《北宋皇城司》周南之风

2、事故 “姓名？”

　　“姓名？”
　　“邵桓。”
　　“年龄？”
　　“二十七岁。”
　　“职业？”
　　“读书人。”
　　“籍贯？”
　　“大宋河南府，洛阳人氏。”
　　“来西夏做什么？”
　　房间里，一个飞龙院的审查官正用着不太正宗的汉话，在邵桓面前边问边记。
　　“采风，游历……这位官爷，你用这种眼神看着我干嘛，我有什么问题么？”
　　邵桓有些烦闷，却不得不打起十二分精神认真对答。
　　审查官对自己的推理非常自信：“我觉得你的问题就很大，也许和驿馆凶案有脱不开的关系！”
　　他给邵桓出示了两张关引：“据客栈日志和你们的关引显示，你在五日前来到西夏，两日前到盖珠城入住杨柳驿，昨日午时搬走、酉时宵禁前又搬了回来。”
　　邵桓不明所以：“这能说明什么问题？”
　　审查官换了一种说法：“你在使团从兴庆府启程的同天来到西夏；比使团提前一天来到盖珠城，住进了他们计划下榻的驿馆，在使团即将入住的几个时辰前离开又返回。”
　　邵桓冷静回道：“两国民间交往频繁，西夏各地都有宋人旅居。盖珠城临近庄浪河谷，方便饱览塞上风光；杨柳驿号称河西第一客栈，我是慕名入住，时间确实只是巧合。”
　　见绍桓不接招，审查官的火气提了上来：“狡辩！这里的掌柜已亲口承认，这两日你多次重金行贿，四处探听大宋使团和皇城司的消息，你又如何解释？”
　　“好你个徐绶，还讲不讲道上规矩——”邵桓刚说出半句就已经后悔了，但为时已晚，他的心中立刻有种不好的预感。
　　见邵桓露了破绽，审查官开始面露得意之色，对着身后的两个差役摆摆手道：“这可是你亲口承认的。”
　　两个差役立刻就要上前缉拿邵桓。
　　“笃！笃！笃！”就在这时，外面响起三声敲门声。
　　门口进来的高个子官差看了一眼邵桓，指着他对屋里的审查官说：“你审下一个，把这个人交给我。”
　　离开审讯室，对方自顾自朝前走，把邵桓带到了楼上一个房间外，他转头看了一眼邵桓，说道：“进去吧，有人要见你。”
　　“邵桓，刑部侍郎邵弘年第三子，景德三年生人。天圣四年进士出身，授大理评事通判徽州，天圣八年辞官回乡，现为洛阳朝闻社总编，平日以写小报为业——”
　　“我说得对吗，邵公子？”
　　邵桓一把推开房门，里面的男人随即转过身来，对方胸有成竹地迎面打量了一眼走进房间的邵桓，接着自己方才的话又轻轻摇了摇头，说道：“不像。”
　　这是薛孟离首次见到邵桓本人，之前他只在皇城司线报里见过对方的绘影图形。职业经验促使他立刻发觉，二者之间的下颌骨、鼻梁、眉骨线条略有差异。
　　邵桓本人的骨线比较柔和，鼻梁更为英挺，显示出其优渥的出身和良好的生活条件。而皇城司的绘图线条更显尖锐生硬，看来这次回去得换一批更专业的画像师了。
　　“什么不像？”陌生的房间，面前陌生的人，邵桓听得一头雾水。
　　薛孟离摆手示意，立刻有人拿给邵桓几册厚重的档案，邵桓打开封面一看，尴尬地想马上找个地缝钻进去。
　　《天禧党争——皇城司在历史夹缝中的大手笔》
　　《皇城司谜案追凶连载：开封府连环凶杀案纪实》
　　《我替皇城司破悬案》
　　《皇城使的风月传奇》
　　……
　　“都是你的大作么？”薛孟离的声音继续幽幽飘来，“看来这些年你在皇城司身上下了不少功夫，哪里有皇城司，哪里就少不了你的影子。”
　　“这……这些和案子有关么？”邵桓嘴上硬，心里已泄了五分气。这样的阵势，对方的身份来历他多少已经猜到个大概。
　　这些年，他为了经营小报可以说是煞费苦心。为了销量，他决心抱紧皇城司这棵大树。文章都是匿名发表，平日有父亲庇护，官府对这类事也睁一只眼闭一只眼。可如今身在异国，如果皇城司借机整治报复，自己一点办法都没有。
　　“文章引人注目，极具断案天分，”薛孟离点点头，翻开那篇《我替皇城司破悬案》说：“有些连皇城司都破不了的积年悬案，你在缺乏卷宗和证据的情况下，仅凭对公开资料中蛛丝马迹进行推理，就分析出了案情，不错！”
　　“皇城司能者辈出，在下雕虫小技而已。有什么能效劳的，全凭大人一句吩咐。”邵桓心想，为今之计，以退为进才是上策。
　　“其实你比我想象的更聪明，我喜欢和聪明人交朋友，”薛孟离严肃说道：“自我介绍一下，薛孟离，大宋皇城司指挥，外交使团的副使。杨柳驿的案子非比寻常，我想我们可以合作。”
