《鹤望千堆雪》釉华

9、楚城 我叫杏，你

　　杏儿拎着璃那件湿漉漉的短衫，失魂落魄地望着她的奶奶。
　　那件短衫的内侧，绣了一只火红的长生鸟，玲珑小巧却异常刺目。那是伊泉国的图腾，每一个伊泉人都将其视为神鸟。
　　“这是，这是东夷鬼子的东西，你……你是……”杏儿难以置信地望着璃，璃的脸上如火烧一样燥热，她蜷曲在水里，双臂紧紧环绕在身前，像一个婴孩一样不知所措。
　　老妇怔了怔神，慢慢盯住璃的眼睛：“姑娘，你老实回答我，你是东夷人吗？”
　　璃的心口如鼓擂般狂响，鬼使神差地点点头。
　　老妇人越发起疑：“你到这里做什么？”
　　璃拼命摇头，任凭再问些什么也不肯回答了。
　　老妇人见她什么也不说，只是在水里不住地哆嗦，语气便缓了下来：“姑娘，我知道你不是来杀人的，你放心，我们不会为难你，可是你要告诉我你的来历，否则别人问起来，若是瞒不过去，你的性命可就危在旦夕了。”
　　“我是逃出来的。”璃终于开了口，心惊胆战地指了指径冉山的方向，“从那里逃出来。”
　　“从铆城逃出来的？”老妇会错意，璃顺势点头。
　　“家里人呢？”
　　“走散了。”璃想了想说，“我爹是东……那里人，我娘是燕陵国人。”
　　老妇人有些诧异：“你娘是燕陵国的？你们为什么逃？”
　　璃横下心说：“爹不愿打仗，被他们追杀，就带着我和娘逃出来。”
　　“后来你和你爹娘走散了，现在只能到处找他们？”
　　“恩。”璃用力点头。虽然这个说法漏洞百出，可是老妇望着她没再发问。
　　“奶奶，她怎么办？还住在这里吗？”杏儿忍不住发问。
　　老妇半晌无语，她默默望着忐忑不定的璃，看得她心头一阵阵冰寒。也不知过了多久，老妇缓缓站起来，对孙女说：“杏儿你进来，把门关上，奶奶有话要说。”
　　杏儿听话地关好门，又插上门闩。老妇端坐在床榻上，举起水壶往木桶里添加热水，璃的身体终于感受到暖意，老妇望着缭绕的热气说：“你们听好，这位姑娘虽说是东夷人，可她也是我们家的救命恩人，我们燕陵国人向来知恩图报，不能把恩人往火坑里推。姑娘的爹娘是从铆城逃出来的，我猜他们十有八九逃进楚城了。过会你们吃完早饭，杏儿就带着这位姑娘去楚城，顺道带上村里酿的桂花酒，照例送到升平酒坊侯掌柜那里去，路上有人问起来，就说是远房亲戚逃难来的。”
　　杏儿认真地点点头，老妇又说：“记住，千万不能说自己是东夷人，否则进了城就没命了，现在许多人都在跟东夷鬼子拼命，见一个杀一个。”
　　璃惊出一身冷汗，又听得老妇人补充：“姑娘进了城就去找你爹娘，若是天黑之前找不到，就跟杏儿一起回来。楚城大，又人多眼杂的，杏儿要好好带着姑娘，别走散了，千万不要乱说话让人起疑，若是被人摸到我们家里，谁都活不了。”
　　璃低垂着眼睑一声不发，她知道这祖孙二人是舍了性命帮助自己，无论说些什么都无法表达百感交集的心情。然而值得欣慰的是，昨夜并没有发生攻城的行动，她隐隐感觉这一切与自己有关，于是她希望留下，无论能做些什么，只要能牵制着蠢蠢欲动的万千铁蹄，也能令自己略感到一丝心安。

