《画甜》玄橘

37、送别

　　徐仁厚来到茶楼，见周记还没到，便叫人先上茶。

　　小二拿着煮茶器具来到包间，一通操作后，端着茶盏到徐国舅面前，却手一抖泼了几点在徐仁厚手上。

　　徐仁厚旋即变了脸色。

　　小二立马跪下，哀声道：“求国舅大人饶命，国舅爷大人大量，小的罪该万死……”

　　好在茶水这会儿已经不烫，徐仁厚也没有被烫到，听小二这么说，奇道：“你知我是谁？”

　　小二眼珠子转了转，圆盘脸看着忠厚老实得很，咧嘴笑道：“小的哪能不认识国舅爷呢，您可是国舅爷啊，当年您出使北陈谈判，促使南北议和得保边境安宁十数年。您回来的时候打马游街，小的就见过您，那会儿小的还是个小豆丁，但国舅爷风姿过人，至今样貌一点没变，还是如此绝代风华，与当日并无二致。

　　“小的就是不认识什么太傅、太尉、中书令、左右仆射啥的，还能不认识国舅爷么？国舅爷可是陛下的亲舅舅呢，不是一般的大人能比的。”

　　这番话说得徐仁厚极是受用。

　　南齐北陈在十来年前也好过一回。那时候先帝刚通过政变上位，民心不稳。北陈又被蠕蠕侵犯，要举国之力对抗蠕蠕。

　　双方我有内忧你有外患，便干脆和谈一下，避免背后插刀。南齐这边的使臣就是徐国舅，曾去到北陈帝都，带着北陈和谈使——景王一起回到建康打马游街，引得建康百姓争相观看，那盛景可谓万人空巷。

　　徐仁厚回忆起当年勇，带着得意之色，掸了掸袖子，让小二滚。

　　小二刚恭敬退下，周记便来了。

　　徐仁厚敛去笑容，二人就着上次的问题接着谈。

　　“萧重喜已经走了，我们该如何？”

　　周记道：“他走了不是还有我们五人么？”剩五个辅政大臣，四个都同意废帝，也能达到目。

　　萧重喜手段不少，周思派出去的死侍竟一个都没活着回来的。不过雍州那边来了消息，老宁国公确实是缠绵病榻已久，并非突然暴毙，这就说明他不是耍诈。

　　若是暗线仔细查便知道这事有异。老宁国公死讯传至建康时乃那日亥时后，而老国公爷实际上是次日清晨殁的。谁知暗线由于上面催得急，见萧府飘白，然后左邻右舍打听了一番便匆忙交差。

　　周记轻叹，罢了，现在这情形也管不了萧重喜，走便走了吧，只要他不搅和事情，以后再找机会收拾他。

　　接着，周记提出拥立河间郡王萧耀明。

　　徐仁厚眉头一皱，脱口大骂：“萧耀明要不要脸？他可不是先帝子嗣。”一个旁支还敢毛遂自荐，我呸。

　　“可萧耀明是先帝的亲侄子，年纪足够，在朝中经营多年，可以立刻上手朝政。”周记耐心劝道，“再说萧耀明可没什么碰黄门、和侍卫厮混的癖好。”

　　“不是，萧耀明本身就是辅政大臣啊，他要上位，叫篡位！你们可想好了，这个骂名能背么？你们要背便背，我可不敢背，他当司马昭，你们当伊尹霍光之流，吾不屑同流合污。”说罢，拂袖而去。

　　开玩笑，明帝随便哪个儿子上位，他的妹妹徐太后都是嫡母，他都是国舅爷，换成萧耀明上位，他还是国舅爷么？

　　那小二说得好，一般的大臣能和陛下的亲戚比么？

　　拿他徐仁厚当傻子整治呢？

　　周记万万没想到那日说得斩钉截铁支持废帝的人，这才半个月就变了态度。他立刻联络萧耀明，告知其徐仁厚中途撂挑子。

　　萧耀明听后，脸色瞬间变得阴狠：“谋反还想中途退出？徐国舅也是天真。”当即吩咐近卫过来，耳语一番。

　　次日下朝，徐仁厚的马车照常经过富水巷的小桥，刚到桥上，一群蒙面人抽刀冲出。

　　徐国舅吓得脸都白了，幸好他和周氏兄弟共事多年，还算了解对方的脾性，早早便做了防备。

　　今日的车夫和家丁都是侍卫假办的，周围还有死侍暗中保护。

　　两方人马苦战一场，死侍侍卫皆身死，只剩下受伤的徐仁厚逃过一劫。他赶忙捂住伤口，下车往禁宫方向逃跑。

　　徐仁厚跌跌撞撞求见萧眷。雷虫儿悚然一惊，赶紧将人带进去。

　　雷虫儿在先帝驾崩后依旧是大内总管，虽然他没有利君受宠，但地位还是很高的。

　　徐仁厚进到含凉殿，也不管什么黄门、侍卫，直接就跪下开始哭：“陛下，太傅周记派杀手暗杀臣于禁宫外。老臣怎么着也是陛下亲舅、太后亲兄，先帝亲指的辅政大臣啊。与他同僚三十多年，竟不想竖子如此心狠手辣。这不是明摆着不把陛下、先帝和太后娘娘放在眼里么？”

