《华焰残梦》弥十夜

2、谋臣

　　一
　　大将军府与皇帝所在的朱鹭宫相隔不远。
　　占地广袤的深宅中，楼阁毗连，梁栋生辉，修筑得气派非凡。庭院中间有一泓清秀的潭水，红叶飘落于粼粼波光之上，美不胜收。
　　然而府邸的主人此时却无心欣赏这番美景。立于湖边亭内，大将军尉渊正心烦意乱地紧锁着眉头。
　　“尉将军，大事不好！”
　　急匆匆地奔上台阶的是尉渊的幕僚——谬科。
　　“谬先生何以如此慌张？”
　　“丞相昨夜在家中伏刃自尽了！”
　　“什么！”
　　尉渊咬着牙，恨恨地说道：“好你个巽王，斩了户部尚书之后，又轮到丞相了吗！好端端一个朝廷被他小子弄得天翻地覆！”
　　怒气攻心的尉渊来回踱着步，忽又停下对谬科道：“巽王对此事可有过问？”
　　“在下听丞相府的人说，丞相临死之际，已至发狂，竟用自己的血在卧房墙上写了巨大的一个‘篡’字！丞相妻室惧怕由此生事，哪敢张扬，府内知情者只得寥寥数人。哪知才过一夜，竟然就传到巽王耳朵里。”
　　“哦？”尉渊诧道：“那巽王怎么处置此事？”
　　“巽王一早便至丞相府中，召集其家眷亲信到丞相卧房中，问他们是否认得墙上的字，在场数百人乃是鸦雀无声。在巽王面前，哪有人敢认得这个‘篡’字？巽王便道：‘在场诸位，除却妇孺仆侍，还有不少朝廷命官，更有门客若干，皆是贤才学士，竟连斗大的字也不认得！这同庶民草莽有何分别？’当下将家眷门客全数贬为庶人，封了丞相府。”
　　尉渊叹道：“当初怂恿丞相治罪巽王的便是这些门客，满口诛恶伐奸，凛然大义，到头来也不过是些贪生怕死之辈！”
　　谬科忧心忡忡道：“将军，现在可不是感叹的时候。司赋税财务的户部尚书已斩首弃市，司国政朝纲的丞相亦被逼自戕，下一个，可就轮到军权在握的大将军您了啊！”
　　尉渊颓然道：“唉，这杀生之祸已临头，我又何尝不知！”
　　“将军如今处境，有如笼中困兽，与其坐以待毙，倒不如趁兵权尚在手中，拼死一搏。”
　　“谬先生是要我举兵谋反？”
　　谬科低声道：“将军此言差矣，这谋反逆天之人乃是巽王，将军行的可是正义之师啊！”
　　尉渊沉默不语，心中暗自想道：“什么正义之师？说来好听！两军对阵，真刀实枪，讲的也只有‘成王败寇’四字而已。自北上伐夷归来，三大营的调兵符都落到巽王手中，我所能调遣的数量是远远不及。行这正义之师又有何用？”
　　转念又想道：“但我所掌握五万军士，乃是京城禁军，从地利上倒是占了先机，若能发动奇袭——横竖都是死，倒不如拼个鱼死网破。……不对，还是不要太冲动，先找孟卿商量一下再说。”