　　～～～～～～～～•～～～～～～～～～

　　喝完老妇熬的清粥，杏儿推来一辆板车，往车上搬了几坛酒，便招呼璃一同赶路。
　　“这是我们村酿的桂花酒，香得连树上的麻雀都偷着喝，酒作坊外面常常看见一溜鸟啊雀啊东倒西歪躺得满院都是，都是偷喝酒醉倒的，你说好笑不好笑？”杏儿虽说胆大心细，却是个胸无城府的姑娘，她一路上跟璃谈论着村里的奇闻异事，好像早已不记得她是个东夷鬼子，而是把她当成了难得的闺中姐妹。
　　璃本是个爽朗的女孩，虽说许多事无法言明，却被杏儿带动地心情舒畅起来，两个一般大的姑娘一路上叽叽喳喳笑语嫣然，互相帮衬着推车，一时间也忘记了那些烦心事，甚至不觉得路途劳顿。仿佛眨眼的功夫，楚城便到了。
　　城门外重兵把守，严密检查每一个路人，城墙四周驻守着一排骑兵，看着那些骏马，璃忽然想到御风，想到它拼命撑着早已踏得粉碎的四蹄让自己安然落马，不禁心头一绞，几乎落下泪来。
　　“哎，想什么呢？”杏儿捅了捅她的胳膊，璃猛地回过神来，赶紧摇摇头。
　　“过城门的时候别害怕，你长得这么好看，又穿着我们汉人的衣服，他们看不出什么的。要是真有人问，我会给你挡着，放心吧！”杏儿机灵地眨眨眼睛，忽然又想起什么似的，“对了，我还不知道你叫什么，要是有人问起来也好糊弄过去。”
　　璃说：“你随便叫我什么吧，我的名字不像汉人。”
　　杏儿灵机一动：“我叫杏，你就叫樱吧，都说漂亮女孩儿杏眼樱唇，咦，说得可不就是你呀？”
　　璃羞赧地笑了笑，杏儿也不再笑闹，带着璃往城门走。
　　城门外排了长长的队，都是些外来的难民纷纷逃到楚城的，一个个衣衫褴褛蓬头垢面，许多人身上还溅着血迹。城防非常严密，一个个盘问质询，确凿不是夷寇才肯放行，因此队伍行进地很慢，许多身份不明者被拖到一边，杂乱地蹲在城墙脚下，茫然看着一个个进了城的行人，眼中满是羡慕。
　　在他们看来，楚城就是最后一片安身立命的乐土，即便不能享受一世安宁，也能今朝有酒今朝醉，总好过整日生死攸关，人鬼不如。
　　璃几乎走了近一个时辰才走到城门口，她颇不是滋味地打量着这些难民，几乎不敢直视他们的眼睛。如果不是自己的父皇长兄，也许这些人正在遮风避雨的屋檐下悠然自得，饮酒品茗，儿女绕膝，共享天伦，然而现在他们只能满身风尘，带着残留的一家老小奔波逃命，过着颠沛流离居无定所的日子。
　　“杏儿！”
　　璃听见有人高声叫着，杏儿踮起脚挥挥手，朝着城门外一个年轻的士兵挤过去，璃听不见他们在说什么，只能看着他们相互羞涩的笑容，杏儿从怀里掏出了什么东西交给士兵，然后那个年轻的士兵朝璃望了一眼，又跟杏儿说了些什么。不久，杏儿又挤了回来，笑着推起车说：“我们不用排队了，直接从门边走吧。”
　　两人从人群中挤过去，路过那个士兵跟前时，杏儿弯着眼睛冲他一笑，璃看清了他的样子，眼睛布满血丝，像是好几天没有睡觉，他一直目送杏儿过了城门，开心得像得到了什么天大的奖赏。
　　“他叫丁骁，骁勇善战的骁。”杏儿偷偷告诉璃，“我们俩从小订了亲的。”
　　“他看上去真喜欢你。”
　　杏儿眉开眼笑：“他就是傻，你对他好，他就对你好，没心没肺的。刚才我送了双鞋底给他，说你是我三表姑家的闺女，他磕都不打就信了，还一个劲夸你好看，你说傻不傻？”
　　璃说：“你们都是好人。”
　　杏儿远远眺望城门口的身影，忽然叹气：“他三天没合眼了，眼睛肿的跟桃子似的。”
　　“杏儿……”璃又不知道该说些什么。
　　“哎呀，你别放在心上，我们先去升平酒馆把桂花酒交给侯掌柜，别急，还有一整天，可以慢慢找你爹娘，即便找不到，我们明天再找，后天再找，总有一天能找到。”