10、祭拜 ...
-
宣平候府。
管家毕恭毕敬地引着二人来到侯府内堂，元茗的目光始终低垂着，也许这就是近乡情怯，她不敢抬头去看这个已经生活了十多年的侯府，地上的一草一木都还是记忆中的模样。
她埋头跟在后面，只有使劲地捏紧双手才能控制住即将迸发出来的复杂情绪。
她多么想像从前一样，受了委屈就可以躲到阿娘怀里哭。那时候，阿娘总会温柔的宽慰她，那双柔软的手一遍又一遍地抚过她的后背。
“喂！元姑娘？”身前，沈启棠突然唤了她一声，他用扇尖指了指内堂道：“傻楞着干嘛？随我进去。”
元茗将纷乱的思绪拉回，抬头看向堂上挂着的匾额，又是一阵恍惚，那是父亲亲手题的字。这次，她是以一个陌生人的身份来到侯府，元茗随沈启棠进入内堂，心跳也是不自觉地加快。
堂内，宣平候早已坐在首位等候，中年男子浓眉短髯，那双虎目正打量着刚进来的二人。
“晚辈启棠见过伯父。”沈启棠将脸上一贯的笑容收了起来，宣平候痛失爱女，他再笑得没心没肺就是不懂事了。
“嗯。”宣平候精神不大好，应了一声就让两人坐下：“快坐吧，不知二公子登门造访是有何事？”
沈启棠不再是吊儿郎当的模样，郑重道：“启棠从家父那里得知伯父丧女，这才特来吊唁，望伯父节哀顺变。”
沈国公和宣平候算是政友，可自从宣平候参与党争之后，沈国公就很少主动与之往来，沈启棠话里也没说是他父亲沈国公命他来的，只说是从家父那里得知消息。
这话里话外，既不显得太亲近，也没有过于疏离，拿捏的刚刚好。
听着父亲疲惫的声音，元茗终于抬头往上首处看去。这一看不禁鼻子一酸，以往还是满头乌发的父亲，此时却是鬓角微白，那双严肃凛冽的虎目也失了往日的光彩，整个人憔悴了不少。宣平候府里也是一片压抑，死气沉沉的。
元茗不忍再看，倏然低头闭眼，逼退回即将夺眶而出的泪水。
“这位姑娘是？”宣平候魏承安注意到那个小姑娘的异常，不禁问道。
沈启棠道：“晚辈在府门外时，就见到这位姑娘一直在侯府门前徘徊，说是想要祭拜大小姐却因为身份原因进不去。启棠多事，就把她带了进来，还请伯父不要怪罪。”
沈启棠轻咳一声，眼神不断去示意低头的元茗。这姑娘怎么回事，在外头时还跟只挠人的小野猫似的，张牙舞爪的怼他。自从进了这宣平候府，就完全蔫了，情绪也一直不高。
魏承安摆摆手表示无碍，又问元茗她是谁家的姑娘，见那小姑娘一直低头不语，魏承安不禁有些恼怒，嗓门放大又唤了一声。
元茗回神，强忍着泪水，死命地咬紧嘴唇上前行礼，磕磕绊绊地说道：“右侍郎府四姑娘元茗见过侯爷。”
右侍郎……元稹？魏承安终于想起来这个人来，可他与元稹并无交集，何况是这两个小辈，魏承安继续追问：“元四小姐是认识本候的女儿？”
元四小姐……元茗闻言，身体微微颤抖起来。
是啊，她现在是元府四小姐，不再是父亲的女儿，侯府嫡女了。
“回侯爷，府上大小姐曾帮过我，元茗一直感念在怀，却没料想……元茗这次来，是想请侯爷允许我去祭拜大小姐……”
元茗说完，再也忍不住哽咽出声。她多么想告诉父亲，我是你的女儿皎皎啊，可是她不能，所有的话都只能藏在心里。
感念恩情，特来祭拜。趁着这个缘由，元茗放纵自己在侯府内堂里呜咽出声，并且一发不可收拾。
沈启棠傻眼了，魏承安看着堂下呜咽痛哭的小姑娘，莫名的心头一慌。他的女儿皎皎若还在，该和她一般年纪大小。
得知元茗此番前来是来祭拜皎皎的，魏承安不免得对她和善了几分：“小姑娘，你且莫再哭，本候准你去祭拜就是。”
此时的元茗什么话都听不进去，她只想哭个昏天黑地，把这一阵的委屈都在宣平候府里发泄出来。她堂堂侯府嫡女，本是万千疼爱，沦落至庶女先不说，连跟亲人见一面都得求人才行，又怎能不委屈。
她哭得上气不接下气，心头的委屈不断涌出来。
侯府内堂，宣平候和沈启棠站在哭得心碎的元茗身侧，一时之间都束手无策，这姑娘是怎么哄都不行。
元茗哭得悲切，更是满面鼻涕眼泪，她伸手拉过自家阿爹的衣摆，倒也不嫌脏，捞到手里就往脸上抹。