　　二

　　随着一阵急促的蹄声，平素人迹罕至的小道上扬起沙尘。
　　这条王城近郊的道路通往的是淮熙侯的府邸，而策马急驰的人正是大将军尉渊。
　　道路在进入一片竹林后越发地狭隘，入林不久，一座府邸便出现在道路尽头。
　　虽是淮熙侯府，却全然不似其他王侯豪宅般富丽堂皇，甚至称其为府邸都颇为勉强。府中楼阁庭院寥寥落落，一眼尽收。雕凿修饰毫不惹眼，但细品下来，冷清中又有一番别具一格的幽雅。
　　庭中小径旁流过一道天然的清泉，泉水旁的石桌之上摆放着一盘棋谱。斜倚在石桌旁，一位身着青色长衫，儒雅俊秀的年轻男子正拈着棋子，姿态闲散地思考着棋局。
　　此时一个仆人从小径走来，报道：“蘭大人，尉将军求见。”
　　“……请他过来。”
　　轻叹一口气，青年无奈地自言自语道：“唉，这种时候来找我。这小子的榆木脑袋还真是一次也不肯叫人失望……”
　　片刻后，仆人便将尉渊引至石桌旁。
　　蘭孟卿似是话都懒得说，只以手摆了个“请”的姿势，让来客在自己对面就座。
　　看着奉上茶点后离去的仆人，尉渊颇有些疑惑地说道：“你这里仆从增加了不少啊，之前来造访的时候，有个应门的就很不错了。现在竟然还有引路和上茶的。”
　　蘭孟卿微微一笑，道：“新来的人都是巽王赐的。”
　　赐来的眼线。

　　“哦？”尉渊惊讶道：“巽王似乎很赏识你啊。”
　　蘭孟卿无言地看着迟钝的男子，在心中叹息了一声，然后继续掂量着手中棋子的落脚处。
　　对好友的态度颇为不满的尉渊叹道：“如今朝中人人自危，蘭大人倒是悠闲自在得很呢！”
　　蘭孟卿笑道：“可惜大将军这一造访，孟卿便快要悠闲自在不下去了。”
　　尉渊不解道：“何出此言？”
　　蘭孟卿笑而不答，只将视线向旁侧略微转了转。
　　即使迟钝如尉渊，也知道这是在暗示隔墙有耳。
　　蘭孟卿探过头来，低声耳语道：“将军此次来访，巽王即刻便能得知。实在是不智之举啊。”
　　尉渊皱眉道：“莫非连老友聚在一起喝茶聊天，都非得向巽王请旨不可么？”
　　蘭孟卿冷笑道：“这户部尚书和丞相刚死，大将军和淮熙侯就聚在一起，换作你是巽王，你是觉得他们在喝茶聊天呢？还是在密谋造反呢？”
　　“呃……”尉渊一时语塞。
　　言外之意，这次登门造访，所能引发的事态可大可小，全在巽王一念之间。
　　蘭孟卿继续不动声色地低语道：“将军来访的目的，孟卿了然于心，实在无需多说。”
　　尉渊点了点头。
　　将眼前棋谱上的棋子一一归位，蘭孟卿道：“一个人下棋着实无聊得紧，将军既来了，便陪我下一盘如何？对了，我同将军似乎好久没对弈了？”
　　“……因为我一次都没赢过你。”尉渊语气不悦地说道。
　　蘭孟卿扬声笑道：“难怪我每次找你下棋，都被你借故推辞。如此在意输赢，真是小孩子心性。”
　　“孟卿……”尉渊无力地想，在这关乎性命的危急之时，就不要寻我开心了。
　　“这样吧，我让你一子如何？”
　　蘭孟卿伸手将己方的一颗棋子拿起，放到棋盘之外。
　　尉渊神色一变。
　　那颗棋正是“相”。
　　心中顿时恍然大悟——这事先出局的“相”，指的乃是昨日伏刃自刎的丞相。原来孟卿是暗示他以棋谱来作比当今情势。
　　蘭孟卿意味深长地看着他道：“将军先请。”
　　尉渊想了想，没有动自己的红色棋子，因适才出局的“相”是对方的黑棋，于是他伸手拿起黑色的“车”，放在可以将军的位置，作势吃“将”。
　　以车代指驰骋疆场的将领，即他自己。
　　而底线正中的黑“将”，当然就是如今主天下的王者——巽王。
　　蘭孟卿将棋盘中的三颗黑卒挡在将前，尉渊心领神会，这是指巽王手中三大营的兵力。
　　“这个计策果真不可行吗？”尉渊在心中疑虑道。
　　蘭孟卿注视着好友，心道：“想以京师禁军奇袭朱鹭宫，太天真了。巽王正等着你这一手呢。”
　　尉渊暗忖了一阵，又撤回了车，转而越过棋盘中央的界河，向红棋的一方行进。
　　蘭孟卿低叹出声，连连摇头。
　　我就知道你攻王都不成，便要率军越境投奔邻国孜正。不过，要到孜正，得从珞凉或者常野两郡通过。
　　他拿起两颗红方的卒，抵御在界河之上，代表珞凉，常野两郡的守军。
　　蘭孟卿心道：这些守军或许不敌你的五万铁骑，不过，你给我看好了。
　　他又拿起两颗黑卒，放于红卒之后。
　　——这是征讨赤夜国之后，巽王以协助两郡修复防御工事为借口，留在那里的王都军队。这两支军队留在此地，是要监视，牵制两郡，抑或是要灭掉它们，这只有等到日后才能得知。目前可确定的事只有一件——这界河你是休想过了。
　　摆好棋子后，蘭孟卿道：“将军这两着棋，依我看来，皆不可行。若你定要坚持己见，这回你可又输定了。”
　　尉渊没有答话，仅是盯着那防在界河之上的红黑两色棋子，神色凝重，不知在思索着什么。
　　蘭孟卿心中叹道：你可要给我想清楚，尉渊。你素来行事冲动，不过这回可是事关你尉家的生死存亡啊！
　　过了片刻，尉渊紧盯着好友，神色深沉：“孟卿当真觉得，这‘车’不可越界河？”
　　蘭孟卿笑了笑，拿起一颗卒子，放入对方的阵线，道：“这‘车’虽不可过界河，这卒子却是可以的。”
　　尉渊愣了一愣，似是不解。
　　然而好友仅仅是扬起惯常的闲散笑容，道：“天色不早了，这未完之局，将军请回府再斟酌考虑吧。”

