《笑逐臣》白墨珠玑

2、明置府

　　庭院静，晚风清，弦月明。

　　奉贤府的院内，怜儿垂头丧气的坐在石桌旁，一副兴致缺缺的样子，她嘴里呢喃着：“这个月再研究些什么新菜品好呢？”

　　她看着桌面上摆了一娄的食材，一筹莫展，苦思冥想了许久，才提笔沾了沾墨在宣纸上晕出一条粗壮的浓迹，这是她每天最喜爱做的一件事，那就是——研究吃食！

　　楚云衡迈着步子走近，身影在女孩侧方伫留，他眯着眼睛瞧了片刻，看了这小丫头的字，他只觉得眉心一跳，忍不住伸出手轻敲了一下小丫头的头:“怜儿，敢情我每日送你去周先生那里学字，我的银子都白花了？龙飞凤舞的这是写字呢还是作画啊？”

　　沉寂的夜色中，楚云衡冷不丁一出口，竟显得有几分瘆人，怜儿哎唷一声，被吓了一跳，紧张的神色在见到楚云衡的时候才转为平和，她粲然一笑，露出了两颗小虎牙。

　　须臾，怜儿认真观摩了手中的字，她不禁撅了撅嘴，鬼灵精怪的说道：“公子，平日里你都说了，术业有专攻，怜儿真的不是写字的料嘛，就算让全天下写字写得最厉害的先生来教我，怜儿也不一定能写得出一手好字，还不如安安分分、勤勤恳恳的研究我的菜谱呢！”

　　楚云衡微微笑了笑，撩起衣摆坐在了一边的石凳上：“想的倒是美，只怕你想学，先生还不一定教。”

　　“对了，公子，你饿了吧，今日你回的晚，厨房里的炉炕上还热着饭菜呢，怜儿这就去端来。”

　　饭菜飘香，摆上了石桌，楚云衡夹了一块蟹肉，确实香甜不腻，口感甚好，怜儿颇有兴致的介绍：“这道菜叫做蒸橙，怜儿照着书上所做，书上说将橙子截顶去穰，留少液，置蟹膏于内，以顶覆之，用酒、醋、盐、水蒸熟即可。”[1]

　　“不同的是，怜儿在这道菜里多加了一样东西，不知公子可能猜出？”

　　明晃晃的，一眼便能瞧见，楚云衡装作不知道继续夹菜，打算给怜儿捧个场：“还请怜儿姑娘赐教。”

　　怜儿嘻笑一声，：“是留兰香，有了它，这道菜的口感就不一样了，会清爽不少呢。”

　　楚云衡吃完放下筷子，用帕子拭了拭嘴，无奈道：“平日里叫你念书便愁眉苦脸的，一说起菜品来倒是络绎不绝。”

　　吃饱喝足，楚云衡起身，又觉无聊，他行至院墙边，赏起了花来，倏然：“怜儿，我已吩咐了钱县丞，让他明日登堂审案。”

　　闻言，怜儿停住了在院中忙碌的脚步，转过身，夜色之中，楚云衡伫立在玉兰树下，如同被贬谪至凡间的仙人，带着虚无缥缈的幽茫。

　　怜儿看愣了，才回过神来，“我就知道公子是绝不会袖手旁观的。只是钱县丞并不是一个好官，只怕事与愿违。”怜儿小声嘀咕道：“我也知道，公子如今很是艰难，但怜儿也希望公子能随心而活。”

　　说完像是想到了什么，她脚步越发轻快：“怜儿再去给公子做几道甜点！”吃点甜的就没那么多烦心事了。

　　楚云衡沉默的站了半响，有些疲惫，便回了房中休憩，他合衣躺下，望着头顶的帷帐，困意消了大半，他淡淡的叹了一口气，终究是不能置身事外。

　　只见次日清晨，奉贤府外聚拢了一批布衣百姓，他们将门口给围了个水泄不通，你一言我一语，公堂之外，甚是吵闹。

　　“看这架势，今日怕是要升堂审案啊？”卖菜的老伯手里还拿着一根莴苣，见人他便问道。

　　“早该升堂了，这老人家看着甚是可怜啊！只盼今日能还他一家公道！”一白袍书生义正言辞说道。

　　“兄台，你对官府竟还存有希望，这几年还未看清吗，今日审案怕也只是做做样子罢了。”一蓝衣青年挥袖讥讽道。

　　“又有何事击鼓鸣冤啊。”来人的语气有几分不耐，只见从门侧走进来一位体型匀称的中年男人，看上去还有些俊朗，他步行至正中的长案就坐，此人便是钱县丞。

　　他本在那销魂窟里好不惬意，一大早便收到了他们县府小斯的消息，“县丞，楚大人说让您前去公堂审理命案。”

