《山海妖异奇谭》徐徐而行

4、尋人啟事

　　「说来听听？」

　　「村子附近的道路或是林子都没有受到瘴气汙染，留下的痕迹大多也都是旅人或是野兽，捉人的妖魔并没有把人类带出村子。」

　　这推论相当合理，姑娘便只是细听着，并未發言。那青年见她似乎正认真思考着的模样，便咳了几声，掐着嗓子装模作样地道：

　　「今有一村落，村民百人未满，遇一妖魔，逢夜便出，三晚已捉三人。此三人并无共通，唯均无声无息于夜间消失。村中不见人影，村外不见行迹，何解？」

　　这问话方式就像她以前用来修学的题本集裡一样，有些情境都让她奇怪真正上阵时是不是真可能遇到这种怪事，但毕竟扯上妖魔，说多离奇就能有多离奇，所以她都还是乖乖地写了。

　　她不禁白他一眼。他怎麽会看过那种东西？这人又不必修炼！儘管心中抱怨，她还是好好地思考过后回答道：

　　「妖魔出没地非无人烟，若为深据地域作乱，或未见真身之妖魔，便以不扩大除妖区域、误提高追击难度为第一。第二，失踪者生死不明，以保全此地生者性命安危更优先，使黄符护其远离妖魔可触及之范围。」

　　「很好，第三呢？」

　　「第三，使术逼迫此妖现身，若不得，则以退为进，取黄符封锁区域，瓮中捉鳖；若得，则降伏并毁其妖心，使其魂飞魄散。」

　　「失踪者的安危与去向，何如？」

　　「未见失踪者于村内，亦未见其离开迹象，可解为妖魔使术藏去生人踪迹，破其妖术方能辨得方位何在。已逝者厚葬之，烧香祈福三天三夜不可马虎。未逝者则有身染瘴毒之风险，予之以符水，休养生息便得。」

　　她一说完，青年给她拍了几下手，不用提问，而改用了老师批改题集时的口吻道：

　　「佳解、佳解！此女将来必定前途似锦、风光无限，妙哉妙哉！」

　　「你少在那儿装模作样，明明最喜欢用我唤不出神兽这事来戳我的就是你这神兽本兽！」

　　姑娘说得忿忿不平，顺便给他胸膛来了一拳。她当初哪会想到鼎鼎大名的西方战神，监兵神君白虎居然是个性格恶劣如顽童的傢伙。看他的脸是像那麽一回事，气宇轩昂、眉眼英明，标緻得像神仙，但这好皮囊底下的性子令人不敢恭维，他闭嘴别说话就没事！

　　「我这可是真心地在夸奖妳，别不领情啊。」

　　「有空夸奖我，还不如到处去巡巡！」

　　闪过她第二拳，白虎带着和那仙风道骨中带着几分英气的长相一点都不相配的嬉皮笑脸，继续说：

　　「好好，开妳个小玩笑，我再去巡。妳不去睡会儿？今天在山裡给野猪追得很累了吧。」

　　「说得好像我体力多差一样。还有，野猪追我也不是我的错，还不是你好端端地就要无事惹事，去捉人家孩子做甚！」

　　「我饿了，想捉隻乳猪来烤都不行啊！」

　　「你不是神仙吗？神仙肚子哪裡会饿！还把我带出来那麽多乾粮都吃光了！那可是足足一个月份，居然两週就见底！」

　　「所以我后来不是都说下馆子去吃饭吗！」

　　「哪来那麽多钱给你下馆子！」

　　「他们不是都给我们几个钱了吗！怕野猪的、喝符水的，都有给钱！」

　　姑娘和白虎吵得不可开交，就在她满脑子想着要如何才能回话回得他心服口服时，近村门口处的人家门上贴着的黄符有了动静，一张张上头的黑色墨迹隐隐透出微弱的白光。两人见了都打住嘴，脸上神色也立刻凛了下来。

