《落日闪光（袁崇焕传）——作者：天石琴生》画扇七七

19、第十三章 保卫宁远（六）

　　（六）战书试探

　　忽然间，帐外不远处，爆发出一阵喧噪。贝勒们初疑是明军骚扰，正拟部队驱逐。却原来是宁远守将袁崇焕派人来下战书。几个用事贝勒正在气头上，听说宁远来人，吵着要将下书人斩首泄愤。汉臣大学士范文程极力劝阻：“两国交战不斩来使。杀了，于事无益，反而被对方笑骂，认为胆怯。”贝勒们还是不允，争论间，代善呵斥说：“低声，不要惊吵了父王。”谁知争嚷间，努尔哈赤已被惊醒，问明情况后：“召下书人进帐，不准难为他。”

　　努尔哈赤强自支撑，推开扶持的侍卫，盘膝而坐。见袁天赦手捧战书，雄赳赳跨步进帐了无惧色，暗暗称奇。不由得盯视了几眼。

　　袁天赦昂首见面前一位六、七十岁老将，略略下弯的细长眼睛，光芒四射在凝视自已。他弯腰插手行礼，双手送上战书，和一个红纸封固的小瓷瓶。退后二步，朗声说：“奉宁前道袁大人之命来送战书，大人说：恐你处无金创好药，命我一并呈上。”口齿清楚，态度不亢不卑。

　　努尔哈赤接过战书，略一扫视，即递给范文程，要他译给他听。

　　范文程低声念道：本道袁某在宁远竭诚恭候多时，此番幸会，不胜欣慰。两军相遇，攻守交锋。你老将军横行已久，今日竟败在文弱小子手中，岂非天意厌乱。

　　兹特遣书致意，并顺送金创良药一瓶。盼痊愈后择期再战。余不一一。

　　宁前道袁崇焕启

　　天启六年正月廿五日

　　努尔哈赤眯着双眼，脸色沉毅。听毕且惊且怒，好个袁崇焕小子竟如此藐视朕！敢下战书。朕要认真对付。故作镇静淡淡一笑，对袁天赦说：“回去替朕好生致谢。明日再战决一胜负。”吩咐左右送一匹骏马作为回礼。

　　那天晚饭毕，袁崇焕与满桂在南城楼交谈当天战况。一杯乌龙茶且谈且啜。李二严在旁面坐听。

　　满桂说：“今天好险，若不是红夷大炮救援，城墙眼看要崩坍。”

　　袁崇焕笑着说：“多亏罗立想及红夷大炮，而且他奋勇试炮，结果不仅杀伤了大批虏兵，且重创了那个金将。唉，不知那个金将是虏酋，还是其他王子；伤势是否沉重或致不起，还是仅伤皮毛，无碍指挥作战。这是个难解之迷！”放下茶杯，站起蹀踱，手捋长须在沉吟。他是书生出身，肚子里看的古代史书不少。在他身上染有古代儒将的风度，他在沉思：脑子里一片空白。

　　李二严说：“东翁，何不派人去金营下战书，顺可窥探消息，验证虚实。”

　　“对，此计甚好，派谁去呢？此人必须胆大心细，善于观察。然而弄不好会遭不测，派谁去呢？”正在这时袁天赦提水进室，袁崇焕豁然心头一亮，何不就命袁天赦去。顺可捎一瓶金创药，更作为我探病的歉意。

　　袁天赦毅然接受了使命。袁崇焕寥寥数笔，战书一挥而就。他带了药瓶就骑马向龙宫寺金营去了。

　　袁天赦一去，袁崇焕心头又忐忑不安，耽心天赦遭不测。

　　李二严在劝慰：“二国交战，不斩来使。努尔哈赤岂会斩杀使臣，自毁声誉的人。”

　　满桂也说：“古书上也在说，两国交锋，不斩来使。袁大人尽可放心等他回来。”

　　正在议论间，袁天赦缒城进来，向袁崇焕禀报经过情况。

　　袁崇焕见袁天赦安全回来，心喜异常，急着问：“是否见到虏酋？”

　　“老爷，恐怕见到的是虏酋，是他接的战书。”

　　“他的伤势如何？”

　　“小的觉察不到。”

