《Fairy Tale (德哈)》Catherine_汀泠

162、番外三

　　哈利和德拉科遇到了一年零六个月恋情中最严重的情感危机——当然，算上之前那档子怪事，勉强可以说是两年。
　　但这不是重点。
　　重点是他们已经三天没有讲话了。
　　图书馆最里侧的角落，赫敏忧虑地看着好友布满血丝的眼睛。男孩黑色的头发比以往还要乱，金妮很有理由怀疑窗台上停着的麻雀是来筑巢的。罗恩一头埋在整沓A4纸当中，最上面一张被昨夜打泼的咖啡染得字句不清。
　　自两人公开交往以后，身边人大致分为两派。一派以罗恩为首，认为他们从根本上三观不合，过不了多久就会闹翻。另一派则倾向于赫敏那样的想法，觉得他们拐了那么大一个弯才在一起，决心应该强烈得很。高中第一年，后者似乎完全赌赢了，因为德拉科和哈利顺利成为了圣戈萨赫罗的模范情侣。他们一起上课、学习、踢球——不，他们没有一起睡觉，至少明面上没有。十二年级开学后两个月，不知道是谁大胆违反了宵禁禁令，被费尔奇逮了个正着。但为了保护隐私，隔天集会上的邓布利多只平静地说：“我必须要再次提醒在座各位，每间宿舍的床都是为单人设计的。以及，十点之后，不允许在不同学院宿舍间走动……”
　　说他们没有争吵吧，也不是。但所有“情侣拌嘴”的见证者，都说那些磕磕拌拌全是明撕暗秀的打情骂俏。潘西嗤鼻断定，他们这样的行为早在谈恋爱之前就开始了。
　　不过，这次不太一样。
　　“哈利，我觉得你需要去睡一会儿。”赫敏现在严肃地看着自己的好朋友了。哈利的头悬在桌上一点一点的，听到赫敏的声音，他猛地晃了晃头，抓起眼前的记忆卡片，继续默读起来。
　　“我是说真的，兄弟。我上次见到你这么努力还是德——”罗恩接到女朋友丢过来的眼神，立刻闭了嘴。金妮无奈地摇了摇头，继续看小说。

　　赫敏试图问过发生了什么，旁敲侧击和直接询问都试过。可若她之前不够了解哈利，在十一年级那堆事后，她怎么也该清楚自己这位好友的脾气：越是严重的事，他越不愿意开口。
　　于是她只能继续专注于复习，偶尔轻轻地、不经意地盯着哈利的黑眼圈想上一想。她想到上星期数学课，两人因为说话而被一起拎上去做题；想到前天晚餐间，哈利因为和他们几个朋友坐在了一起而收到男朋友的一个鬼脸。她想来想去，都觉得这两人一直好好的，没有什么闹起来的迹象……
　　是，德拉科·马尔福和哈利·波特谈恋爱，谈得一帆风顺不能再好，这绝对是圣戈萨赫罗有史以来发生过最令人震惊的事。

　　起初，赫敏也是有过怀疑的。即使在唐克斯的婚礼后，她不再觉得两人在一起只是为了应对汤姆·里德尔那件事给他们带来的过大冲击，她也时刻对两人的动向保持本能般的警惕。
　　她不相信马尔福，很长一段时间以来都不相信。所有人之中，她也许是第一个敏感意识到哈利不寻常的感情——却是最后一个完全接受的。她不像自己的男朋友罗恩，直接地恨着马尔福，把所有问题归在他身上，也不像小天狼星或是卢平那些大人，因为有拿捏马尔福家的权力而看似放任。她认识哈利有几年了，也目睹了他对德拉科从警惕到反感最后变为冷漠的全部过程。十一年级究竟发生了什么，她总觉得他们知道的不是全貌，可两个人约好了似地谁也不提，他们再好奇也不可能多问。
　　因此，她只能观察着、观察着，警惕着、警惕着，直到上个学期末，才慢慢放松下来。

　　哈利毕竟是个男孩，关系再好，也不会像女生一样轻易和朋友分享自己的恋爱心路。再加上他多半知道好友们都不想听他和德拉科都发生了什么事，赫敏的判断于是只能来源于她能看到的。她真正开始改变对马尔福——或者说对哈利这份感情的看法，还要说到上学期五月份时的一场足球比赛。
　　无论私底下在怎么亲密，比起赛来，两个男孩照样你死我活。赫敏那个下午坐在草坪边上，和其他没课的同学一起看着斯莱特林和格兰芬多在细雨当中奔跑，其中红马甲球员的领队不是别人——就是哈利·波特。
　　伍德和弗林特临近毕业，早就卸下了队长的要职。哈利作为曾经战绩最好的格兰芬多毫无悬念顶上，而隔壁斯莱特林们则在一场选拔后投出了布雷斯·扎比尼这个奇特的人选。
　　“他上个月光忙着拉票了，为了在简历里加个领袖经历……德拉科告诉我的。”比赛开始前，哈利边套马甲边对两个好友低语。这句话的本意是想说斯莱特林因此不会有什么好的表现，然而事实却是，半个小时下来，格兰芬多一个球也没进。
　　“集合！集合！”
　　又一次战败后，哈利吹着哨子带球员退到场边。赫敏眯着眼睛，望见他气喘吁吁满头都是汗，回头看了一眼和其他斯莱特林们一起微笑着的德拉科，众目睽睽之下竖了个中指。
　　“两磅五，赌他们今天就分。”罗恩见到此景，咧嘴笑了起来。然而还没等他笑完，意外便突然发生了——