　　三
　　朱鹭宫的青藤殿，是先王死后，巽王为代理国事而暂居之地。
　　一个身材瘦小的侍从正恭敬地跪在殿中。
　　以手肘支在黑色案桌上，斜坐于案前的巽王，正一边悠然地喝茶，一边听着属下的呈报。
　　这个年仅二十三岁的年轻权谋家，有着充满野性与威严的英俊相貌。无论是线条凛然的轮廓，沉稳的眼神，还是嘴边时不时扬起的傲慢笑容，都显露着气势逼人的王者之风。

　　“这么说，今日大将军确实去了淮熙侯府，不过他什么也没做，只是和淮熙侯下了盘棋？”
　　“小的不敢有半点隐瞒。”
　　“他们对弈之时谈论了些什么，你还记得吗？”
　　侍从极力回想着蘭孟卿与尉渊的对话，道：“二人所谈论的皆是棋局……小的对这象棋乃是一窍不通，是以……”
　　“不必紧张，你慢慢想。”巽王道：“无论是什么无关紧要的闲聊，你想到就告诉本王。”
　　“……小的只记得一句，是蘭大人对尉将军说的，似乎是‘这两着棋，皆不可行’。”
　　唇角缓缓扬起弧度，俊美的男子浮现出一抹深不可测的笑容，道：“不愧是淮熙侯，果然名不虚传。如此甚好，本王亦可少费些心思。”
　　侍从不解地看着巽王，想不通这么一句不着边际的话中，到底隐藏了什么玄妙。

　　第二日清晨，巽王在新呈上的奏折中看到了大将军尉渊的辞呈，称病卸交兵权，辞官还乡。
　　巽王盖上玉玺，准了奏。

　　从昨夜开始降下的细雪仍然在天空飘舞着，口中的吐息凝成白雾，旋即散去。
　　巽王凝视着缓慢落下的雪，对属下询问道：“昨日叫你往千岚殿送些皮裘厚褥，办了没有？”
　　“回禀王，小的已派人送去了。”
　　仍是注视着窗外，又过了片刻，巽王道：“他可有按御医交待的服药？”
　　“药草都是小的亲自熬了给虞大夫服下的，王请放心。”
　　“好了，你退下吧。”
　　巽王深沉的目光，片刻未离窗外缓缓地，旋转下落的雪花。