　　“为什么找我合作？”没有想象中的兴师问罪，邵桓在惊讶中反倒生出几分好奇和疑虑，甚至还有一丝莫名的期待和兴奋。
　　薛孟离摸了摸自己的下巴说道：“与其让你躲在暗处碍事，不如让我多一个帮手。听说这些年你一直追踪皇城司的案件侦破和隐事秘闻，眼下我就能遂了你的心愿，大家各取所需。”
　　“这就是李大人生前下榻的房间，你来看一看。”薛孟离率先进入五楼天字乙酉号，邵桓跟在后面东左看右看。
　　屋中一片狼藉，到处是焦黑断裂的杂物和湿漉漉的水渍，卧室的床已经烧塌，床脚下躺着一只翻倒的铁质烛台，里面的蜡芯几乎燃尽。
　　邵桓仔细勘验了一遍现场，起身告诉薛孟离：“起火点应该是床边的帷幔，蜡烛引燃帷幔，进而造成大火。”
　　薛孟离比较注意细节：“如何推定首先是蜡烛引燃了帷幔？”
　　邵桓指着屋中不同位置的过火面，说出其中区别：
　　“其一，火场以帷幔为中心，距离越远燃烧越不充分；”
　　“其二，据驿馆反映，构成这里帷幔的材料是一种西域独有品种的桑蚕丝——西域金蚕丝，这种蚕丝与石蜡混燃会产生一种特殊的合成物质，火场散落的此物以帷幔为中心随距离递减。”
　　这时，薛孟离递给邵桓一份记录：“结合仵作的验尸结果，你认为这是一场意外事故还是一场凶杀案？”
　　邵桓接过记录细读，边思考边说：“房间门窗从始至终从内紧闭，室内未见搏斗迹象。死者口鼻胸腔中有少量灰烬，身上未见搏斗迹象和伤痕，仵作据此认为死者是在自然状态下，吸入大火释放的有毒气体窒息而死，即意外事故身亡。”
　　薛孟离接着邵桓的思路推测：“也许事故当夜，死者恰巧忘记吹灭蜡烛就睡去，烛台又恰巧翻倒，蜡烛火焰点燃帷幔，引起了大火？”
　　邵桓神色微变：“我在检查正对着床的那扇钩窗时，发现窗页底部的木料上有轻微半弧凹痕，通过凹痕受力的深浅和截面看，应是被一种极细的长条状金属物体在反复拉拽过程中划伤所致，此为其一。”
　　“这种金属划痕与本案又有什么关联？”薛孟离突然插了一句。
　　邵桓回想了一下：“我刚来驿馆办理入住时，听这里的伙计提过，因为本地风沙大，靠北的窗户容易磨损，杨柳驿在一个月前统一对五楼北面的窗户进行了更换。经过调查，只有这扇窗户出现了这种划痕，此事绝非偶然，而是人为蓄意的可能性比较大。”
　　“其二呢？”薛孟离接着提问。
　　邵桓接着刚才的说：“床边并未发现可放置烛台的桌台，最近的是离床头距离一尺的矮桌，且床榻的地基比其他区域高出一掌，在无人挪动的前提下，即使烛台掉落，也很难就近翻倒在床脚边。”
　　“如果是人为的，那么对方是如何做到的呢？”薛孟离越来越好奇。
　　“有一种可能，”邵桓指着窗户说道，“凶手事先制造了孔洞。案发当夜，凶手从窗外将作案工具伸入卧室，将烛台钩拢至帷幔处引燃。这应该是一种长度可伸缩调节、头部装有特殊机栝的工具，如此可将现场伪装成意外事故，误导案件侦破方向。”
　　邵桓走过去推开那扇钩窗，反身朝外面墙壁上细看：“窗外正上方靠近屋顶的位置恰有两道新鲜的缺痕，应是当时凶手身系绳索吊在窗外作案，此处受力最重，所以出现缺损。”
　　薛孟离的眼神越来越深：“伪造现场，谋害我大宋官员，究竟何人如此歹毒？”
　　“如果窗上凹痕为凶手提前布局，就说明凶手或许知晓使团的住宿安排，即便不是使团中人，也是有办法接触使团内部情况之人。”邵桓掸去身上的浮灰，定了定神说，“凶手应该就在杨柳驿房客之中！”
　　“精彩！”房间外面响起粗重的鼓掌声，野利木古出现在了门口。他的眉毛微微挑起，看不出具体表情：“薛指挥，仵作确定了死者的精确死亡时间，是在凌晨寅时二刻到卯初之间。”
　　“凶手或许仍在驿馆，并未逃走。”听见野利的话，邵桓的表情愈加严肃，“城门已经关闭，对于凶手来说，最危险的地方，也是最安全的地方。”
　　野利木古看了一眼邵桓，用生硬的汉话对薛孟离说：“薛指挥，你身边这个厉害的年轻人，是个生面孔。”
　　“很快就不是了。野利将军，他是我的门客。”薛孟离说着拍了拍邵桓的肩膀，径直走出了房间。
　　“之前不是说平等合作么？我怎么成了你的门客？”邵桓话刚出口就后悔了，他这次没有再犹豫，而是立即追了出去，走廊里马上响起他的声音：“大人，给你当门客月俸是多少？”