　　“哈利！！！”

　　谁也没看清，德拉科究竟是怎么撞上自己男朋友的。总之，等赫敏罗恩站起来的时候，哈利早就倒在地上咧着嘴。
　　“我操，你真是要杀了我……”
　　比赛立时终止。吸着气睁开眼，哈利抓住扑到他面前的德拉科，开口第一句就是这话。
　　德拉科看上去就要急疯了。他回头冲布雷斯大吼去找校医，握着哈利手，其余哪里也不敢动。庞弗雷夫人早看惯了这男孩踢球受伤，连安慰都没安慰一句，给腿上了夹板就帮他请假一星期的课。罗恩赫敏匆匆忙忙赶到校医处，还没进门就听见里面阵阵笑声。
　　他们对视一眼，诧异中推开门，接着就见到德拉科坐在床边，床上的哈利正被逗得哈哈大笑。
　　“你别笑了，小心散架……”
　　“你想什么啊，德拉科！就算我不能动了，我也不会要你——哈哈哈哈哈……”
　　德拉科狠狠瞪着他，脸却涨得通红。听见门口有人进来，他回头瞥了一眼，又看回哈利去。
　　哈利歪头看见两个好朋友，先是对他们笑了一下，又看回守在床边的人，眼角弯弯的。

　　就是这个微笑。

　　校医处的光线从来都很暗，那天赫敏却愣神了好久，才反应过来自己早已远离太阳。
　　她知道自己的好友一直都是个非常坚强的人，但坚强和开朗从来不是一回事。从前每次踢球受伤，不管是擦破了皮还是崴了骨头，哈利也从来都是微笑着欢迎他们探望的。可那种笑从来不是这种笑。赫敏说不出来那是什么，可它那样平和、那样明亮，好似一扇玻璃窗轻轻打开，阳光就从最晴的蓝天里洒下来。
　　哈利和德拉科在一起很开心。这是她那天得到的结论。人在糊涂的时候，容易把痛苦当作深刻、纠缠当作真情。但是这样的开心实在很少撒谎。
　　从那天起，赫敏和罗恩便都对德拉科友善了一点。罗恩说那是因为德拉科跪在哈利身边时浑身颤抖——但赫敏知道，她的原因也许比那还要稍微复杂那么一点。

　　这些都是圣戈萨赫罗所有人有目共睹的事。然而对两个男孩来说，他们的生活里似乎没有什么尤其特别的节点。这部分也许是因为，他们早把最多的惊心动魄都给经历过了。
　　那留给他们的印记实在不易被人看见。有时候，就连他们自己也忘了是怎么开始的。
　　当然，最初的时候，他们是更爱提“那个世界”的。2012年的暑假，哈利甚至突发奇想买来一本完整的安徒生全集，非要拉着德拉科看。他们越看越觉得古怪，终于在三分之二时放弃。
　　“他根本不知道自己在写什么，不是吗？”德拉科这样评价道。
　　哈利耸耸肩，把新书放回父亲的抽屉里，就在旧日记和另外三本《安徒生童话》之上。
　　管他呢。他们有更好的事情去做。

　　那是记忆里最空闲的一个假期，也是最热闹的一个。奥运会的礼花一经打响，全世界的目光就都投到了大不列颠这座岛屿上来。哈利如约和小天狼星去了一趟南法，回来后便拉着德拉科钻回南郊那座小木屋，避开彼时罗恩、赫敏仍旧嫌弃的目光，散散漫漫度过一整个八月。
　　他们总在湖边的草坪上奔跑、追逐打闹，奋力抓到彼此的衣角后鲁莽地互相抱着摔倒在地，不等脑袋里的眩晕停止便摸到对方的嘴角——然后更加鲁莽地接一个绵长的吻。这样的时光通常结束于哈利散着衣领从地上爬起来，像被阳光灌醉了一样拉扯着德拉科回到小屋里去，在客厅的地毯上浪费一整个下午。有时候，当他们躺在地上疲倦而缓慢地抚摸对方还没来得及冷却的身体，背后电视里的裁判员会忽然大喊一声——欢呼与呐喊接着便挤满整个房间。德拉科于是伸手摸到丢在沙发某处的遥控器，摁掉开关，在哈利勾住他脖子时再次俯下身去，在静谧中细听彼此的低喘。

