《山海妖异奇谭》徐徐而行

19、笑待地狱

　　哥哥愈说，弟弟的脸跟着愈来愈绿，最后他终于受不了了，大声吼道：

　　「够了！别让我觉得我派青鴍出去好像一点帮助都没有！」

　　「哪儿的傻话。」

　　任鎗一把搭住任铉的肩膀，两人的身高几乎相同，要将手臂抬得与肩同高而稍微有点吃力。但是这和平共处的二十年间，他们早已习惯。

　　「当初一起选役者的时候，不就说好了要互相帮助的吗？你现在就正在帮助我嘛。」

　　当初他们配合着自己的个性选了妖魔，现在的成果也证明了他们当年的选择正确。至少在身为復祖的妹妹出生以前，他们一直都是任家最被看好的下一代当家候选。

　　「傻子，我当然知道。唬着你玩的。」

　　任铉向哥哥吐了舌头，恶趣味地回嘴。

　　「你这好小子。」

　　任鎗在他好弟弟的背上扎实地打了一掌，两人开心地边走边玩闹起来。

　　「不知道小铃怎麽样了，有没有好好当復祖呢？」

　　「没能在典礼上看看她到底召唤出白虎没实在可惜。」

　　「哎，我就特别可惜这齣好戏没看到。」

　　本来还想继续这麽笑开怀的，直到青鴍自远方传来的哀鸣声进了他们的耳裡，兄弟俩均是神色大变。

　　「喂，刚刚那是！」

　　「我知道。开明兽！」

　　任铉和青鴍之间的默契不必多说，毕竟一起工作了这麽多年。任鎗也是，他的耳朵早就能辨认青鴍的鸟鸣声所各自代表的意思。

　　「上来！」

　　再召唤出开明兽，任鎗很快地跨上兽背，伸手把任铉一併拉上来，加速往家裡赶去。这距离以他们平时的脚程来说根本不消多久，但既然青鴍發出了警报，任家一定出事了，带着开明兽一起过去才保险。

　　「回来吧，青鴍！」

　　任铉说着高举起右手，便见青鴍自任家的方向飞了回来，准确地以爪子牢牢捉住任铉的右臂降落。

　　「回来了吧？要冲了喔！」

　　「好！」

　　任鎗接着让开明兽往左侧移动离开树林，旁边就是任家庭院的围牆。他们俩知道这儿某处围牆边有颗大石头，以前在外面玩得太晚的他们会踩着这石头翻过牆偷熘回家。现在有开明兽的话，应该不必像他们那时爬得半死，非常轻易就能飞越而过。

　　计画就像他们计画好的一样顺利，开明兽跃上大石后一个飞身，载着兄弟俩安静无声地降落在任家的庭院。只不过这次，兄弟俩已经不再担心让丫环、小厮们發现后，姚雪仙会臭骂一顿。不只母亲不在，家裡一盏灯都没点上，安静得让人害怕。

　　「喂……大家这是躲起来了？处罚我们逃避的恶作剧？」

　　真是的话也太恶趣味了，就连平常一副吊儿郎当的任鎗也吓得有点反应不过来。要知道这任家大宅少说也不下百人，即使过了熄灯时间，廊边点着的烛火也不该灭，更该有几个小厮轮流守夜才对。

　　「应该不会吧？总之，先去找人吧。先找到人才能问话。」

　　任铉撑着，从开明兽背上跳了下来，青鴍则顺势起飞在他身边盘旋。

　　「分头去看看，要是發生了什麽就让青鴍鸣叫，我和开明兽会赶过去。两刻钟后在正殿集合。」

　　「知道了。」

　　兄弟两人就地解散。任铉带着青鴍地毯式搜索每一间房间，骑着开明兽的任鎗则把整个任家的情况都看过一遍。他们开了每一扇门、绕过每一条长廊，找遍全宅邸上下，除了靠近大院那儿破烂得像片废墟，其他都还很完好。可最令他们生疑的，果然还是任家空无一人这点，安静得令人生惧。

　　一百多人怎麽可能凭空蒸發呢？兄弟俩都还没想通，但一到了正院，一切都瞭然于心。大片黑褐的血迹与断垣残壁，角落残留着几张未完全燃烧的术符残骸，以及好几处因瘴气汙染而馀下的紫黑斑驳，憷目惊心。

