《痴人之爱》李诚明

23、二十三 那滑溜溜的

　　“怎么样，河合先生，不要老是闷在家里，出去散散心吧。”滨田给我打气。

　　“这样啊，请等一下。”
　　这两天没有漱过嘴、也没有刮胡子的我，用剃刀刮了把脸清洗一下，让心情清爽一点。
　　最后，和滨田一起到户外时大约两点半。

　　“萎靡不振的时候，不如去郊外散步吧。”滨田提议。

　　我也赞成：“那就走这边吧！”
　　我朝池上走去，却突然扫兴，停下了脚步。
　　“啊，那边不行，朝那个方向走就是‘鬼门’了。”

　　“诶，怎么说？”

　　“就你刚才所说的，那个叫曙楼的房子就在那儿。”

　　“是啊，那里可不能去！怎么办？不如一直往前，去海边，到川崎那边看看？”

　　“嗯，好啊，这样是最安全的。”

　　滨田转身朝车站走去，仔细想想，那个方向也并非完完全全的不危险。
　　如果娜奥米现在还在曙楼的话，说不定这会儿就带着熊谷出来了；她又不是不会坐往返于毛唐和京滨之间的电车——不管怎样，省线电车的车站是大忌。

　　“今天真是给你添麻烦了。”
　　我若无其事地说着，走到前面，拐过小巷，穿过田圃路的踏切。

　　“什么啊，没关系的，反正我一直在想会不会发生这种事。”

　　“嗯，在你看来，我这个人相当滑稽可笑吧。”

　　“可是我啊，也曾有过一段时间很滑稽，所以并没有资格嘲笑你。我只是在爱情的热度冷却之后，觉得你很可怜。”

　　“不过你还年轻，还好哟，像我都三十几岁的人了，还做这样的傻事，已经无可救药了。而且如果你不说，我也不知道要傻到什么时候……”

　　出了田圃，晚秋的天空仿佛在安慰我，天高云淡，晴空万里，风呼哧呼哧地吹着，我哭过的眼角胀得生疼。远处的铁轨上，那辆“鬼门”般的省线电车正在畑田中呼啸而过。

　　“滨田君，你吃过午饭了吗？”我无言地走了一会儿，说。

　　“其实还没有，你呢？”

　　“我从前天开始，就只喝酒不吃饭，所以现在肚子饿得厉害。”

　　“那是当然，你还是不要那么胡来的好，不然会搞坏身体的。”

　　“不，没关系，多亏了你，我已经开悟了，不会再胡来了。士别三日当刮目相待，从明天开始，我就抛下过去的一切，然后去公司上班。”

　　“是，这是样子才能消愁。我失恋的时候，也想忘掉，所以拼命地玩音乐来着。”

　　“那种时候如果能玩音乐，就太好了。我没有那种技艺，只能踏踏实实地为公司工作——总之肚子饿了，找个地方吃顿饭吧。”

　　两人就这样边聊边往六乡的方向闲逛而去，过了一会儿，进了川崎町的一家牛肉屋，围着咕噜咕噜的煮锅，又像“松浅”时那样推杯换盏起来。

　　“你、你，来一杯。”

　　“你这么灌下去，肚子受不了呀。”

　　“好吧。为了今晚的我终于祓除恶运，举杯庆祝！我从明天就开始戒酒，不过，今晚要喝得酩酊大醉，不醉不休！”

　　“啊，是吗，那我祝你身体健康。”
　　浜田的脸赤红如火，满脸的粉刺宛如牛肉汤里零零碎碎的光，那时候我也喝得很醉了，分不清是悲是喜。

　　“滨田君，我有件事想问你。”我瞅准时机，往前膝进。

　　“你说娜奥米被取了个很过分的绰号，究竟是什么样的绰号？”

　　“不，不好说出口，那太过分了。”

　　“过分也没有关系，不是吗？那个女人已经和我是陌路人了，有什么好客气的。啊，请告诉我吧。听了那个，我反而会心情舒畅的。”