　　不过，金色的夏日过去，取而代之的是漫长而不留情面的冬天。奥运会季节的啤酒和薯片消耗完毕后，生活似乎平淡了不少，那些隐隐约约的、用力藏在暗处的不安和余悸便陆陆续续钻缝爬了出来。那年十月份的某个晚上，哈利在写完英文作业后打着哈欠睡去。宿舍还没到开暖气的时候，被窝于是成了最温暖的地方。
　　正因如此，当床头柜上的手机大半夜突然响起时，哈利先是朦朦胧胧中皱紧了眉头，等着它自己停下。半分钟过去，那声音还不见消停，他才不情不愿地摸到那个凉冰冰的金属物体，眯着眼睛看了眼来电显示。
　　“你是疯了吗？”他懒洋洋咕囔道，声带和意识都还未清醒过来，略带沙哑。
　　对方笑了一声，很轻。
　　哈利在床上翻了个身，把头埋进枕头，裹紧被子，不一会儿又感到睡意连绵……
　　“哈利。”
　　“在……怎么了？”
　　电话里很久没有声音，除了一阵长长的、小小的杂响。对方像是轻轻做了深呼吸，然后不再说话。
　　哈利清醒过来一点。
　　“德拉科？”他把手机贴近耳边。
　　“嗯。”那边应了一声。
　　哈利从床上坐了起来。他点亮屏幕，看见上面的时间显示——凌晨两点二十三。
　　“怎么回事？”他又问。
　　电话那头的人停顿了许久。
　　“我想你了。”
　　哈利皱起了眉头。他“啪”地按开台灯，找到滑进床下的拖鞋，刚要说些什么，便听对面传来一声“睡吧，晚安”，随即挂断了。
　　睡他妈的睡！哈利握着电话，用早已熟练的力度轻轻开了房门，蹑手蹑脚下楼，在确认费尔奇不在视线范围内之后，溜出宿舍。

　　德拉科开门的时候，看上去十分恼火。
　　“你他妈有病吗？你的外衣呢？”
　　哈利没理他，径直走进了斯莱特林宿舍。他确实只穿了睡衣，但根本想不起来冷不冷的问题——单单借着门前的路灯，他便能看清自己恋人红通通的双眼。德拉科揣过他冰凉的手，一边给他捂热，一边带他上了楼。
　　早已熟悉的房间里亮着一盏昏暗的台灯，德拉科坐到床上去，瞪了哈利一眼，在后者乖乖躺到身边时用被子把他裹紧。
　　“愚蠢……”德拉科这么嘀咕着，把哈利两只露出来的光脚也塞进羽绒被里。
　　哈利眨了眨眼，被子底下环住德拉科的腰，把头斜靠在他锁骨上。他知道这是让德拉科最容易感到安全的姿势。而无论出于什么原因，直觉告诉他，德拉科现在需要这种感觉。
　　他们坐在床头，沉默了有一阵，最终还是由哈利开了口。
　　“所以，发生什么事了？”他低头看着被子上的墨绿色花纹，脚趾蹭了蹭被子下另一个人的小腿，又让两人的手交握。
　　德拉科摇摇头，没有回答，只是收紧怀抱。
　　“行，那我走了。”
　　哈利说着，起身就要离开。
　　德拉科不可置信地看了他一眼，干脆连人和被子一起裹进了怀里。
　　“费尔奇说不定在外面等你呢。”德拉科抱住哈利的肩膀，嘴唇贴上那道额头上的伤疤，低低地说。
　　“我在听。”哈利顺从地把脚缩起来，任由德拉科把自己变成一个抱枕——他认得出这种迹象。在这种时候，他们从来无心去有什么不正经的念头。
　　德拉科不再动弹。他握着哈利的手臂，一会儿后静静闭上了眼。
　　“……我做了个梦。”他说。
　　“不好的那种？”
　　“嗯。”
　　“被野人抓起来吃了？”
　　德拉科轻轻笑了一声，摇摇头。
　　“不是……”
　　他偏头吻了吻哈利的鬓角，并不想继续解释。而哈利也足够了解他，以至于不再追问。光线一直暗淡，他们无声依偎着，直到哈利伸手把灯关上，黑暗中为两人把被子裹紧。
　　“晚安。”哈利低声说着，为爱人理顺耳边碎发。
　　德拉科闭着眼回了一句晚安，片刻后又跟上一句我爱你。
　　“我也爱你，”哈利抬头，嘴唇蹭过他的嘴角，“……很爱很爱。”
　　他的男孩终是漏出一声轻松的笑，在那之后的夜晚，没再惊醒过来。

