《福女元熙》南妖四四

18、除夕守岁 人心总是复

　　宫廷的除夕宴并不好吃，数九寒天，多数吃食都是凉的。今日的宴席又晚了一些，勋贵尚可在宫殿中用膳，品位低一些的，在外面顶着寒风，借着微光，用着冷透了的吃食，便有些可怜了。

　　乾熙帝是个好皇帝，当即把宴席时长减半，提早放了众臣回家。

　　曾家准备离开的时候，汪泉漾着一脸笑把曾元煕又请到了大庆殿。

　　曾元煕似早已想到了这茬，揣着一封早已写好的奏折跟着汪泉又走了回来。

　　这座宫城建于前朝，金碧辉煌极尽奢华。

　　乾熙帝却是个节俭的，大元初建，不仅要安稳民心，巩固边境，还要填补前朝留下的大窟窿，处处需要银子。

　　他在位十几载，宫廷女使和内侍被裁撤了大半，妃嫔们又都跟着姜后“力行节俭”。这座宫城随着易主倒平添了些清幽自然。

　　大庆殿的布置亦不奢华，只保留了些必要的装饰。曾元煕到的时侯，乾熙帝已经换了舒适的常服，坐在御案后批阅奏折。

　　看到曾元煕进来，不待她行礼便唤道：“免了，过来叙话。”

　　曾元煕垂首应是。

　　汪泉极有眼色地给曾元煕看座奉茶，这位福煕郡主在圣上面前一直都很有脸面。

　　乾熙帝批完手头的折子，也不绕弯子，开门见山道：“今日之事做得甚好，怎么做到的？”

　　能让百十条幼犬自己认主，可不是寻常人能想出来的，看朝臣们一脸惊喜，也不似提前知晓。

　　很难想象，这番壮举出自一个小娘子的手笔。

　　曾元煕抿了抿唇，福身道：“元煕拟了道折子，请圣上阅览。”

　　乾熙帝挑了挑眉，笑着赞道：“福煕向来心细妥帖。”

　　曾元煕在折子里写得很详细，如何在全城找到这些幼犬，如何用气味和吃食引他们到了花篮，又是如何将气味晕染在了花篮上。

　　只她没有提，这些是在一个日夜完成的。

　　醒来那夜，惩治了徐嬷嬷，她便吩咐紫卫去办这件事了，时间紧迫，做起来并不容易，好在有惊无险地做到了，效果很好。

　　自然也没有说这一切都是从姜绾处学来的。

　　接近曾元煕的那条幼犬是姜绾特意买通徐嬷嬷驯养的，自出生便偎在曾元煕穿过的衣衫上，除夕游街，它看到曾元煕便会扑过去，若马车不停，便会将它撞伤。

　　前世，曾元煕将它带回了芳菲阁，云渊帮着救治才留了一条命，也便知道了这些前因后果。

　　“妙啊！”乾熙帝看完折子赞了声。

　　今日的情景他看得清楚，百姓心中满是欢愉，无论是悬灯祈福还是除夕游街，朝廷所求的都不过是民安。

　　今日之举效果甚好，只他心中却存了旁的疑虑，话音一转，问道：“为何想到做这些？”

　　曾元煕素来是谨慎小心的性子，甚至被规矩和礼数压得有些刻板，乾熙帝都是看在眼里的，很难相信她会无缘无故做这样大出风头且需担干系的事。

　　今日他亦看到了太子和姜家的尴尬处境，不由深想了一层，若曾元煕因个人私怨便心生此计，断然不可，要知此举稍有差池便会造成民心不稳。

　　小儿女再如何争执都无妨，动摇国本却需惩戒。

　　帝王的威压一时落在了身上，曾元煕努力握紧了手心才堪堪稳住，好在说辞是一早便想好的。

　　她沉默片刻，跪拜了下去，“禀圣上，元煕却是不得已。圣上明察，今日元煕怀里的幼犬并非元煕安排。”

　　“彼时，我若不停车，便会将其撞伤，除夕见血乃大忌；我若贸然停车，也会引发诸多猜测，元煕思量许久，便私自做了这般谋划。请圣上降罪。”

　　乾熙帝神色不动，只一双眸子深不可测。何人所为，曾元煕没有明说，联想今日的情景，乾熙帝却已心如明镜，是姜家。

　　当年他放出的言论，是福女引他重返人间，姜家谋害曾元煕为了太子妃的位置尚可姑息，若是另有图谋呢？

　　太子是否参与了此事？

　　乾熙帝半晌没有开口。许久，叹了声：“难为你了，先回去罢。”

　　曾元煕就此退了出来，寒风一打，背后一片冰凉。只她面上不显，从容出了宫门。

　　待曾家众人走远，宫墙边的角楼闪过一道身影，看着他们远去，半晌才回转。

　　“主子，曾元煕今日又大出风头，就这样让她安然无恙回去了么？”

　　“蠢才，正因她大出风头才动不得，天降福瑞，伤了她，平添晦气。”却是一个女子的声音。

　　“我要的天下，可不是民不聊生的烂摊子。”

　　随即她走下了角楼，融进了宫廷的夜色里。

　　与此同时，大庆殿传出乾熙帝的声音，“宣老五，由他彻查今日之事。”