　　四
　　一下马车，卷着雪花的瑟瑟寒风便迎面袭来，尉渊有失风度地缩着肩。他的怀中抱着一个三四岁大的孩子，扎着髻，穿着女童的服饰，清秀漂亮的小脸安静地枕在父亲的肩上。他是尉渊的儿子——尉月泠。

　　“泠儿，冷吗？”尉渊低声问道。
　　孩子摇摇头。尉渊怜惜地看着懂事的幼子，脱下自己的裘袍裹住他小小的身体。
　　“爹要带我去哪里？”
　　“去见你蘭伯父，泠儿好久没见到他了吧？”
　　怀抱着幼小的孩子，尉渊从山路沿途而上，大雪纷飞的山路，坡陡路滑，尉渊艰难地前行。
　　只所以会这么辛苦，全然是为了避开眼线，才与好友约在山间的竹林小屋中见面。

　　看到挚友的可爱幼子，蘭孟卿心情似乎很好，抱起孩子说道：“泠儿都这么大了？长得是越来越像他娘了，真是个小美人儿。”
　　尉渊叹道：“模样似他娘倒是好，可连这体弱多病的身子，也似我那亡妻。”
　　蘭孟卿一面逗弄着孩子，一面说道：“听闻将军已抱病辞官了？”
　　尉渊道：“上回拜访孟卿之后，即日便递了辞呈。”
　　蘭孟卿笑道：“如此甚好，将军没有辜负孟卿的一片苦心啊。将军不似户部尚书和丞相那般为官不正，落了把柄在巽王手中。既不能借朝纲律令治罪于将军，巽王便一不做二不休，对你手中兵权不闻不问，又刻意造成朱鹭宫防御空虚的假象。这都是他投下的鱼饵，等着将军上钩呢。”
　　尉渊道：“如今想来我仍是冷汗涔涔啊。此番我若是贸然举兵，后果当真不堪设想。多亏孟卿提点，我尉家才得以逃脱灭族之祸。”
　　“将军言重了。”
　　蘭孟卿为好友斟满一杯酒，两人一干而尽。
　　蘭孟卿悠然笑道：“将军此番前来，不只是为了向孟卿道谢的吧？
　　尉渊苦笑道：“果真什么事都瞒不过孟卿。上回对弈，你说到‘车’不可过界河，‘卒’却可以。如今我辞去官职，已是一介庶民，这“界河”可就畅通无阻了。所以此次前来，乃是为了向孟卿道别的。”

　　蘭孟卿无言地默默注视着挚友。
　　以他和尉渊多年交情，当然十分清楚老朋友的秉性。身为威名赫赫，统领全军的大将军，要他卸了兵权，赋闲在家，正当盛年却从此一事无成，他岂能甘心？纵使要背井离乡，甚至叛宗逆国，他亦情愿另投他主，再次纵横沙场，建功立业。
　　举起手中的酒杯，蘭孟卿道：“这酒是先皇赐的紫金酿。今日我特意带来，就是为将军辞行的。”
　　说罢，仰头一饮而尽。
　　尉渊心中一热，掩饰般地失笑道：“孟卿乃是嗜酒如命之人，竟舍得将这极品中拿来宴客？”
　　蘭孟卿俊美的脸上扬起一抹无奈的浅笑：“将军别说笑了。这一别，或许多年后可以重逢，亦或许，一生都不能同将军见面了。”
　　尉渊闻言，脸上的笑容收敛了起来，默默地饮干了杯中的酒。
　　看着陷入沉默的挚友，蘭孟卿为他另斟了一杯，宽慰道：“一切且随缘份吧。”

