《画甜》玄橘

6、比画

　　萧怜见还有如此操作，不得不服。

　　阿桃一把拉住萧怜：“走，我想见你二哥哥。”

　　萧怜一愣，旋即笑了，点了点笑得跟小老鼠偷到灯油吃的好友：“我就喜欢你这性格，跟她们说话真是累得慌。”

　　12岁以下的妹妹，也不好再独自玩耍，只得跟着主人萧怜回了清源堂。正厅里登时热闹起来。

　　众夫人还在传阅画作，她们才名虽不如顾夫人，可都是出自宦官世家，点评女郎们的画不在话下。

　　未几，丫鬟来报，萧世子带着郎君们进来给国公夫人请安。

　　尉迟氏娇笑着：“快请进来。”

　　十多位年约弱冠的郎君们龙行虎步地走进厅内，个个身着锦袍，仪表堂堂。

　　郎君们在萧世子的带领下先向宁国公夫人请了安，再一一问过今日前来的长辈们。

　　萧衍抬眼，便看到了站在卫国公老太君身边的崔七娘。

　　不是他刻意看，而是李老太君辈分高，就坐在尉迟氏左侧。他抬头看母亲，她自然也被纳入余光里。

　　阿桃从萧衍进门就不错眼儿的看着他，没办法，谁叫她看上的郎君如此出挑耀眼呢？今日他穿着天青色的广袖锦袍，金镶玉冠，这股子风流隽永是阿桃从没见过的萧衍。真真是明月照水般的清俊朗润、朦胧倜傥得不似人间郎君，勾得人只想踏水寻月，看那水中月儿是否真实存在。

　　这不，正厅里哪个女郎没有被他吸引？连阿桃的几位嫂嫂都难免多瞧了他几眼。

　　谢氏、杨氏等夫人则心中感叹，宁国公萧重喜和夫人尉迟氏都是名动大齐的好相貌，而今萧衍更是博父母之长，确实是好人才。

　　阿桃见萧衍的目光看过来，心中一阵自豪和窃喜，对着萧二郎就是甜甜一笑。女郎今日穿了一身秘色衣裙，衬得肤色极好，气色极好。本来这等素雅的颜色会让人显得沉静内敛，偏这女郎一穿，再这么一笑，倒似阳光下的流水，波光粼粼，极尽生动。

　　萧衍面无表情移开目光——这女郎怎么就不知羞呢？

　　尉迟氏看着满屋的青年郎君十分养眼，便笑着道：“这是女郎们的画作，你们也来评一评。”

　　众女心中直呼妙啊！她们的才艺本无法直接给郎君们展现，宁国公夫人真是助攻好手。

　　想着自己心仪的郎君将拿着自己的画作，在场的女郎脸儿都红红的。若是再得了个好，岂不就留下深刻印象了么？

　　郎君们也没客气，拿起剩下没开过的竹筒倒出画来看，又接过夫人们手上的来看。

　　看完二十多份画作后，商量了一番。

　　接着世子拿出其中四个作品，去和顾夫人商量。

　　顾夫人穿着湘妃色的衣裙，气质绝好，那种腹有诗书的娴雅，便是坐在满头珠翠的贵夫人中也十分出挑。

　　顾夫人笑着起身，拿起四幅作品的一个，道：“今日的画作都很不错，每幅画作以各位女郎的年纪来说都是极难得的，看得出来各位女郎不仅天资聪颖，更刻苦练习。文无第一，画也无第一，虽有高低，也仅说明你们还有进步空间，今日切磋，只为来日更上一层楼。”

　　这一番漂亮话主要是告诉众女郎，你的画没上榜也别哭，还可以进步。众女纷纷点头称善。

　　顾夫人便续道：“这幅作品，当得丙等。”说着展开了画卷。

　　画的清源堂对面的杏花林。

　　杏花林繁花丽色，胭脂万点，占尽春风，而林边水池，水中花影，相映成趣。

　　“实在是难得的意境，可惜画快画，有的细节没来得及突出，若是时间足够，这幅画定是佳作精品。”顾夫人拿着画解释道，“当然，杏花林就在眼前，难度稍稍低了点。”

