《上京赋》九儿姑娘

4、断案（下）

　　“程大人。”楚南怡从座位上站了起来，先后向景苏和程安清各自行礼，“今日之事多谢景姑娘和程大人的帮助，若不是二人先前救我，程大人又帮我找出这行凶之人，我竟还被蒙在鼓里。”

　　程安清欲伸手去扶楚南怡，手伸出了一半，又改成虚虚一抬，并未碰到楚南怡一丝衣角，柔声道：“我与楚将军同朝为官，虽然并无私交，但我很佩服楚将军的为人，同僚之子受人加害，我怎能视若无睹。况且我身为刑部侍郎，这也是我的职责所在。”

　　“是啊，楚小姐，既然程大人都这么说了，你就快别谢来谢去了。”景苏温言相劝，转而又有些忧心忡忡，“只是不知这蒙面人究竟是谁，程大人，你说他还会给李二送银子麽。”

　　“不会了，这幕后之人连找人行凶之事做的都如此隐晦，不敢动用自己的人出手，他为人必定十分谨慎。”楚南怡判断道。

　　“程大人的意思是，这蒙面人也只是幕后之人的手下？我先前便觉得这下手之人心思深沉，却也没想到深沉到这般地步，面对这样的人，楚小姐岂不是很危险。”景苏很是替楚南怡担忧。

　　“你为何先前会觉得下手之人心思深沉？”程安清捕捉到景苏话里的意思，询问道。

　　突然被程安清这么一问，景苏一时还不知怎么解释，又怕程安清误会她与幕后之人是一伙的，想了想，这才谨慎开口：“先前见马腿上的短箭，我便奇怪，为何下手之人不是以石块、砖块等硬物击打马匹，这样既能达到让马匹受惊的目的，又不留痕迹。但细细思考过后，就觉得恐怕是我想的过于简单了，这下手之人不是没想过其他选择，而是他只有这一种选择。若是以石子、砖块等硬物击打的方式使马受惊，那马匹受惊也是一时的，只要有人加以有效拦截，很快就能将之安抚住。而以短箭这种锐器伤之，因锐器会一直保留在马匹身上，越动则伤口处越痛，而越痛马儿会越狂躁，寻常人等根本无法近身。下手之人既选择以锐物射击的方式伤马，说明他是害怕以硬物击打的方式让马匹受惊，马匹若是被人拦截了，那就达不到他最终的目的。他最终的目的应该是……”景苏望着面色苍白的楚南怡，不忍说出后半句话来。

　　“最终的目的是让我落水，让我沦为整个上京城的笑话。”楚南怡怔怔道。

　　夏日里女儿家的衣裳轻薄，一旦落水，曲线毕现。

　　“但是，幕后之人怎么保证楚小姐是坐马车而不是坐轿子，又怎知楚小姐不会同意斩断绳索自救呢？”这是景苏疑惑之处，若楚南怡乘坐的是轿子或一旦有人斩断绳索，那幕后之人全盘谋算也就毁之一炬了。

　　“下手之人必定尤为清楚楚小姐的性格和活动轨迹。”程安清笃定道。

　　“可我今日只是临时起意外出，按照李二的说法，他们三日前就已清楚我今日会坐车路过淡月斋，这预知能力怕是只有鬼神才能做到。”楚南怡已渐渐冷静了下来，顺着二人的思路想下去。

　　“是啊，他们是如何提前半个月得知你的路线。”景苏感觉陷入了更大的困惑之中，“怎么办到的呢，除非……”

　　“除非他亲手策划了今日的路线。”程安清的话犹如在二人心中扔下了一颗炸弹，炸的景苏、楚南怡越发晕头转向。

　　“可这楚小姐都说了她今日是临时起意出的门。”

　　程安清并未直接做解释，反问楚南怡：“楚小姐，今日马车上的花儿你是从何处得到的。”

　　虽不解程安清为何会有此一问，但见识到了程安清知微见著的本事，楚南怡还是轻声解释道：“这花是龙泉尼姑庵静和小师太所赠。今日一早我就接到静和小师太的口信，说她偶得了几盆难得一见的石斛兰，只是这石斛兰好像生了病，托我前去看看。接到口信后，我便赶紧驱人驾车带我出城。到了庵里，我也见到了这几株石斛兰，都是极为难得一见的品相，只是染了病，必须要日日悉心照料，时时看护才有治愈的可能，静和小师太因不懂治疗花草病理之事，又知我痴迷花草，故将这几盆石斛兰悉数赠与给我。”

　　“那你每次出门归家前，是否有什么地方是你必会去的。”程安清继续引导楚南怡往真相的方向靠拢。

　　“有，我家祖母喜食核桃沾，尤爱刚出炉的，这淡月斋的核桃沾做的极为地道，每次回家前，我都会到淡月斋……”楚南怡一楞，转而蓦地睁大了双眼，震惊地看向程安清，“我必经之地是淡月斋。”