　　随后两人都无言地对饮着，十几年的交情，一朝惜别，反倒无话可说。
　　像是察觉到气氛的凝重，幼小的尉月泠只是依偎着火炉，静静地待在一旁。
　　再次一口气喝干了杯中的酒时，尉渊道：“眼下还有一件事，要请孟卿操劳，这亦是我此生最大的请求……”
　　说罢站起身，深深地对蘭孟卿一拜。
　　“此行路途艰险，且前途未卜，生死难测，泠儿自幼身体孱弱，实在不忍带他一同赴险。虽然对孟卿如此要求，实在是强人所难……”
　　蘭孟卿扶起好友，道：“什么都不必说了，尉渊。我既把你当作自己的亲兄弟看待，对泠儿，自然是视同己出。”
　　“孟卿……”平素坚强的男子已是语带哽咽。
　　蘭孟卿安慰地拍拍好友的肩，穿过他身旁走到月泠面前，抚着他柔软的头发，笑眯眯地说道：“泠儿，从今天起就不叫我蘭伯父了，改叫义父，知道吗？”
　　月泠睁大眼睛迷惑地看着亲切微笑的男子，不知所措地把目光转向父亲。
　　尉渊冲着他点头示意，于是他听话地对蘭孟卿点点头。
　　“好乖。”蘭孟卿朝他笑道。
　　“还有一事，孟卿。夜椿她生前曾替泠儿算了一卦，说是这孩子得当作女孩养到十五岁，否则就会早夭。我虽不大信这些邪门，但这亦算是夜椿的遗愿，是以……”
　　“你放心，我定会遵照的。”
　　“当时那算卦的道士还嘱咐，这孩子的名讳也得改成姑娘家常取的名，所以夜椿便把他的名字改作了月泠。但我担心他自小着女装，又以女孩的名字唤他，长大后会太柔弱，缺少男子气。是以等他十五岁时，不仅让他恢复男子着装，亦当改回本名，这孩子本来叫作胤真，你是知道的。”
　　“嗯，这件事我也记下了。”
　　不知不觉间，坛中的酒已见底了。
　　举起酒杯，蘭孟卿道：“喝完这最后一杯，我便送将军下山罢。”
　　不舍地看着挚友，尉渊无言地点头。

　　五
　　他又梦见了。
　　英华之年丧身疆场的沧帝的脸，还有早夭的太子聿的脸。可怜的太子，只有十二岁，正当无忧无虑的年纪，那无头的尸体血淋淋地横陈在自己母亲的寝宫。
　　绫罗冷彻人心的视线盯着他：这就是你的罪，你仔细地看清楚。

　　察觉到临近的沉稳脚步声，凝视着窗外雪景的虞焉转过头来。
　　站在纱帐外的男子低声道：“虞大夫已睡下了吗？”
　　“连先生请进。”
　　御医连尘修掀开纱帐走了进来。
　　“下官来替虞大夫把脉。”
　　“有劳先生了。”
　　连尘修伸手握上虞焉递过来的手腕，一边看着病榻上的青年。苍白透明得可以看到皮肤之下的青脉，微弱的吐息，绝世的美貌上几乎看不到任何生气。
　　仅仅是轻微的风寒，就可以令人虚弱到如此地步吗？
　　“虞大夫的脉象，已比前些日子稳定了。”
　　虞焉轻轻地点头。
　　“巽王差人送来一些进供的珍贵药材，下官已将它们加入之前配好的药方。相信静心调养一个月，病情便会有所好转。”
　　虞焉沉默着，没有答话。他的目光无力地注视着窗外。

　　“如果这病好不了，我会死吗？” 虞焉忽然开口道。
　　连尘修心中一惊。
　　“虞大夫所患的，并不是什么不治的重病。”
　　虞焉沉默片刻，仍望着窗外，轻声道：“可是我每晚做噩梦。”
　　“……然后就夜不成眠，日渐衰弱，直到连提笔的力气亦没有了，我还以为自己时日无多呢。”
　　呵呵地轻笑出声：“罢了，原来要死也不是这么容易的事。”

