《华焰残梦》弥十夜

3、七国

　　第三章 七国

　　一
　　微蹙着眉，美貌的青年斜卧在榻上，看着床旁的棋谱。
　　约莫一刻钟后，青年低声道：“相位的红车进十逼马，马退而将军，如此十五步内可胜。”
　　蘭孟卿疑道：“巽王的黑子撤士可防，且这么一来，我的车就保不住了。”
　　虞焉道：“正是要拱手让出这个车。”
　　蘭孟卿观察了片刻，惊道：“原来如此，我明白了。实在是一着妙棋！”
　　“不过……”旋即疑道：“以巽王之深谋远虑，会中这个套么？”
　　“会。”虞焉低笑道：“类似这样的圈套，是他棋路的死角，屡设屡中，无一例外。”

　　“巽王的棋术出神入化，原来竟也有死角。”蘭孟卿道：“真是智者千虑，必有一失。”
　　虞焉道：“是以他的霸业，只靠他一人是无法完成的。孟卿，此次巽王召你入朱鹭宫，可不只是为下完这局棋啊。”
　　“我知道。巽王召我进宫，乃是为了商讨七国之事。”
　　“不错。自晋帝时，实行王侯分封之制，三朝下来，七国势力日渐强盛，七王之中不乏野心者，敛财兴兵，意图天下，此事始终是先帝的心腹之患，此前率大军讨伐赤夜族，亦有一部份原因，是为削减七国兵力。可惜的是，先帝有生之年，尚未等到平七国的真正时机。”
　　虞焉抬起视线，注视着蘭孟卿道：“我想请教孟卿，依你之见，如今是否时机已至？”
　　蘭孟卿浅笑：“这个问题的答案，虞大夫早已成竹在胸，何须我多言？”
　　“那么孟卿心中，亦有平七国的对策了？”
　　蘭孟卿微微颔首，又道：“其实不只是你我，巽王心中亦早有对策了。”
　　“何以见得？”
　　“巽王从边疆回师之时，在珞凉，常野两郡部署了兵力。”
　　虞焉怔了片刻，道：“巽王的动作当真快。”
　　“如今七国或许正在相互撺掇，欲连纵夺取王都。却尚未察觉，他们的咽喉，早已被巽王扼住了。”
　　虞焉道：“仅从蛛丝马迹便洞察全局，不愧是孟卿，得你相助，七国便已是巽王的囊中物了。”
　　蘭孟卿大笑道：“若能再得虞大夫相助，这天下亦是巽王的囊中物了，虞大夫为何不愿辅佐巽王？”
　　虞焉苦笑，道：“孟卿亦非心甘情愿。”
　　“我确是有不得已之处。但虞大夫与巽王是多年至交，何以不愿助他？”
　　虞焉沉默良久，道：“不是不愿，是不能。”

　　蘭孟卿亦没有再问，又过了片刻，侍女禀报御医候见，便辞行道：“时候不早，我该到朱鹭宫晋见巽王了。虞大夫抱恙在身，当好生静养。”
　　虞焉点点头。

　　二

　　久久凝视眼前的棋局，巽王蹙眉。
　　红棋一车二马将军，黑棋未失一子，竟已无力回天。
　　“本王输了。”巽王说道。
　　“是臣输了。” 蘭孟卿低头道：“臣苦思十日，亦未得出应对之策，此局是方才在千岚殿，得了虞大夫指点。”
　　“本王知道。”巽王道：“除了虞焉，本王还未曾见过设局如此大胆之人，步步皆是险着，却又不着痕迹，无懈可击。这才是棋术之上乘。”

　　停顿片刻，巽王继续说道：“亦是兵法之上乘。”
　　“王所言极是。”

　　“蘭大人想必已经知道，本王今日召你入宫，并非是为了这未竟之局。最近颇有些事情，令本王心烦意乱，蘭大人可能揣度一二？”虽如此说着，巽王的语气却十分轻松，全然看不出有半点烦心的样子。
　　“王指的可是七国之事？”
　　巽王不置可否，只是维持着傲慢的浅笑。
　　蘭孟卿只得继续道：“晋帝以来，七国势力渐萌，雄心勃勃，不甘俯首称臣，受控于朝廷。不过，之所以若干年来，七国尚未连纵对抗王都，一是因为七国之间颇有间隙，彼此忌惮，二是因为他们没有借口颠覆皇权，怕天下人不服。而如今……”

