《北宋皇城司》周南之风

4、线索

　　杨柳驿一楼后堂。
　　临时打扫出来的仓库里，摆满了瓶瓶罐罐和各种工具，一位医官正在薛孟离的注视下观察一只琉璃容器里的液体。
　　他把琉璃器皿架在炭火上蒸烤至液体挥发，再将剩余的白色结晶收拢起来，仔细称重、研磨、辨色和嗅闻。
　　“怎么样，吕医官，有结果了么？”看见吕医官站起身，薛孟离关切地询问。
　　“大人，根据成分和特性分析，下官认为此迷药应为温泉散，原产于花剌子模，微量即可致人昏迷，有很强的镇痛效果，可被人体快速吸收代谢。”吕医官指着器皿说，“因为原料稀有，工艺复杂，所以这种药物产量极少、价格极贵。”
　　“微量起效，有镇痛作用，可快速代谢，这是否意味着人服用后不仅可以快速昏睡，痛感降低，而且事后很难查到用药痕迹？”薛孟离顺着自己的思路问道。
　　“也可以这样说。”吕医官给出了肯定的回答。
　　薛孟离回想起之前验尸报告里的内容，当时仵作未在尸体上发现中毒迹象，未见死者剧烈挣扎痕迹，据此看来，李大人当时倒是有可能也中了这温泉散。
　　凡是中了温泉散之人，昨晚都喝过于阗宫廷葡萄酿，这是杨柳驿的贵宾专供酒，只会出现在高级别的晚宴上。
　　“不过，温泉散很独特，它溶于液体中一个时辰以上才能发挥药性，但超过两个时辰药性就会变质失效。”吕医官这时补充了一句，“之所以现在还能查出来，是卑职通过药性变质后形成的杂质加以处理，反推得到了结果。”
　　也就说，使用温泉散，下毒时间必须被精确控制。
　　这样嫌疑人的范围就大大缩小了。
　　李大人深居简出，社会关系简单，之前不曾听说和谁有过矛盾和过节，杀他的人会是谁呢？薛孟离此刻突然有了一个大胆的猜测，凶手杀人不一定是为了寻仇报复，也可能是想掩饰什么秘密。想到这里，他心中骤然一凛，突然升起一种不祥的预感。
　　李松捧着一个火漆密封的紫檀木盒进来通禀：“大人，官家密札。刚从东京快马送来的。”
　　薛孟离屏退吕医官，立刻接过盒子剔去漆封，拆开了放在里面的御札。
　　御札上面只有四个字，是官家的御笔：事急从权。
　　薛孟离反复思虑片刻后嘱咐李松道：“你们最近加强戒备，定要严密保护‘那个人’，绝不能再出任何纰漏。”
　　“大人放心，属下们绝不敢懈怠！”李松厉声应道。
　　平时能接触和保管于阗宫廷葡萄酿的人，有重大嫌疑。
　　“也许应该先找徐掌柜了解一下情况。”薛孟离正在这样想，野利木古的传令官就找了过来。
　　“薛指挥，我们将军请您过去一趟。又发现了一个死者。”
　　杨柳驿，马厩。
　　“死的人是后厨伙计乌鲁，中午马夫换草料时在马槽里发现的。”野利木古开门见山。
　　仵作上前禀告：“死因是西夏草乌头服食过量，中毒而死，死亡时间在三至四个时辰前。”
　　“差不多和火灾同时发生。当时我们正忙着救火和做笔录，加之天色昏暗，就漏掉了这个地方。”野利木古补充说。
　　“乌鲁是半个月前新来的，原先那个做了很久的伙计阿四请了病假，我就让下面的人去牙行再雇了一个临时的短工。”徐掌柜看看野利木古，又看看薛孟离，边说边擦拭额角的汗。
　　“这个乌鲁在后厨负责什么工作？”薛孟离突然问徐掌柜。
　　“食材的清洗、分拣、入库都是他在做。”徐掌柜小心翼翼答道。
　　“他平时能接触到于阗宫廷葡萄酿么？”薛孟离进一步追问。
　　“应该不能，和酒水相关的工作不归他管。而且于阗酿珍藏在单独的酒窖中，开窖时需要两人各持一半钥匙同时操作。”徐掌柜语气笃定，眼神却躲躲闪闪。
　　这时卫充华从旁提醒徐掌柜：“掌柜，您忘了不是？还有一把备用钥匙，上次您说突然找不到了。”
　　“这个时候你多什么嘴！”徐掌柜恨恨瞪着卫充华，十分不悦。
　　“这么重要的信息，为什么之前不报告？”野利木古高声质问徐掌柜。