　　望着露出担忧神色的御医，虞焉道：“不必紧张，连先生，我不会寻死的。若我死了，巽王不会放过你吧？”
　　连尘修苦笑道：“不止我，还有我的九族。”
　　虞焉笑道：“这个巽王着实可恶，不如连先生炮制一碗毒药，由我献给巽王。我们二人连手杀了他罢。”
　　“虞大夫……”

　　“这个主意甚好。”身型颀长的英俊男子掀开纱帐走了进来。
　　连尘修脸色煞白地即刻跪下：“参见巽王！”
　　巽王抬抬下巴示意他平身，亲切地笑道：“连先生快快去熬毒药吧。”

　　连尘修惶恐地告退后，虞焉冷冷说道：“你一来，我病情又加重了。”
　　“我只是来看看。”巽王道，“马上就走。”
　　虞焉沉默不语。
　　“既然你已有力气策划谋害我，想必是好多了罢。”
　　“……”
　　对这样的沉默已经习以为常，巽王顺着虞焉的视线往窗外，自顾自地说到：“又下雪了啊。”

　　细雪寂静无声地降下，正如二人初次见面之时。

　　六

　　覆着积雪的竹林之间，淮熙侯府依然冷清如常。
　　巽王翻身下马，把缰绳交给随从，吩咐他们候在原处。
　　通报的仆人返回道：“蘭大人尚未回府，或许是到后山散步赏雪去了。小的立刻差人去后山寻找。”
　　“不必了。” 巽王摆摆手，“本王就在府中候他。”