　　“楚大人？他不是一向抱病不理前堂之事？怎么今日……”钱良刚掀开被子起身，脸上挂着些疑虑。

　　见他有穿衣起身之势，春玉楼的湘儿可不乐意了，她嗔怒道：“大人，奴家不许你走！”女人娇媚的嗓音哄的钱良人都酥了半截。

　　他立马搂紧怀里的娇人儿轻声安慰，本想推辞，又猜不透这大人的性格秉性，“今日这楚大人反常的很，我去公堂看看，晚些时候再来看你。”钱良换上小斯带来的官服，又对着身旁的人哄了几句，终是极不情愿的去了。

　　门外的人闹哄哄的吵得钱良头疼，他挥手重重拍案，大喝了一声：“肃静！”

　　“大人，草民要告城东薛府的薛大，前些时日我家儿媳妇出街采买，青天白日之下，竟被这薛大给强掳了去，毁了她的清白，逼得她活不下去，自缢于家中，我儿子也被薛大打成了重伤，至今卧床不起，求大人做主啊！”

　　“你要陈冤，可有证据，若是没有，便是诬陷，本官定当治罪！”钱良此言一出，引得众人一阵愤愤不平。

　　“证据？大人，明置府里哪一个人不是证据，我那儿媳的尸首就在家中，为求公道，至今未葬，我那儿子身上满是淤青，身上没有一块好地方，大人不妨去看看，草民没有半分欺瞒，这些都是草民的证据啊。”老翁痛心疾首道。

　　公堂外众人附和道：“是啊，大人，我们明置府百姓都可做人证，确实是薛大作的恶事。”

　　“大人，证据确凿，您可不能徇私枉法呀。”

　　眼看着公堂再次喧闹起来，钱良眉心跳了跳，觉得有些不妙，且不说他的女儿与薛家已然结成了姻亲，就凭薛府的财力与势力他也不能轻易招惹，现下若是草草结案，只怕这门外的百姓不认账，可若真将薛府捉拿归案，那他的女儿可怎么办，他心中不禁痛骂起薛大的招摇行事，给自己留下了这样棘手的烂摊子。

　　想了片刻，他重重啪案叫停：“吵什么吵，吵什么吵，本官心中自有定论，此案还存在诸多疑点，待我下去清查一番，缓几天再议。无事便退堂吧。”话刚说完，钱良不禁一阵心虚。

　　老翁知道这一缓还不知缓到何时，他老了，这几日已是力不从心，若是再缓，他儿媳妇的尸体恐会溃烂，他托着苍老的身躯，膝盖往前移了几步，他边叩首边说道：“大人，缓不得呀，求您给个公道吧，我儿媳的尸体还等着安葬呢大人！大人草民求您了！”

　　钱良并不理会老翁的无助言辞，他厉声道：“怎么，你这是在质疑本官断案吗，本官说了，缓几天再议，退堂！”

　　就在众人对结果唏嘘愤懑之时，门外急匆匆的跑进来一个捕快，他禀报道：“大人！城西的湖边发现了薛家大公子的尸体！”

　　钱良随即面露惊恐，他连忙开口：“什么？可确认过了？”

　　那捕快回到：“是，薛府来人已经认领过了。”

　　“薛大死了，老天爷都看不下去了，真是报应那！”

　　“谁说不是呢，这官府不管，自有老天爷管呀！”

　　“举头三尺有神明，定是天上的神仙看不下去了，替李铁匠一家鸣冤。”

　　“......”

　　人言碎语，越说越邪乎，钱良听的脊背发寒，不由得打了一个颤栗,“安静，公堂之上岂可胡言乱语。袁捕头何在？”

　　只见从角门里走出一个玄衣男子，五官隽美，只是眉峰凌厉，看上去神情冷淡，很不好相处，他腰间配着一把剑，剑身还有一串白玉剑穗，捕头服穿在他身上，气质卓然。

　　他拱手遵令：“属下在。”

　　钱良：“你速去薛府和案发地点调查一下此事，稍后回禀。”

　　“是。”

　　薛大死了，薛府必然会找自己查明真凶，若是找不到凶手，薛老爷爱子如命，要是动怒，搞不好他的女儿也要受牵连，他可是好不容易攀上薛府，断不能毁在这个节骨眼上。

　　他目光一滞，面前是微躬着身子的李铁匠，他把玩着大拇指上的翡翠扳指转念一想，嘴角咧出一抹诡笑。

　　“来人，先把李铁匠给我关入大牢，待事情查清后再作处置。”

　　如此一来，不管最后结果如何，他手里已然有了一个替罪羊，还怕薛府翻脸吗？

　　李铁匠竭力证明自己的清白，他拦住准备过来架住自己的捕快，大声辩驳：“大人，我是冤枉的，我没杀薛大呀，大人，我是冤枉的......”

