《太师》清筵

84、八十四 赤土 “陛下……

　　户部收到了一件稀罕玩意儿。

　　半环形的麒麟浮雕玉玦。雕工极好，看样子是出自名家之手；只可惜几易他主，最后落得个用来抵税的下场。

　　麒麟浮玉，本该是祥瑞；只是这一块玉玦，怎么看怎么瘆得慌。

　　且不说它成色极为诡异，自上而下沉淀暗红色血纹；这血纹盘盘绕绕，倒像是把浮雕麒麟困在其中，挣脱不得。

　　大概是地方的官员也受不了这玉玦的气场，自己留不住，只好把它全须全尾地呈给了户部。交来的时候碰巧主事的石缜又不在司中，剩几个拿不定主意的小文员，等不及石缜回来，便把这玉玦交给了颜阆看。

　　小文员久离官场纷争，连看人眼色的本事也丢了不少，就这样当着一众别司官员的面，把麒麟玉玦递了上去。殿中人多，地方又大，在场众人看不清玉玦上雕的什么，只模模糊糊看到了他们这两天来最为回避的颜色。

　　殷红。

　　当年颜阆将玄京城之名改为“殷”，不是没有理由。一是为感念为皇室更替付出性命的将士，以祈其安息；二是愿都城从此再无战乱，血染长阶之景再不得见；三则追典商朝盘庚迁殷，也图个好兆头，盼着大墉从此中兴乐土。

　　殷城名为“殷”，却处处避讳着这个颜色。先前殿中鲤鱼池水呈血色，已是犯了大忌讳，这会儿户部又不知道从哪搞来一块成色如此诡异的玉玦，纵使朝臣不敢在颜阆面前说三道四，心里也不免犯起嘀咕。

　　户部文员将那玉玦小心翼翼地搁到托盘上时，俞勤就暗道不好。交给颜阆时故意大声说“玉麒麟乃祥瑞之兆”，才没让颜阆当场下不来台。

　　玉麒麟是祥瑞没错，可染了血的玉麒麟，就不好说了。

　　“……这东西是底下哪个县城递上来的？”颜阆盯着放在身前矮几上的托盘，不太想把里头放着的玉麒麟拿起来。

　　户部小文员上前一步：“回陛下，是碧县。碧县下设农祉镇、桑田镇、陌衣镇……”

　　“……朕知道，不用你背。”颜阆打断了小文员的职业病，“碧县用这个抵了多少银钱？”

　　小文员道：“回陛下，五百两。”

　　“五百两？”颜阆与座侧的俞勤皆是一惊。俞勤吓了一瞬，又立刻整理好了心绪。

　　小文员见二人这个反应，知道是自己工作上的疏漏，连忙低了头，等候发落。

　　“值不了这么多。碧县的东西重新算过，算好交给你们石大人看。”颜阆很没耐心地把眼神从玉麒麟上撤走，“朕还挺好奇，碧县县令是怎么糊弄你们的？说这是什么稀奇物件，可承载大墉国运？”

　　颜阆眯起眼睛，嘴角微微向上牵起。

　　小文员没敢抬头看他，因此也没有注意到这个相当明显的危险暗示：“……这倒是不曾，他只是说这玉成色极为难得，几百年也得不了这一块——”

　　“那他有没有说，这东西本来他打算自己留着，后来放在房里觉得煞气太重，日夜不得好睡，这才迫不及待地把这东西转手上交？”

　　龙颜盛怒。

　　颜阆压着火气，沉郁阴鸷的声音传遍了晏河殿每一个角落。鎏金大殿霎时鸦雀无声。小文员这下才发觉事惹大了，慌忙在阶前跪下：

　　“陛下明鉴！卑职属实不知——”

　　“陛下息怒。”俞勤示意那小文员不要再出声招惹颜阆，“吉凶、福祸都是无稽之谈，陛下何必为着一块不值钱的东西，动了火气。”

　　俞勤有意无意地往几案上放着的玉麒麟上瞥了几眼，又匆匆将目光移开，

　　“若无其他要事，陛下今日不如就退朝吧。”

　　众臣听了，明白俞勤是在给他们创造机会，窸窸窣窣地就要趁颜阆还没把火气撒到他们身上时溜走。

　　“都——别——动。”

　　众臣的脚被钉在了原地，身子也转不动了。

　　颜阆一字一顿地发号施令，把撑着脑袋的胳膊挪开，揣着手从高椅上站起来。

　　玄色衣袍扫过砖石地面，垂落在高低渐次的座前长阶上。

　　硬底翘头靴踩在长阶上，一踏一声响。

　　“朕方才所言，是不是说中了诸卿心中所想？”

　　殿中此起彼伏地小声答“不敢”。

　　“敢不敢是一回事，想没想又是另一回——朕也不能把你们每个人的脑袋都切开来看看里边装了些什么。”

　　颜阆觉得他这通火气发得太晚了。近几月来尽惯着朝臣们在殿里谈着谈那打哈哈，太久没有让他们见识下什么叫“天威”了。

　　“不就是前日鲤鱼池突然变红了么？不就是一块来历不明、不清不白的玉玦么？竟让诸位大人如此费心，都担忧到大墉兴亡上了。”颜阆继续不轻不重地说着，每一个字都砸在地上，

　　“朕，还有天衍年是如何来的，诸位兴许还没忘吧？天衍元年便有各色传闻层出不穷，怎么，到了如今，诸位还信这些把戏？”