　　步入书房，见到靠窗的桌上摆了一副棋盘，巽王近前查看，发觉棋局正至中盘，红黑双方相互牵制，局势紧迫。
　　在桌旁坐下，巽王感兴趣似地眯起眼睛，观察着棋谱。那黑色旗子眼看险象环生，略显败象，然而仔细查看下来，其中似乎玄机重重……巽王心中一动，专注地思考起来。
　　不知不觉间天色竟渐渐暗下来，察觉到旁侧亮起光芒，转过头来，发现俊美的青年正点亮窗旁的烛火。
　　“参见巽王。” 蘭孟卿拜道。
　　巽王打量着初次见面的淮熙侯。从外表看不出已三十出头，面貌比想象中要端正清俊的男子，正彬彬有礼，不卑不亢地立在自己面前。
　　唇角扬起笑意，巽王道：“本王对淮熙侯慕名已久，多年来一直想同你见上一面，如今终于得以一偿夙愿。”
　　蘭孟卿道：“臣惶恐。孟卿为官多年，承蒙皇恩厚重，却无甚功绩，愧对朝廷。王此言，折煞我也。”
　　巽王笑容不改，道：“蘭大人自谦了。若干年前，蘭大人尚未封侯，先帝的老师吕太傅，向先帝举荐你时说：‘若皇上不肯用他，便杀了他，以免为他人所用’。至那时起，本王便记住了蘭大人的名字。”
　　蘭孟卿心忖道，此事距今，至少有七八年了，巽王当年不过十四五岁。难道说他的野望从那时起便已深植于心？
　　“此事，臣亦有所闻。只是这其中或许有什么误会。臣自知虽称得上是略有小谋，但绝非什么雄韬伟略，不足以成大事。”
　　“是么？”巽王道：“那么吕太傅之荐，是言过其实了？”
　　“说来惭愧，正是如此。臣虽蒙先帝知遇之恩，不过至今尚未有何功于朝廷，请巽王降罪还来不及。若巽王亦寄望于臣，恐怕以臣之不才，必负王所托，实非孟卿所愿。”
　　巽王缓缓笑道：“有人说，本王深谙韬光养晦之术，如今看来，蘭大人亦不在本王之下啊。”
　　蘭孟卿心中一惊，表面仍不动声色道：“王说笑了。王胸怀大略，若时机未到，自是需要掩藏锋芒。而孟卿既无才，天性散漫，这韬晦之术于臣来说，实无必要。”
　　巽王道：“淮熙侯平素深居简出，好垂钓赏雪，研究养生之道。对天下事，乃是不闻不问，再加上如前所述，当真是天衣无缝。”
　　锐利的目光笔直地注视着他，笑道：“可惜啊，蘭大人。你瞒得过世人，却瞒不过本王。”
　　“蘭大人虽封淮熙侯，但在朝中尚未居要职，仅为一中书令，有名无实。表面看来，确是失宠于君王，未得朝廷重用——如此一来，朝中权臣尔谀我诈，相互倾轧的戏码，便轮不到蘭大人登场。蘭大人为人淡泊，无心于权贵，不擅争名夺利。既有才略，却无权势，锋芒露，则祸将至，先帝为了保你，避免你沦为派系之争中的牺牲品，当真是深谋远虑，用心良苦。”
　　“甚至……”展开略带嘲弄的不羁笑容，英俊的王者继续说道：“为了在他死后，你得以全身而退，还专程作了安排。”
　　蘭孟卿心中一颤，顿时脸色刷白。
　　巽王不紧不慢地从袖中拿出一个黄色绸缎的卷轴，抖开来。
　　蘭孟卿不必看也知道，那是先帝赐的免死诏。
　　巽王的笑意中，加入了几分残忍：“此道诏令，蘭大人手中，和朱鹭宫御书房，各藏一份。两相对照，方能生效。如今本王手中持的，正是御书房的那一份。”
　　抬手将那锦帛靠近烛火，片刻便引燃了诏书的边角，火焰缓缓地吞噬着锦帛，蘭孟卿眼看着它在巽王手中化为灰烬。
　　“如此一来。”年轻的王者残酷地说道：“你的生杀大权，便在本王手中了。”
　　起身走到蘭孟卿面前，巽王紧盯着他说道：“本王要封你为丞相，助我分担国事，成就帝业。虽不会颁什么免死诏，不过本王可向你许诺：只要这江山一天还是本王的，任何人休想动你分毫。不过，本王却没有先帝那么好心，倘若这皇权一朝被颠覆，那蘭大人便也危险了。”
　　手指挽起起蘭孟卿的一缕黑发，巽王微眯双眼注视着他，直看得他遍体生寒：“若有一日本王坠落地狱，万劫不复，孟卿，你可也得跟着来。”
　　唇角再次勾起弧度，巽王微笑道：“所以，你最好竭尽全力，辅佐本王。”
　　逼人的压迫感令蘭孟卿微微颤抖起来，一向从容不迫的脸上泛起恐惧。
　　满意地看着俊美青年显露的惧色，巽王松开手指，转身走回桌旁。

　　负手俯视着棋局，年轻的王者道：“这局棋，本王研究了几个时辰，实在是精彩之极。这黑子表面看来略呈败象，不过，却是一个精心布置的圈套。看似大意失手，实为缜密谨慎，步步诱敌深入。”
　　巽王拿起一个棋子，道：“只要以马逼象，再过九步，黑子就赢了。”
　　转过头看着蘭孟卿，继续道：“让本王来猜猜，这黑子是你执的吧？”
　　“……正是。”蘭孟卿道。
　　“那么我再猜一次：这红子，可是先帝的？”
　　蘭孟卿心中又是一惊，道：“是。”
　　“这黑棋的走向，乃是你开局便策划好的，那为何到这一步，你却苦思了两个月？”

　　蘭孟卿心中叹道，这巽王派至身边的眼线，当真是无微不至，滴水不漏。
　　“实不相瞒，这盘棋乃是先帝远征前，和臣所对弈的最后一局。如巽王所言，臣开盘便设好了这个局，以马逼相，九步之后便赢了先帝。先帝服输之后，又开玩笑地悔了九步棋，要臣以别的棋路再赢一次。”

