52、鏖战荒原 下 ...
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新军大营筑于吐鲁番城北缓坡之上，布局外松内紧。一队队巡逻兵穿梭其中，中军大帐前竖着那面巨幅杏黄团龙帅纛迎风招展。
大帐内，步兵统领图赛、楚宗、楚仲正在沙盘前议论着刚刚收到的情报，涤尘在帐中焦急的来回踱着步子。一阵马蹄嘶鸣近前，灵儿当先踏入大帐，涤尘就迎了上去，“小姐，刚刚收到前方侦察兵送回的消息，乌鲁木齐周边的几个部落有人马集结迹象。而龙崎从乌鲁木齐城中送回的消息确认了这一点！”
灵儿走到沙盘前，挥手示意图赛等人免礼，对涤尘道，“接着说！”涤尘点头，指着沙盘言道，“据龙崎得到的消息，沙石峪准兵大败后，策旺大惊，他得知我军主力将袭乌鲁木齐，不仅派出大量使者赶赴漠北、喀尔喀各部联络与其暗通者增援，还设计软禁了一众小部落头人的妻女家人，强命各部头人倾部落之力出兵拱卫乌鲁木齐。其中图尔古特、辉特、杜尔伯特等部的兵马已经集结完毕，共计万余。”
红叶闻言，犹疑的说道，“策旺难道是想死守乌鲁木齐城？小策零难道没有告诉他，那样是以卵击石吗。更何况，如今我军大胜，那些暗通他的蒙古墙头草，岂会帮他？”涤尘摇摇头，“谁说不是呢！小姐，侦察兵已经跟上了那些使者，要不要把他们擒回来，彻底断了策旺的后路。”
将手中代表敌军的旗帜插在乌鲁木齐与吐鲁番之间广阔的荒原上，灵儿拍拍手，“那倒不必，这很有可能是策旺军师布下的迷魂阵，让侦察兵跟着，知道都联络了谁就行。而且，这也是试探蒙古各部绝佳的机会！至于策旺，不过是苟延残喘尔，他早就把自己的后路给掘断了！”
“大帅，敌军全是骑兵，行军速度快，估计明日就可抵达喀喇巴尔噶逊，如此看来，我们不能再在这个地方呆下去了。这里易攻难守，气温也不利于作战，”图赛指着沙盘上出吐鲁番后的一片河原，“我军宜屯驻于白杨河畔，先于阵前设伏，打敌军前哨一个措手不及。然后，以守为攻，不断向乌鲁木齐推进。”
楚宗点头附和，“我同意！我们必须立刻拔营，以免将战火又引到这里。否则，好不容易修起来的房屋果园又将被毁，我们的战士们这些天岂不白辛苦了。”碧落见灵儿眉头微蹙，知道是在担忧后勤供给，笑着上前宽慰道，“我军粮草尚能支持月余，所余弹药如果节省着用，亦可应付一场大战，凌峰押送的军火最迟明晚即到。”
虽然灵儿心中对战场杀戮颇多忌讳，但她深知，对敌人仁慈就是对自己残忍，此时绝不可有妇人之仁。环视众人一周，灵儿猛的一拍桌案，“好！兵贵神速，图赛、楚宗传令下去，即刻拔营！”
康熙四十七年戊子 （1708年）
十二日丙戌 （8月27日）
准军部落大军集结于喀喇巴尔噶逊，距抚远大将军部驻地白杨河仅百里。夜幕降临，各部落营地成犄角之势扎营，疲惫的骑兵们依偎着坐骑入眠。居中的大帐内，灯火通明，各部落的头人们当着策旺使臣的面儿歃血而盟，发誓共讨清廷。
使臣走后，各部落头人无言的喝着闷酒，每个人的心中都萦绕着刚刚使臣不经意间透露出的话。万恶的清廷已经在所占的巴里坤、吐鲁番等地派选官员、留驻守兵，将原本属于部落的牧场、果园卖给了关内的商人。而且，整个天山南北所有土地，已经全部被抚远大将军卖给了各地商贾。
没有人去疑惑这则消息的真假。长期与内陆商人打交道的各部头人，对关内商贾本就无甚好感，在他们看来，商人都是利欲熏心的，总是用廉价的物品来换他们上好的皮革。如果没有利益的驱使，关内的商贾们怎么会为朝廷又是运粮、又是带路？一直以来的谜团，在得知清廷出售天山南北土地的消息后，终于解开。