　　——这一切听起来还挺美好？
　　不错，非常美好，美好极了。直到三天前下午放学后的自习时间，某个格兰芬多砸门走出美术教室，一句响亮的“他妈的混蛋！！”将墙上悬挂的纸塑作品都吹得飞了起来。
　　那时卢娜正在走廊里帮纳威搭建摄影用的黑幕，两人一齐抬起头来，隔着玻璃就见德拉科怔怔地坐在桌前，桌上满是干透了的颜料，灰色的眼睛里写满了意外。

　　说起来，这其实也不是什么特别严重的事，主要原因还是归根于申请季的压力。除了十月份便递交了早申的赫敏·格兰杰等人，最近十三年级没有一个人是不烦躁的。其中最糟糕的就数临时决定艺考、晚别人小半年开始准备作品集的哈利·波特。凌晨三点的入睡和斯拉格霍恩的无数个建议没能让他示弱一点，倒是他那斯莱特林出厂的男朋友叫他火冒三丈、连着所有的怨恨宣泄而出——
　　德拉科最初根本不知发生了什么。他原本好好坐在美术教室里，好好陪自己男朋友画着一幅素描，不过就是拿起来开了两句玩笑，说了几句类似于“你这塔尖看上去好像萝卜”之类的话。
　　他以为哈利是喜欢他开玩笑的——上帝可证，他在十二年级终于开始骂人那天，哈利感动得几乎热泪盈眶。所以他并不清楚自己怎么突然就被留作一个人了，砸门声为什么会能这么响——反应过来后，他第一时间追了出去，就见那个黑色的背影在玻璃门外越走越远，不一会儿便消失在了转角。
　　“——他说什么？！”
　　三天后的下午，属于哈利的房间里，罗恩终于听完了这件事的始末。赫敏盘腿坐在椅子上，眉头微皱，嘴巴微张，看着面前眼眶发红的黑发男孩，手里的复习卡放了下来。
　　“他说我画成这个样子，勉强可以投给乐高编辑部，”哈利和罗恩并肩坐在床尾，低头捂住自己的眼睛，“他说我现在后悔还来得及……那我他妈干什么去？！投纯艺吗？这又不够创新！”
　　“我认为……”赫敏试图让他平静下来，“我认为他只是想开个玩笑——”
　　“他不该开这个玩笑！”罗恩瞪了一眼赫敏，替好友回了话，“想想看我要这么说你你会怎么感受，敏！哦你应该把第五个位置留给几率更大的学校的，申个小一点的学院吧——”
　　“圣约翰不是大小的问题！”赫敏目光锁回自己的男朋友，“以及我不会怎么感受。我说了，九号的时候我没一点惊讶，因为我本来就觉得成功的几率很——”
　　她眼睛转回头更低了的哈利，马上止住了嘴。罗恩翻个白眼倒在哈利床上，拍手大吼一声“好极了！”，用脚踹了一下哈利的背。
　　“别听他瞎讲，哈利。你的作品集投随便哪个学校都没问题——”
　　“那不是随便哪个学校！那是切尔西！”
　　哈利回过头来，嘴唇微微颤抖。
　　“我伦敦只申请了切尔西！该死的，我当时都在想些什么……”他用手遮住自己的嘴，垂下眼睛不看任何人，“我应该再申个金匠，或者南岸，或者其他什么……”
　　罗恩眨眨眼睛，脑子迅速转了一圈，和赫敏对视一眼，从床上坐了起来。
　　“等等，你是在担心这个？”他不可置信地看着哈利脸上的落寞。他们早该发现那不仅仅是愤怒。
　　“我操！他妈的马尔福！”
　　罗恩腾地从沙发上站了起来，掏出手机找到那个该死的号码——
　　“不要打给他，罗恩——”
　　“闭嘴哈利！这个混蛋，我他妈……”
　　通讯录翻到一半，罗恩忽然定睛望向了窗外。他站在原地眯了眯眼，接着便往窗边走去。
　　“……OK，不用打了。”
　　罗恩没好气地看回哈利，握着手机垂下手来。

　　哈利深吸一口气，站起来走到窗边，意料之中看见他的男朋友——那个不知好歹的斯莱特林站在楼下小草坪边。
　　德拉科此时低头看着手机，拨完号后握到耳边。哈利的口袋同时震动起来。
　　“你们不能一直这样……”赫敏走到窗边加入他们，一只手搭上哈利的肩膀，“你得和他说说，你看他的样子……好吧，他发现我们了。”
　　楼下，德拉科抬起头来盯着窗边三个人——又或者只是盯着哈利而已。
　　哈利转身就走，躺回床上用枕头捂住自己的脸，一副要把自己捂死的模样。“我不会和他说话……再也不说了……”模模糊糊的声音从枕头底下传来。
　　“哈利，你不是八年级的小女生。”赫敏瘪了瘪嘴。
　　哈利把枕头移开，朝她瞪了一眼。
　　“好像你俩吵架吵得更高级一样！哪回不是我被夹在中间？”他毫不客气。
　　赫敏于是闭嘴了。
　　她看看重新把自己捂住的哈利，又看看站在一旁抱着手的罗恩。
　　“我们……我们让他静会儿吧。”她拉了拉罗恩的一角。后者点点头，拉着她离开了房间。