　　“这，都怪小人疏忽大意，想着多一事不如少一事，于是...于是...”徐掌柜在野利的威势之下，说话开始结巴。
　　徐掌柜带着野利木古等人来到乌鲁在杨柳驿的房间，野利木古命飞龙卫详细搜查，他们的人在一只柜子后的墙壁上发现一个隐蔽的洞，当士兵从里面找到一把酒窖的钥匙时，众人压制着眼中复杂的神色，相互对视了一眼。
　　盖珠城，马蹄巷，第五排第三户门外。
　　“是这里么？”野利木古问。
　　“将军，这里正是阿四的住址。”旁边的里正恭敬回禀。
　　野利木古一挥手，几个飞龙卫破门而入，却发现里面已人去屋空。
　　“里正，这是怎么回事？”野利木古见状冷冷问道。
　　里正规规矩矩上前答道：“将军，阿四是城中杨柳驿的后厨伙计，但街坊说最近已经有十多日没见过他了，他在这里没什么亲友，我们也不知道他去了哪里。”
　　一个飞龙卫进来禀告：“将军，牙行那边有消息了。乌鲁是城西费当牙行给杨柳驿介绍的短工，此前一直在盖珠城的公廨做长工，六个月前辞去差事去费当牙行挂了牌。牙行的伙计说，乌鲁一直说官府给钱少，在外面接活儿拿的报酬更高。”
　　“只是为了钱？”野利木古心中疑惑。
　　“查查他平时都与什么人来往。去公廨调阅他的档案和出勤日志。”野利木古当即下达了命令。
　　“将军！”另一个飞龙卫进来报告：“城南一处废宅发现一具无名男尸，死亡日期在十几日前，体态特征与阿四接近！”
　　出师不利，两条线索刚发现就已经断了。
　　野利木古十分懊恼地回到驿馆，看见薛孟离正在等他：“野利将军，邵桓这边有了新发现，咱们去瞧瞧。”
　　邵桓带来两张白纸和一块素色麻布手巾。
　　他铺开白纸，只见上面分别拓着一双鞋印和小半块拇指形状的红色血印。打开麻布手巾，里面还包着一些浅绿色细碎植物叶和一些白色泥灰。
　　邵桓介绍说：“鞋印和血印分别是从仲若房间靠北面的窗沿上拓印下来的。绿色植物是芨芨草的叶子，白色的是抹墙的泥灰，这些都是从现场遗留的脚印周围收集来的。
　　“鞋子是软底快靴，长八寸有二，按照脚长与身高一比七的比例换算，此人身高在五尺七寸左右。从鞋印方向和深浅上看，此人是从窗口进入，又从窗口离开，符合仲若的描述和推测。他进入房间之前，还攀爬过房顶和外墙。”
　　薛孟离当即问道：“进入房间之前，还攀爬过房顶和外墙，这么分析的理由是什么？”
　　邵桓有板有眼地解释说：“杨柳驿的外墙上有新刷的白泥灰，色泽和材质与鞋印上的完全相同；芨芨草叶子的含水量很高，盖珠城只有远郊才有芨芨草，杨柳驿的屋顶上却长着很多，如果凶手是驿站中人，那么芨芨草的叶子很大可能就是直接从屋顶上蹭来的。”
　　野利木古问：“你的意思是？”
　　“白泥灰定是此人在攀援外墙过程中蹭上的，”邵桓接着说，“之前我们推断，凶手是通过从房顶上倒悬绳索，将自己挂在窗户外操控工具远距离作案，只有凶手，或者与凶手关系密切之人，会在昨晚既登上过屋顶，又攀援过外墙。”
　　邵桓接着推理：“仲若的房间在李大人房间的右下方，假定贼人和凶手是同一人。此人先制造火灾，寅时一刻来到仲若房间，寅时二刻离开，同时火灾已成势。此人趁夜深之际再悄悄回到驿馆完全有时间也有这个可能。”
　　“这只是一种推测。也许贼人和凶手是两个人，他们或者是同谋，或者完全不认识，只是在时间上凑巧了。”薛孟离马上提出了另一种可能性。
　　“还有，乌鲁的死怎么解释？”一直沉默的野利也开口了，“现在他是给葡萄酿下毒的头号嫌疑人，从时间上看，下毒之人肯定与凶手或贼人所图谋之事有关。此人在火灾发生后中毒而死，是自杀还是他杀尚无定论。”
　　“不。还有一个人，也有下毒机会。”薛孟离这时想起了温泉散的事，转身看了一眼旁边的野利木古。