　　普通人看来，或许只像是遭一群特别凶恶的强盗集团洗劫灭口，可他们不必思考也明白，这是山海师和大批妖魔搏斗过的痕迹，还是山海师输了。

　　约好的时间一到，兄弟俩回到正殿。脸上不仅带着长途旅行的劳累，还有不安。

　　「你有找到人吗？」

　　任鎗从开明兽背上下来，走向迎面朝这儿过来的任铉。

　　「没有……谁都不在。膳房那裡看得出来之前准备仪式料理的痕迹，已经积了些灰，可能几天没有人了。」

　　「看宅邸的毁损情况，我也得到这样的结论。而且……」

　　「而且？」

　　任铉很清楚他哥哥一向是有话直说不犹豫的类型，他像现在这样期期艾艾还是头一次见。

　　「主院那裡的地面跟牆壁上，不只有瘴气的紫斑，还有大量的血迹，亭子上也是」

　　其实刚才绕经正院的任铉也看见了，又听他哥哥说一次，因惶恐而惴惴不安的眼瞳止不住颤动。良久，他才温温吞吞地道：

　　「其实我也發现了血迹」

　　「在、在哪裡？谁的房间裡吗？」

　　「小铃的寝室有件沾血迹的翟衣，花色和丫鬟们一个月前在织的那件一样。」

　　「是她成年礼穿的衣服？」

　　「应该是。但是被好好地换了下来，平摆在她寝室裡的床上。」

　　任铉说完，两人均陷入了沉默。

　　「从牆壁上那些瘴气的痕迹、消失的人们、破烂的宅邸看来，可以肯定任家在我们离开之后，遭到了妖魔袭击吧。」

　　「这确实有可能，但尸体呢？有血迹不可能没有尸体啊。」

　　「我不想这麽说，但或许妖魔吃掉了……」

　　「傻瓜！那应该会留下尸块跟骨头才对。」

　　「对喔而且血迹的颜色很一致，应该都是同一时间造成的。如果之后妖魔们来吃山海师的尸体，血迹该深浅不一。尸体大概没有在这裡停留太久，很快就被移走了。」

　　「但是谁移走的？小铃的衣服又怎麽解释？」

　　「小铃、小铃……对啦！」

　　「对啦？」

　　任铉简直像是被雷噼到一样，大吼出声：

　　「抄本！有人把抄本拿走了！」

　　「哈？该不会是那群妖魔把抄本……」

　　「不可能。我们直到刚刚都还有办法召唤妖魔，青鴍跟开明兽也都服从我们，证明抄本还在运作，没有被毁损。」

　　「那……城裡的人？如果城裡的葬仪社上来收尸，顺便把抄本给……」

　　「他们不可能放着仓库裡那些珠宝不偷，去偷一本破书吧？我刚刚把仓库都看过了一遍，不见的只有抄本而已。而且葬仪社不可能知道本家的位置，一定是分家带上来，他们不会让抄本被偷。」

　　「那是分家把葬仪社带上来时顺道把抄本收了？可是他们怎麽会知道本家出事呢」

　　「如果是小铃活了下来，把那件沾满血的衣服换掉，写信给分家之后带着抄本逃跑了？」

　　「这似乎是最有可能的發展。」

　　依那件衣服摆放的方式来看，比起是什麽人刻意强迫她换掉，更像是她自己脱下来摆好的。即使她被劫走，对方也不会有閒情逸致要她换什麽衣服。这麽一想，任铃虽然现在也不在这裡，但说是她自己离开的还合理些。

　　「所以小铃可能还活着」

　　「或许。其他人不好说，但我想她是最有可能活着的一个。」

　　「这麽说来，膳房裡的东西也少了很多，大部分是适合长久保存又轻便的食粮。还有仓库裡也少了些工具。」

　　身为一个常闯祸、罚写抄本罚得烦了的皮孩子，他上次被罚去扫仓库和清点粮食，至少到成年礼前，家裡东西的去向和数量没人比任鎗清楚。

　　「那麽只能这样想了，小铃逃过了成年礼的大劫，写信给分家，请他们带葬仪社上山，然后带着抄本和旅行所需的东西逃跑了。」

　　「说是逃跑，她还能逃去哪？」

　　「不晓得……也只能去找了。我很担心她，还只有她能告诉我们家裡到底出了什麽事。」

　　「嗯，说得也是。」

　　「总之先到金园去看看吧。分家收到了小铃的信，他们可能会有线索。」

　　「但我想她决定写信，就表示她本人不会往那裡走，才只送了信过去吧？不然她大可直接去城西找他们啊。」

　　「也对。本家平时和城裡人根本没往来，葬仪社不会知道宅邸在哪裡，也不知道山路该怎麽走，一定要有人带。」

　　「既然是小铃写的信，表示她没死，而且应该知道我们两个出门不在家，却一点消息都没留给我们。」

　　双胞胎的脱逃计画没向任何人透露，就是亲如妹妹都没说，但她总不至于忙得连亲哥哥不在都没發现。姚雪仙应该一早就气炸了，全任家上下都会因为夫人的撼天怒气得知双胞胎逃家。

　　「说得对。她离开前只寄了信到金园，分家上来收完尸就走，没有人想到我们还会回来这裡。」

　　任鎗抬抬眉，这倒是没说错。信箱是空的，他俩的房间也没留下什麽纸条或信籤，就像是——

　　「分家不知道本家除了写信的小铃以外，还有其他生还者」

　　「我想是的。」

　　如果知道除了她之外还有两个在外工作的人活着，或许会在隐密处留点消息，不至于让他俩像这般错愕地返家后才發现家全没了。一点讯息都没留下，就好像他们一开始就不存在一般。

　　「尸体没在这裡停多久，葬仪社很快就上来了。小铃应该出事后就立刻离开了宅邸。」

　　「信鸽都被她放走了。如果还能算少了几隻，至少能知道我们的推测正确与否」

　　兄弟俩沉默了好一会儿，他们能得到的线索不足，也难保这番推论得出的结果就是正确的。

　　「如果真如我们想的，那小铃可真聪明。」

　　「是啊，她知道人多的地方妖魔就多，龙蛇杂处，如果分家知道本家还有其他人活着，消息传了出去，总是会传到妖魔耳朵裡。」

　　随着谣言产生的猜忌、恐惧和多疑，这些负面的情绪会引来妖魔、成为祂们的食粮并使其壮大，任铃兴许是想到了这点才隐瞒了双胞胎还活着的事实，甚至一点线索都不留下，就怕妖魔找到他们。

　　两个哥哥倒是很欣慰地在对视后笑了笑，他们的妹妹长大了。

　　「虽然是为了保护我们，但一点线索都不留还真让人头痛啊。」

　　「怕什麽，只要活着就一定能相见的。我们总会找到她。」

　　「是啊。」

　　任铉笑笑，眉眼中隐隐流露出些许担忧。这是来得太过突然，光要釐清来龙去脉就让人精疲力尽，或许还没空流泪。知道妹妹大概没事让他多少感到庆幸，但他总感觉前方路途将是无比炼狱，万劫不復。