　　巽王挑起眉毛，坏笑着道：“继续说，蘭大人。”
　　蘭孟卿只是垂着眼，却不开口。
　　“那本王替你说吧——而如今，借口已经有了：那就是本王篡了皇位。他们一得了 ‘诛伐逆贼’的口号，便可尽管合纵连横，踏平了王都。眼下正是七国颠覆朝廷的大好时机，对吧？蘭大人。”
　　蘭孟卿摇头道：“并非如此。”
　　“哦？”
　　“依臣看来，眼下正是朝廷扫荡七国的大好时机。”

　　巽王哈哈大笑，道：“就是等你这句话。”
　　稍微敛起笑容，凌厉的眼神注视着蘭孟卿：“本王想请教蘭大人，若要平七国，最关键一点是什么？”
　　蘭孟卿道：“乃是次序。”
　　“次序？”
　　“对，灭七国的次序，便是决定成败的关键。”
　　巽王道：“那么你说说看，七国中，当从哪一国开始下手？”

　　蘭孟卿从容答道：“七国之中，最具威胁性的当属昂京。昂京的实力已在王都之上，物资丰厚，兵马精良。去年隼王向朝廷上报兵力十万，其实是虚报。臣揣测，昂京的兵力至少有十五万以上。”
　　巽王点点头：“本王暗中调查过，有十七万。”
　　蘭孟卿续道：“隼王野心勃勃，觊觎王位已有多时，并且在七王中，具有相当的号召力。是以，若有一国可合七国之力直取王都，则非昂京莫属。”
　　“那么依你的意思，本王当出兵先灭了昂京？”
　　“万万不可。”蘭孟卿道：“王都与昂京实力相当，以硬碰硬，此举乃是下策。”
　　“即使说昂京不能动？”
　　“并非是不能动，而是不能直接对其用兵。昂京势力雄厚，兵力强盛。王所作的当是用计，使它优势尽失。”
　　“哦？应当怎么用计呢？”
　　蘭孟卿没有直接回答，而是低头注视眼前的棋局，道：“巽王是精通棋术之人，当十分清楚布局的基本。想吃一颗棋子，若在它近旁昭然布局，对手必然不会上当，若在对手没有觉察的地方，神不知鬼不觉，先设好一个圈套，然后引这颗棋子前往，对手才有可能中招。”
　　巽王感兴趣似地眯起眼睛：“这个圈套该怎样设，还请蘭大人指点一二。”

　　蘭孟卿微微一笑，道：“这个圈套，王已经设好了一半，又何须臣指点？”
　　巽王以深邃的目光注视着蘭孟卿，片刻之后说道：“果真瞒不过淮西侯。那么本王心中灭七国的顺序，你也已经知道了。”

　　蘭孟卿道：“若臣的猜测没有错，王会先从堰州下手。”

　　三

　　堰州，良王府。

　　“昂京隼王今日派使者求见，王为何不宣？”
　　发言者是良王的近臣闻迈，虽已年近七十，却是精神矍铄，气势威严。
　　相较之下，未过半百的堰州王司城良，反而气色不佳，略显老态。
　　闻迈言罢，殿中的其余官员亦纷纷道：“是啊，隼王已三番两次遣使者晋见，当今情势，已不容拖延。”
　　“请王即刻宣使者商议。”
　　闻迈正色道：“先帝已逝，巽王镇守王都代理国事，虽未称帝，其野心不言自明。七国当以昂京为首，连纵讨伐逆贼，此乃大势所趋，王若不出兵，昂京必视堰州与巽王合谋，则六国合纵之时，堰州定随王都而灭，请王万不可听信佞臣之言，速速定夺！”

