《鹤望千堆雪》釉华

12、公子鸿

　　“七弟！如今父皇一病不起，敌军随时破城，要不是我把剑架在赵奇项上，还不知道你竟在这里风流快活！”公子鸿神色凝重，满脸愠怒。
　　公子鹤坦然一笑道：“王兄何不先尝尝这里的桂花酒？浓香醇郁，正适合压压火气。”
　　“大敌压境，喝什么酒！”公子鸿烦躁地推开酒杯。
　　“可惜啊，王兄不喝，锦白兄一来可就全喝光了。”
　　公子鸿一阵纳闷：“七弟，你又在玩什么邪门异术？哪里来什么锦白兄？”
　　公子鹤却不答话，只是走进窗边，篦开竹帘看看天色。
　　“时辰快到了。王兄你来的正是时候啊。”公子鹤拉起竹帘，支起向阳的小窗，一道明光瞬时倾入，光影交错之间，公子鸿竟听见叽叽喳喳的雀鸣声。
　　一只灰雀正立在窗口扑棱双翅，顶上一撮白羽在阳光下耀眼夺目，两只红玉般的眼睛滴溜转个不停。
　　公子鹤把那白顶灰雀捉进窗内，放在桌上，指着那盛满桂花酒的青玉杯道：“愚弟恭候多时，锦白兄有请。”
　　灰雀竟毫不惧人，大摇大摆向那酒杯踱过去，一猛子扎入杯中畅饮，好似一个多日未闻酒气的酒徒终于见到了心头爱。
　　四公子目瞪口呆，眼见这灰雀一口口将满杯好酒饮得一滴不剩，然后两脚一蹬，心满意足地醉晕过去，一动不动，看着像只掉进酒坛子的死鸟。
　　公子鹤不疾不徐从那灰雀的脚上拆开一条红线，取出一封密函。
　　“这——”公子鸿愕然。
　　公子鹤轻抚灰雀的羽翅道：“锦白兄是个酒鬼，贪恋这酒坊的桂花酒，可它也是我的信使，若不是它，我们绝不会得知昨夜敌军的攻城计划。”
　　“可他们并没有如期行动！”公子鸿恨恨道。
　　“王兄，你来看。”公子鹤将密函递给四哥，“径冉山的消息。”
　　公子鸿匆匆阅毕，大惊：“东夷公主昨夜走失？”
　　公子鹤锁眉：“对，如果这东夷公主闯入楚城，一旦大肆杀戮，难免误伤这公主的性命。我想也许是这个原因使夷寇改变了计划。”
　　“改变！”公子鸿烦躁地拍案而起，“我们的将士好不容易做好了同仇敌忾背水一战的准备，他们本已将所有希望抛诸脑后，要同夷寇决一死战，然而一夜过去楚城毫发无损，他们的希望又死灰复燃，再这样遥遥无期地拖延下去，我怕军心大动，不战而败啊！”
　　“事已至此，王兄稍安勿躁，如果山上有什么响动，它会给我送信，毕竟那里有我的蝉士。”鹤望着酩酊大醉的锦白兄默然。
　　“指望你这酒鬼一样的锦白兄？哼，你在上面的人已经所剩无几了吧！更何况，就算能刺探到准确消息，到了生死关头，又有几人听得进我这个三军统帅的军令，能够置身家性命于不顾而拼死沙场？”
　　“四王兄，你真的要亲自带兵守城？”
　　“若不亲自带兵迎敌，又如何稳定军心？”
　　“可是其他几位王兄都……”鹤的眼中闪过一丝苦涩。