　　昨天跟周记翻脸，今天便遇刺，这事跟周家兄弟铁定脱不了干系，至于萧耀明有没有参与，他不敢肯定。不过告状就先告肯定的那个。

　　萧眷一听就来了兴趣，忙道：“舅舅请起，将此事速速道来。”

　　徐仁厚直接把周记周思兄弟欲拉拢他废帝，再拥立河间郡王萧耀明之事跟竹筒倒豆子一般全部抖露了出来。

　　新帝萧眷听完后，青涩的脸上浮出深深的笑容，而眼中杀机必现——他正愁没办法收拾把他压制得这么惨的周家兄弟呢，如今倒是瞌睡遇枕头。

　　今日周思在中书省当值，耳目来报徐仁厚急忙求见陛下。

　　周思是武将，脑子没哥哥灵光，也不知道萧耀明安排刺杀他的事。但他敏感的觉得不对劲——正在联合辅政大臣废帝的时候，其中一个参与者出宫没多久又突然匆忙进宫，难保徐国舅不是告密。

　　想到这里，周思后背惊出一身冷汗，衣服都来不及换，穿着官袍翻身上马匆匆出了宫。

　　“大哥，徐国舅的异动不简单啊，我们要不要先下手为强？”周思抹了抹额头的汗水。

　　“别，若是徐国舅没有告密，那我们岂不是不打自招？此时当以静制动。”周记淡定道，眉毛微皱，一双眼睛如深潭，让人看不清他的真实想法。

　　周思舔了舔干裂的嘴唇，坐在周记的对面，将心中强烈的不安告知给大哥——他不明白什么以静制动，只知道坐以待毙。

　　便又劝了哥哥周记几次先做防范，见大哥智珠在握，或者也可以叫不甚重视的样子，周思起身背着手焦虑地在屋子里走来走去。

　　周夫人端来茶水点心，把事情听了个大概，也道：“夫君，昨日你归家便有心事，不是说徐国舅言而无信么？万一……”

　　大嫂的话没说完，但周思懂，忙跟捣蒜一样点头。

　　周记吐出一口气，“你们放心，我了解陛下，他和先帝一样多疑，就算徐仁厚告密他不一定会听信，但我们此刻一有动作，必定会被陛下正法。”此时说不得就有宫中的好手出来盯着周府的一举一动，更不可掉以轻心。

　　说到这里，仆人来报，天使登门，召兄弟二人进宫面圣。

　　周思一下子就急了：“大哥，你看……”

　　“别慌，这就是要叫我二人去对质了，你且给我镇定点。”周记皱眉低吼，“在陛下面前，别这副上不得台面的样子。徐国舅污蔑我等造反，焉知不是他国舅爷想换个听话的外甥上位，他好做挟天子以令不臣的曹孟德。”

　　《后汉书·袁绍传》中记载，袁绍的谋士沮授向袁绍献计，让其“挟天子而令诸侯，畜士马以讨不庭”，可是袁绍手下其他的谋士不赞成。后来这招被曹操给学去，变为“挟天子以令不臣”。

　　“是。”听哥哥已经有了应对之策，周思只得按下心中惶惶，换了衣裳，一起进宫。

　　罢了，他该相信哥哥的，几十年里，哥哥算无遗策。

　　天使引二人到中书省暂且等候。

　　不是直接去殿中对质而是等候？这不合常理。

　　周记终于感到不对，对周思使了个眼色，欲要逃走，却不料周围早已经埋伏好侍卫。

　　还没等二人反应过来，便被侍卫捅死，砍下首级送往含凉殿。

　　徐国舅这边才请太医过来上药、包扎好了伤口，侍卫便将周家兄弟的人头奉上。

　　正在收拾东西的李院判吓得手抖得不停，此刻只想不存在。

　　这可是辅政大臣啊，先帝亲封的太子太傅，也是陛下从小到大的师尊，陛下竟然说杀就杀，这……这作风可比先帝还……恐怖骇人，不，应该是刚烈果敢。

　　徐仁厚咽下口水，本来还想叫陛下防备萧耀明的，这一吓，就给忘了，忙站起身道：“陛下，臣伤势既然没有大碍，便先回府了。”

