《画甜》玄橘

133、还泪

　　今年的六月特别热，连清凉山都没有一丝凉风吹来。建康连着十五日未曾下雨，西部更是一个月未曾有雨，萧重喜、萧律、萧衍和驸马都在忙着处理旱灾。

　　大病之后的尉迟氏头发白了大半，半眯眼睛迎着阳光道：“日光晴好，出去走走。”

　　姚黄劝道：“娘娘，如今天气热，别出去中了暑气。”

　　尉迟皇后摇摇头：“等日头小些了，本宫就在园子里走一走，不碍事的。”

　　姚黄心知劝不住她，只得悄悄使人去请衡山公主和魏王妃来。

　　阿桃和萧怜赶到清凉殿时，尉迟皇后已经穿好了衣裳，正坐在妆台前通发。

　　见两人过来便嗔道：“阿怜你慢点，瞧这一脑门儿汗，阿桃也是，都要生了，不在名秀堂待着跑我这里来做什么？”说着扫了一眼姚黄。

　　姚黄忙跪下请罪。

　　萧怜上前道：“母后你别看她，难道我和嫂子不是天天都来么？”

　　“是是，这丫鬟叫你们来你们就来，我叫你们别来你们还不听。”尉迟氏佯装生气。

　　姚黄刚站起身，闻言脸色大变，又一个“噗通”跪下去。

　　阿桃笑了笑，扶着后腰伸着鼻子夸张的到处闻了闻，惊呼：“母后这里有醋缸子翻了，不然为何这么酸？今晚啊，我们不回去，就赖在母后这儿，看母后还如何吃醋。”

　　这一番动作让所有人都笑了起来。

　　尉迟氏忙拉过阿桃的手，道：“还不是心疼你么，好在他还有些日子才出来。来，帮我上妆，阿怜替我梳发。”

　　萧怜强笑着说先要给尉迟氏换一身衣裳，看不得她穿秋香色这种显老的颜色。说着便拉了阿桃去柜子里找衣裳。

　　只一转身眼泪就流了下来，她忙捂着嘴，不让自己发出声音。

　　阿桃心中十分难受，可此时也不敢出声劝慰。

　　二人给尉迟氏换了一身朱瑾色上杉配着木槿紫的下裙，这两种颜色鲜艳，将尉迟氏苍白的脸都衬出了几分颜色。

　　尉迟皇后本身骨相立体，五官偏大，穿这种鲜艳的颜色不但不会被压制，反而会更显华贵。

　　“不是老妖怪么？”尉迟氏有些迟疑。

　　“怎么会？母后可还记得第一次见我的时候，我还给您画了小像呢，那时候您就穿着紫色的衣裙，可美了。”阿桃道。

　　萧怜和宫婢们都忙说很好看，劝她穿着。

　　尉迟氏也笑道：“是啊，那幅小像现在还挂在蓬莱殿呢。”说着便叫姚黄使人回建康去取来。

　　“不若，我们替母后墨染头发可好？前些日子我看钟太医做了墨染剂，他自己用着就挺好的。”萧怜提议。钟太医原本两鬓斑白，用了自己制的墨染剂之后，一头黑发就如缎子一般。

　　“不用，人啊，要服老。”尉迟氏斜了女儿一眼，“世上有两样东西勉强不来的，首当其冲就是天时，第二才是人心。该我白头我便白头，墨染之后我还能回到二十年前不成？自欺又欺人，你啊，着相了。”

　　尉迟氏脸上毫无悲戚之色，但阿桃和萧怜却是从中听出了认命、哀莫大于心死的味道，尤其是那勉强不来的“人心”。

　　二人按下心尖的酸疼，边说笑凑趣边慢慢悠悠给尉迟氏上妆、梳发。等日头下去不少，才扶着她在园子里转了转。

　　清凉山名副其实的清凉，满山绿树，繁花盛开，园子里不怎么晒得到太阳，却是能看到充裕的阳光。

　　尉迟皇后伸出手，一束穿过枝叶的阳光照在她的手心，将那手照得透明照得发青，萧怜看得心酸，转过身赶紧抹泪。

　　走了一刻钟，尉迟皇后便觉得体力不支，三人到亭子里坐下，宫婢送上茶水点心等。

　　“这桃花糕是二郎小时候最喜欢吃的，偏生阿律最喜欢抢。别人家是大的让小的，我们家是小的让大的。二郎小时候反倒是像哥哥，一点不计较这些。”