　　“也许是这样的，但对于我来说，这实在是难以启齿，请你原谅。总之它只是个很过分的绰号，想象一下就知道了。当然，如果只是想知道绰号的由来，我也可以告诉你。”

　　“那请告诉我由来。”

　　“可是河合先生……我真伤脑筋啊。”滨田挠着头，“那也是十分过分了，不管怎么说，您听了一定会很不舒服的。”

　　“好了，好了，没关系的，告诉我吧！我现在纯粹是出于好奇心，想知道那个女人的秘密。”

　　“那我就稍微告诉你个秘密吧——你觉得，这个夏天在镰仓的时候，娜奥米女士到底有几个男人？”

　　“这个嘛，据我所知，只有你和熊谷，难道还有其他人吗？”

　　“河合先生，你可别吃惊——关和中村都是。”

　　我虽然醉了，却感到身上触电了。我下意识地拿起眼前的酒杯，咕咚咕咚地喝了五六杯，才开口。
　　“那么当时的那帮人……一个不剩？”

　　“嗯，是啊。并且，你觉得这帮人是在哪里幽会的呢？”

　　“大久保的别墅？”

　　“就是你租的那个花店的偏房！”

　　“嗯……”
　　窒息般的沉寂。
　　“……嗯，是吗，我真的很吃惊。”
　　我终于发出了呻.吟般的声音。

　　“所以那个时候，最麻烦的恐怕是花店的老板娘吧。碍着熊谷的情面，也不能赶她出去，理虽如此，可自己的家却成了一个魔窟，形形色色的男人频繁出入，对左邻右舍来说实在不成体统，而且万一被你知道了就糟糕了，所以心里很忐忑吧。”

　　“哈哈，原来如此，这么说的话，我一问起娜奥米的事，老板娘就提心吊胆，一副不知所措的样子，原来是这么回事啊。大森的家会成为你的密会所，花店的偏房变为魔窟，我竟然不知道，咿呀咿呀，真是倒霉啊。”

　　“啊，河合先生，关于大森的事，一提起我就想向你道歉！”

　　“啊哈哈哈哈，没关系的，一切都成为过去，算不上是问题了，不是吗？不过，一想到自己居然被娜奥米这家伙骗得这么惨，反倒觉得被骗也挺痛快的。技术实在是太漂亮了，唯有‘啊’地一声赞叹。”

　　“简直就像相扑手法，被狠狠地过肩摔了。”

　　“我深有同感，完全如你所说……那么究竟是怎么一回事呢？那帮人都被娜奥米玩弄了，彼此都不知情吗？”

　　“不，早就知道了，有时还会两个人同时碰面。”

　　“难道就不会吵架了吗？”

　　“他们心照不宣地结成同盟，把娜奥米女士当作共有物。也就是说，在那之后就取了很过分的绰号，背地里大家都只用绰号来叫她。你不知道这一点，反而更幸福；我却深感浅薄，想方设法地要把娜奥米女士救出来。但是，只要我一提出意见，他们就会勃然大怒，反而骂我傻瓜，以至于让我束手无策了。”
　　滨田似乎是想起了那时的事，语气有些感伤。
　　“呐，河合先生，我上次在‘松浅’见到你的时候，应该没有对你说过这样的话吧……”

　　“根据你当时的说法，让娜奥米感到最自由的是熊谷……”

　　“是的，我当时是这么说的。不过这并不是谎话，娜奥米女士和熊谷之间也许是因为性格粗鲁比较相合，所以关系最好。所以熊谷是大家的魁首。不好的事情都是他教唆的，在此之上还有更过分的，但我没有告诉你更多。那个时候，我还在祈祷，希望你不要抛弃娜奥米女士，并且引导她走向善良。”

　　“哪里是引导，我反而被拉下去……”

　　“只要和娜奥米女士在一起，不管什么样的男人都会变成这样。”

　　“那个女人有不可思议的魔力啊。”

　　“那确实是一种魔力！我也感受到了这一点，所以我意识到不能再靠近那个人了，如果再靠近的话，我就危险了。”