　　一月的风总是很大，吹过校园连没了叶的树枝也要沙沙作响。罗恩将赫敏送到女生那把楼梯的底端，思来想去，还是折头走到门口，望望外边裹着羽绒服站了不止多久的德拉科，最终走出门去。
　　“你已经超出了混蛋的定义，知道吗？”
　　罗恩冷得抖了一下，双手揣进裤兜，眼见德拉科转了过来。天已经逐渐开始黑了，不远处的餐厅亮起橘黄色的光芒。
　　要是再等不到，这家伙估计连饭都不吃了。看他这么瘦的样子，说不定这三天还真一口没吃。
　　“帮我告诉他，我很抱歉，真的......”德拉科走近两步恳求道。
　　过去一年半，他们早就因为哈利的关系不再恶言相向了，偶尔必要的时候也会叫叫名字。但如果能避免的情况下——罗恩和德拉科都不约而同地默认，能直接说话，就不表示亲近。
　　罗恩沉默了一会儿，顶着风把肩膀缩得更紧。
　　“你知道他很在意你？”罗恩望着男孩灰不溜秋的眼睛说，他从来不喜欢这个颜色，也不知道哈利究竟着迷在了哪里，“他担心自己申不上切尔西，是想和你在一起——”
　　“我知道，”德拉科抿了一下唇，“我反应过来了。我……我真的很抱歉。”
　　“你别跟我说，”罗恩皱了下眉，对餐厅的方向比划比划，“怪让人吃不下饭的。”
　　“他不接我电话。”
　　“那我可做不了什么。”
　　罗恩说着，又打了个寒颤，转身就要回去——
　　“等下！”
　　德拉科叫喊出声，追上两步，从口袋里摸出一张叠起来的打印纸，上面像是有些字迹。
　　“帮我……帮我把这个给他……”德拉科伸手递上纸片，手背皮肤冻得发红，“展开它，打印体那面朝上。我不知道这能不能……就帮我个忙吗，可以吗？”
　　罗恩愣了一下，看看那张纸，又看看男孩脸上忐忑的神情，终究把它接下。
　　“谢了……罗恩。”德拉科低声说。
　　罗恩翻了下眼睛，刷卡走进宿舍。

　　哦对，2012年那件事后，学校终于换掉了密码锁。这也算件新鲜事。

　　“嘀——”一下，宿舍门应声开启。罗恩哆嗦着进门剁了剁脚，回头看见德拉科终于转身离去。
　　他并不在乎这个家伙冻成什么样。说实在的，就他从前做的那些事、说过的那些话，罗恩觉得把他扔进伦敦酷刑博物馆里好好体验一番都不足为过，尤其是诋毁赫敏那些。要不是看在哈利的面子上，他不会选择和任何一个斯莱特林打交道。他仍然鄙夷他们的算计，那种圆滑到让人恶心的态度。
　　但这或许也是为什么他不再叨叨两人在一起的事。和哈利在一起——这真是罗恩所能想到最不精密也最没有利益的一个决定。他亲眼看着德拉科不穿校服时身上的衬衫和西装降了一个档次，也看着他开始坐公交而不是等待司机接他回家。马尔福家仍然不算穷——他们只有一个孩子，父母都还在工作的情况下又能穷到什么地步？但德拉科毕竟是叼着金钥匙长大的，就在适应粗糙生活这事上，他实属让人惊讶，罗恩都要怀疑他先前的富家气息都是装出来的了。
　　这还不是关键所在。关键在于……这个金毛混蛋对于哈利，似乎真的很上心。
　　想到这儿，罗恩低头翻开手里那张打印纸，一边上楼一边看清楚。
　　他以为这会是封道歉信，又或是恶心兮兮的情诗，但它两者都不是——板板正正印在一面上的，是篇标题为《老头子做事总不会错》的某篇故事。而在打印纸的另一面——罗恩皱眉琢磨着它——是手写的一段话，开头像是对前面那篇故事的评语（外加一些奇怪的句子），后面接着又跟了一段故事，用词幼稚无比，和七岁小孩写的并无什么区别。
　　马尔福这是什么花样？这他妈是什么东西？
　　罗恩把纸重新叠好，握着扶手走上楼梯。敲开哈利房门那瞬，他突然想起哈利有阵子就喜欢看这样小孩子的——童话故事。
　　原来病在情侣之间真会传染。
　　罗恩又哆嗦一下。只是这次，不再是因为冷了。