　　良王以手扶着额头，连连摆手道：“本王今日身体不适，头疼欲裂。诸位先退下吧。”
　　“王……”
　　“够了。”从群臣之中站起一人，穿过大殿走到良王身边，俯视着众人道：“大王贵体欠安，需得静心休养。昂京之事，王心中早已有数，你们可以退下了。”
　　此人身型修长，年纪不过二十出头，相貌极美。正是良王的幕僚商离。
　　他用威胁般的冷傲眼神一一扫过众人，群臣虽面露愠色，却也只得悻悻退下。

　　大殿内只剩下良王与商离二人。
　　“唉……”良王长叹道：“闻迈所言，也不无道理。若隼王真说动了众王进军王都，以巽王兵力，必定不敌，到时候本王岂不危险？”

　　商离挑起绝美的唇角：“王请放心，隼王真能这么容易就说服众王的话，朝廷早已易主了，何必等到现在？自晋帝封番王，三朝下来，七国日积月累的，除了势力，还有七王之间的重重矛盾，其间可谓盘根错节，这点，王应该比微臣清楚。”
　　良王道：“不错。”
　　“所以短时间内，七王根本无法联合起来。”
　　良王道：“若隼王以讨伐司城巽为借口，说动了其他几国出兵，本王当如何应对呢？”

　　“那正是微臣所担心的。”商离蹙眉道：“如闻大人所言，若王不出兵，则六国一胜，堰州便会灭亡。”
　　“那……”
　　“但是大王仔细想想，若王出兵，堰州离王都最近，岂不是成了枪头鸟？王都兵力十五万，我们只得七万，到时隼王若是玩阴招，来个袖手旁观，等大王耗尽这七万兵力，他再坐收其成……”
　　良王脸上血色尽失：“那岂不是出兵不出兵，都只有亡国一途？”
　　商离道：“所以大王万万不可让七国合纵成功。”
　　“本王如何才能阻止隼王合纵之策？”
　　“很简单，王可派说客至各国，收买番王近臣，离间昂京与该国关系。关于隼王如何觊觎各国王土，如何阴谋夺天下，除六王等等，尽可以胡编乱造。”
　　良王闻言，眼睛一亮，道：“这个计策不错，收买各王的左右，离间隼王。本王怎么没有想到？”
　　商离冷笑道：“王乃光明正大之人，此等诡计花招，自是不屑考量的。不过，王没想到，却已有人先下手为强了。”
　　这番意有所指的话令良王愣了片刻。
　　“爱卿说的是隼王？他竟收买了本王的近臣？是谁？”
　　“臣仅仅是猜测，找到确实证据之前，不敢妄言。”
　　良王急切道：“没关系，你快说。难道本王还会怪罪你不成？”
　　商离犹豫片刻，道：“臣留意到自隼王使者来访，闻大人便竭力劝说大王出兵助昂京，若非如此，便要亡国云云，岂非太夸张？是以微臣感到有些可疑。不过，人尽皆知，闻大人乃一代忠臣，或许这么作只是出于忧国之心，也未可知。”
　　良王沉吟良久，道：“人心难测，本王还是派人暗中监视闻迈，以防万一。”
　　商离正中下怀，道：“此事王不必费心，臣会派人去办。”