本就被迫上阵的各部首领，自此无路可退。如果战败，各个部落将失去他们世代相守的家园。
辉特部作为实力最强的部落，其首领拉扎比也理所当然的成为这支集团军的领袖。拉扎比的父亲死于修罗的剑下，拉扎比作为独子仓促的接掌了部落大权，他虽然勇猛，却鲁莽而无甚智慧。为父报仇心切的拉扎比，被策旺使臣的话语激的，当即就决定，明日他亲率本部人马为前锋攻打清营。
虽然策旺严加保密，但小策零沙石峪大败一事，杜尔伯特部头人巴尔萨已有耳闻，相比拉扎比，他就谨慎多了。力劝拉扎比，改派一千骑兵明日先探清军虚实，再做定夺。
十三日
拉扎比派手下大将蒙哥领一千骑兵试探清营。不想，清军于营外布下绊马索、地钉并地雷阵，蒙哥所率千余人马仅余不足三百，蒙哥不敢恋战，仓惶而逃。蒙哥归营后，详述战况，言曰未见清兵其人，但见步步惊雷。拉扎比怒斥蒙哥妖言惑众、霍乱军心，当众杖责。杜尔伯特部首领巴尔萨为蒙哥求情，拉扎比命蒙哥戴罪立功。
当日夜。蒙哥再领两千骑兵，绕行数百里偷袭清营左翼妄图劫营。于清营外围遇数道铁丝网阻碍，倒刺铁丝网高丈余，马匹不得过。几番试探，骑兵不小心触碰到铁丝网上暗中挂着的警铃，一时间静夜之中铃音作响。
旋即，自清营角楼上，有数束白光打来，夜空升起数枚照明弹。准兵马匹受惊，惊慌失措之余，清兵趁机攒射，杀敌无数。此役，蒙哥阵亡，准兵两千骑兵归营者不足千人，且多伤残。
各部集团军与清军首日交战，就折了一员大将并两千骑兵，集团军本就军心不齐，经此一役士气更是大减。各部首领悉闻骑兵根本无法靠近清营，即被火器所伤，更有归营的伤兵言曰，见清营角楼上有清兵借天灯照亮夜空。各部首领虽不甚信，却也愈发心怀忌惮，皆不敢言战。辉特部首日损兵折将，拉扎比虽不情愿，却不得不下令后撤。
此夜，准兵各部集团军后撤百里，迁徙中，有关清军主帅抚远大将军冰灵乃天神降世可借天灯的传言不胫而走。
十六日
清军推进至喀喇巴尔噶逊安营。元语喀喇巴尔噶逊，蒙古语意味“黑虎城”，实际上不过是荒漠中的一座土胚城，只是因为是历代翻越天山通道上最为险要的关隘之一，往来商贩骡马大都要在此歇脚，故而成为兵家必争之地。可惜，准部集团军不善守城，便早早的弃了这座要隘，倒让新军捡了便宜。
清军驻扎城外，灵儿则在众将的陪同下游览了这座不大的城池，从城墙上看浩瀚的荒漠，自有一番天地穹庐、旷世孤寂的感觉在心头。可巧，戴梓带着一马车赶制而成的军火自皮禅城而来。城头上，灵儿似笑非笑的瞟了故作镇定的薛子卿一眼，大笑着迎出城去。
众人见礼寒暄，红叶、碧落带人自去安置军火。戴梓指着身后一名蒙古装扮的老汉，捋着寸许美须对灵儿笑着言道，“机缘巧合，我在皮禅城救下了塔尔西老汉，他原本在黑虎城开骡马铺，对北进的道路极为熟稔，他听闻朝廷出兵镇压叛军，便自告奋勇愿为我军做向导。”
薛子卿看着眼前向灵儿跪倒的蒙古老头，若狐狸般狡黠的目光里，尽是对塔尔西身份的怀疑。倒是涤尘在戴梓一侧，朝灵儿点点头，示意已彻查过塔尔西身份。灵儿示意左近扶老汉起来，“若天山子民都能像您这般拥戴朝廷大军，则准兵必败无疑！老人家，您既是这里的住户，可否给我讲讲黑虎城的典故。”
塔尔西老人笑着眯着眼，看着眼前这位传闻中早已如妖魔般的女子，慌忙点头，“能够为将军效力，是我几世修来的福分。我们这些平头百姓，管黑虎城叫达坂城，达坂的意思就是‘山口’……”灵儿听到这里，脚步一顿，左右四顾后，叹了一句，“这里就是达坂城啊？”
戴梓颇为好奇的看着灵儿脸上古怪的神情，问道，“怎么？灵儿你来过这里。”灵儿摇摇头，“没有，听说过。老人家，你继续……”回城的路上，众人就听灵儿嘴里一直在哼唱着什么。