　　尉迟氏开始断断续续说起四兄妹小时候的事。

　　“那时候阿怜只有这么大一点。”她抬手比划了一个高度，“阿律和三郎都是坏家伙，喜欢扯了阿怜的金银头花去换钱买酒喝，还要来阿怜面前显摆，每次被我抓到就是一顿好打。”

　　“三郎那孩子最让人着急，小时候我是不怎么喜欢他，不爱读书，气走了好几个夫子。长大了倒是好了些，就是性子简单，不然后面也不会傻乎乎地不愿意离开芜湖郡。”

　　阿桃和萧怜对视一眼，说起死去的三郎萧徵，她们就没法劝。

　　尉迟氏淡笑：“你们不要这个表情，三郎那孩子‘死得其所’，我早就丢开了。而今阿桃有了身孕，二郎有后，叔业那孩子是个正经的，对阿怜也好。你们都好好的，我就放心了。”

　　二女心中大惊，忙道：“怎么会呢，母后，您还不知道我肚子里的是儿是女呢。若是个女儿，我女红差成那样，还指望着您教教您孙女呢。”

　　“就是，母后，我这还没怀上呢，怀上了还得您教我养胎啊。”萧怜忙凑到尉迟氏怀里去，“生的时候要您在我身边守着，不然我怕。以后他长大了还要孝敬您的。”

　　尉迟皇后嗔道：“真是儿孙债哦，那我不是永远走不脱？”

　　“当然走不脱，您是我们母后，你去哪儿，我们跟去哪儿。”阿桃佯装听不懂那些不知是有心还是无意的话。

　　萧怜也强笑着点头。

　　两日后，天上黑云压城，先是狂风大作，再是电闪雷鸣，接着终于下起瓢泼大雨。萧重喜、萧律和萧衍站在廊下看着密实的雨帘，心头的郁气和烦躁一扫而空，恨不得这场雨来得更大更久些。

　　尤其是萧重喜，心头大石落下，旱灾就能缓解，百姓就能安宁。

　　倾盆大雨的喜悦并没有持续太久，雷虫儿冒着豆大的雨滴从外面冲进仁明殿，顾不得御前失仪，急声道：“陛下，清凉殿急诏了太医。”

　　父子三人一惊，下一刻已经冲进雨里。

　　雷虫儿和一众黄门赶紧拿着雨具追上去。

　　几人到达清凉殿时，李院判和钟太医正在施针。李院判额头上全是汗，手都在发抖，显然已经连续工作了不短的时间，可皇后娘娘都没有苏醒的迹象，这才叫宫婢去请陛下、太子和魏王及驸马都尉过来。

　　钟太医小声道：“老师，让学生来吧，您歇息一下。”

　　李院判擦擦汗，点了点头，让开了位置。

　　当两位太医出来，驸马谢叔业已经赶了过来，正抱着妻子，大手在她的背脊轻拍，低声宽慰安抚。

　　二人说皇后请太子进去，太子妃带着聪郎和其余四个庶子女忙跟在后面进入内殿。

　　萧律眼眶红红的，跪到尉迟皇后床前，小心翼翼地避开她身上的银针，紧紧抓住她的手，颤声呼唤：“母后，母后可听得到孩儿的声音？”

　　“皇祖母，皇祖母……”聪郎也跪在父亲身边小声喊着。

　　尉迟皇后睁开凹陷的双眼，轻笑一声，摸了摸聪郎的头：“听到了，聪郎乖，皇祖母给你留了东西，回头找姚黄。”说着又转向儿子，“阿律啊，你是我和你父亲万千期盼而来的，但你也是兄长，要爱护弟妹，别再抢弟妹的东西。”

　　萧律破涕为笑：“母后，孩儿又不是小时候了，不会再欺负阿衍和阿怜还有……还有三郎。”

　　尉迟皇后欣慰地点点头：“好，答应了母亲，就要记住。去吧，去叫阿衍进来。”

　　萧律颔首，领着小声啜泣的聪郎和荀氏等人出去，换萧衍进来。

　　“母亲，你想要孙子还是孙女？”萧衍跪下来温声道，仿佛不是生离死别，而是睡前一问。

　　“只要是你的孩子，儿女母亲都喜欢。你大哥有时候犯糊涂，你别和他争长短，能避就避，不能避便跟他理论，打一架也可以。只记着，你们始终是兄弟。”

　　萧衍心中难受至极，母亲到这时候还念着他，不愿让他吃亏。

　　“好的母亲，孩儿记住了，阿桃和阿怜，孩儿都会照顾好的。”

