《山海妖异奇谭》徐徐而行

11、遥游千年

　　「什麽！」

　　任铃再一回头，那个悄无声息的人脚程可快了，晚市裡人群很快地将他的身影隐蔽，她推推挤挤地好几次穿越并立站着的人们之间的狭小缝隙，认着那顶斗笠追了过去，将手一伸，总算成功拉住了那人的手腕。

　　「请等一下！」

　　对方顺着任铃向后拉的力道停了下来，缓缓地回首。那是一张洁淨的少年面庞，端正的五官、漆黑的眼珠，丝毫不带戾气的轮廓让那张脸显得平和。

　　那不是一张特别突出的脸，好看得一点都不张扬，要是在路上见到，或许会在那时稍微感叹，但事后再回忆起来又有些模煳。瀑布的波澜壮阔只存在当下，落入川流的水便河清海晏，没有值得说嘴的惊涛骇浪。

　　一张理应平淡的脸，于她却勾起千思万绪。只一见了这人的脸，她脑裡浮现出好几幕从未见过，却又一点也不觉奇怪的场景。一个同样有着少年面貌的人，有把年轻却内敛沉稳的声音、在他的青春脸庞之上显得突兀的苍白头髮，他是

　　或许再继续思考下去就能得出答案，但任铃的身体在那之前便已有所动作。她拱起手弯下腰，向那人一鞠躬行了拱手礼。

　　「师傅。」

　　自己怎麽会这麽如此喊他？她从没见过这个人，何来喊他师傅？任铃不明白，但身体和嘴巴的动作都比她的思考还快。

　　这时后头的白虎停下脚步，终于得以完整地看见那人面貌。他不清楚任铃为何会向那个人行礼，她理论上是不可能认识那张脸，但这下他更加确信自己并没有认错人。

　　「你们是」

　　他开口说话了，连声音都和那个人好像，带着青涩少年感的男声，白虎忍不住嚥了口唾液。

　　「任家的復祖和白虎监兵神君吧。初次见面。」

　　他挥了挥手示意任铃抬起头来，那是任铃看过最温柔的长相，恰好跨在阴柔与阳刚两边的神韵，配上和蔼的一抹笑，又一把嗓子温温柔柔，令他的气质相当独特。

　　「我是东方家第四十九代当家，东方游。」

　　「东方游」

　　任铃只是呆呆地復诵了一次。她起初还想不通白虎如何那般笃定这人来自东方家，直到她亲眼见到他的脸庞、听见他的声音，身体告诉她这不容质疑。

　　「哎呀，小少爷，你和山海师大人认识啊？」

　　村长倒是挺自然地靠了上来搭话，还有附近几个原本正在收市的摊贩也朝他打了几声招呼。

　　「算是。我今天是不是来得晚了？看你们正准备打烊。」

　　「没事！你想买什麽？我带你去。」

　　说完便迳自转身，还招招手要人跟上。村长没等他太久，少年东方游应了声，再转头来对着任铃说：

　　「抱歉，我们等会儿见。」

　　她呆愣愣地杵在原地，等到人走远了，白虎晃过来摇摇她的肩膀，小姑娘只是瞪着眼张开嘴，一点反应都没。

　　「喂、喂！任铃！妳傻啦？」

　　「他」

　　「他？」

　　白虎歪了歪头，任铃一从失神状态回復过来就揪紧了白虎，大吼道：

　　「就是他！他就是我们要找的人！」

　　「所以我不是说了吗！」

　　他叹了一口气后再问：

　　「妳问过他的名字了？」

　　「他说他叫东方游，是第四十九代当家。」

　　「四十九代也对，毕竟东方遥是几千年前的人了。」

　　「白虎，你记得师尊长什麽样子吗？」

　　「啊？」

　　「传说实在太暧昧了，说什麽像女人又像男人，像老人又像小孩的，连那位大人究竟是男是女都没说清楚。」

