《痴人之爱》李诚明

21、二十一 “总之，她

　　一开始我胡思乱想，以为是姐姐隐瞒了她的存在，就说了很多好话拜托恭维她。后来听了才慢慢了解，实际上娜奥米并没有来这里。

　　“太可笑了……她带了很多行李，她那个样子根本不可能去其他地方……”

　　“诶？带了行李？”

　　“篮子啦，皮包啦，包袱啦，拿了很多。其实昨天我们因为一点小事吵了一架，所以……”

　　“所以她本人亲口说过要来这里吗？”

　　“不是她本人，是我猜的，‘你马上回浅草，再派人过来’——我想，只要你们之间有谁来，就能明白事情的真相。”

　　“诶，原来如此……不过，她没有来我们这里。发生了这样的事，她说不定不久就会过来，可是……”

　　“可是你这家伙，从昨晚就不知道她的行踪了！”
　　就在这时，她哥哥也出来了。
　　“她会去哪里？如果你知道她的下落的话，就请到外面找找看。一直到现在为止，她没来，多半也不会回到这里来了！”

　　“而且娜奥酱根本不回家，上次见面还是什么时候的事呢？——我已经两个月没见过她了。”

　　“那么很抱歉，如果她来这里了，不管她本人说了什么，我都希望你们能尽快通知我。”

　　“是啊，事到如今，我也不想把那孩子怎么样，等她来了，我马上就会通知你！”

　　我坐在台阶上，喝着端上来的涩茶，一时不知所措。
　　面对着即使听说妹妹离家出走无动于衷的姐姐和哥哥，在这里诉说互诉衷肠也于事无补。所以我再三嘱咐她，万一娜奥米来了，就不要耽误时间。
　　如果是白天，就给公司打电话；不过最近我经常向公司请假，我也有可能不在公司，这样的话，请马上给大森那边发个电报。有消息的话我会马上来迎接的，在那之前一定不要让她去任何地方。
　　我絮絮叨叨地拜托她们，但总觉得这些人散漫的夸口是不可信的，不过为了以防万一，我还是把公司的电话号码告诉了他们。看这样子，她们多半连大森家的门牌号都不知道，无奈把地址也详细地写了下来。

　　“那么，该怎么办才好呢？她到底去了哪里呢？”我几乎要哭出来了——不，实际上我已经哭出来了。
　　出了千束町的巷口，我漫无目的地在公园里一边闲逛一边思考。从她不回老家这一点来看，事态显然比预想的还要严重。

　　“那家伙一定逃到熊谷家去了！”
　　我又想起娜奥米昨天出门的时候说的话，“那我就麻烦了，我现在就有很多东西要用。”对了，果然是这样，因为她打算去熊谷家，所以才带了那么多行李。也许以前两人就商量过，在这种时候就应该这样做。
　　但如果是这样的话，那就很难办了。首先，我连熊谷的家在哪里都不知道。虽然一查就知道，但那家伙总不能把她藏在双亲家里吧。那家伙虽然是个不良少年，但他的母亲似乎相当厉害，所以不会允许自己的儿子做出如此不合时宜的举动吧。其次，那家伙是不是也离家出走，和娜奥米两个人躲起来了？偷了母亲的钱到处闲逛？
　　要是能弄明白就好了。这样一来，我就可以和熊谷的母亲谈判，请求她严加干涉。就算那家伙不听母亲的话，钱花光了，两个人也没法生活，那家伙自然就会回自己家去，最后娜奥米也会回来。
　　结果大概是这样吧，但这期间自己的苦劳呢——是一个月就能搞定的，还是两个月、三个月，或者半年？
　　不，那样的话就麻烦了。那样的话，她渐渐就不愿回家了，说不定还会有第二个、第三个男人出现。这可不是能磨蹭的地方。离得越远，我和她的缘分就越浅。她无时不刻地想离我远去。
　　可恶！你一定逃不掉！我无论如何都要把你挽回！
　　困苦之时祈求神明——我从来没有信仰过神，但那时突然想起来了，去参拜了观音菩萨。我虔诚地祈祷：希望快点知道娜奥米的住处，希望她明天就能回来。
　　之后又不知浑浑噩噩地走向哪。似乎去了两三家酒吧，喝得酩酊大醉，回到大森家时已是夜里十二点多了。即使身体醉了，娜奥米的事也始终根植在脑子里，无论怎么想睡也无法睡着。不一会儿，酒醒了，又对这件事想不开了。
　　要怎么做才能查出她的住处？她到底有没有和熊谷一起逃走？即使去熊谷家谈判，也必须先确定那家伙的下落，否则就太轻率了。话虽如此，如果不请秘密侦探，也无法确认……
　　思来想去后，突然想到了浜田。对了对了，有个叫滨田的人来着，我差点疏忽大意地忘掉了，那个男人一定站在我这边。
　　我和他在“松浅”分开的时候应该记下了那个男人的住址，所以明天就赶紧写信给他吧。写信感到难为情就发电报吧？发电报听起来有点夸张，滨田家大概会有电话，打个电话叫他来吧？不不不，没必要请他来。要是有时间的话，还是去熊谷那边找找比较好。这个时候最重要的就是查明熊谷的动静。如果是滨田得到了线索，他一定会马上告诉我的。
　　眼下，能体谅我的痛苦，能拯救我的，只有那个男人了。也许这也是“困苦之时祈求神明”吧……

