹙眉头一句话也不答她，她便想自己的问题可能又傻了，便换道：“二两银子是能买什么样的，人们买来奴隶是做什么用？耕地吗？”

　　桃源更不答她了，只见额头迸出道道青筋，看起来若是她再问下去，就要打她了。
　　虞二娘想了想，还是没忍住，她总有很多话要问：“那我这样的，在奴隶市场能卖多少钱呢？二两银子贵还是便宜？”

　　这个问题问出，本要发怒的桃源也不发怒了，只忧愁地看她一眼，狠狠把她往身后一拽。
　　“看热闹就是，别说话了！”
　　“喔。”

　　虞二娘乖乖随着桃源的步子辗转腾挪，往前走了没几步，便有人上前和桃源搭话。
　　桃源道：“我家姑娘想来这边看个好用的，伺候热水的，要机灵些，身上干净的。”

　　虞二娘看不清那人面孔，想探出头，被桃源按下去，只好乖乖藏在人背后。
　　那人自我介绍了一番，叫阿邦的，不是买家，也不是卖家，是这市场的一个掮客，买主这会大都去吃饭消遣，只剩几个不管事的奴仆在看着，有事和他说就是。
　　阿邦殷勤地带着桃源往里面走，一边走一边介绍道：“如今世道渐渐好起来，奴隶的买卖也一天天的不景气了，啊呀，两位小娘子是头一回来吧，如今官府渐渐管起奴隶买卖了，身契是要拿去官府登记的，自然，若是成交，我就能帮着把这琐事跑了。”

　　才进了市场，便嗅到一股牲畜粪便的臭气，又见一栏一栏的竹竿围着一个个的格子，格子中有的是空着，有的带着血，有的用锁链拴好，也有的在铁笼中关着，虞二娘被这景象吓了一跳，心里被扯得砰砰地撞在胸口那块骨头上，心惊肉跳的一栏一栏的人和牲口一样躺着站着坐着蜷着被人牵着，有些人活泛些，买主挑剔地歪脸去望，掮客掰开奴隶的牙齿，脸上带着些浑浊的笑。

　　她似乎是记得这一幕的，她不自觉地将手指放进嘴里，摸着她的牙齿，她依稀记得……
　　阿邦带着她们绕过几个奴隶，往几个用布盖着的笼子那边去，掀开其中一条布，露出笼子里一块瘦怯怯的烂泥，依稀看出头顶几根稀疏的黄毛，倚着笼子微眯眼，面无表情地看着来人。

　　阿邦道：“既是伺候娘子等水侍候的，自然不是一般货色，这个，良家子，身上干净没有病，还是黄花闺女。”
　　虞二娘捂着领口，想从空间里取些吃食，桃源瞥见她的动作，暗自摇头，按住她。

　　桃源问他价格。
　　阿邦道，五两银子。

　　又看她犹豫，说旁边几个还要贵些，毕竟如今不同了。

　　到底是什么不同了，他神情暧昧，仿佛一切都在不言中。
　　桃源便道，要商量商量，阿邦便回避一旁，重新将罩布盖在笼子上。

　　虞二娘低声道：“她是家里穷苦来当奴隶吗？我能和她说说话吗？”
　　桃源冷笑：“你当奴隶是什么，闲来无事就卖身玩吗？这还是你看得见的腌臜，还有些光鲜妍丽，吃饱穿暖的奴隶，有一个算一个，无论是干净还是污秽，都是个顶个的脏，你看够热闹没有？看够了，我就带你离开。”

　　虞二娘才要分说两句，可桃源显然有点生她的气，她摸出银子想买下那个女孩，拿了银子却不知道该怎么说，只低声央求道：“我并不是看热闹，我是想知道，我想弄明白……我什么也不懂。”

　　“你的不懂，就已然是赏玩了！”
　　桃源的语气很硬很重，虞二娘不敢抗辩，她攥紧银子要去和阿邦说话，被桃源一把拉回来。

　　虞二娘才要分说什么，桃源忽然转过身：“午师姐，奚前辈，你们回来了，出发可顺利？”

　　她惊讶着扭身回来，奚应时已然张开手迎她，她有心事，慢吞吞地蹭在奚应时身前，想说什么，却觉得不该和奚应时说，转而问午商亭：“这里的奴隶是怎样来的？”

　　午商亭道：“这我可不知……好吧，我知道些。有的是穷人家养不活，卖了给人牙子的，有的是需要奴隶的人家定好了要哪些奴隶，人便去各地找人家来买，或者抢，或者拐骗走的，买主因各种缘故未能吃下，剩下的便流入这里。如今少了，以前还有战争输了，便大批地买卖战俘的……你忽然来这里做什么？”

　　虞二娘不想说她心里想那二两银子的事，又转脸问奚应时道：“桃源借口是我要买丫鬟，叫我见世面，刚刚见了个女孩，五两银子，我能买吗？”
　　“买来做什么？”
　　“我不知，总比在这里好些，吃喝拉撒都一处，要生病的。”

　　午商亭皱眉道：“虽然游玩人间很好，但我们终归有正经事做，你买了，也不能常带在身边，或许你有别的出路给她？否则即便买了，她没有别的活路，最后还是被人掳去做奴隶。”
　　“有人掳掠，朝廷不管吗？修真者不管吗？”虞二娘问。