　　元若棋脸色有些苍白，但此时也只能笑着多谢顾夫人的点评。

　　顾夫人笑笑，鼓励道：“以你这个年纪来说，能画出如此作品已经很难得。”

　　“多谢夫人。”元若棋笑着福礼退下，手却在袖子里攥紧了。什么叫杏花林就在眼前难度低了？不是有实景对照才是最难的么？

　　她不服，她倒是要看看甲乙等能画出什么了不得的作品来。

　　只是众夫人可不知道她不服，纷纷向元夫人道贺起来，一个劲儿夸奖元若棋长得美有才华。

　　顾夫人见众人夸得差不多了，又道：“这幅画当被评为乙等。”

　　说着便展开那幅图，图中是一个狮子狗，全身长毛雪白，眼睛水润湛蓝，脖子上系着一条红方巾，正两个前爪子抱着一个绣球咬。

　　狮子狗眼神动人，神态憨厚可鞠，栩栩如生。

　　当然，评为乙等还有一个原因，这狗的主人是萧怜。

　　春宴诗社也好，才艺比拼也好，大多是为了让主人家的孩子扬名，因此一般情况下，都会让主人家的孩子得魁首，今日却不是这样的。那甲等作品就有点让人好奇了。

　　等众人夸完萧怜后，顾夫人毫不犹豫地拿出最后一幅画，宣布：“我们一致认为，这幅画该是甲等。”

　　元若棋等人脸色大变，文无第一，怎么可能所有人都指出同一幅画？难道那人的技艺已经如此高妙了？

　　顾夫人看着女郎们或不可置信、或好奇的神色，缓缓打开了甲等的画卷。

　　画中是一位女子的半身小像，女子挽着堕马髻，正前插一柄金镶翡翠篦子，左侧簪了一朵拳头大的大胡红牡丹，右侧斜插一根垒丝金凤钗。额间三瓣桃花花钿，五官寥寥几笔神韵具现，赫然是今日春宴的主人——宁国公夫人尉迟氏。

　　众女今日见尉迟氏的时间不多，也就行礼后聊几句而已，就在这么短的时间里，就记住了她所有的穿戴，仅凭这份记忆力，此画评为第一也无人不服。

　　“我还没有小像呢，是哪位女郎为我画的？我有赏。”尉迟氏高兴道。

　　阿桃这才冲着宁国公夫人福了福，甜声道：“夫人之美令人见之忘俗，小女一见便印在脑中了。姐姐们提出结画社，小女斗胆，便画了夫人，可惜比赛限时，阿桃技艺不高，只将夫人的气韵画出十之一二，哪里敢当您的赏呢？”

　　这波马屁拍得尉迟氏鱼尾纹都笑出来了，连忙拉起她，把手腕子上的两个羊脂玉镯子套在阿桃手上。

　　萧衍看着在母亲面前巧笑嫣然的阿桃，垂下眼眸，这等投机取巧、巧舌如簧的女郎，实在是品行有瑕。

　　阿桃本想在心上人那儿展示自己一下，哪里想到，他对她的印象更差了。

　　只顾夫人认真道：“崔家女郎谦虚了，这幅小像的笔触优美，线条圆润流畅，若是时间足够，你的技艺可不止于此。”

　　此话一出，众贵夫人立马夸起阿桃来，连带把谢氏和李老太君都夸了一圈。为啥？因为人家把女儿、孙女养得好呗。

　　阿桃给女主人画的小像实在是太讨巧，只要画技不是太糟糕，众人都会给尉迟氏面子的。更不用说她的画技确实很不错，这个甲等还是当得起。

　　蔡雨芯同样白着脸，勉强维持笑容，她之前瞧见了，她的画，在最后被元若棋比了下去。且说萧四娘便算了，崔七娘凭好记忆力和投机得了魁首，她自是不服的，却又不敢反驳顾夫人的话。