　　第二天早上，我七点就起床了，直奔向附近的自动电话亭，翻着电话簿，很顺利地找到了滨田家的号码。

　　“啊，找少爷吗？现在他还在休息……”
　　女佣出来说。

　　“实在不好意思，我有急事，请您务必转达……”
　　我硬是拜托她。站了一会儿，电话口传出滨田的声音：
　　“你是河合先生？那位大森的？”
　　用迷迷糊糊的声音说。

　　“是的，我是大森的河合，上次给您添了很多麻烦。突然在这个时间给您打电话，实在是太失礼了。我就长话短说了，娜奥米她跑掉了……”
　　当说“她跑掉了”的时候，我忍不住哭了出来。
　　那是一个寒冷如冬的早晨，我穿着睡衣，身上披着一件棉袄，就慌慌张张地跑了出来，手里握着受话器，浑身颤抖不已。

　　“啊，娜奥米女士啊……果然是这样吗？”
　　浜田的语气出乎意料地平静。

　　“那、你已经知道了吗？”

　　“我昨天晚上遇到了她。”

　　“诶，娜奥米？……你昨晚和娜奥米见过面吗？”
　　这次，我的身体和以前的颤抖不同了，浑身咯咯作响。由于抖得过于剧烈，我的门牙“咣”地一声磕到了送话器口。

　　“昨天晚上我去参加El Dorado的舞会，娜奥米也来了。我并没有问她具体的情况，只是觉得她的样子很奇怪，大概就是因为这个吧。”

　　“她和谁一起来的？熊谷吗？”

　　“不只是熊谷，还有五六个不三不四的男人，其中也有西洋人。”

　　“西洋人？……”

　　“嗯，是的，而且她还穿着很显目的洋服。”

　　“她出门的时候没带洋服……”

　　“总之，她穿的就是洋服，而且是非常气派的晚礼服。”