　　记忆中，先帝爽朗地笑道：“孟卿，朕给你一个月时间，待朕大获全胜归来，再同你一决胜负！”
　　但那个豪迈英明的君王，却是一去不复返。

　　“哦？”巽王道：“这当真是个难题。不过……”
　　修长手指将马退回原处，转而移动了一颗卒。
　　“本王刚才几个时辰，思考的便是这一着。”
　　蘭孟卿看着棋谱，心中惊叹不已。
　　巽王继续道：“本王亦给你出一题。这局棋，变为由本王执黑子，你执红子，十日后在朱鹭宫再决胜负。如何？”
　　“是。”
　　“天色已晚，本王今日就不打扰蘭大人了。”
　　“恭送巽王。”
　　看着年轻的君王离去的背影，蘭孟卿深深地叹了一口气。
　　他最害怕的事，还是发生了。

　　走出淮熙侯府，巽王身后闪出一道黑色的人影。
　　“辛苦你了，魁叶。”巽王道：“回宫后再向本王禀告吧。”

　　七

　　“养子？”斜靠在案前的巽王挑起眉毛。
　　“对。几日前，淮西侯只身一人出门，回府时带了一个小孩，名叫月泠。虽身着女装，却是个男孩。淮西侯交待手下好好照应，说是远亲的遗孤。那孩子唤淮西侯作义父。”
　　如此禀报的黑衣青年，亦即先前被唤作魁叶的男子，年纪比巽王稍长，相貌端正，双目细长，眉心有一道深深的伤疤。
　　“那孩子多大？”
　　“快要满四岁。”
　　“身世可有查清楚？”
　　“原本是无线索可循，不过巧的是，属下有一故友，曾迷恋于一青楼女子，名叫夜椿，据说是关内第一名妓。几年前这女子忽然退隐红尘，从此下落不明——”
　　“此事本王亦略有所闻。”巽王插话道：“据说关内美女，第一当属绫罗，第二便是这夜椿。”
　　“正是如此。不过夜椿隐居后，与我那故友仍有往来。据他说，原是有人替夜椿赎了身，她亦为此人育有一子。但因她的意中人家世显赫，家人皆竭力反对他迎娶青楼女子，他娘亲更是以死相逼。不得已之下，那人便私下购置一宅，将夜椿与其子置于其中。不过，夜椿自幼多病，去年初夏便去世了，只遗下三岁的幼子。”
　　“当真是红颜薄命。”巽王道：“那么说她留下的幼子，正好也唤作月泠？”
　　“正是如此。”
　　“你说家世显赫，那此人便不是淮熙侯了。这私生子的父亲，是尉渊吧？”
　　“正是。”
　　想到昔日的大将军，巽王道：“呵。这尉渊连日赶路，为避人耳目，专择险路而行，此时怕是终于到了常野边境。真是辛苦他了。”
　　“王为何留他活路？” 魁叶问道。
　　“我该杀他吗？”
　　“为何要给邻国添一名骁勇善战的猛将呢？”
　　“虽说是骁勇善战，但算不上是将兵的旷世之才。既然这种人才遍地都是，那么将领的位置上是不是有一个尉渊，于本王，于孜正王，都不是什么紧要的事。”巽王道：“我不杀他，乃是为了稳住淮熙侯。淮熙侯如今，至多是怕本王，若杀了尉渊，他便要恨本王了。”
　　“属下仍有一事未明白。” 魁叶道：“王昔日向我说起，先帝身边最厉害的两个谋臣，都不是身居要职之人。其中之一是虞大夫，另一位便是淮熙侯。既是如此奇才，王为何不好言相劝，以诚相待，令他臣服于王，却要胁迫他，使他畏惧呢？”
　　巽王露出冷傲的浅笑，道：“正因为淮熙侯是个奇才，我才胁迫他。虞焉也好，蘭孟卿也好，都是无法驯服的人才，太聪明的臣子，不会真正臣服于任何王者。”
　　“那么说，先帝亦未能得到他们真心的效忠？”
　　“不尽然。”
　　——至少虞焉，是真心的。
　　心中的声音令年轻的王者胸口沉闷。