《山海妖异奇谭》徐徐而行

20、虎庙说妙

　　昨天一把那些积了少说数十年的杂物清理乾淨，东方游和白虎今天起了个大早，带着三个大竹篓下山，去到之前那座村子裡。有些东西虽旧却还能用，又有些是价值不斐的古董，买卖杂货的老先生用相当好的价钱和他买下了不少。东方游用那笔钱在早市裡买了些吃的，肉鬆、白粥和刚出炉的烧饼，看来能期待顿丰盛的早餐。

　　抱着一堆食物回家时，任铃和清唱都已经醒来，还和平地坐在餐桌前喝茶，见两人回来纷纷道声早安。

　　这小小的破茅屋被她俩摸得熟门熟路，泡茶都不需主人招呼，甚至还泡好了等主人回来，这东方游不意外。他没想到的是清唱居然能和任铃单独共处一桌，昨晚都以为清唱是看着他脸色才乖乖地吃饭，意外、意外。

　　想想昨天收拾告个段落，任铃泡好茶之后就匆匆没了人影，或许她和清唱之间發生了什麽。无论如何，这两人能和平相处，东方游比谁都乐见。

　　可好日子总是去得特别快，早点下了肚，清唱和任铃便开始打包行李，准备出發前往庚辰山了。

　　「两位可真是一说要走，手脚就特别快。」

　　「家当本就少，打包起来才快的。」

　　任铃对捧着茶杯坐在木地板边、看着她俩收拾东西的东方游说道。他脸上尽是不捨，想想一个人独居多年，先捡了个清唱，再来了个带着神兽的任铃，日子突然热闹起来。如今大家都要离开，也是挺寂寞。

　　「谢谢您分给我的山菜和药草，东方先生。」

　　「哪儿的话，我才谢谢监兵给我猎了那麽多兔子和鹿回来。」

　　「说到那些肉，东方大人，关于您之前提的」

　　「啊，对了！」

　　清唱一说，东方游就像突然想起什麽似的放下茶杯冲了出去，没多久便拿着两只小竹笛回来。应是手刻的，吹嘴的另一端打了个小洞繫条红棉绳，从长度看来足以挂在脖子上。

　　「这给两位。」

　　他把笛子放在手心上递了过来，一左一右，清唱道声谢就把面前的竹笛拿过，把红绳戴在脖子上后将笛子藏进了衣襟裡。

　　「这是？」

　　「鴞笛。人的耳朵听不见，但两只笛音色不同，都让信鴞认过了。只要吹响鴞笛，牠们就会立刻到两位身边。信鴞们记得东方家的位置，您若有要事，让牠们送信回来便好。」

　　「谢、谢谢您。」

　　任铃知道是有特别需要才送给她的，但这笛看上去是相当精緻的手製品，就像是收到了一份用心的礼物。看来东方家养鴞是养成专家了，还能训练牠们听笛。

　　「给她就算了，可为什麽给我呢？」

　　清唱刚刚没多问就把笛收了，这想想才觉得不对劲。她一个小小的非世家山海师，平时有何事需要联络尊贵的东方家？

　　「哎呀，我是想您二位或许同走一路、或许会变得要好、或许能一道寻找那不具名的妖魔，有了线索可以和我联络」

　　「我说过任家和我没关係的。」

　　「别这麽冷淡嘛」

　　清唱就丢了这麽一句撇清一切后扭头出门，留下东方游在原地乾笑。任铃啼笑皆非，看来他真的很希望清唱能成为任铃的伙伴，偏偏她脾气硬得很。

　　「对不起，大人。清唱性子是硬了点，但相信此行同路，她必有能帮得上您的地方。」

　　东方游一眯眼，说得像他都知道任铃偷偷向清唱拜师学艺一样，任铃不禁倒抽了口气笑笑。

　　「谢谢，东方先生。虽然时间很短，非常感谢您这两天的照顾以及指点。我现在无以回报，他日定以厚礼相待。」

　　「言重了，光是您的到来，对我便已是大礼。此前我已有多年未曾与人说过话了，能与您和监兵相遇，是我莫大的光荣。」

　　看那两个一来一往，清唱便在一旁出言提醒，一个该上路一个该送客。她总感觉自己不开口的话，他们会一直婆婆妈妈地客套下去。

　　白虎率先走出了门，任铃也把鞋套好之后背着装有抄本、乾粮的麻袋与无别出来，东方游硬是又塞了一块糕给她，要她在路上带着吃。任铃想起她祖母，每次一群孩子浩浩荡荡出去玩，总怕他们饿着，多塞几块馒头也高兴。

　　「那麽，我们出發了，东方先生。」

　　「祝您旅途平安，復祖大人。」

　　他说完又提高声量，对已经走到菜园边的清唱大喊：

　　「要保重自己，清唱！」

　　清唱只往这裡看了一眼后点头应应，但东方游已经很满意。他最后再转身来对白虎道：

　　「谢谢，监兵，能与您相见是我此生荣幸。復祖大人就拜託您了。」

　　「交给我吧。」

　　看见那颗脑袋在自己面前恭敬地低了下来，白虎伸出他的大手胡乱却轻柔地摸了几把。

　　「照顾好自己啊，东方家的小子。」

　　时间也不早了，上路得趁太阳还高挂在天空时，否则到了冬日深山的夜晚，只走一步路都能让肺疼得彷彿结冻一般。东方游随着比清唱迟了些的一人一虎到庭院边，做个最尽责的主人送客。