　　娜奥米，娜奥米———我们不知重复了多少次这个名字。
　　两人把这个名字当作下酒菜。那滑溜溜的发音，犹比牛肉更美味的食物，用舌头尝，用唾液舔，然后放进嘴里。

　　“不过没关系，就算被那种女人骗过一次也好。”我感慨万千地说。

　　“那是当然了！毕竟多亏了那个人，我才尝到了初恋的滋味。哪怕只是短暂的一瞬，只要想到她让我做了一个美梦，我就不得不感谢她。”

　　“可是，那个女人将来会怎么样呢？”

　　“不知道，以后只会越来越堕落吧。按照熊谷的说法，她在麦卡内尔那里也不可能待太久，过两三天又会去别的地方，他那边也有行李，说不定会来的。娜奥米女士究竟有没有自己的家呢？”

　　“她的原生家庭是浅草的一家铭酒屋①——我觉得她很可怜，至今没对任何人说过。”

　　“啊，是吗？果然出身这东西是不容争辩的。”

　　“娜奥米自己宣称，她原本是旗本的武士，出生时住在下二番町一幢华旧的宅邸里，‘奈绪美’这个名字是祖母给她起的。她的祖母是个在鹿鸣馆时代就会跳舞的时髦人士，也不知道是不是真的。不管怎么说，她的家庭并不好，现在我也算是深有体会了。”

　　“听你这么一说，我就更害怕了，娜奥米女士身上天生就流着淫.荡的血液，拥有那样的命运呐，好不容易让你捡到她……”

　　两人在牛肉屋聊了三个小时左右，走到外面时已是晚上七点多了，可一直站着外面聊也聊不完。

　　“滨田君，你坐省线回去吗？”走在川崎町时，我问。

　　“接下来的路很难走……”

　　“就是这样，我打算坐京滨电车，如果她在横滨的话，我觉得坐省线电车很危险。”

　　“那我也坐京滨吧——不过，像娜奥米女士这样四面八方来回飞的人，肯定会在某处撞到的。”

　　“这样一来，都不能随意外出了。”

　　“她肯定经常出入舞场，银座一带是最危险的区域。”

　　“大森也并非是不危险的区域，有横滨，有花月园，还有曙楼……要是真的危险，我可能会把那个房子退回去，重新租公寓住。等事态冷却下来之前，我暂时不想看到她的脸。”

　　我让滨田陪我坐京滨电车，在大森和他分开。

　　·

　　注：
　　①铭酒屋：銘酒屋（めいしゅや），挂着卖名酒的招牌，伪装成酒馆，暗地里包养私娼□□的酒吧。在明治时代至大正时代，东京市周围开办。

　　·

　　「どうです河合さん、そう閉じ籠ってばかりいないで、気晴らしに散歩して見ませんか」と、浜田に元気をつけられて、「それではちょっと待って下さい」と、この二日間口も漱がず、髯も剃らずにいた私は、剃刀をあてて、顔を洗って、セイセイとした心持になり、浜田と一緒に戸外へ出たのはかれこれ二時半頃でした。

　　「こう云う時には、却って郊外を散歩しましょう」と浜田が云うので、私もそれに賛成しましたが、「それじゃ、此方へ行きましょうか」と、池上の方へ歩き出したので、私はふいとイヤな気がして立ち止まりました。

　　「あ、其方はいけない、その方角は鬼門ですよ」

　　「へえ、どう云う訳で？」

　　「さっきの話の、曙楼と云う家がその方角にあるんですよ」

　　「あ、そいつはいけない！ じゃあどうしましょう？ これからずっと海岸へ出て、川崎の方へ行って見ましょうか」

　　「ええ、いいでしょう、それなら一番安全です」

　　すると浜田は、今度はグルリと反対を向いて、停車場の方へ歩き出しましたが、考えて見ると、その方角も満更危険でないことはない。ナミが未だに曙楼へ行くのだとすれば、ちょうど今頃熊谷を連れて出て来ないとも限らないし、例の毛唐と京浜間を往復しないものでもないし、いずれにしても省線電車の停る所は禁物だと思ったので、「今日は君には飛んだお手数をかけましたなあ」と、私は何気なくそう云いながら、先へ立って、横丁を曲って、田圃路にある踏切を越えるようにしました。