　　她用来画符的虽是普通的墨水，却在运笔时往墨裡符上注入了法力，只要感应到妖气，符便会發光。这当然也是以前讲学的老师教的，画符不可马虎，必得全神贯注。

　　知道發光的符代表着什麽，姑娘和白虎都迈开了脚步往村门奔去。村中央那条长街末端处，有个男人打开屋子大门，摇摇晃晃地上了大街，手裡好像还持着什麽，一闪一闪的。

　　姑娘见了便心道，她明明再三叮咛别从屋子裡出来的，还是有人不听！

　　但多看几眼，那男人看来并不正常。只见他路也不看，就猛盯着手裡那反光的小东西一步步往前走，走得活像喝醉了一样歪七扭八又不稳。

　　「这傢伙怎啦」

　　「白虎，你看那裡！」

　　走着走着，男人面前凭空出现了一道半透明的薄牆，随着男人靠近而逐渐变得显眼起来，其颜色完美融入了周遭的环境，或者说完全反射了光线而映出了附近的景色。姑娘直到男人走到牆的面前才發现，映照出男人样貌的牆并不是牆，而是——

　　「镜子？」

　　话声才一落，没有停止前进的男人继续迈步，却未因撞上东西而停下来，反而融进了镜子裡头，就像是镜子把他给吸了进去一样。

　　虽然白虎早在那镜子显现时便俯身冲了过去，但镜子在男人碰触到镜面的瞬间，便立刻以快得吓人的速度把人吸进裡头，只差一步，白虎差点就捉住了男人的手。

　　竟是一面会吞人的镜子。扑了个空，白虎从地上爬起来，举起拳想往镜面打过去时，镜子却已凭空消失无踪了。

　　「可恶！」

　　他那无处發洩的拳头怒得搥了下泥地，之后才一脸气愤难平地拍拍衣服上的灰站起身来。方才被他一腿蹬地抛下的姑娘匆匆忙忙地跑着赶到，这时气喘吁吁地来到他面前道：

　　「没、没能赶上吗」

　　「那傢伙动作太快了，没有。」

　　「是吗」

　　别说要捉妖魔了，她甚至连阻止下一个人继续被捉走都没做到。

　　「不过，至少我们知道这妖魔是如何把人藏起来的了。」

　　「是藏到镜子裡去了吧。」

　　她可是亲眼看见那面镜子吞人了。怪不得村民们凭空消失，村子周遭却丝毫没有妖魔经过留下的瘴气痕迹，看来那镜子裡是个异空间，被吞进去的村民们应当就在裡头。

　　「问题是该如何把人救出来了」

　　人被捉走了是明摆着的事实，但被捉进去的人是否还活着将大大左右她如何运营除妖。直接把镜子打破，就怕把裡面的人一起杀了，那就违反了山海师降妖伏魔的首要法则——救人要紧。

　　她正捏着下巴苦恼时，就听白虎悠然地道：

　　「妳听好，我有个计画。」

　　他招招手要她靠过来，姑娘歪了歪头凑上前，白虎弯下腰来到她耳边，细声说了几句。

　　「你确定？要是你进去了以后也没出来呢？」

　　「没事、没事，我是大神兽，而妳是復祖，不会有问题的。再说，要是我真的不出来了，妳就直接找石头把镜子砸破吧，就算那裡头真有个异空间，而且还随着镜子碎裂崩塌，我也有自信能带着所有还活着的人逃出来。」

　　白虎胡乱地摸了几把姑娘的头，像是在安慰闹脾气的孩子一样。出身名家，她家教自然好，平时是温柔婉约、乖巧可人，但他老早就知道这裡头深藏着的一把傲骨，相信自己苦学多年习得的知识，与以之为基础的判断，并非骄矜自满，而是自信。虽然这些都多少在她凄惨地失去家人后被挫了挫锐气。