薛子卿耐着性子听了好久终于听清了两句，“达坂城的姑娘辫子长啊，两个眼睛真漂亮。你要是嫁人不要嫁给别人，一定要嫁给我……”薛子卿失望之余，不禁说道，“我道是什么阳春白雪，却是乡俗俚曲，连个韵脚也没有！”
灵儿让碧落安顿塔尔西住在城内，听到薛子卿的话，她眼皮儿都没抬一下，“你懂什么，大众的就是流行的！”薛子卿今儿个没再抢白，眼睛滴溜溜的围着戴梓转。可惜，图赛、楚宗二人正拉着戴梓细说前次夜战的事儿，堵的严严实实，将薛子卿的秋波隔离。
薛子卿急了，听到图赛说起那探照灯来，忙笑着接茬，“多亏了戴先生一双巧手，才能造出如此巧夺天工的物事。”戴梓闻言，又是摇头又是挥手，推辞道，“戴某不敢居功。主意乃是小姐所出，戴某不过时将其变为现实罢了。小姐之智实乃亘古罕见！”
薛子卿见戴梓对灵儿恭维之至，虽然她对灵儿也是如此，此时此刻却也难免醋意顿生，轻声一笑，媚态横陈，斜睨着戴梓道，“先生不必过谦，小姐她不过是大致说了样子，先生就能用煤油灯、水银镜造出实物，这般技艺难道不是巧夺天工。”
任薛子卿的眼神如何勾魂摄魄，一身蓝衫的戴梓敛眉垂目丝毫不为所动，说话的神情愈发尊崇，“戴某并非过谦，而是实言。这世上，只有想不到，没有人做不到的。想为先，没有小姐的提议，戴某怕是一生也想不出用水银聚光的主意来。惭愧惭愧！”
薛子卿攻，戴梓守。这二人你一言我一语，虽句句不离军务，戴梓却实际上推却了薛子卿一厢柔情。眼见薛子卿快被戴梓的毕恭毕敬逼得恼羞成怒，碧落忙以核帐为由趁机拉走了薛子卿。
回到大帐，灵儿遣散了众人原本打算劝一劝戴梓，不想，戴梓先她一步，自请回皮禅城监造弹药。灵儿见戴梓坚持，也不好再说什么，只好准了。
十七日
晨，蛰伏多日的准部集团军绕道清军后方袭截清军粮草。准部骑兵妄图以火箭将谷中粮车付之一炬，然火箭射出却被马车弹至地上。原来，清军辎重车皆覆以铁皮车厢，时护卫粮草之后勤保障团团长于三水命新军以铁链结辎重车为城，在城内朝准兵射击，辅以手雷。然准兵人多，得悉新军火器精准，便围而不攻。两军对峙至日落时分，时有楚仲领两千新兵来援，准兵不敌，慌忙遁去。
达坂城城头，薛子卿看着夕阳下逐一进城的粮队，长出了一口气，“幸好侦察兵发现的及时，再久一点，只怕这几十车粮草就不保了！”灵儿闻言，秀眉微蹙，负手看着城下一辆辆被箭矢击打的坑坑洼洼的马车，苦笑一声，“送来消息的，并非我军的侦察兵！”说着，她将手中的纸卷递给薛子卿。
薛子卿接过，细看之下不禁大惊，指着纸卷落款处，“大漠判官？！他可是西域最有名的马贼头子，我们是官，他们是贼，他怎么会帮我们？！”灵儿逆着弥留的夕阳，望着不远处连绵不绝的天山余脉，笑言，“天知道，他怎么会突然冒出来。”语气稍顿，灵儿拍了拍兀自发呆的薛子卿，“走吧，今夜，还有大事呢！”
夜，诸部集团军大营反被抚远大将军部所劫。荡寇将军楚宗领三千新军，趁夜来袭。清军不入大营，只围而放枪，拉扎比不知虚实，下令严守。雪豹营营长黑鹰，领五百身着各部服饰之雪豹营兵自准部后营摸入，趁乱劫得大量粮草、马匹。拉扎比得悉粮草被劫，下令追击，途中遇楚仲所领人马伏击，伤亡百人后撤回。
准部大营中，拉扎比面色铁青，各部首领也尽皆神色凝重。粮草损失大半，指望策旺来援是不可能的，摆在他们面前的只有一条路。“与其窝囊而死，倒不如和清军拼了！”拉扎比猛地站起来大吼一声。各部首领相视一眼，无奈的起身附和，“对，就是死，也要拉几个清军垫背！”
十九日