　　四

　　夜阑人静，月光冷清。
　　良王府华美的楼阁，在夜色中只能辩其阴翳的轮廓。

　　商离小心地推开压在自己肩上的沉重手臂，起身穿好衣物，悄无声息地走出良王的寝宫。
　　回到自己的卧房，商离看了一眼斜靠在门柱旁的身影，默默关上房门。
　　“我等了好几个时辰，冷死了。”黑影说话了：“本来以为这良王年老力衰不济事咧，结果就过来早了。”挑起嘴角坏笑了一下：“看来我小看老人家的体力了，或者……是小看你的魅力了呢？绯町。”
　　嗖嗖嗖，几支银针闪着寒光飞向黑影，没入门柱中，离他的脸距离不过分毫。
　　黑衣人也不惊，嘿嘿笑道：“开玩笑而已，何必动怒呢？”
　　绯町也不看他一眼，径自走过他身边，道：“别惹我，吴叶。”
　　“多说几句话都不成么？我成天蹲在房梁上，闷得发慌。”
　　“好得很，明天起换我蹲房梁，你去哄老人家开心。”
　　“我倒是无所谓，只是怕技不如人……”
　　又一根银针插进吴叶耳边的门柱上。
　　“好好好，说正事。说说这几天探得的情报——”吴叶道：“昨日当真好险，闻迈那老头差点就说动良王宣昂京使者了，幸亏绯町大美人力挽狂澜，不但让良王怀疑隼王居心不轨，还顺便说服他派人离间各番王与隼王的关系，最后，还反将一军，令他连闻迈也怀疑上了，当真是精彩绝伦……”
　　绯町瞪着他道：“你知不知道何谓情报？能否说点我不在场的？”
　　“别心急么，接下来正要说呢。话说闻迈老儿也没闲着，昨晚在家中设宴，把众臣招来聚在一起，商议当下局势。”
　　“说了些什么？”
　　“说了很多，不过总结下来也就八个字。”
　　“哦？”
　　“商离不除，堰州亡矣。”
　　“呵。”
　　“那闻迈老虽老矣，却还犀利着呢。”

　　“可惜他也气数已尽。”
　　绯町冷笑道，从袖中拿出一方锦书：“这是昂京使者呈给良王的，上有隼王的亲笔字迹。你速速模仿函中笔迹，假拟一份隼王回复闻迈的密信，信中要提及赠金五十万。”
　　吴叶道：“那这五十万金从何而来？”
　　“自然是你连夜赶回王都，找巽王要了。”
　　“我就知道又摊到这种苦差事。”

　　“有时间抱怨，不如快把那密函给我造出来，隼王的信是我刚才从书房偷出来的，待会还要拿去还。”
　　“是是。”

　　五

　　两日后的清晨，雪正纷纷扬扬地下着，良王的寝宫外一反往日的清静，隐约有人声喧哗。
　　侍从禀告道：“大王，众臣皆在庭院中侯见，小的照商大人吩咐，近日内任何人不得打扰王静养，但他们执意不走，定要等王宣见。”
　　良王怒道：“有何等大事，非得一大早来折腾。”随即披上中衣，对绯町道：“本王出去看看，马上就回来。”
　　绯町低声道：“大王不可。”
　　“为何？”
　　绯町道：“据密探来报，闻大人近日正和群臣暗中商议，欲劝谏大王治臣于死罪。”
　　良王勃然大怒：“放肆！他们这是疯了不成？卿何罪之有？”
　　“乱政。”
　　“一派胡言！”
　　绯町淡然笑道：“欲加之罪，何患无词？”
　　“爱卿既然知道，为何不早告诉本王？”
　　“此事只关系微臣身家性命，不足挂齿。探子查出的另一机密，才是事关重大。”

　　“什么机密？”
　　“据报，闻大人近日与昂京使者接触甚密，昨夜使者还向其递了一份密函。”
　　“什么？”良王皱眉，旋即道：“探子可有将密函偷出来？”
　　绯町摇摇头：“闻大人将其锁进一个铜箱中，钥匙随身携带，没有机会偷出来。”

　　“哼，闻迈老贼。”良王怒气冲冲道：“本王还道他是一代忠良，结果竟敢通敌叛国！真是好大的狗胆！”

　　殿门外，以闻迈为首的二三十个臣子正冒雪等候，忽然大门发出厚重的吱嘎声，缓缓打开了。
　　绯町风度翩翩的修长身影出现在众人眼前。
　　闻迈咬牙切齿道：“商大人还当真是入幕之宾啊。我看你才高八斗，却不知这‘廉耻’二字该怎么写！”
　　绯町却权当作没听见，微微一笑道：“天寒地冻的，闻大人何苦一大早赶来？大王正要往府上造访呢。”
　　闻迈正感到不妙，良王的身影在门口出现了。
　　“来人，把闻迈给我押下，听候发落！”
　　“是！”
　　身边的侍卫将闻迈一左一右押下。
　　“去叫邢将军带领两百人，随本王前往闻迈府邸！”
　　“得令！”