　　“臣也告退。”李院判顺便打包告辞。

　　萧眷很满意徐国舅和李院判瑟瑟发抖的反应。看着血淋淋的人头，他不仅不怕，反而觉得全身的血液都在为之沸腾。

　　他对徐国舅和太医摆摆手，二人连忙跌跌撞撞退出含凉殿。

　　见状，萧眷捧腹不止，利君扫了殿中的黄门和侍卫一眼，他们立刻会意，苍白着脸哈哈大笑起来。

　　陛下走到周记的人头前蹲下，拨开散乱的头发，凝睇着周记圆瞪的双眼，嗤笑道：“啧啧啧，废帝？起来啊，跟朕斗啊。那些年多耀武扬威的大忠臣啊，说朕如同朽木，有负先帝圣恩，可如今是谁想谋反？嗯？还要管教朕，教《礼记》，而今又是谁礼崩乐坏？啧，狂狡有作，自己制则，而事不稽古，哈哈哈……”

　　“陛下英明。”众黄门和侍卫赶紧拜倒大呼。

　　周记猜到萧眷遗传了明帝的猜忌，却没料到明帝回光返照的时候，留了一句“作事不可在人后”的话。

　　萧眷便觉得对质什么的麻烦，直接干掉多简单，彻底杜绝谋反之心，还能杀鸡儆猴，顺便除掉仇雠，一举三得，傻子才去对质呢。

　　觉得自己聪慧至极的陛下，在笑够后，拿过侍卫手上的马球杖，一把扫在周记的人头上，首级被抛出含凉殿，只留下飙出的一股血浆混合物。

　　“走，咱们打马球去。把周思那厮的头也弄出来。”

　　近身侍卫忙依言而去，剩下的黄门则战战兢兢、忍着腥臭将殿中污秽净除、熏香不提。

　　萧耀明在珍馐坊包间，听到下人来报刺杀失败，陛下将周家兄弟伏诛，当即瞳孔放大，手上的筷子啪嗒掉在桌上。

　　-

　　今日也是宁国公府女眷回雍州守孝的日子，门外管事在做最后的清点。

　　由于只是守孝，短则一年，长则三年就回，也没有带太多东西回去。

　　一个身穿短褐中等个子圆脸憨厚的男子从远处走来，赫然是那日在茶楼对徐仁厚谄媚的小二。

　　他附在萧衍耳边说着什么，萧衍听闻后笑了笑，挥挥手出发。

　　七八辆马车应声动起来，缓缓向城门而去。

　　城外，阿桃和崔六郎、谢叔业、王峥，还有沈悦大儒夫妇一路相送到十里亭。

　　尉迟氏拉着顾先生的手感动得流泪，如今这情形也只有这些人来相送了。还记得去年春日，国公府的繁华喧闹、高朋满座、人人奉承，而今都成云烟，这份落差让人倍感不适。

　　半晌，尉迟氏赶紧叫回女儿，推着二郎去和阿桃说几句话，告个别。

　　周围的人都自觉退开，萧怜便去和谢叔业单独告别。

　　萧衍见阿桃鼻头红红的，不知是不是被冻的。

　　阿桃让羞花上前，指着她手里的两个食盒道：“桃花糕和枣糕，要哪个？

　　萧衍微愣，想到上次她这样问，还是去年端午，在萧家的庄子上。

　　阿桃看他表情便也想到了那日，甜声道：“哦，两个都要啊，早说嘛！”

　　主子还没说话，歙砚赶紧催马上前接过羞花手里的两个食盒——未来主母的送行礼呢。

　　萧衍和阿桃相视而笑。

　　她忽然想起，七夕那日，他说他两年前遇见那个让他心仪的女郎。她向萧怜打听过，两年前的春日，萧衍正在雍州祭祖，这么说，那女郎极有可能是雍州人。

　　阿桃便道：“腊月在庄子上，你说你相信一见钟情。”

　　萧衍：“是。”

　　“其实，我对你便是一见倾心。”阿桃忍着赧意盯着他的眼睛道，哪怕这句话已经在心里练习过千百遍，此时还是觉得耳根子都在发烧。

　　萧衍挑挑眉：“所以你用柿子砸我？”他有些不敢置信。

　　阿桃：“……”

　　看来这件事真的会被笑话一辈子。

　　“不，更早。”

　　萧衍更诧异：“更早不就是我俩打架么？”

　　阿桃：“……”

　　他为什么还记得这种事？

　　好吧，离别告白，失败。