　　我犹如被狐狸牵着鼻子走蠢货，一时呆住了，不知道该问什么才好。

　　·

　　最初私は、姉が彼女の意を含んで隠しているものと邪推したので、いろいろに云って頼んで見ましたが、だんだん聞くと、事実ナミは此処へ来ていないらしいのです。

　　「おかしいな、どうも、………荷物も沢山持っていたんだし、あのまま何処へも行かれる筈はないんだけれど。………」

　　「へえ、荷物を持って？」

　　「バスケットだの、鞄だの、風呂敷包みだの、大分持って行ったんですよ。実は昨日、つまらないことでちょっと喧嘩したもんですから、………」

　　「それで当人は、此処へ来ると云って出たんですか」

　　「当人じゃあない、僕がそう云ってやったんですよ、これから直ぐに浅草に帰って、人を寄越せッて。―――誰かあなた方が来て下されば話が分ると思ったもんですから」

　　「へえ、成る程、………だけどとにかく手前共へは参りませんのよ、そう云うことなら追っ付け来るかも知れませんけれど」

　　「だけどもお前、昨夜ッからなら分りゃしねえぜ」

　　と、そうこうするうちに兄貴も出て来て云うのでした。

　　「そりゃ何処か、お心当りがおあんなすったら外を捜して御覧なさい。もう今まで来ねえようじゃあ、此処へ帰っちゃ来ますまいよ」

　　「それにナオちゃんはさっぱり家へ寄り付かないんで、あれはこうッと、いつだったかしら？―――もう二た月も顔を見せたことはないんですよ」

　　「では済みませんが、もしも此方へ参りましたら、たとい当人が何と云おうと、早速どうか僕の所へ知らして戴きたいんですが」

　　「ええ、そりゃあもう、あッしの方じゃ今更あの児をどうするッて気はねえんですから、来れば直ぐにも知らせますがね」

　　上り框へ腰をかけて、出された渋茶をすすりながら、私は暫く途方に暮れていましたけれど、妹が家出をしたと聞いても別に心配をするのでもない姉や兄貴が相手では、ここで衷情を訴えたところでどうにも仕様がありません。で、私は重ねて、万一彼女が立ち廻ったら時を移さず、昼間だったら会社の方へ電話をかけてくれること。尤もこの頃は時々会社を休んでいるから、もしも会社に居なかった場合は直ぐ大森へ電報を打って貰いたいこと。そうしたら私が迎いに来るから、それまで必ず何処へも出さずに置いてくれること。などをくどくど頼み込んで、それでも何だかこの連中のずべらなのがアテにならないような気がして、なお念のために会社の電話番号を教えたり、この様子では大森の家の番地なんぞも知らないのではないかと思って、それを委しく書き止めたりして出て来ました。

　　「さて、どうしたらいいんだろう？何処へ行っちまったんだろう？」

　　―――私は殆どべそを掻かないばかりの気持で、―――いや、実際べそを掻いていたかも知れませんが、―――千束町の路次を出ると、何と云う目的もなく、公園の中をぶらぶら歩きながら考えました。実家へ帰らないところを見ると、事態は明かに予想したよりも重大なのです。

　　「これはきっと熊谷の所だ、彼奴の所へ逃げて行ったんだ」―――そう気がつくと、ナミが昨日出て行く時に、「だってあたし、それじゃ困るわ、今すぐいろいろ入用なものがあるんだから」とそう云ったのも、成る程思い中るのでした。そうだ、やっぱりそうだったんだ、熊谷の所へ行く積りだから、あんなに荷物を持って行ったんだ。或は前から、こう云う時にはこうしようと、二人で打ち合わせがしてあったかも知れん。そうだとするとこれは中々むずかしいかも分らんぞ。第一己は熊谷の家が何処にあるのかも知らない。それは調べれば分るとしても、まさか彼奴が両親の家へ彼女を匿まっては置けなかろう。彼奴は不良少年だけれど、親は相当な者らしいから、自分の息子にそんな不都合を働かしては置かないだろう。彼奴も家を飛び出して、二人で何処かに隠れていやしないか？親の金でも引ッ浚って、遊び歩いていやしないか？ が、それならそれと、ハッキリ分ってくれればいい。そうすれば己は熊谷の親に談判して、厳しい干渉を加えて貰う。たとい彼奴が親の意見を聴かないにしたって、金が尽きれば二人で暮らせる訳がないから、結局彼奴は自分の家へ戻るだろうし、ナミは此方へ帰って来る。トドの詰まりはそうなるだろうが、その間の己の苦労と云うものは？―――それが一と月で済むものやら、二た月、三月、或は半年もかかるものやら？―――いや、そうなったら大変だ。そんな事をしているうちにだんだん帰りそびれてしまって、又ひょっとすると第二第三の男が出来ないもんでもない。すると此奴はぐずぐずしているところじゃないんだ。こうして離れていればいるだけ彼女との縁が薄くなるんだ。刻一刻と彼女は遠くへ去りつつあるんだ。己れやれ！ 逃げようとしたって逃がすもんか！ 己はどうしても引き戻してやるから！ 苦しい時の神頼み、―――私はついぞ神信心をしたことなぞはなかったのですが、その時ふいと思い出して、観音様へお参りをしました。そして「ナミの居所が一時も早く知れますように、明日にも帰ってくれますように」と、真心籠めて祈りました。それから何処をどう歩いたか、二三軒のバアへ寄って、ぐでんぐでんに酔っ払って、大森の家へ帰ったのは夜の十二時過ぎでした。が、酔ってはいてもナミの事が始終頭の中にあって、寝ようとしても容易に寝つかれず、そのうちに酒が醒めてしまうと、又しても一つの事をくよくよと考える。どうしたら居所が突き止められるか、事実熊谷と逃げたかどうか、彼奴の家へ談判するにも其奴を確かめた上でなければ軽率過ぎるし、そうかと云って秘密探偵でも頼まなければ、ちょっと確かめる方法はなし、………と、散々思案に余った揚句、ひょっこり考えついたのは例の浜田のことでした。そうそう、浜田と云う者が居たっけ、己はウッカリ忘れていたが、あの男なら己の味方になってくれよう。己は「松浅」で別れた時にあの男の住所を控えて置いた筈だから、明日にも早速手紙を出すかな。手紙なんかじゃ懊れッたいから電報を打つか？ そいつもちょっと大袈裟なようだが、多分電話があるだろうから、電話をかけて来て貰うか？ いやいや、来て貰うには及ばないんだ。その暇があったら熊谷の方を探って貰う方がいいんだ。この際何より肝要なのは熊谷の動静を知ることにある。浜田だったら手蔓があるから直きに報告を齎らしてくれよう。目下のところ、己の苦しみを察してくれ、己を救ってくれる者はあの男より外にないんだ。これもやっぱり「苦しい時の神頼み」かも知れないんだが、………