　　颜阆停在最后一级台阶砖石上，伸手取剑。殿中众人皆是一震。

　　户部的小文员就跪在阶前，不住地发颤。

　　颜阆抬手，迴龙剑出鞘。

　　俞勤猛一闭眼，别开了头。

　　数声巨响，俞勤再度睁眼，只见阶前木质栏楯顶部的装饰被斩断。

　　小文员长吁一口气。

　　银刃回鞘，如游龙回川。

　　颜阆似是借这一剑消了气：“今日出了这殿门，若外面还有关于这两件事乱七八糟的说法——”

　　殿中跪的跪、拜的拜。

　　“最好不要让朕知道，是从你们嘴里说出去的。”

　　寂静数秒，众臣终于等来了他们的赦令：

　　“退朝——”

　　“……陛下。”

　　众臣这回觉得俞勤试探的声音不是那么美妙了。

　　“说。”颜阆半个字都不想多言。

　　“……毛太师来了，就在外面。”

　　颜阆的死亡眼神再次扫过阶前众人。没有人敢与他目光相接。

　　“先退朝，让太师在后殿等朕。”颜阆收回明晃晃写着“谁用这事打搅了太师”的眼神，低声吩咐。

　　“太师大人说，请陛下暂缓退朝，他方才去过启天阁，有几句话要对陛下与诸位大人说。”俞勤道。

　　颜阆神情复杂，毛依檐定是听说了这两日间的种种，还去启天阁搬了天象做救兵。

　　他一人不管不顾无所谓；可事关朝政安稳，毛依檐就不可能还坐得住。

　　“……宣。”

　　寒州。

　　去年督办寒州水利的是当时尚任工部郎中的傅郝。户部一拨款，傅郝这边就吭哧吭哧地领了银子开始雇人干活。寒州原先地形平坦开阔，又倚着河流，是个种粮食的好地方；数年前沫河上游发了大水，河流改道，刚好错过了寒州，这才没了水源。

　　依照上报的计划，寒州兴修一条大的灌溉渠，联通周边主要农田，再蓄几个水池，问题就基本解决了；可傅郝在任没几月，就提升做了尚书，这事便再也没人接盘，成了烂尾。

　　眼下傅郝告假回乡，连人影都找不见，更别提跟着他的那些银钱。灌溉渠挖了一半，周围田地废了不少，光秃秃的敞着裂纹。

　　最好过的算是寒州牧了，享着上头拨下来的银饷，还收着州中人的礼。横竖这个季节开挖了也引不来水，不如再拖一阵，等秋天雨水来了再说。

　　人总不能被饿死在原地。吃不饱饭的时候，就得找点事做。这时候任何一点无名的兆头都能成为群起的借口，更何况，从殷城那边传出的消息，说得有鼻子有眼，似乎很是可靠。

　　说那宫城里的皇帝日夜有几百个美人伺候着，每晚的乐声从后宫一直传到城门外十里；说朝臣欺上瞒下，皇帝压根不知道这里发生了灾情，更别提拨钱放粮了；说近期有天象示警，紫微星暗，人间天子要换；还说——

　　说皇帝有天上朝，宫殿里百亩锦鲤荷花池，尽数变了血水浮沫；

　　说从殷城的土地往下挖，掘地三尺竟挖到了一块染血玉玦；

　　说那玉玦上雕了只龙，龙爪浸血，眼珠外凸，乃是——

　　乃是天神被皇帝所作所为激怒，亲自显灵，惩戒人间天子骄奢淫逸、横征暴敛；而这报应，就是这些日子多地越来越严重的旱情。

　　皇帝锁在重重宫墙里，对外面的世界一无所知；官官勾结、层层剥削，即便朝廷有所动作，下发的东西也到不了百姓手中。

　　“诶……你们看，那挖了一半的沟渠里头好像有水了……”

　　“有水？做梦吧，要么就是谁家孩子往里头放水……”

　　“真有水了……还在冒泡呢。”

　　“？冒泡？正常的水会冒泡么？这哪能浇地啊。”

　　“还浇地！你们仔细瞧！”

　　几个脑袋出现在烂尾的灌溉渠上方，望着渠底逐渐上浮的混浊水沫。

　　“？？？这他妈是什么水？”

　　“上游杀人了吗血都流到这儿来了！”

　　“这得是屠城了吧才能流这么多血！”

　　“上游个鬼啊这一旱沟他妈哪有上游！”

　　“——！”

　　突然沉默的众人心照不宣。

　　“……这、这……咱们这儿也没养鲤鱼啊……”

　　渠底不知道哪来的水，越积越多，还都旋着殷色的浮沫。

　　忽然一条顶着白肚皮的死鱼从进水的口子顺流滑了进来。渠边看着热闹的一人与那瞪着眼睛的死鱼忽一对视，吓得两眼上翻，“咚”地倒在地上。