　　桃源皱起眉，看看午商亭，并未说话。
　　还是奚应时道：“你不知，本朝的皇帝才到第二位……如今并不是太平年。”

　　虞二娘知自己如今在奚应时这边过活，不知何时就死了，买了奴隶也帮不到别人，便低着头往外走，想着桃源是该对她恼火的，她什么也不知，若是能现在吃了回灵丹就好了……但吃了，她说不定就不是这样想的人了，又惊惧，抱住胳膊往外走着，那叫阿邦的掮客本要上前说什么，被午商亭看了一眼，悻悻然扭回脸去。

　　若阿藤在这里，见了这真刀真枪的奴隶市场，才能知道当初二两银子买来虞二娘是多么好笑的一件事，无论是赌鬼老于，还是那呆傻的于二娘，塞进这腥臭的市场里都是上等的成色——奴隶不是人，是牲口，是家畜，双目呆滞，难分出个聪明痴傻，最便宜的奴隶五百钱，蹲在地上，像一丛被烧尽了的枯草，鞭子也抽不动，除了喘气只剩下薄薄一层皮绷在嶙峋骨头上，连死，也并不指望。

　　奚应时正要说什么，虞二娘忽然扭回身去，叫来阿邦说了什么，阿邦喜上眉梢，又叫来个机灵些的小子，不一会儿回来，拿了一张办好手续的身契交给她，开了笼子，粗鲁地将那瘦弱女子一扯，交到虞二娘旁边。

　　“你和我走，”虞二娘道，便抓住那女子的胳膊，“我帮不了你，但总不能呆在这里……我什么也不知，可我知不能一直在这样的地方。”

　　奚应时不说话，示意午商亭也住口，陪着她出了奴隶市场。
　　虞二娘又买了好些包子，馒头，把人拉去偏僻处给了五百钱，将身契交还，郑重道：“只要离了地狱，往后的日子再难也总是能向上的。”

　　说罢，她便离开那奴隶回来找奚应时她们。
　　午商亭不言，奚应时也不问，虞二娘便说起她今日和桃源一道在街上走，三时县的秋风很冷，晌午吃了一碗炖羊肉与两个麦饼，也好好地喝了药汤。

　　走出一条街去，桃源回过头，那个得了自由的奴隶已然不见了。
　　桃源是很痛恨这些人上人高高在上的怜悯的，然而午商亭在旁，她只克制提醒道：“那女子不见了，不知去了哪里。”

　　午商亭感慨一声：“凡人的性命如草芥啊……所以离了这纷扰尘世，修真成大道，脱离苦楚。”
　　虞二娘稀奇道：“她走了，是她的事，你说的好像她要死了一样。”

　　午商亭笑笑，并不多解释，桃源道：“那奴隶市场那么多人，你救得过来吗？”
　　虞二娘便展颜一笑：“当然是救不过来，我也并非在救她。我自己都这样弱小，我能救谁？”

　　她拉住奚应时，又要说起那碗羊肉汤的事。
　　桃源道：“你既然不在意，为何要救她呢？她人生地不熟，花完了钱，最终还是难免落入那奴隶市场里，她吃胖了养好了，卖更贵的价钱，又能改变什么？你只是买了她，却没有给她指一条活路。”

　　午商亭咳嗽一声，虞二娘道：“我自己的活路在哪里我都不知道呢，我哪里有资格指点旁人。桃源，我知你看不惯我，我很笨，想不通为何。我买她，是因为我正好有五两银子。”

　　说罢，她缠住奚应时的胳膊笑道：“人的命运如此……弱小的人尤甚。我拿几个钱哪里就能替人改命了，我又不是午商亭。”
　　回过身不再看桃源了，她拉着奚应时道：“你会恼我今日做的事吗？”

　　“为何恼？”
　　“我不也是二两银子买来的？你待我再好，我也是二两银子买的。我这样一个买来的，还擅自做主。”
　　奚应时笑笑：“你早日想起你为何来我这里，就不会这样疑问了。”
　　“我改变不了别人的命，我心里也知，旁人和我不同……回去也好，真的过上好日子也好，又与我何干？只是我那时想要如此做。”

　　“何必看那桃源的脸色，若不喜她，换一个陪你的弟子，不要赤光宗的也行。”
　　“不是这样，我既什么都不懂，今天也劳烦了她很多。她也有她的立场，因此恼我。”

　　“要为了这样一件事忧愁一下午吗？”
　　“不是为这件事。修真者管不着，朝廷也不管的事，我一个笨蛋能做什么？只是苍天若有眼睛，就不该有这样的事……人只能靠自己。”

　　虞二娘说罢，自己也吃了一惊，她竟然是十分怨毒那苍天命运的。
　　她也该恨的，不知为何此时却恨不起来，一派天真地看奚应时，隔着奚应时总觉得恍惚，失神片刻，回头看看午商亭，午商亭在很远很远的地方，才低声道：“祭人也是奴隶。好吃好喝的奴隶。”

　　奚应时刚要说什么，虞二娘又道：“可我们是道侣。”
　　她枕在奚应时肩头，重复道：“我们是道侣。”