　　哈利是在当天晚上八点才发现这张纸的。他没去吃饭，肚子饿得咕咕叫也无所谓。洗漱回来刚要躺倒，就见这张白生生的东西躺在床上，好像清洁阿姨偶尔会留下的、警告他们不要把水果扔进回收箱之类的告示一样。
　　他皱着眉把纸拿起来，只看一眼，便意识到了这东西来自哪里。
　　腹部立即拧了一下。即使如此，他还是读了下去。

　　「老头子做事总不会错。

　　现在我要告诉你一个故事。那是我小时候听来的。从那时起，我每次一想到它，就似乎觉得它更可爱。故事也跟许多人一样，年纪越大，就越显得可爱。这真是有趣极了！
　　我想你一定到乡下去过吧？你一定看到过一个老农舍。屋顶是草扎的，上面零乱地长了许多青苔和小植物。屋脊上有一个鹳鸟窝，因为我们没有鹳鸟是不成的。墙儿都有些倾斜，窗子也都很低，而且只有一扇窗子是可以开的。面包炉从墙上凸出来，像一个胖胖的小肚皮。有一株接骨木树斜斜地靠着围篱。这儿有一株结结疤疤的柳树，树下有一个小水池，池里有一只母鸭和一群小鸭。是的，还有一只看家犬。它对什么来客都要叫几声。
　　乡下就只有这么一个农舍。这里面住着一对年老的夫妇——一个庄稼人和他的妻子。不管他们的财产少得多么可怜，他们总觉得放弃一件东西没有什么关系。比如他们的一匹马就可以放弃。它依靠路旁沟里的一些青草活着。老农人到城里去骑着它，他的邻居借它去用偶尔帮这对老夫妇做点活，作为报酬。不过他们觉得最好还是把这匹马卖掉，或者用它交换些对他们更有用的东西。但是应该换些什么东西呢？
　　“老头子，你知道得最清楚呀，”老太婆说，“今天镇上是集日，你骑着它到城里去，把这匹马卖点钱出来，或者交换一点什么好东西，你做的事总不会错的。快到集上去吧。”
　　于是她替他裹好围巾，因为她做这件事比他能干；她把它打成一个双蝴蝶结，看起来非常漂亮。然后她用她的手掌心把他的帽子擦了几下，同时在他温暖的嘴上接了一个吻。这样，他就骑着这匹马儿走了。他要拿它去卖，或者把它换一件什么东西。是的，老头儿知道他应该怎样来办事情的。
　　太阳照得像火一样，天上见不到一块乌云。路上布满了灰尘，因为有许多去赶集的人不是赶着车子，便是骑着马，或者步行。太阳是火热的，路上没有一块地方可以找到荫处。
　　这时有一个人拖着步子，赶着一头母牛走来。这头母牛很漂亮，不比任何母牛差。
　　“它一定能产出最好的奶！”农人想，“把马儿换一头牛吧——这一定很合算。”
　　“喂，你牵着一头牛！”他说，“我们可不可以在一起聊几句？听我讲吧——我想一匹马比一头牛的价值大，不过这点我倒不在乎。一头牛对于我更有用。你愿意跟我交换吗？”
　　“我当然愿意的！”牵着牛的人说。于是他们就交换了。
　　这桩生意就做成了，农人很可以回家去的，因为他所要做的事情已经做了。不过他既然计划去赶集，所以他就决定去赶集，就是去看一下也好。因此他就牵着他的牛去了。
　　他很快地向前走，牛也很快地向前走。不一会儿他们赶上了一个赶羊的人。这是一只很漂亮的肥羊，非常健壮，毛也好。
　　“我倒很想有这头牲口，”农人心里想，“它可以在我们的沟旁边找到许多草吃。冬天它可以跟我们一起待在屋子里。有一头羊可能比有一头牛更实际些吧。我们交换好吗？”
　　赶羊人当然是很愿意的，所以这笔生意马上就成交了。于是农人就牵着他的一头羊在大路上继续往前走。
　　他在路上一个横栅栏旁边看到另一个人，这人臂下夹着一只大鹅。
　　“你夹着一个多么重的家伙！”农人说，“它的毛长得多，而且它又很肥！如果把它系上一根线，放在我们的小池子里，那倒是蛮好的呢。我的老女人可以收集些菜头果皮给它吃。她说过不知多少次：‘我真希望有一只鹅！’现在她可以有一只了。——它应该属于她才是。你愿不愿交换？我把我的羊换你的鹅，而且我还要感谢你。”
　　对方一点也不表示反对，所以他们就交换了；这个农人得到了一只鹅。
　　这时他已经走进了城。公路上的人越来越多，人和牲口挤作一团。他们在路上走，紧贴着沟沿走，一直走到栅栏那儿收税人的马铃薯田里去了。这人有一只母鸡，她被系在田里，为的是怕人多把她吓慌了，弄得她跑掉。这是一只短尾巴的鸡，她不停地眨着一只眼睛；看起来倒是蛮漂亮的。“咕！咕！”这鸡说。她说这话的时候，究竟心中在想什么东西，我不能告诉你。不过，这个种田人一看见，心中就想：“这是我一生所看到的最好的鸡！咳，她甚至比我们牧师的那只抱鸡母鸡还要好。我的天，我倒很想有这只鸡哩！一只鸡总会找到一些麦粒，自己养活自己的。我想拿这只鹅来换这只鸡，一定不会吃亏。”
　　“我们交换好吗？”他说。