　　她手里的丝帕快被要扯烂，凭什么？今日是想显摆自己，却为他人做了嫁衣。

　　排在她前面的无非出身比她好。说她真虚伪，这些南方世家的人，又何尝不是假清高呢？方方面面都看不起北方世家，却还不是要捧着元若棋，不就是因为她父亲受陛下宠爱么。

　　南方世家基本都是崛起几百年的大家族，自有底蕴，确实不大看得起新兴的北方世家，没啥底蕴不说，他们一部分是靠着陛下而起，一部分就是淘汰掉的胡人过来南边儿占地方、占资源。

　　这让南方世家心里如何痛快？但心里再不痛快，面上都要一家亲，利益也要分给他们一部分。
　　这些道理，在座的人自然都明白。

　　于是大家收了各自情绪，都端回了得体的笑容继续聊天。

　　郎君们见热闹看完，便回到池水对岸的杏花林喝酒。

　　女眷们的宴席也在清源堂外面摆开。

　　边食边赏春花春景，这就是春宴乐趣。

　　吃过宴席，各家纷纷告辞。

　　尉迟氏留下萧衍谈话。

　　“你明年便加冠，亲事还没着落，今日可有女郎能入你的眼？”

　　“回母亲，并无。”萧衍垂下眼，淡淡道。

　　“那母亲给你挑可好？你觉得阿桃如何？”

　　她对这个机灵的小姑娘印象很好。今天这作画比赛她如何看不出这姑娘是取巧了？但取得光明正大又讨人喜欢。

　　次子哪里都好，就是心思有些深，为人太端方冷淡了些。给他配个性格相反的女郎，互补一下正好。

　　16岁的三郎都开了荤，二郎对这些却漠不关心。若不是问过端砚歙砚，二郎被子上曾出现过那些东西，她都要怀疑儿子不喜女郎而好郎君了。

　　萧衍的眼角抽了抽，从小就跟他打架，现在这般不害臊、扔他柿子的女郎，他不想要。

　　于是垂眸道：“孩儿对崔七娘了解不多，但与卫国公府结亲恐有不妥。昨夜接到暗线的禀报，说陛下龙体已经被掏空，病体沉疴，不过是在拖日子罢了。”

　　尉迟氏一惊，背后出了一身冷汗。作为世家女，她的政治敏锐是相当高的。

　　宁国公府这一支曾经作为太祖帝的族弟，当年和卫国公祖先一起辅佐太祖，关系一直不错。但近三代人，都没有通婚，就是因为两府备受猜忌。

　　卫国公手握重兵，萧衍才夺回四郡封了晋陵侯，虽上交了兵权卸了差事，但军中威望犹在，且宁国公萧重喜在朝中任尚书左仆射，掌有实权。假如两府联姻，必定会被陛下不喜，甚至深深忌惮。定会为提前为太子扫清障碍，那两府可是得不偿失了。

　　如此一想，尉迟氏连连叹气。

　　萧重喜一回来就看见爱妻独自坐在椅子上叹气，忙上前问出了何事。

　　尉迟氏把今日的事告知了丈夫。

　　萧重喜握住爱妻的手，柔声道：“这也值得你唉声叹气？二郎这样的人才还怕娶不到媳妇儿？”

　　“当然能找到，我就是喜欢那丫头。你也知二郎性格，换个女郎怕是夫妻过不到一处去。”

　　“再等等，那丫头不也还小么？”陛下不过是挨日子罢了，这样担惊受怕的日子就快结束。

　　萧重喜安慰好妻子，便去书房和儿子们、幕僚们谈正事。

　　压根儿不知道自己被人拒绝了的阿桃回到桃坞，甩了绣鞋便歪在了美人榻上。

　　闭月在后面跟着收拾，落雁取来常服，羞花打水进来给她净脸洗手，沉鱼去厨房端来了莲子藕粉羹。

　　阿桃吃着藕粉羹，看向窗外的芭蕉正抽出嫩芽，黄绿色十分惹人喜爱。

　　想起第一次遇见萧衍，也是在苍岚山的春日里呢。