　　果不其然，隔日晚上便有薛府的下人来请钱良过府一叙，钱良到时，薛府门前已然挂上了白绫，晚风吹在身上，结合此时的意境，倒有几分瘆人。

　　钱良敛敛心神，扯了扯胸前的衣襟，一进门，便看见薛老爷立于灵堂之前，眼眶处微微发黑，看上去有些憔悴了，不知是累了还是伤心过度。

　　见钱良进门，薛雍元开门见山的问道：“钱县丞，不知道杀害我儿子的真凶可找到了？”

　　钱良闻言抬起袖子擦了擦额前的虚汗，慢悠悠说到：“找到了，乃是李铁匠。”钱良的这套说辞正是昨日调查无果而自己胡诌出来的。

　　“李铁匠？”

　　“是啊，李铁匠他对薛公子怀恨在心，便想报仇雪恨，所以便杀害了薛公子。”

　　薛雍元冷笑一声，“钱县丞啊，我知道你耍得一手小聪明，可莫要把旁人当傻子！”

　　钱良登时冷汗涔涔，“薛老爷，不知此话何意。”

　　“你说是李铁匠杀了我儿子，那我问你他一个手无缚鸡之力的老翁是如何杀了我那强健的儿子。”

　　钱良也说不出话来了，“这，这......”

　　“哼，钱县丞，老夫也不与你绕弯子，我只要你找出杀害我儿子的真凶，否则，与令嫒的婚事我看还是作废吧。”

　　钱良顿时急了，“薛老爷放心，再给我几日时间，我定会把人给查出来。”

　　“那老夫就静候县丞的消息了。”

　　是夜，月笼花影，风袭楼阁。

　　钱府书房。

　　纸墨笔砚洒了一地，凌乱不堪，而桌案上则是好一副美景，翻云覆雨过后，更添了别样的风情。

　　大周南风盛行，还有人争相效仿，以此为一种风流韵事，钱良这派做法在明置府自然也不是什么稀罕事！

　　事后，“阿九总是让大人想念的紧啊！”

　　钱良的手放在男人腰侧捏了捏，惹得叫阿九的年轻男子一阵笑。

　　“谁不知道大人只有遇到难事才会来找我！平日里可是见不到呢！”阿九嗔怒道，语气里有些怪罪的意味。

　　钱良忙哄道：“胡说，阿九虽是个男人，但最得大人意，我是最疼你的。”

　　叫阿九的年轻男子见好就收：“好好好，阿九知道了，那我给大人捏捏肩吧！”

　　只是阿九刚起身，腿间一阵酸软，便又倒了下去，模样看上去好生可怜。

　　这一下惹得钱良大声笑了笑，心疼似的搂紧了怀里的人，还安慰到：“不捏了不捏了，阿九陪大人说说话。”

　　接着，钱良就把薛大一事合盘说与了阿九，阿九听完后，眼珠一转，似有流光，他轻笑了声，便拿捏住了此事的关系要害。

　　“大人这有何难。”

　　钱良眉心微蹙，不禁问道：“哦？难道阿九有办法？”

　　阿九捻起自己的发丝把玩，“说到底大人您只是明置府的县丞，您上面可还有一个人呢。”

　　“大人不妨把此事回禀给县令，让他处理，您也得了好处，省了清闲。”

　　钱良问道：“你是说那位楚大人？”

　　阿九轻点了点头。

　　“我又何尝不知道，只是这楚大人怪的很，刚上任便抱病推了所有的公事。”

　　“而且此人我都还未曾见过，况且他一个病秧子能行吗？”

　　说完钱良确定似的摇了摇头，“怕是不妥。”

　　阿九听完哼笑一声，“大人，咱们这位楚大人可是神仙般的人物，大人你别忘了，他是从上京来的。”

　　“阿九听闻在上京的时候这位楚大人可是统领诏狱的人，京中对他可是盛誉有加，楚大人在上京屡破奇案，是当年红极一时的人，不过是家族落难被贬罢了，本领自然是还在的。”

　　“大人若是将此事交给他，那还不是很快便能揪出真凶，您又何苦在这干着急呢？”

　　钱良眼里闪过一丝惊异，不失为一个良计，只是他思忖片刻，便问道：“阿九是如何得知这些事的？”

　　阿九瞬间不乐意了，他委屈道：“阿九帮大人献良策，大人竟还怀疑阿九，大人忘了，我之前是在春玉楼里做小倌的，听得消息自然多，如今听大人这么疑心我，阿九委屈死了！”

　　钱良忙哄起了怀中人：“是我不对，以后阿九啊，就是我的百晓生，我一定好好疼你。”

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作者有话要说：　　[1]出自宋林洪《山家清供·蟹酿橙》