晨，拉扎比命人将所有的牲畜杀了，拿出所有的酒，准部集团军在用过丰盛的早饭后，在拉扎比、巴尔萨等人的带领下，开始了开战以来最猛烈的进攻。
丰年，逐水草而居，荒年，则四处掠食。有力者生，强者王，弱者死，这是马背上男儿的宿命。死于战阵之上，是身为成吉思汗后裔的荣耀。在这种信念的支撑下，诸部骑兵向清军大营发动了一次又一次的冲锋。
踏着同伴的尸体，诸部骑兵们好不容易越过铁丝网的障碍，只听砰砰砰！一阵地动山摇的巨响过后，幸存的骑兵们丢下无数同伴的尸体，如潮水般退去。
诸部骑兵此时已经将生死置之脑后，他们迅速的集结成新的阵型，避开清军炮阵，在此扑向清军大营两翼。等待他们的，却是冰冷的子弹。伴着战鼓的节奏，新兵们的火枪声整齐有序，每次齐射，都有一排诸部勇士倒下。平素的训练，使士兵们不敢闭上眼睛，不能呕吐，尽管射击者自己都不愿目睹这血腥，还是机械地射击，装弹，射击。
退出足足二里之遥，背后再没有子弹追来，诸部集团军停住了脚步。带队者尽量聚拢起自己的部下，凭着祖先遗留下来的血性再次结阵，不甘心、仇恨的怒吼和战马嘶鸣混成一团。就在此时，清军大营里传出一阵嘹亮的号角声，大地好像感受到了什么似的微微一震。
轰！伴着刺耳的尖啸，天空慕然间暗了下来，无数枚炮弹铺天盖地般的落在了诸部骑兵阵中，炮弹所到之处，已无完尸，飞射而出的弹片将人间瞬时变成了血肉模糊的地狱。炮声沉寂下来，荒原恢复了宁静，可以清晰的听见伤者撕心裂肺的哀嚎声，硝烟散去，牲畜与人的断臂残肢四散一地。
准部低沉如哀乐的号角声响起，诸部集团军的幸存者们在号角声中再度集结，分列无数纵队向清军大营疾驰攻去，希望这样可以避开漫天飞蝗般的炮弹，减少伤亡。准部骑兵们用鲜血总结出的经验在这一次攻击中体现出了价值，飞驰的纵队避开了清军多数的炮弹，重逢在前的准部骑兵弯弓搭箭，怒吼着踩着同胞的尸体，冲进了第一道铁丝网阵。
战马极不情愿的冲向满是倒刺的铁丝网，却再难前进，只是停了一瞬，马上的骑兵就旋即倒在了血泊中。有御马技术极好的武士，侥幸跨过了第二道铁丝网，好不容易用中枪的代价换回在射程内瞄准了趴在掩体后的清兵头颅，可惜，射出的箭矢击在清兵的钢盔上没有任何威胁。
又一批诸部骑兵倒下了。仅存的人非但没有退缩，反而得出了经验，藏在马肚下避开子弹，撩起亮晃晃的马刀，用死亡的代价为后面的人劈开了第二道铁丝网。近了，冲进第二道铁丝网阵的准部骑兵甚至可以看见新军的面孔，可惜，他们弯弓搭箭的速度终究敌不过上膛的火枪。
有个别冲近新军阵前的骑兵，身中数枪提刀冲向新兵将士。压阵的楚宗大喊一声，“上刺刀！”后排士兵们刺刀上阵，与侥幸冲进来的骑兵们近身肉搏在一起。
夕阳西下，残阳如血。整个白天，准兵各部集团军用血和生命的代价，撕破了清军新兵的阵营。当夜幕再度降临时，荒原上只留万余人畜尸体。各部幸存的两千余人马回到了营地，部落里的巫师们忙碌着，用草药为伤残的骑兵疗伤，然而萨满们引以为傲的药物面对他们前所未见的枪伤丝毫无用。
大帐中，幸存的各部首领们踟蹰、争论，拉扎比死了，巴尔萨被推上了首领的位置。一天的光景，各部加起来一万余名的骑兵，如今只剩下不足三千人。他们恨清军，但他们更恨策旺，非但不驰援，连粮草也不愿接济，根本就是想把他们逼上绝路。
从今日一战，各部首领已经看不出得胜之机，似乎除了死亡，他们已无其他出路。大帐里，众人沉默着，就听有士兵来报，有清使来访。
作者有话说
第52章 鏖战荒原 下
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