　　“交换！”对方说，“唔，那也不坏！”
　　这样，他们就交换了。栅栏旁的那个收税人得到了鹅；这个庄稼人带走了鸡。
　　他在到集上去的路上已经做了不少的生意了。天气很热，他也感到累，他想吃点东西，喝一杯烧酒。他现在来到了一个酒店门口，正想要走进去，但店里一个伙计走出来了；他们恰恰在门口碰头。这伙计背着一满袋子的东西。
　　“你袋子里装的是什么东西？”农人问。
　　“烂苹果，”伙计说，“一满袋子喂猪的烂苹果。”
　　“这堆东西可不少！我倒希望我那待在家里的老婆能见见这个世面呢。去年我们炭棚子旁的那棵老苹果树只结了一个苹果。我们把它保藏起来。它在碗柜一直待到裂开为止。‘那总算是一笔财产呀，’我的老婆说。现在她可以看到一大堆财产了！是的，我希望她能看看。”
　　“你打算出什么价钱呢？”伙计问。
　　“价钱吗？我想拿我的鸡来交换。”
　　所以他就拿出那只鸡来，换得了一袋子烂苹果。他走进酒店，一直到酒吧间里来。他把这袋子苹果放在炉子旁边靠着，一点也没有想到炉子烧得正旺。房间里有许多客人——贩马的，贩牛的，还有两个英国人：他们非常有钱，他们的腰包都是鼓得满满的。他们还打起赌来呢。关于这事的下文，你且听吧。
　　咝—咝—咝！咝—咝—咝！炉子旁边发出的是什么声音呢？这是苹果开始在烤烂的声音。
　　“那是什么呢？”
　　唔，他们不久就知道了。他怎样把一匹马换得了一头牛，以及随后一连串的交换，一直到换得烂苹果为止的这整个故事，都由他亲自讲出来了。
　　“乖乖！你回到家里去时，保管你的老婆结结实实地打你一顿！”那两个英国人说，“她一定会跟你吵一阵。”
　　“我将会得到一个吻，而不是一顿痛打，”这农人说，“我的女人将会说：老头子做的事儿总是对的。”
　　“我们打一个赌好吗？”英国人说，“我们十二镑！”
　　“一斗金币就够了，”农人回答说，“我只能拿出一斗苹果来打赌，但是我可以把我自己和我的老女人加进去——我想这加起来可以抵得上总数吧。”
　　“好极了！好极了！”英国人说。于是赌注就这么确定了。店老板的车子开出来了。那两个英国人坐上去，农人也上去，烂苹果也坐上去了。不一会儿他们来到了农人的屋子面前。
　　“晚安，老太太。”
　　“晚安，老头子。”
　　“我已经把东西换来了！”
　　“是的，你自己做的事你自己知道。”老太婆说。
　　于是她拥抱着他，把那袋东西和客人都忘记掉了。
　　“我把那匹马换了一头母牛。”他说。
　　“感谢老天爷，我们有牛奶吃了，”老太婆说，“现在我们桌上可以有奶做的食物、黄油和干奶酪了！这真是一桩最好的交易！”
　　“是的，不过我把那头牛换了一只羊。”
　　“啊，那更好！”老太婆说，“你真想得周到：我们给羊吃的草有的是。现在我们可以有羊奶、羊奶酪、羊毛夹克、羊毛袜子了！是的，还可以有羊毛睡衣！一头母牛可产不了这么多的东西！她的毛只会白白地落掉。你真是一个想得非常周到的丈夫！”
　　“不过我把羊又换了一只鹅！”
　　“亲爱的老头子，那么我们今年在马丁节的时候真的可以有鹅肉吃了。你老是想种种办法来使我快乐。这真是一个美丽的想法！我们可以把这鹅系住，在马丁节以前它就可以长肥了。”
　　“不过我把这只鹅换了一只鸡。”丈夫说。
　　“一只鸡？这桩交易做得好！”太太说，“鸡会生蛋，蛋可以孵小鸡，那么我们将要有一大群小鸡，将可以养一大院子的鸡了！啊，这正是我所希望的一件事情。”
　　“是的，不过我已经把那只鸡换了一袋子烂苹果。”
　　“什么！现在我非得给你一个吻不可，”老太婆说，“谢谢你，我的好丈夫！现在我要告诉你一件事情。你知道，今天你离开以后，我就想今晚要做一点好东西给你吃。我想最好是鸡蛋饼加点香菜。我有鸡蛋，不过我没有香菜。所以我到学校老师那儿去——我知道他们种有香菜。不过老师的太太、那个宝贝婆娘，是一个吝啬的女人。我请求她借给我一点。‘借？’她对我说，‘我们的菜园里什么也不长，连一个烂苹果都不结。我甚至连一个烂苹果都没法借给你呢。’不过现在我可以借给她十个，甚至一整袋子烂苹果呢。老头子，这真叫人好笑！”
　　她说完这话后就在他的嘴上接了一个响亮的吻。
　　“我喜欢看这幅情景！”那两个英国人齐声说，“老是走下坡路，却老是快乐。这件事本身就值钱。”
　　所以他们就付给这个种田人一百一十二镑金子，因为他没有挨打，而是得到了吻。
　　是的，如果一个太太相信自己丈夫是世上最聪明的人，并承认他所做的事总是对的，她一定会得到好处。
　　请听着，这是一个故事！这是我在小时候听到的。现在你也听到它了，并且知道那个老头子做的事儿总是对的。」