　　明くる日の朝、私は七時に飛び起きて近所の自動電話へ馳せ附け、電話帳を繰ると、好い塩梅に浜田の家が見つかりました。

　　「ああ、坊っちゃまでございますか、まだお休みでございますが、………」

　　女中が出て来てそう云うのを、「誠に恐れ入りますが、急な用事でございますので、ちょっと何卒お取次を、………」

　　と、押し返して頼むと、暫く立ってから電話口へ出て来た浜田は、「あなたは河合さんですか、あの大森の？」

　　と、寝惚けた声で云うのでした。

　　「ええ、そうですよ、僕は大森の河合ですよ、どうもいつぞやは大へん御迷惑をかけてしまって、それに突然、こんな時刻に電話をかけて甚だ失礼なんですが、実はあの、ナミが逃げてしまいましてね、―――」

　　この、「逃げてしまいましてね」と云う時、私は覚えず泣き声になりました。非常に寒い、もう冬のような朝のことで、寝間着の上にどてらを一枚引っ懸けたまま慌てて出て来たものですから、私は受話器を握りながら、胴顫いが止まりませんでした。

　　「ああ、ナミさんが、―――矢っ張りそうだったんですか」

　　すると浜田は、意外にも、いやに落ち着いてそう云うのでした。

　　「それじゃあ、君はもう知っているんですか？」

　　「僕は昨夜遇いましたよ」

　　「えッ、ナミに？………ナミに昨夜遇ったんですか？」

　　今度は、私は前とは違った胴顫いで、体中がガクガクしました。あまり激しく顫えたので前歯をカチリと送話器の口に打ッつけました。

　　「昨夜僕はエルドラドオのダンスに行ったら、ナミさんが来ていましたよ。別に事情を聞いた訳ではないんですけれど、どうも様子が変でしたから、大方そんな事なんだろうと思ったんです」

　　「誰と一緒に来ていましたか？熊谷と一緒じゃないんですか？」

　　「熊谷ばかりじゃありません、いろんな男が五六人も一緒で、中には西洋人もいました」

　　「西洋人が？………」

　　「ええ、そうですよ、そうして大そう立派な洋服を着ていましたよ」

　　「家を出る時、洋服なんぞ持っていなかったんですが、………」

　　「それがとにかく、洋服でしたよ。しかも非常に堂々たる夜会服を着ていましたよ」

　　私は狐につままれたように、ポカンとしたきり、何を尋ねていいのやらかいくれ見当が付かなくなってしまいました。