随即是越发响亮的呜咽声响彻整个宣平候府，先前还是死气沉沉的侯府，这哭声却引得下人们闻声而来，一时之间竟也热闹了几分。
宣平候看着衣摆上满是水渍的泪痕，不知怎地就想到了她的皎皎，遂蹲下身就要去哄这小姑娘。
沈启棠也看到了宣平侯的举动，以为侯爷是动怒了，这是要打元茗。他也不管什么男女有别，赶紧把人从地上捞起来。
“伯父你看，她现下情绪有些失控，无意冒犯伯父，晚辈这就把人带走，不叨扰伯父了。”沈启棠抱起人就要走。
宣平候还想再看眼那个小姑娘，抬起的手却又放下，她到底不是他的皎皎，他的皎皎已经不在了。
沈启棠由小厮领着，大步离开侯府，待巷子无人时，才掩着元茗跨上元府马车。
马车外守着桃红吓得赶紧往马车里瞧，看到元茗的样子之后就指着沈启棠气得打哆嗦：“你……你对我家姑娘做了什么？”
马车里的元茗玉面上满是泪痕，早已经不争气的哭晕过去，她小巧的鼻头嫣红一片，模样瞧着甚是可怜。
这小丫头倒是护主的很，沈启棠只道：“把你家姑娘带回府去。”
桃红急了，直摇头：“府里人看到小姐昏迷着，还是这样子回去，被老爷知道，是会被打死的。”
“我竟不知，右侍郎府家风这么严？”沈启棠纳罕。
桃红一时嘴快，说漏了嘴：“我家姑娘之前就差点被打死了……”
“之前？”沈启棠有了兴趣：“哦，你家姑娘之前是为了见谁被差点打死了？”
桃红赶紧捂住嘴，不敢再多说一个字。
沈启棠看着马车上可怜巴巴歪头坐着元茗，心下有了主意。
算着时间，邬景年应该快要从皇宫里出来了。
这人他不能带回沈府，否则自己就会被沈国公打个半死。那就带到邬府吧，子慎应该是不会介意的，沈启棠这样想着，也就这样干了。
“二公子，你不能进去啊！”邬府的侍从们拦着门口的沈启棠，死活不让人进去。
沈启棠扬眉道：“怎么就不能进去了，你们可看清楚了，我可是沈国公二公子，你们大人最要好的兄弟。”
侍从们为难的往他怀里瞅：“可是您这怀里还抱着个姑娘呢！这可是邬大人的寝屋。”
虽然看不到那姑娘的脸，可看衣着身段，明显就是个姑娘家。
“少废话，还不快起开，姑娘怎么了？你们难道不希望你们大人早日娶妻？”沈启棠急了，这些人再吵吵会儿，他担心元茗都要被弄醒了。
那样子，好戏可就没得看了。
“这...”
侍从们犹豫了会儿，他家大人成日里就跟些繁琐事务相伴，从未有过交好的姑娘，家里边的老祖母也是为此操碎了心。他们这些下人自然也希望大人能够早日娶妻，这偌大的邬府也能有个当家主母。但是现在这情况他们总觉得不对劲，这姑娘什么来头都不知道，怎么能随便往大人的寝屋里放。
要是大人回来知道了，他们都要受罚。
沈启棠趁这些侍从们愣神的功夫，突然往前一挤，抱着人就进到了寝屋。他轻手轻脚的把人放下，又赶紧退出来。
沈启棠出来时还不忘警告那些侍从们：“都不许乱说，听到了没有！”
侍从们是欲哭无泪，他们总感觉今天这一出，自己要玩完。
交待完之后，沈启棠就乐呵呵地跑去折仙居喝酒去了。
他前脚刚走，后脚邬景年回府的马车就到了。
府里下人们战战兢兢地立在府门口，看都不敢看自家大人，他们心虚啊。
阿瑾察觉到了不对劲，揪出一个侍从问道：“这是怎么了？府里来人了？”
那侍从赶紧摇头，过会儿又赶紧点头，愣是一句话都没有说出来。
阿瑾皱眉：“你倒是说话啊，又是摇头又是点头是什么意思？！”
邬景年大步走进府里，淡淡问道：“是退之来了？”
被问话的侍从赶紧跪下，恭敬答道：“禀大人，沈二公子刚走没多久。”
每次这个沈二公子来到邬府，总是闹得一阵鸡飞狗跳，阿瑾便厉声问道：“二公子来咱们府里是何事？”
众侍从赶紧朝着邬景年重重跪下：“大人恕罪，二公子......去了您的寝屋。”
邬景年闻言情绪未曾有一丝的波动，他示意阿瑾屏退下人们，抬步径直往寝屋走去。
阿瑾想不到这沈二公子究竟是干了什么，只是去了大人的寝屋，应该没甚么要紧的，他也就没有跟过去。
作者有话说
第10章 祭拜
，还差 