　　「なあに、そんな事は構いません、どうせ一度はこう云う事がありゃしないかと思っていたんです」

　　「ふむ、君から見たら、僕と云うものは随分滑稽に見えたでしょうね」

　　「けれども僕も、一時は滑稽だったんだから、あなたを笑う資格はありません。僕はただ、自分の熱が冷めて見ると、あなたを非常にお気の毒だとは思いましたよ」

　　「しかし君は若いんだからまだいいですよ、僕のように三十幾つにもなって、こんな馬鹿な目を見るなんて、話にも何もなりゃしません。それも君に云われなければ、いつまで馬鹿を続けていたか知れないんだから、………」

　　田圃へ出ると、晩秋の空はあたかも私を慰めるように、高く、爽やかに晴れていましたが、風がひゅうひゅう強く吹くので、泣いた跡の、脹れぼったい眼の縁がヒリヒリしました。そして遠くの線路の方には、あの禁物の省線電車が、畑の中をごうごう走って行くのでした。

　　「浜田君、君は昼飯をたべたんですか」

　　と、暫く無言で歩いてから、私は云いました。

　　「いや、実はまだですが、あなたは？」

　　「僕は一昨日から、酒は飲んだが飯は殆どたべないんで、今になったら非常に腹が減って来ました」

　　「そりゃそうでしょう、そんな無茶をなさらない方がよござんすね、体を壊しちゃつまりませんから」

　　「いや、大丈夫、君のお蔭で悟りを開いちまったから、もう無茶な事はしやしません。僕は明日から生れ変った人間になります。そうして会社へも出る積りです」

　　「ああ、その方が気が紛れますよ。僕も失恋した時分、どうかして忘れようと思って、一生懸命音楽をやりましたっけ」

　　「音楽がやれると、そう云う時にはいいでしょうなあ。僕にはそんな芸はないから、会社の仕事をコツコツやるより仕方がないが。―――しかしとにかく腹が減ったじゃありませんか、何処かで飯でも喰いましょうよ」

　　二人はこんな風にしゃべりながら、六郷の方までぶらぶら歩いてしまいましたが、それから間もなく、川崎の町の或る牛肉屋へ上り込んで、ジクジク煮える鍋を囲みながら、また「松浅」の時のように杯の遣り取りを始めていました。

　　「君、君、どうです一杯」

　　「やあ、そう飲まされちゃ、空き腹だからこたえますなあ」

　　「まあいいでしょう、今夜は僕の厄落しだから、一つ祝杯を挙げて下さい。僕も明日から酒は止めます、その代り今夜は大いに酔って談じようじゃありませんか」

　　「ああ、そうですか、それじゃあなたの健康を祝します」

　　浜田の顔が真っ赤に火照って、満面に出来たニキビの頭が、あたかも牛肉が湯立ったようにぶつぶつ光り出した時分には、私も大分酔っ払って、悲しいのだか嬉しいのだか何も分らなくなっていました。

　　「ところで浜田君、僕は聞きたいことがあるんだ」

　　と、私は頃合を見計らって、一段と膝を進めながら、

　　「ヒドイ仇名がナミに附いていると云うのは、一体どんな仇名ですか？」

　　「いや、そりゃ云えません、そりゃあとてもヒドイんですから」

　　「ヒドクったって構わんじゃありませんか。もうあの女は僕とはあかの他人だから、遠慮することはないじゃないですか。え、何と云うんだか教えて下さいよ。却ってそいつを聞かされた方が、僕は気持がサッパリするんだ」

　　「あなたはそうかも知れませんが、僕には到底、云うに堪えないことなんだから堪忍して下さい。とにかくヒドイ仇名だと思って、想像なすったら分るんですよ。尤もそう云う仇名が附いた、由来だけならお話してもよござんすがね」