　　“……”
　　哈利读完这篇东西，感到有些窝火。
　　他刚要打电话给德拉科，大骂道德绑架，就发现这张纸背后还有字，并且变成了手写的。

　　「我最爱的哈利，
　　你一定认为，我将这篇童话递给你，是为了劝你和那位太太一样，原谅自己爱人所犯下的所有错误（这并不是在说你像一个老太太。不要误解这点，或者将它当作另一个嘲讽）。但我如果没有记错的话，那位老头子拿走了我至少两个金币，所以我并不屑于他们夫妻俩成为你或者我的榜样。
　　我承认，最初想起这个故事时，我是在期待你和往常一样，宽容我犯下的又一个错误。甚至说，我习惯了道歉，习惯了你的理解，而忘了从一开始就不要把话说得太过。
　　所以是的，对于我说的那些话，我很抱歉。那一点儿也不公平。但同时，我也不会再多重复这句话，因为你忽略了我所有相似内容的短信。所以就让我给你讲讲另一个故事，在我看来，它比原版要稍微好上那么一点。
　　很久很久以前，森林里住着一只丑丑的小狮子和一只漂亮的小蛇。小狮子把一匹马拉出去卖，却带回来了一箩筐的烂苹果，小蛇因此和他吵了一架，因为他总是控制不住自己的舌头。但是，他很快意识到他不应该说小狮子的不好，因为是他让小狮子把马拉出去卖的。而小狮子走了很远的路，花了很大力气才把苹果都背回来，所以其实很辛苦。
　　除此之外，小狮子外出这几天，小蛇一直都很想念他。非常非常想念......
　　我不知道如果长时间见不到你，日子该会变得多么难过，哈利。如果三天已经让我这样难受，我也无法想象三年的分开。可是，我爱，我想这种担忧是叫人喜悦的那一种。无论之后结果怎样，我都会在这儿。但我不想在我们相隔五百米时都这么煎熬。我想你了，非常想。你是不是也一样？无论你带回来什么，只要回来，我都会非常开心。」

　　结尾没有署名，只用拙劣的画工画了一只狮子还有蛇，看样子还是从院徽上描下来的。哈利深吸一口气，抬眼时不经意瞟见自己印在窗玻璃里的脸——居然是在笑着的。这太不应该了。
　　他抿紧嘴唇，尝试让自己不要再笑，点亮屏幕时满脑子都是德拉科认认真真写这封信时专注伏案的模样，这些漂亮的花体和文字内容一点也不搭……

　　「无聊极了，马尔福。」
　　一条消息发出去，没几秒就收到了回复。
　　「但起效了？」
　　「我根本就不该拉着你把那本书看完。」
　　「现在才反应过来那有多傻？」
　　「我还在生你的气。别得瑟。」
　　「我知道......」

　　消息暂停了片刻。哈利手指放在屏幕上，叹了一口气。
　　「…哈利？」
　　一会儿，对面又发了过来。哈利几乎可以听到德拉科小心翼翼的语气从里面飞出。
　　「今晚，下楼来给我来开你们那破寝室的门。还是一样的时间，迟一秒我就走了。」
　　「好！」
　　那边回消息堪称飞速。

　　哈利勾起嘴角，刚要放下手机，就见屏幕上又跳出来一句：「给你买了核桃蛋糕。」
　　所以是烘培店关门前就预谋好的。
　　他摇了摇头，按下锁屏键，看见黑色屏幕里自己的笑容，觉得真是越来越没出息了。把手机扔到一边，他像只海星一样四肢张开躺倒在床，回想着那个粗制滥造的故事，终是笑出声来。