　　「难免。那傢伙是个莫名奇妙的人，多半连写传说的人都不知道该如何描述。」

　　白虎抓了抓头，想办法把被五家敬重地唤为师尊的东方遥长相从他那几千年份的记忆裡头挖掘出来。

　　「他是男的没错，但五官清秀得像个女孩子。个子不算太高，声音也很中性。有一双大又圆的黑眼睛」

　　「还有呢？」

　　「还有他很年轻就死了。从我们神兽第一次见到他，到他在山海大战丧命为止不满一年，那时他大概只有十七岁吧，却整头头髮都是白的。」

　　「怎麽会」

　　「任铃？妳怎麽了？」

　　她突然就摆着一张惊不可遏的表情低下头去。

　　「刚刚的那个人东方游先生，他是不是长得和师尊很像？」

　　「嗯，很像。五官还是有差异，但姿态、神韵和气质都几乎一模一样。」

　　所以他才在看见东方游的第一眼就愣住了。他还在几百年前见过其他东方家的子孙，但和东方遥本人那麽相像的，那小伙子是头一个。

　　「好奇怪」

　　她两手抱着头，再一次抬起眸来，从这裡可以远远遥望到东方游和村长一起，在卖醃菜的摊贩前说着什麽的模样。

　　「什麽东西好奇怪？」

　　「我觉得我好像见过师尊。」

　　「哈啊？」

　　白虎忍不住直接喊了出来。那怎麽可能？东方遥是多少年前的人，而任铃前几天才刚满十六。

　　她看向白虎，双眼裡瞳孔不安地颤抖。白虎还以为她在开玩笑，她却认出来了，认出东方游和上古时代的那个人酷似的长相。

　　「妳怎麽可能会见过东方遥。」

　　他与她对望了良久，只吐得出这一句话，两人都久久无法从那份惊吓中復原。她想不通自己为什麽觉得那张脸熟悉，他则想不通她为什麽好像见过那张脸。

　　「抱歉，让两位久等您俩没事吗？」

　　东方游结束了他的採买，看见一人一虎站在村门口等着他便赶紧小跑步着过去。可这两个见他来了却都不作反应，就像傻了一样。

　　「这站着也不好说话，能否请两位移驾到敝寒舍？务必让我招待两位一番。」

　　虽然两个都傻住了，东方游大概猜到了復祖带着神兽来见他，绝不会是为什麽芝麻绿豆大的小事，一时之间怕是说不完，便开口邀请了。

　　想不到铁鞋仍未踏破，得来已全不费工夫，居然让他们这麽巧地撞见了东方游，当然没有不答应他邀约的道理。先抛开刚才那些疑问，任铃再同东方游一道向村民们道别，与白虎跟在他后头离开了这山中的小村落。

　　「不过，想不到竟然会在我常来採买日常用品的村子裡遇见任家的復祖大人，我很是吃惊。莫非您是出门来此工作的？」

　　「不、不是虽然昨晚确实在村子裡除妖。」

　　「那座村子遇袭了吗？实属令人心惊。容我再代村民们替您致谢，幸好有您在。」

　　「您言重了，其实我们」

　　天色已暗，本来在前头提着灯笼领路的东方游一回首，任铃顺着停驻，真挚地望向他的眼眸。

　　「是来找您的，东方先生。」

　　她一路上向东方游说明了事情的来龙去脉，说着说着也走到了他深山裡、位处一座瀑布旁的小茅屋，四周是他种着冬瓜和萝蔔的菜园，以及将其包围的木桩篱笆。

　　看来东方家的生活过得很简朴。山海师五家靠着除妖生意累积了不少的财富与名声，至少任家到了足以被称为隐逸贵族的地步。但东方家就别提了，这儿看起来就只像普通的隐士居所。