　　*

　　曾家的马车驶进了侯府大门。

　　芙蓉院已经备好了热腾腾的宴席。

　　除夕守岁，众人一惯是聚在一起的，明日既是新年伊始，也是朝堂正式罢朝的日子，年节休沐一直到元宵灯节。

　　累了一日，早已饥肠辘辘，曾家的饭桌上倒是难得的安静，待酒足饭饱，女使们撤下了饭菜，众人才恢复了些精神。

　　张氏备下了消食的点心果子，还有各色茶饮，大家围坐一处商讨起正月里宴客的事宜，日子定在了正月初四，现下还需核定人数、酒菜和请帖的式样。

　　张氏问道：“之前想着请五皇叔来赴宴，如今请是不请？”

　　话落，大家的目光自然而然落在了曾元煕身上，她蓦地有些脸热，这两日她同五皇叔的关系当真是乱成一团。

　　短短两日，二人时好时坏，一时亲近又一时疏远，说过的话比前一世加起来都多。

　　不知怎的，原本不相干的两个人却被硬生生绑在了一起，就如同现下，请不请五皇叔却是她说了算的。

　　“请罢。五皇叔……也帮了不少忙。”曾元煕眨了眨眼睛，故作寻常道。

　　王老夫人立时笑了，“我也说五皇叔是个好的，只他平素不赴宴，吃食上有何忌讳还是得提前打探一下才行。”

　　张氏点头应是。

　　这个话题就此便过去了，曾元煕脸上的燥热却久久不散，借着热茶遮挡了过去。

　　之后，话题落到了明年的春闱，曾楠曾柏的学业，还有曾仲儒官场的趣事，以及铺子里的收益，明年开春耕种的庄稼，府里女使的去留和归宿。

　　说得很杂，只每个话题都有人出声应和，众人一番谈论便得出了可行的章程。这也是其他勋贵人家没有的作派。

　　王老夫人常道，人活着就是为了这一餐一饭，男子经世治国，也不过是治理更多人的餐饭。若子弟太过拘泥教条，四体不勤，五谷不分，家事不明，那才是真正的家门不幸。

　　今年他们探讨得又更细致了些，每个道理都掰开了揉碎了细说一遍，曾元煕明白，是家人在借机教导她，当即打起了精神来听。

　　此前守岁，她孤身在芳菲阁，今日同众人围坐一处，只觉得无论说什么都是好的，唇边一直带着笑，有时还凑趣说上两句俏皮话。

　　只是，关于太子和姜家，以及曾元煕同太子的婚事，却被默契地一齐略了过去。这般好日子，忌讳说不好的事。

　　曾元煕越发觉得松快舒畅。

　　子时，曾楠和曾柏带着裹成肉粽的曾元煕在院子里放了烟花鞭炮，众人才各自回了院子。

　　曾元煕拒了张氏的挽留，带着竹沁回到了芳菲阁。

　　沐浴后，曾元煕装做不经意问道：“今日白头鹰可来过了？”

　　“还没。”

　　竹沁站在身后帮曾元煕拭发，只着实困顿，头一点一点的，她需用手努力撑一撑眼皮才精神些。

　　薛嬷嬷铺好被褥，接过了帕子，“这般年纪就是爱瞌睡，你且歇着，我来罢。”

　　这话说得自然，她心里却有些忐忑，如今出了徐嬷嬷的事，芳菲阁的内室不经通报是不许进的，也只竹沁才能自在行走，可见福煕郡主对下人生了防备。

　　竹沁一愣，要拒绝，被曾元煕拦住了，“薛嬷嬷同旁人不同，安心歇着罢。”

　　薛嬷嬷不由眼睛一亮，心里松了下来，拭发的力道掌握得越发好了。

　　曾元煕想了想，便把明年开春修建淮安河堤坝的事同竹沁说了。

　　“当真？”竹沁立时精神了，“郡主不说我都忘了，那处堤坝是该修了，桥也是十分破烂，上回到家，走在上面都担心人会掉下去。”

　　曾元煕点了点头，圣上极为重视，昨夜便同臣子商议了一番，今日一早就出了章程。

　　“届时，你若想回去探亲，可去瞧瞧。”

　　竹沁却带了些黯然，“我就不用回去了，家里也没谁真心惦记我，知道他们过得好就行了。”

　　竹沁幼时家里遭灾，生计艰难，她便被卖了，一番波折差点就死了，机缘巧合被王老夫人救了回来，同曾元煕相伴长大。

　　前年回乡省亲，回来后郁郁了几日，想来有些不痛快，只不便同外人道。

　　但前世，得知家长遭灾，竹沁却也是极伤心了一段时日，还病了一场。

　　曾元煕突然有些感慨，人心总是复杂的罢。

　　眼前不由闪过了五皇叔的模样，他就是个顶复杂的人。

　　此前问了“竹间隐士”关于他的事，今日执意回芳菲阁，心里也是盼着能收到回信的，忍不住好奇他的生平，想探究他的过去。

　　她却不知，此时侯府的大门外，赵怀晨隐在街角亦在思量。

　　几个时辰前圣上宣他进殿追查“祥瑞”一事，按原来行事，调查这样的事贵在神速，他应当即刻到侯府问些情况的。

　　只他到了侯府前，远看府内灯火通明，笼在一片暖意里，终究没有敲门打扰。

　　待看到烟花在空中炸裂开来，知道他们要散开了，原该进去的，不知为何又生生忍住了。

　　及至侯府内的灯火渐渐稀疏，暗淡了下来，赵怀晨才折身离去，罢了，何必去扰人清梦。