《福女元熙》南妖四四

20、曾家宴席 五皇叔准时

　　这般大一只箱子，彭管事点名是送给“郡主”的。

　　曾元熙不由又红了脸，五皇叔行事当真是一如既往地不避讳。

　　此前她学的皆是世家贵女的矜贵与从容，打交道的也都是皇亲贵胄和朝廷命妇，众人的行止都被框定在了规矩礼数下，无人会这般逾矩。

　　若换成之前的曾元熙，此时应会面不改色说一番冠冕堂皇的话推拒了去，甚至，就不会给彭管事走到自己面前的机会。

　　此时却大不同，心跳得有些快，有惊惶，还有一丝跃跃欲试。

　　她想跳出规矩去看看外面的天地。

　　再者，五皇叔是长辈，长者赐不可辞不是么？

　　“劳彭管事代我谢过五皇叔。”曾元熙笑盈盈道谢。

　　彭管事眼睛一亮，态度越发亲和，“郡主也知王爷尚未大婚，平素性子也清冷了些，对女子的事情向来不上心，若这些小物件不合郡主的心意，还望多多担待。”

　　曾楠在旁轻咳一声，阿黎尚有婚约在身，说这些有的没的，不合适。

　　彭管事讪讪一笑，“上了年岁话就多，大公子勿怪。”

　　曾元熙的脸更红了，她本就是守规矩的，自然听出了彭管事话里话外的意思，若不是知道五皇叔待她全无旁的心思，现下当真要羞死了。

　　曾柏在旁哼了一声，脸色有点臭，虽不知道箱子里是什么，但只从数量上便超了他，有些不开心，他的礼物才应是最得阿黎欢心的。

　　这些全不能影响彭管事的好心情，他乐呵呵放下礼物便告退了。

　　侯府的管事一路引他向外走，途中说起五皇叔应了初四前来赴宴，询问他用膳可有什么偏好。

　　彭管事先是一喜，之后便是一僵，脸现犹疑之色，想及府中被逼走的若干厨子，还有王府中列出的一长条禁.忌吃食，额头不由冒了汗。

　　只这些还是不说为好，免得坏了王爷的形象。

　　他咧嘴一笑，挥了挥手，“放心，我们王爷好伺候得很，并无忌口。”

　　侯府管事放下一颗心，笑着拱手相送。

　　芙蓉院里，曾元熙已经打开了那箱“压岁钱”，珍玩字画满满当当装了一箱子，龙眼大小的珍珠，还有拳头大小的夜明珠，成套的赤金头面……

　　昨日还在同福祥公主说五皇叔“穷”来着，这般大的手笔，和“穷”字却是不沾边的。

　　曾元熙又是一阵尴尬，不期然想到云渊对五皇叔的评价——金子上种草。

　　端是财大气粗。

　　曾元熙终究收了下来，虽说贵重，但礼尚往来，曾家也是还得起的。现下想收下，便再不想旁的，顺着自个儿的心意便做了，心底还有丝欢愉。

　　曾家的新年比较清闲。

　　初二原该是回娘家省亲的日子。

　　王老夫人早年离了王家，这两年在京城才渐渐有了来往，只她年岁大了，如今反是王家人来看望她，只也算不得亲近，不过全了脸面。

　　张氏的娘家早不在了，无娘家可回。

　　倒是曾楠和曾柏作为外孙去勇毅侯府过了一日。

　　趁着空闲，曾元熙同薛嬷嬷一起整治了一番芳菲阁。

　　薛嬷嬷是个厉害的，到芳菲阁后趁着年节摆了两日酒，便大概摸清了院子里的路数。徐嬷嬷被抓，院子里的女使小厮本就惊惶，乱成了一盘散沙，被薛嬷嬷趁机收拢了起来，那些存了懈怠和小心思的都被一一揪了出来。

　　薛嬷嬷看着长长的单子，面上有些为难，“郡主，这起子人足占了院里的七八成，若全部打发了，只怕院里人手就会不足。”

　　“无妨，尽数散了就是。待把芳菲阁这边的门户关起来，再推了同主院那边的墙，也就不需要这多么人了。人手不够，可去侯府借些来，待元宵节后，再买新人便是。”

　　“郡主这是？”薛嬷嬷的手不由一抖，听郡主的意思分明是要同皇后打擂台。

　　曾元熙放下人名单子，看着薛嬷嬷正色道：“我知嬷嬷为难，只这些事却不愿瞒你。若嬷嬷肯留下，元熙自会以诚相待。若有犹疑也无妨，元熙并非心狠之人，无论嬷嬷想回宫还是另寻他路，都可以。”

　　薛嬷嬷白着一张脸“噗通”跪了下来，“老奴……”

　　曾元熙亲手把她扶了起来，“嬷嬷不忙，可慢慢思虑。你我二人终究情分不比寻常，我信嬷嬷。”

　　她说的是前世二人相伴的那段时日，薛嬷嬷只当是因她同王老夫人的渊源，心中不由感激。只当下却很难做出抉择，她本是皇后的人，若同福熙郡主一起针对皇后，便是背主。

　　薛嬷嬷终究没有再多说什么，打理芳菲阁却更用了些心思。

　　曾元熙也不强求，她不愿再受束缚，亦不愿以此要求旁人，更何况薛嬷嬷对她有过扶助之情。

　　转眼便到了初四宴客这日。

　　晨起，曾元熙特意换了一套蜜合色的织锦棉袄，下着葱黄色八幅马面裙，如墨的长发绾成倭堕髻，斜插一支赤金镶宝石累丝凤尾簪。

　　竹沁小心翼翼扶正簪子，笑道：“这簪子还是年下皇后娘娘赏的，一直不见郡主用，原是等着今日呢，郡主戴着顶顶好看。”