　　“唔，”袁崇焕再一次起立，踱步，皱眉在思索。旁面满桂与李二严一时插不上口。

　　“小的见他年岁不小，快七十多岁了。虽然脸色苍白，但神态威严，双眸开阖有神。他听过信后，答允明日再战，可见有伤也不重。他又给好马一匹，作为药的回礼。”

　　“你今夜辛苦了，下去休息吧，还要准备明日战斗呢。”

　　袁天赦走后，袁崇焕独自思忖：袁天赦见到的人，肯定是努尔哈赤，不然的话，怎么能作主答应明日再战呢？明天的仗一定更激烈，如何应付？我没有想到明日就战，可见他受伤不重。受伤的猛兽反扑，是更凶狠疯狂的。

　　满桂与李二严见袁崇焕来回踱步思索，不愿打扰他。等到他喃喃自语，明日如何再战？满桂说：“趁今夜天黑，选派数百名士卒缒城出去，烧毁达虏遗弃的战车、云梯等。”李二严又加了句：“虏营已远离城下，可仔细拣些箭和砾石回来。”

　　袁崇焕说：“你们建议好。还有城墙被轰坍及圮薄地方，更要修复加固。不过城内块石不多，城外冰雪盖地，收集也困难。”搓手吁叹

　　正议论间，侍卫进楼兴奋地禀报，前屯卫赵率教副总兵派都司陈应元，率领大批步卒前来支援，已经在城下待命。

　　满桂陡然跳起来，声色俱厉地说：“赵率教他自己为什么不来？不要！让他们回去，这里不缺他们几个。”侍卫等着袁崇焕的反应。

　　袁崇焕马上沉下脸，心恼满桂太跋扈。我宁前道在，不等我发话，就下令赶人家回去。满桂你不通情理，拒人太甚，知道本道是什么意见！双眼瞧定满桂：“他们来得正好，缮城防守都缺人手。”

　　满桂降低声音说：“袁大人不是咱满桂急躁。赵率教见咱们获胜在即，竟要前来分功。为什么不早派人来支援？为什么他自己不来？”

　　“本道命令赵将军固守前屯，他如何可以离开信地前来？目前虏营移离城下，才能趁夜派兵前来。”

　　“不，咱既膺命提督全城防守，观察城内现有兵力足够，无须派兵进城。”

　　满桂脾气倔强，贪功好胜。连宁前道一城之主也敢项撞。实因他官秩非浅，是加衔总兵兼都督佥事。对一般文武同僚都不放在眼里。他怕赵率教来分功，还是硬顶着不让。

　　袁崇焕心中气愤，脸色绯红，眼看要发作责骂，转思目前大战前夕，和为贵。强忍怒火，不理会满桂，径自对侍卫下令：前屯卫支援部队在破环战车、云梯、收集羽箭、石块后，全部缒进城。

　　陈应元戎服谒见袁崇焕和满桂，说：“赵将军防御达虏，不敢须臾擅离前屯。”

　　袁崇焕问道：“前屯卫可曾发现虏踪？”

　　“尚未见有，不过屡屡发现西夷在附近放牧。赵将军耽心宁远安危，派末将率领守备四员，裨将多人并步卒一千八百人来此。前屯卫兵力不多，又拍虏骑奔袭，西夷骚扰，只能抽这点兵力。”阵应元耽心袁崇焕嫌兵少，会不满意。

　　“你们来得正好，且在城内巡逻街道与修整城垣。听候满镇台调遣。”袁崇焕和颜说。

　　陈应元抱拳唯唯称诺。瞥见满桂一脸怒气不吭一声。心里疑惑是否嫌支援兵力太少，为何不令上城守御，只在城内干些不紧要的事，是否看不起咱们前屯卫的兵将？不敢提问，辞别下城，安排任务去了。

　　那天夜里，努尔哈赤听完战书，又恼又怒。正无从发泄，固山额真拜伏在地，跪禀粮秣被劫走时，愤怒至极，将固山额真斩首示众，为玩忽者戒。又得悉明水军正由觉华岛、山东登莱向其后方移动，有 视利乘势偷袭可能。自己又受伤在身。目前已呈顿兵坚城之下，犯用兵大忌，必须尽力速破宁远城，否则也应从速撤围。下令明日必须攻下宁远。