　　尉迟氏颤抖地伸手，萧衍忙将脸凑过去让她摸：“好，母亲知道你最懂事最听话，也最让人心疼。好孩子，母亲的嫁妆，分了三份，其中两份给了阿怜，剩下的给你女儿。”

　　“多谢母亲。”萧衍的声音颤抖得不成样子。

　　尉迟氏是一滴眼泪也流不出来了，曾经一夜一夜的哭，现下早就没了眼泪。

　　萧怜一进来就忍不住，扑在床头大哭起来。今日的母亲比前两日回光返照的还不如。

　　“母亲对你没什么要求，只愿你平安喜乐就好。上次我说的受孕技巧，你都记住了吧？对着驸马不能一贯使性子，但也不能没性子，可记住了？”尉迟氏说到这里已经感到很累，可她放心不下，必须交代好这些。

　　萧怜哭着点头，直说自己记住了。

　　“嗯，还要敬爱兄长。去吧，叫阿桃进来。快去。”

　　萧怜哭着答应，爬起来去唤阿桃。

　　“母亲，你说，我听着。”阿桃抹了眼泪，非常镇定地跪下在床前。

　　“就知道你是个大气的孩子，让他平安长乐……足够……”尉迟氏躺平了大口大口喘着粗气。

　　阿桃自然明白这个“他”是指的谁。

　　她默默出去，换了萧重喜进来。

　　尉迟氏的帐幔已经放了下来，她气若游丝的声音传了出来：“萧郎。”她喊的是他们年轻时的爱称。

　　萧重喜鼻头一酸，虎目含泪，抖着道：“我在，你说。”

　　“善……善待……他们三……兄妹。”

　　“好，我答应你。”

　　萧重喜静静等待她说下一个心愿，帐中却只剩下粗粗的呼吸，应该说是只有呼出气息的响动，进气的动静微不可查。

　　一时间内殿落针可闻。

　　当尉迟氏的呼吸便得缥缈，萧重喜才回过神。两位太医进来，尉迟皇后已经落下了最后一口气。

　　李院判和钟太医对望一眼，拔下银针再刺入一个穴位，依然毫无反应。

　　二人跪下道：“启禀陛下，皇后娘娘，薨逝了。”

　　萧重喜一下子往后仰倒，亏得雷虫儿紧紧看着他，忙将陛下扶到椅子上坐下，太医又过来诊脉，都道无妨，是悲伤过度。

　　殿外的萧衍阿桃等人跑进来跪成一圈，痛哭不已。

　　这时，姚黄红着眼拿出一个紫檀匣子，走到萧重喜面前跪下：“启禀陛下，这是娘娘生前让婢子……交给陛下的。”

　　他接过匣子，抚着上面雕刻的牡丹双孔雀纹，压在心底早已模糊的记忆，此时跃然眼前。这是他们成亲后他送她第一份礼物时用的匣子，是他亲手画的样子请人雕刻的。当时她指着上面的孔雀娇滴滴道：“这只是你，另一只是我么？”还没说完自己先羞得抬不起头来。

　　而今，她将它还给了他，是要将当年的情谊一并还给他么？五旬出头的陛下到底是流下眼泪，颤抖着打开匣子，里面是一个小卷轴，展开来是阿桃当初给她画的那幅小像。

　　面上的妇人雍容华贵风韵明艳，小脸精致饱满，眼角眉梢都洋溢着欢欣满足的笑，他看着都忍不住翘起嘴角。这才是他的爱妻，是笑傲建康贵女贵妇圈二十多年的尉迟氏。

　　可如今，她是个什么样？帐幔已完全打开，仰面在床上的尉迟氏脸色发青发灰，眼窝凹陷剩下双眼突出，双颊也陷得厉害，徒留颧骨高耸，曾经红润丰盈的唇，此时干瘪地微张，头发已全白。躺在紫色的床褥中，瘦骨如柴的身条几乎被吞没。

　　她还不到五十岁啊。

　　而这幅小像是六七年前的她。短短几年，她从明媚娇艳保养得宜的宗妇变作劳心苦情的掖庭妇人。

　　萧重喜悲恸不已，亲自替皇后扶灵回建康。又辍朝十日，亲自给尉迟氏拟谥号：孝昭仁皇后。他把所有能给的美好的谥号都给用上了。

　　再见陛下时，群臣蓦然发现，皇帝老态了许多，气质愈加沉稳浑厚，那双眼依旧锐利智慧，但再无曾经的意气风发睥睨天下，而且眼底的沧桑和孤寂浓郁得让人无法忽视。

　　萧重喜和所有人一样，这一刻清晰地感觉到自己老了，变成了孤家寡人。