　　「じゃあその由来を聞かして下さい」

　　「しかし河合さん、………困っちゃったなあ」

　　と云って、浜田は頭を掻きながら、

　　「それも随分ヒドイんですよ、お聞きになったらいくら何でも、きっと気持を悪くしますよ」

　　「いいです、いいです、構わないから云って下さい！ 僕は今じゃ純然たる好奇心から、あの女の秘密を知りたいんです」

　　「じゃあその秘密を少々ばかり云いましょうか、―――あなたは一体、この夏鎌倉にいらしった時分、ナミさんに幾人男があったと思います？」

　　「さあ、僕の知っている限りでは、君と熊谷だけだけれど、まだその外にもあったんですか？」

　　「河合さん、あなた驚いちゃいけませんよ、―――関も中村もそうだったんですよ」

　　私は酔ってはいましたけれど、ビリリと体に電気が来たような気がしました。そして思わず、眼の前にあった杯をガブガブ五六杯引っかけてから、始めて口を利きました。

　　「するとあの時の連中は、一人残らず？―――」

　　「ええ、そうですよ、そうしてあなた、何処で会っていたと思うんです？」

　　「あの大久保の別荘ですか？」

　　「あなたの借りていらしった、植木屋の離れ座敷ですよ」

　　「ふうむ、………」

　　と云ったなり、まるで息でも詰まったようにしんと沈んでしまった私は、

　　「ふうむ、そうか、実際驚きましたなあ」

　　と、やっと呻るような声を出しました。

　　「だからあの時分、恐らく一番迷惑したのは植木屋のかみさんだったでしょうよ。熊谷の義理があるもんだから、出てくれろとも云う訳に行かず、そうかと云って自分の家が一種の魔窟になってしまって、いろんな男がしっきりなしに出入りするんで、近所隣りには体裁が悪いし、それに万一、あなたに知れたら大変だと思うもんだから、ハラハラしていたようでしたよ」

　　「ははあ、成る程、そう云われりゃあ、いつだか僕がナミのことを尋ねると、かみさんがひどく面喰って、ドドしていたようでしたが、そう云う訳があったんですか。大森の家は君の密会所にされるし、植木屋の離れは魔窟になるし、それを知らずにいたなんて、イヤハヤどうも、散々な目に遭ってたんだな」

　　「あ、河合さん、大森のことは云いッこなし！ それを云われると詫まります」

　　「あはははは、なあにいいですよ、もう何もかも一切過去の出来事だから、差支えないじゃありませんか。しかしそれ程ナミの奴に巧く欺されていたのかと思うと、寧ろ欺されても痛快ですな。あんまり技がキレイなんで、唯あッと云って感心しちまうばかりですな」

　　「まるで相撲の手か何かで、スポリと背負い投げを喰わされたようなもんですからね」

　　「同感々々、全くお説の通りですよ。―――それで何ですか、その連中はみんなナミに飜弄されて、互に知らずにいたんですか？」

　　「いや、知ってましたさ、どうかすると一度に二人がカチ合うことがあったくらいです」

　　「それで喧嘩にもならないんですか？」

　　「奴等は互に、暗黙のうちに同盟を作って、ナミさんを共有物にしていたんです。つまりそれからヒドイ仇名が附いちゃったんで、蔭じゃあみんな、仇名でばかり呼んでましたよ。あなたはそれを御存じないから、却って幸福だったけれど、僕はつくづく浅ましい気がして、どうかしてナミさんを救い出そうと思ったんですが、意見をするとつんと怒って、あべこべに僕を馬鹿にするんで、手の附けようがなかったんです」

　　浜田もさすがにあの時分のことを想い出したのか、感傷的な口調になって、「ねえ河合さん、僕はいつぞや『松浅』でお目に懸った時、こんなことまではあなたに云わなかったでしょう。―――」