　　闻迈厉声道：“且慢，大王切莫轻信奸臣之言，臣究竟犯了何罪？”
　　绯町缓步走到他身边，浅笑着低语道：“闻大人参我一本‘惑君乱政’，我还大人一个‘通敌叛国’，这叫有往无来非礼也。”
　　绝美的双眸微微眯起，轻声道：“闻大人既年迈，当好生颐养天年才是，又何必一再相逼，令我不得不下杀手？”
　　说罢便漠然转身，随良王离去。

　　一行人到了闻迈府中，自是无人敢拦阻。
　　良王对绯町道：“那个监视闻迈的密探何在？”
　　绯町唤道：“吴叶！”
　　“属下在。”
　　吴叶走出人群，跪下道：“参见良王！”
　　良王道：“隼王使者的密函在何处？去给本王找来！”
　　吴叶进入闻迈书房，将一个手掌大小的黑铜盒子拿了出来。
　　良王道：“把盒子砸毁。”
　　哐当一声，吴叶手起刀落，盒子的碎片之中，有一支钗，已碎为两半，还有一方锦帛，完好无损。
　　良王将锦帛展开看了看，脸色一变。
　　绯町看了其上的字迹，低声道：“五十万金可不是小数目，闻迈定不会将其置入财库，而是暗藏在某个地方。”
　　良王对邢将军道：“叫他们搜遍府中上下，一个角落都别漏了！”

　　六

　　雪停了下来，树枝上的积雪隐隐闪着模糊的银光。
　　绯町慵懒地坐在床头，夜虽深了，却毫无睡意。
　　“闻迈老头已经押往死牢，为何你却不甚开心？”
　　吴叶抱着双臂靠在床柱旁。
　　绯町没有答话，只是叹了口气。
　　吴叶笑道：“这良王当真糊涂，也不想想闻迈若真与隼王暗中勾结，怎会不把证据付之一炬，反而等着人来搜？再有，他若察看一下那铜盒，便会发现盒底已被人挖开过一次了……”
　　绯町道：“他最糊涂的，莫过于将闻迈这等忠臣处死。”
　　吴叶道：“不过若他聪明些，咱们便不能略施小计，就达到目的了。所以他还是糊涂点好。不过这闻迈当真可怜，忠心一世，明天却要被车裂处死，真是惨哪……”
　　“我本不想害他。”绯町道：“谁叫他挡了巽王的道？”
　　这时吴叶听到到绯町拿在手中，无意玩弄着的小物件发出的叮叮声。
　　“你拿着什么？”
　　绯町摊开手掌，原来是两截断掉的钗。
　　“是那铜盒中的东西？”吴叶道。“在监视闻迈的时候，那老头常常对着它黯然伤神。”
　　“这是闻迈亡妻的遗物。听说他的妻子死时闻迈尚年轻，如今七十有余。”绯町笑道：“四十多年都在思念一个死人是什么滋味？”
　　沉默片刻，绯町道：“夜深了，你去睡吧，吴叶。”
　　“你呢？”
　　“我还要去办一件事。”

　　七

　　第二日，天气放晴了，皑皑的雪景一片灿然。
　　绯町睡到午时才醒来，正在梳理之时，良王一脸阴霾地走了进来。
　　“昨夜发生了一起怪事。”良王道。
　　“哦？”
　　“那闻迈老贼，本当今日刑车裂之刑，结果昨夜竟被人杀了！”
　　“什么？”绯町惊诧道：“刑酷刑的死囚，为防寻死，不是派狱卒彻夜看守的么？难道是刺客？”
　　“不可能，囚室守卫森严，没有人能潜进去。而且蹊跷的是，刺死闻迈的凶器，竟是两截断掉的发钗，当真诡异至极！”
　　绯町脸色苍白：“那发钗，难道是昨日在闻迈府中……”
　　“正是。”良王擦了擦额际的冷汗，道：“我问了府中的丫环，那发钗正是闻迈亡妻的遗物。”
　　绯町道：“莫非……莫非是鬼魂作祟？”
　　良王一颤，低声道：“爱卿也这么想？”
　　见他一副惊魂未定的模样，良王抚慰道：“爱卿莫怕，本王这就叫人将闻迈厚葬了，再安排一场法事，驱逐邪灵。”