　　曾元熙抿了抿唇脂，透过铜镜看薛嬷嬷刻意低下了头，便什么都没有说。

　　这只簪子同身上素雅的衣衫并不相配，只她就是想让旁人一眼便看到这只簪子，瞧瞧，她的心机当真越来越深了。

　　她自嘲一笑，披上一件银红色狐狸鹤氅，招呼二人一同走了出去。

　　早膳依旧摆在了芙蓉院，听曾元熙开口借人，王老夫人当即点了身边的芍药和吉祥两个掌事女使给她，张氏那边又安排了八个负责洒扫递话的二等女使和小厮。

　　“有那心思不纯的早些打发了才是，想到徐嬷嬷这一茬，我心里就后怕，还是用自己人更妥帖一些。”张氏顺手给女儿递了一碗甜汤，“许是最近操劳的，下巴都尖了，多用些饭。”

　　曾元熙摸了摸日渐圆润的脸颊，也不辩，笑得蜜糖般甜丝丝的，“谢母亲。”

　　随后又接收了一家人给她夹得半天高的饭菜，最近几日总这样，到了饭桌她只埋头吃便是了。

　　临近巳时，有客人开始登门。

　　勇毅侯夫妇依旧是最先赶到的。

　　同曾家不同，勇毅侯是靠着实打实的从龙之功得封爵位，甚至有人传原本圣上属意封他为定国公，最后被他用一个女婿给换成了侯爵。

　　据说当年曾远亭作为大元第一任新科状元，生得风.流倜傥，十分抢手。勇毅侯跑到圣上面前一通撒泼耍赖才得偿所愿。

　　“害，功名算甚，要保我闺女顺遂安泰，还是得寻个好女婿。”

　　勇毅侯这番牺牲亦是值得，曾远亭夫妇婚后琴瑟和鸣甚是恩爱，只勇毅侯独女却是个命薄的，生下曾柏没多久便去了。

　　难免令人唏嘘。

　　勇毅侯身量颇高，走路虎虎生风，过得门来先对着曾元熙笑道：“听那俩小子说阿黎这回算是想明白了，真好。初二还盼着你一同到侯府的，你外祖母还给你备了糯米团子，没想到你这丫头却躲了懒。”

　　说完便是一阵爽朗的大笑，勇毅侯夫人扯扯他衣袖，嗔道：“瞧你这黑眉赤眼的样子，莫吓坏了阿黎。”

　　勇毅侯不好意思地搓了搓脸，“是晒得有些黑了，海风忒毒了些，不过那海边当真开阔，瞧着就让人心里舒畅。”

　　曾元熙偏着头看着他们笑了，“外公这般更英武了些。”

　　勇毅侯夫人亦笑了，“可不是，活脱脱一个张飞张益德。”

　　众人笑，一路簇拥着到了芙蓉院。

　　趁着闲暇，王老夫人同勇毅侯夫人凑着头对着一本画册小声嘀咕了半晌。

　　曾柏巴着脖颈要瞧，被打了回来，他也不恼，对着曾楠笑嘻嘻道：“大哥，不若先瞧瞧，今日正好和未来大嫂认个脸熟，若有情意，还能提前搭个话不是。”

　　曾楠红了脖颈，拍他一记，“讨打，女儿家的清誉岂容唐突？”

　　说罢，借故去了前院。

　　刚到门口，便遇到了太子一行人。

　　太子面色有些不虞，今年曾家设宴并未给他下帖子，虽说往年他也不曾赴宴，但这回终究是落了他的脸面，心里本就不爽，母后却执意让他今日主动到曾府。

　　因着曾元熙这几日连做了几件大事，主动出钱修堤坝，除夕游街送福瑞，如今在京中的声望又高了些，而他们之间却闹得很不愉快，姜后让赵璟借机缓和关系。

　　赵璟虽有些不情愿，却还是来了。

　　谁知，当他按照原来的习惯，径直到了芳菲阁开的门户时，发现门已经被锁了。使劲敲了半天门，才有个小厮气喘吁吁跑过来，隔着门说这门就此关了，还请太子走侯府正门。

　　放肆，看他来了，哪怕门锁了也该重新打开才是！

　　想到姜后再三嘱咐让他同曾元煕好好说话，赵璟终究没有当场砸门。

　　只白走了冤枉路，还自觉在小厮面前丢了脸面，赵璟的一张脸阴到了极点。

　　迎面看到曾楠，他开口便是责问，“芳菲阁的门为何关了？我今日本要找曾元熙叙话，如今却走不通了。”

　　言下之意，他并非主动来曾府赴宴。

　　曾楠也有些意外，往年太子从不登侯府大门。

　　被责难后，他就势抬起了腰身，从容笑道：“芳菲阁前几日遭了贼，如今正在整顿。今日客多，恐唐突了大伙，索性便关了。还请殿下恕罪。”

　　听到“遭了贼”，任赵璟脸皮再厚也有些挂不住了，一时分不清曾楠是有心还是无意。

　　赶巧，赵怀晨这时缓缓走了进来，看到太子扬了扬眉，把拜帖顺手递给了身旁的管事。

　　对着曾楠道：“今日便叨扰了。”

　　赵璟紧盯着那张刻着腊梅的拜帖，恨不能立时就走。

　　为什么赵怀晨都有请帖，只他没有！