　　天不怕地不怕的小姑娘现在知道自己不是什麽天之骄女，是会失败、会跌倒的普通人，更知道不可能万事都如她意，才担心白虎。

　　「可是，万一我失败了，你会——」

　　「不会的。」

　　他停下手上的动作，那隻温暖的大手就停在任铃头上。她扭头仰望了白虎一眼，竟觉那双向来熠熠生辉、意气风發的金黄虎眼此刻竟流露几缕温柔。

　　「妳可以质疑自己，也可以害怕，都没关係，但要记得，我比谁都相信妳。」

　　她看着白虎，正想张嘴说点什麽，只见他视线一凛，抬起了手往前走了几步。

　　「来了，大概是察觉村子裡有山海师，所以心急了。」

　　空气裡那股莫名的淡淡海水味一点点浓烈起来。白虎起初还只是怀疑，但实际看见了妖魔将人捉走时的画面，又加上这气味让他几乎九成九确信，终于知道为什麽山上的小村落闻起来会那麽像海风，或许他还已经猜对这妖魔的真名了。

　　「是、是那孩子！」

　　姑娘喊着往他俩几分钟前还待着的那个地方一指，正是老婆婆那户石牆屋前。方才还和白虎玩闹着、烧洗澡水的小女孩就像方才的男人一样，踩着不稳的步伐慢慢晃了出来。

　　她明明不久前才亲自哄着孩子上床睡觉，老婆婆也睡在同一间卧室裡，关好了门贴上了符的！看来大家都是如此，夜裡出门游荡非他们本意，而是中了那妖魔的术！

　　这下她看得一清二楚了，女孩手裡握着那块与手掌差不多大的东西，是块怀中镜，远远看过去才会因反光而觉那人手上之物亮眼无比。那孩子连路都不看地就猛盯着镜子往前走，和刚才一模一样。

　　「我去追她，现实世界交给妳了！」

　　「好，千万小心！」

　　一切都照着白虎预料的發生了。他一和姑娘交代完便以飞快速度追上女孩，途中见他压低了身子的同时加了速，两条跑动的腿和随弯腰而触地的双手逐渐改变了型态，在他身上的大衣浮现老虎斑纹的同时，除了曾经逗得小女孩开心直笑的双耳、尾巴，还长出了绝对不可能属于人类的利爪、尖牙——

　　刚才跑出去的还是个人，这下变成头老虎了。

　　白虎跑的速度比人型时更快了些，眼见小女孩面前已经浮现镜子，她向前伸出的手就要碰上镜面，猛虎飞身一跃，追着女孩消失在镜子裡的背影而去。

　　留在原地的姑娘看都看傻了，镜子在白虎一跟着跳进去后马上就凭空蒸發，可她还是没回过神。她刚刚都看了什麽？那是白虎的原型吗？

　　「是、是老虎啊」

　　仔细想想那是她第一次看见白虎原本的样子，虽然听名字就知道大神兽本来的面貌该会如何，可亲眼见见就是不一样。白虎老是用人面相的样子见她，多少也是为了做事方便，虽然那相貌仍是引人注目，至少比直接带着一头大老虎逛大街好。

　　而方才那就是白虎的本相，虎面相，传说裡写的银白巨虎、威勇神兽。

　　不不不，没时间了！赶紧把她边感叹边飘远了的意识拉回来，现在不是想这个的时候！她得照着白虎的计画行动，裏应外合才有可能救回大家、降伏妖魔。若她失败了，别说那些村民，连白虎都可能会回不来。

　　她深呼吸一口平復情绪，第一次实际除妖、面对邪佞，说她一点心理阴影都没有，那是不可能的。上次对上妖魔，那妖魔不光光毁掉了她的成年礼，还一口气杀光了她全家，怎麽可能不怕。

　　「我是山海师、是復祖，降妖伏魔，无所畏惧」

　　一边对自己精神喊话，復祖任铃，开始了她的第一次除妖。