　　「あの時の君の話だと、ナミを自由にしているものは熊谷だと云う―――」

　　「ええ、そうでした、僕はあの時そう云いました。尤もそれは嘘じゃないので、ナミさんと熊谷とはガサツな所が性に合ったのか、一番仲よくしていました。だから誰よりも熊谷が巨魁だ。悪いことはみんな彼奴が教えるんだと思ったので、ああ云う風に云ったのですが、まさかそれ以上は、あなたに云えなかったんですよ。まだあの時は、あなたがナミさんを捨てないように、そして善良な方面へ導いておやりになるようにと、祈っていたのですから」

　　「それが導くどころじゃない、却って此方が引き摺られて行っちまったんだから、―――」

　　「ナミさんに懸った日には、どんな男でもそうなりまさあ」

　　「あの女には不思議な魔力があるんですな」

　　「確かにあれは魔力ですなあ！ 僕もそれを感じたから、もうあの人には近寄るべからず、近寄ったらば、此方が危いと悟ったんです。―――」

　　ナミ、ナミ、―――互の間にその名が幾度繰り返されたか知れませんでした。二人はその名を酒の肴にして飲みました。その滑かな発音を、牛肉よりも一層旨い食物のように、舌で味わい、唾液で舐り、そして唇に上せました。

　　「だがいいですよ、まあ一遍はああ云う女に欺されて見るのも」

　　と、私は感慨無量の体でそう云いました。

　　「そりゃそうですとも！ 僕はとにかくあの人のお蔭で初恋の味を知ったんですもの。たとい僅かの間でも美しい夢を見せて貰った、それを思えば感謝しなけりゃなりませんよ」

　　「だけども今にどうなるでしょう、あの女の身の行く末は？」

　　「さあ、これからどんどん堕落して行くばかりでしょうね。熊谷の話じゃ、マッカネルの所にだって長く居られる筈はないから、二三日したら又何処かへ行くだろう、己ンとこにも荷物があるから来るかも知れないッて云っていましたが、全体ナミさんは、自分の家がないんでしょうか？」

　　「家は浅草の銘酒屋なんですよ、―――彼奴に可哀そうだと思って、今まで誰にも云ったことはありませんがね」

　　「ああ、そうですか、やっぱり育ちと云うものは争われないもんですなあ」

　　「ナミに云わせると、もとは旗本の侍で、自分が生れた時は下二番町の立派な邸に住んでいた。『奈緒美』と云う名はお祖母さんが附けてくれたんで、そのお祖母さんは鹿鳴館時代にダンスをやったハイカラな人だったと云うんですが、何処まで本当だか分りゃしません。何しろ家庭が悪かったんです、僕も今になって、しみじみそれを思いますよ」

　　「そう聞くと、尚更恐ろしくなりますなあ、ナミさんには生れつき□□の血が流れていたんで、ああなる運命を持っていたんですね、折角あなたに拾い上げて貰いながら、―――」

　　二人はそこで三時間ばかりしゃべりつづけて、戸外へ出たのは夜の七時過ぎでしたが、いつまで立っても話は尽きませんでした。

　　「浜田君、君は省線で帰りますか？」

　　と、川崎の町を歩きながら、私は云いました。

　　「さあ、これから歩くのは大変ですから、―――」

　　「それはそうだが、僕は京浜電車にしますよ、彼奴が横浜にいるんだとすると、省線の方は危険のような気がするから」

　　「それじゃ僕も京浜にしましょう。―――だけどもいずれ、ナミさんはああ云う風に四方八方飛び廻っているんだから、きっと何処かで打つかりますよ」

　　「そうなって来ると、うッかり戸外も歩けませんね」

　　「盛んにダンス場へ出入りしているに違いないから、銀座あたりは最も危険区域ですね」

　　「大森だって危険区域でないこともない、横浜があるし、花月園があるし、例の曙楼があるし、………事に依ったら、僕はあの家を畳んでしまって下宿生活をするかも知れません。当分の間、このホトボリが冷めるまでは彼奴の顔を見たくないから」

　　私は浜田に京浜電車を附き合って貰って、大森で彼と別れました。