　　城外尼姑庵，马车，石斛兰，淡月斋，一切都串联起来了，竟是这般筹谋设计的！景苏愕然，旋即悚然，这究竟是何人，为何要这样筹谋设计一闺阁弱女子？

　　“楚小姐，后续的事情我会以刑部的名义继续调查，你务必将今日发生的一切事情与楚将军全盘托出。”程安清态度坚定，这不是楚南怡一介柔弱女子能处理的了的。

　　楚南怡稍稍有些犹豫，她不想让家人为她忧心思虑。景苏看穿了楚南怡的心思，好言劝道：“楚小姐，这幕后之人心思深沉歹毒，他筹谋的有可能不是单单是你，而是整个楚家，只有楚家提前知悉这些情况，才能更好的应对。”

　　景苏的话让楚南怡心中一凛，朝他二人重重地点了点头，郑重其事地说道：“我明白了，二位的用心良苦，南怡铭记在心。”

　　“楚小姐你人美心善，拼了命也要保护好那些花，今日莫说我了，就是换做另一个人，只要他和我一样心存良善，也一定不会袖手旁观的。”见程安清默不作声，只是不苟言笑地点了点头，景苏暗道不解风情，赶紧笑盈盈地同楚南怡逗趣。

　　可听景苏这么说，程安清却上下扫视了景苏一眼，不解她怎能如此不自谦，竟大大方方地就将自己比作良善之人。

　　景苏误以为程安清是怪自己独揽功劳，心想是自己不懂事，他们男子怎能像小女子一般邀功，于是赶紧补充道：“当然，这件事里九成九的功劳是归程大人的，若是没有程大人洞若秋毫，也查不出背后这些阴谋诡计，程大人真可谓是文武双全，德才兼备！是吧，楚小姐。”

　　“当然，程大人在上京城众多青年才俊里也是出类拔萃的。”楚南怡极为肯定，“就连我父亲也时常在我们面前夸赞大人乃国之栋梁。”

　　见景苏听闻后脸上露出浮夸的惊讶和赞同之色，且张大了嘴似是要进行下一轮拍马屁，程安清暗道也不知这姑娘怎的这般不认生，极为头疼地制止住了她，“打住，景姑娘，你饿不饿。”

　　“饿。”景苏实诚地回答。

　　“既然饿了就出去看看饭菜好了没。”

　　“哦，好。”

　　“程大人，让我去吧。”楚南怡抢道。

　　“坐下。”

　　“哦。好。”

　　其实店家已经将饭菜准备好了，只是因先前谭青的屏退，导致他们迟迟不敢入内，见景苏出来催菜，便赶紧将饭菜一一端上了桌。

　　“网油烧肝卷，金钱虾盒，煠紫盖，带子上朝……”

　　小二边上菜边报菜名，景苏这才发现，这些菜品名称虽千奇百怪，实则大部分食材都还是寻常可见，只是询问小二后才知道，抛开食材的精挑细选暂且不论，光是这做法就实在是费时费力，让景苏瞠目结舌。

　　例如这网油烧肝卷，无非是用鸡肝先蒸后炸，可这油必须是网油，也就是猪肌□□里成网状的油脂。这带子上朝按小二的解释是大鸭子的肚子里藏了一只小公鸡，把鸡鸭分别洗净，分别脱骨，用少许盐葱姜料酒腌制入味，把鸡肚子里填上八宝馅，再把填上八宝馅的鸡放入鸭肚封口，放砂锅，加入上汤，再上锅大火烧开，改用小火煨炖足足三个时辰才可调味上桌，更遑论其他更复杂的菜品了。

　　楚南怡看出景苏自小家境应不富裕，可并未生出鄙夷不屑之情，相反她很喜欢景苏的性子，热情地指点着景苏尝尝这道菜，品品那盏汤，看景苏吃的高兴，自己竟也比平日里多食了半碗米饭。

　　“这就是燕窝啊。”景苏也不自卑，哪道菜都要尝尝，然后品头论足一番，“有点像煮甜鸡蛋汤的味道。”

　　“你这么说，我倒也觉得有点像了。”楚南怡学着景苏端着盏燕窝羹，细细地品尝。

　　程安清也不插话，听着景苏和楚南怡热热闹闹地你一言我一语的，还是头一次觉得陪女子吃饭，倒也不都是难熬无趣的。

　　景苏虽敞开了肚子吃，却还是没能做到先前许下的“把饭菜都消灭干净”的豪言壮语。看着一桌子的剩菜剩饭，景苏心疼坏了，可这都是些汤汤水水，既不好打包也不易长时间存放，景苏也只好作罢。