　　「一路顺风，復祖大人、监兵神君。愿群山之峻、广海之湛保您安福。」

　　任铃恭敬地向东方游一行礼，此时最严谨的一鞠躬能胜过再多的言语谢意。抬起头来，见东方游微微弯唇、轻轻一颔首，任铃才依依不捨地向后迈开脚步，清唱已经在不远处的那棵大松树下抱着手臂等着他俩。

　　「走了，要趁太阳还在天上多赶点路。」

　　白虎也朝东方游一笑，之后也扭了头便走，任铃小跑步才跟得上他那快得出奇的脚程。

　　「好……等等，白虎！」

　　她赶紧拉住了已经快走进树林裡的大块头，回首一望，东方游还站在那儿目送着他俩。任铃扯开了嗓子大喊道：

　　「东方先生！您一定、一定会娶到一位好妻子的！」

　　见她狠狠吸了那麽大一口气，还以为是什麽不得了的大事，东方游耸肩笑了几声，举起手来左右挥舞。这个距离，他的声音应该已经传不到了，但既然从復祖那儿收到了祝福，就让他以此回敬吧。

　　「始祖与您同在，任铃大人。」

　　告别了东方家，任铃带着她那被东方游的好意塞得沉甸甸的麻布袋，与白虎同清唱踏上前往庚辰山的旅途。清唱本就话少，加上她不喜欢同任铃说话，感觉旅行就和以往只有任铃和白虎时差不多，就他们两个拌嘴。差的就只有不必担心迷路这点，清唱精明得很，认路自然不消担心。

　　「清、清唱小姐」

　　「清唱就行。」

　　她一眼也没看过来就应了句，让任铃愣了一下。她居然让自己喊她「清唱」就行，而且还没不准自己向她搭话，更没像之前那样甩头就走。任铃受宠若惊，接着道：

　　「关、关于之前说拜师的那回事」

　　「怎麽，想收回？」

　　她回答了！任铃心裡一喜，道：

　　「不是！绝对不是」

　　「就今晚吧，找到住的地方后，我就教妳。往后都是如此，白天赶路，晚上我才教。要学不学，妳自己看着办。」

　　任铃感觉清唱最后那一句就已经把这事说死了。就拿他们今天走的路程来做每天移动距离的估算好了，清唱的脚程偏快，一天能走过约一座山头。任铃从小锻鍊也没少，体力不差，但走了崎岖山路一整天，难免疲惫。

　　她知道他们必须早日赶到庚辰山，可照这进度，晚上怕是没体力拜师学艺。又但，这老师是她壮着胆子去求来的，错过也不知哪时还能再遇见，良机不可失！

　　「我知道了。」

　　任铃姑娘好就好在乐观且不易放弃，凡事拚过一回才知道能不能成、做不做得来，即使她第一时间想想就明白了这件事不好做，也没直接灰心气馁。

　　「那为了让妳能快点开课，今天是不是该落脚啦？」

　　后头这听上去带着讽刺戏谑、不怀好意的声音一落，任铃吓得肩膀都缩起来，猛地回头，白虎脸上果然挂着那可疑的坏笑。

　　「你、怎麽听」

　　「老虎听力可好着了，妳们还走在我前面，风一顺着吹我就听见啦。」

　　任铃那张脸瞬间都胀红了，本来还希望能瞒多久就瞒多久，想不到一上路立刻破功。

　　「看来您开始焦急啦？復祖小姐。觉得自己召唤不出我很丢脸吗？是很丢脸呀，毕竟妳都满十六了，想想师尊东方遥十六时在做什麽？啊，他忙着拯救世界」

　　「你住口！我说过我会进步的！」

　　任铃边说边挥着拳头往白虎那裡挥过去，但她一时脑羞挥出的拳哪可能打得中大名鼎鼎的西方战神。

　　白虎一边笑一边躲着她，任铃可是气红了脸追着他跑。清唱只回头看了一眼，便觉生无可恋。她以为东方游是让她做带路人，没想到要兼差保母，还不支薪，山海师这工作可真难做得血汗。

　　但大块头说得对，太阳大约再两刻钟后就要下山，夜晚不宜赶路，更何况是冬日深山，容易迷失。在身后那两个斗得不可开交时，清唱熟练地召出何罗鱼，闭上双眼扩大「池塘」的范围。那条白色怪鱼再一次跃起、落下后消失在波纹当中，没多久又见她握起拳解除召唤，回头道：

　　「这山上没有村落，只前方一哩路处有个建筑，过去看看吧。」

　　她说完就继续往前走了，连看见白虎两手牢牢抓着任铃朝他打过去的拳头都若无其事。

　　任铃赶紧恢復冷静，也装作没事后应了声赶快跟上。没村落也没关係，最差不过野外扎营，反正之前买了顶帐篷，搭起来就能遮风挡雨。但要是有个屋子还是更好，至少屋裡不会有虫。

　　「好，等等我！」

　　「小姐，妳说是个建筑，不知道是什麽吗？」

　　白虎悠哉地跟上去顺口问道。清唱头也没回，说：

　　「不知道，何罗鱼能让我看到的只有大致的地貌。那建筑不小也不大，不知是住宅还是别的。」