　　「想不到竟是發生了此等惨剧请您节哀。」

　　任铃和白虎被招待进屋子裡，往木地板上的小茶几边摆着的座垫坐下，地板感觉挺暖，下头应是摆了暖炉。

　　「两位请坐，我去泡茶。」

　　一听完任铃的话，东方游的表情明显凝重许多。招待了两人入座，他去炉边点了柴火烧水，从橱柜裡拿出了茶杯、茶叶，不一会儿又端着三杯茶回来。

　　「还以为您是看着我寄去的成年道贺信找到这裡，但看来您连那都来不及收到」

　　「在村子裡遇见您真是万幸。我此前未能从父亲那儿得知任何东方家的消息，根本无从找起。」

　　东方家的所在位置，甚至当家的名都是机密，即使是五家本家，也只有历任当家才能知道。任锣在任铃过成年礼以前就去世，什麽都来不及交接。即使她自己挖出了属于自己的那把佩剑，有些话却是再也问不出来。

　　「您辛苦了，復祖大人。」

　　他轻轻地向任铃一点头致意，又看向白虎。

　　「监兵大人，东方家久疏问候，还望您原谅。」

　　「客套就免了，知道你们还活得好好的就行。」

　　白虎挥了几下手，看上去不耐烦，口气却温柔得很。

　　「復祖大人，或者，任铃小姐，请容我为您的成年送上迟来的祝福，以及对發生在任家的悲剧致上哀悼。我感到非常震惊与遗憾。」

　　「谢谢您，东方先生想不到您竟然知道我的名字，诚为惶恐。」

　　「任家在您出生时来过信，是由上一任当家，也就是我所母亲收下，您的大名自然就记载在家书裡头。」

　　任铃顺着东方游看向自己身后的视线转头，牆边的桧木书柜裡堆着好几卷像小山一样多的捲轴，想必就是白虎和她提过的东方家书。

　　「数量真惊人」

　　「毕竟东方家有几千年的历史了。遥大人留下的遗书是第一卷，到了我这代已经有四十八卷了。」

　　「甚好。如果有四十八卷，相信你一定可以给出我们想要得到的答案。」

　　「监兵何意？」

　　白虎清了清喉咙，肃然道：

　　「那个几乎杀光任家的妖魔，我怀疑是四凶，或是蚩尤。」

　　听见这几个名字时，任铃耐不住打了个冷颤。她瞄了眼东方游，他的表情也很明显地沉了下来。

　　「您见到其真身了吗？」

　　「没有，对方甚至没有现身，只有祂的瘴气，却已将任家打得落花流水。」

　　那几乎只發生在一瞬间，回过神来却發现自己已经被杀，连反抗都来不及。

　　说起蚩尤和四凶，前者是人们怕得甚至不敢直呼其名，而称其「妖王」的恶之象徵；后者则是妖王的四个手下：饕餮、混沌、穷奇、檮杌，四个凶神、四个祸害，每每出世必定死伤无数、天下大乱。

　　不管哪一个，都是灾祸级的妖魔。

　　「能在转眼间将一大群山海师杀掉的妖魔不可能有几个的，我想得到可能的只有祂们。」

　　「成年礼举行时接近正午，真有妖魔能在太阳底下」

　　他边说边低下了头，相当不敢置信。这事实即使是在事發两週之后，也依然颠复着任铃与白虎的认知。正午底下，像妖王与四凶这样的高阶妖魔拥有的瘴气量应足以使祂们瞬间被日光蒸發，但这又与那妖魔展现出来的强大相矛盾。

　　苦思良久，东方游才语重心长地道：

　　「东方家书裡头并没有提及任何这样的妖魔，此前千年也没有山海师本家遭遇如此事态，可说是毫无头绪。」

　　「我想也是。」

　　白虎沉声回应。连熟读家书的东方家当家本人都这麽说，再追问下去也不会有结果。况且要是之前的几千年裡就出过这种大事，他不可能不知道才对。儘管五家之间的往来并不特别密切，他此前还是和其他四神兽见过几面，却从未听说。

　　「即使不提自山海大战之后便不见踪影的妖王蚩尤，四凶均已长达数百年未曾现身。根据家书的纪录，最后被目击的四凶是饕餮，却也已是三百年前，祂们究竟为何藏匿起来？」