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　　曾经卓然显赫的楚门七公子，如今只剩下七公子鹤与四公子鸿，其余五人皆在统兵抗敌的战场上死于非命。
　　死因离奇而且诡异。大王兄像是中了什么邪，前一刻还在英姿勃发，挥斥方遒，却于当日正午，阳光从王冠顶端大肆泼洒的瞬间魂游身外，如同被施了定身的法术，耸着前额，突着眼珠，任凭大滴大滴的血泪夺眶而出却毫无知觉。二王兄在两军拼刺的沙场忽然七窍流血，满脸紫黑，被万马踏于脚下，剁成一滩血肉模糊的红色泥浆。三王兄刚刚举起冲锋的大旗，嘴里却吐出大口大口的血沫，像活僵尸般被抬回夏阳宫，只是低低垂着眼睑，不会说话，没有表情，沿着高高的宫墙，拖曳着步伐，在广袤无边的夏阳宫中孤魂般游弋，一步，一步，无穷无尽地行走，直至精疲力竭，吐血身亡。五王兄当着全体将士的面木然举刀，一刀刀将自己凌迟，一节节白骨戳在糜烂的皮肉里，血流成河。
　　唯一开口说话的是濒死的六王兄。
　　那是一次离胜利最近的战役，六王兄策马扬鞭，马背上旌旗飒飒，一路风尘漫天，直捣敌军的阵地，然而就在轮戟挥杀敌军将领的一刹那，六王兄的双目突然迸裂而出，七窍流血不止。众将士拼死拖回他的残身，只见他浑身血管即将爆裂，所有关节都虬结成诡异的角度。临死前，六王兄忍着巨大的痛楚留下三个字：“上官愁。”
　　从三年前伊泉国大举进攻时起，夏阳宫便迎来这场噩梦。每当重兵压境，楚门诸公子准备奋勇迎敌的关口，蛊术便如暗藏的毒药一样忽然发作，将一位位王子折磨致死，一时间军心大动，指挥失灵，即便浩荡大军也如散兵游勇一般毫无抗击力。
　　有人说，有些症状颇似当年的小公主，莺。
　　于是有人想到裂魂蛊，或许几位公子也是中了什么邪门蛊术，再加上六公子口口声声叫着“上官愁”，人们揣测，这定是前朝上官氏的复仇之计。
　　若不是这个上官愁，燕陵国也不至于面临当今这般亡国之势。
　　可是从来没有人知道这个“上官愁”到底是谁，只是“上官”这个姓氏令人齿冷，因为这是前朝的姓氏，是燕陵国数十年来最大的禁忌。
　　坊间传言，前朝灭得太惨，因此处心积虑报仇雪恨。

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　　“就算那个上官愁不肯放过我，我也要拼死一搏。”公子鸿叹道，“上官愁，上官愁，是男是女，是人是鬼？那到底是谁？到底是谁！”
　　“我命人查遍了前朝族谱，上官氏从古至今根本没有一个叫做上官愁的，包括那些前朝余孽及他们所剩无几的后嗣。所以，这个上官愁定是有人故弄玄虚。我一定要把王兄们的死因查出来！”
　　鹤忽然冷笑：“四王兄，你真的觉得应该拼死护城？”
　　“什么意思？”公子鸿凛然。
　　“且不论军心不稳，就凭当下不足一万将士，即便死拼也断然守不住这片孤城。”公子鹤静静望着鸿的眼睛，“你知道他们有多少人吗？直到今日，我的隼也刺查不到最准确的数目，他们只说，四面楚歌，十面埋伏。”
　　“有话直说，七弟。”
　　鹤将心中埋藏已久的想法和盘托出：“如果一万将士战死沙场，燕陵国将永无东山再起之日。反之，若是将这些人秘密流散，保存实力，并于将来慢慢壮大，也许，我们还有一天能够重返楚城。留得青山在……”
　　“七弟！”公子鸿暴怒地打断鹤的话，“你可曾听过宁为玉碎，不为瓦全！”
　　鹤骤然起身：“四王兄，你又可曾听过越王勾践卧薪尝胆？”
　　“住口！”公子鸿斥道，“我是你兄长，你听着，你我为守国而死，死不足惜，可是决不能留下千古骂名。卧薪尝胆，哼，就凭不足一万的散兵游勇和你培植的那些什么蝉士？别作梦了，若是连战都不战就将楚城拱手相让，你就是燕陵国人人得而诛之的千古罪人！”
　　“即使是被人当做罪人，也好过九泉之下生生望着燕陵国沦于夷寇之手却束手无策。”公子鹤异常平静，“如果明知是败仗还要硬拼，那就是白白葬送楚城百姓和千万将士的性命。更何况，你怎么知道复国无望？”
　　公子鸿仿佛听出什么深意：“难道你已经着手准备退路？”
　　“不是退，是蛰伏。”公子鹤走到窗前，嘴角微扬，“蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。像蝉一样蛰伏，微小，隐蔽，然而假以时日必将铺天盖地，足以将一切瓦解吞噬。”
　　公子鸿愕然：“你是说你早就做好了卧薪尝胆的准备？”
　　“这间酒馆里，也有我的蝉士。终有一日，这些隐秘将士会遍布整个楚城，甚至整个燕陵国。”
　　“好！”鸿怆然大笑，“看来你是鹤困鸡群，为兄小看你了。只是在你复国大计未完之前，最好先踏过为兄的尸首，再将楚城捧手送人！”
　　“四王兄！”鹤挡住拂袖而去的公子鸿，“早就料到王兄信不过我，只是你我都是为了楚城安危，殊途同归而已。”
　　“殊途同归？我看是南辕北辙！”鸿怒喝，“你让我走！”
　　鸿冷笑着，看也不多看一眼便摔门而出。
　　鹤深深叹口气，他走到窗前，缓缓卷起窗前的竹帘，目光越过高高萧墙，定落在遥远的东南方。
　　“不灭忍的花期又到了。”他自言自语，然后举起那只青玉杯，将醇香的好酒洒在窗下，划开一道圆弧。