《沈瑞传》柴门沈氏

8、四国天下 “北骊

　　“北骊、西岐、南曌、东岚，”沈瑞的手指缓缓地敲打着桌面，手里的《四国志》已被卷成一团，自沈瑞从沈璜的书房顺过这本书来，已将它反反复复地看了三遍，每看一遍，沈瑞的眉头就紧过一层，待到三遍看完，便只剩下反复的呢喃了。

　　这时候，如月端着茶盏推门进来，含笑说道：“少爷，这都申时三刻了，且歇一歇吧，这会子老爷该从宫里回来了，正好一起用晚膳，”沈瑞接过茶盏，润了小口，状似随意地将手里的书压在早已写好的大字之下，如月见沈瑞不言语，以为是沈瑞担忧功课，便忙忙地劝道：“少爷，上次的考试分明是大少爷使的坏，你才念了几天的书啊，做不出来才是正常呢！老爷最是明白人，定不会责罚你的。”

　　沈瑞听着如月倒豆子般的一串儿话，只瞅着她笑，待到如月被笑得红了脸，这才打趣道：“如月姐姐，什么时候和如秋一个窝里睡觉的？往日里，你不是最重规矩的么？”说着，正想再调笑几句，但见如月红着脸，咬着唇，一扭身便出了房，沈瑞这才揉了揉太阳穴，脸上的笑却早已消失无踪。

　　沈谦走下九十九层玉阶的时候，回身望了望紧闭的太极殿门，只见到两旁的宫人束手而立，遥遥地看不清脸面，时近黄昏，天边的云彩映得整个殿阁辉煌中透着几分苍茫，沈谦微微地叹了口气，便随着引路的宫人朝出宫的西华门走去，心里想着的却是与魏景帝在太极殿中的这场深谈。

　　“慎之，北骊报有异动，邺城恐怕又要乱啦！”这是沈谦见到魏景帝时听到的第一句话，那样的语气，仿佛两年的离别并不存在似的，彼时，他还是太子，而自己也只是文渊阁中默默无闻的皇子侍读。

　　皇子侍读，沈谦不禁有些怔忡，想到自己曾一心梦想着做一位王佐之才，却不想，景帝登基后发布的第一道皇命，便是将自己调往淄城出任守将，彼时，朝野上下都以为自己失了圣心，就连平日里最是稳重的大哥沈诺，都不时地过来宽慰自己，而现在，自己已然是四品将军了，人生果然无常啊！

　　“陛下，臣在淄城得到的消息也是如此，”沈谦顿了顿，正想着如何措词，却见帝座上的景帝忽然起身，似乎是克制地背过身去，继而猛然转身，宽大的袍袖划过一道犀利的弧度，对着沈谦大声道：“北骊！北骊！他就是只喂不熟的狼，我天岚的昭如公主，朕的姐姐啊……”景帝闭上了眼睛，沈谦隐隐的看到有泪光一闪而过，只觉得浑身无力，那个慕华宫里一身红衣，巧笑嫣然的女子，已然埋葬在了北骊的茫茫草原上，时隔一年，北骊便又蠢蠢欲动，不能不让景帝惊怒交加，气氛一下子紧张起来。

　　“慎之，说说你这两年在淄城的收获吧，”淡淡的透着点疲惫的声音从帝座上传来，沈谦知道，留给景帝的儿女情长也就只能到此为止了。

　　“是的，陛下，从去年冬至开始，淄城各大粮铺便被不明人士大量收购，据潜在北骊的探子来报，北骊的聊城有大量粮草运输的痕迹，”沈谦咽了口唾沫，接着道：“淄城的互市也有异常，马市上的高骊马已是千金难求，便是寻常的百色马也较往年少了三成，至于北骊潜入淄城的探子，已有部分被抓获，可惜没有活口，臣临行前，淄城民心尚稳，臣麾下两万将士愿为陛下守住我天岚北疆！”沈谦一掀前袍，重重地跪在景帝面前，只觉得这一番话下来，便似掏空了浑身的力气。

　　太极殿又一次陷入沉寂，“慎之，起来吧，这两年辛苦你了，”沈谦略抬起头，忽然觉得当年和自己一起鲜衣怒马，挥斥方遒的少年皇子，在这一瞬格外的苍老起来，沈谦没有起身，这个时候，仿佛只有拜倒在这深深的帝座之下，才有自己喘息的余地。

　　“西岐的明帝已经老啦，”景帝的话里有未尽之意，沈谦却是明白的，明帝之下，有五位皇子，如今内斗不断，暂时是没有工夫来进犯天岚的，只是即便如此，这次北骊的军队调动也有着西岐的影子，那是一只并不比狼安分多少的熊，只待他腾出手来……

　　沈谦明白景帝心中深深的忧虑，却在此刻，在这个太极殿里，只能保持沉默，那并不是一时片刻便能解决的问题，幸而如今南曌幼主登基，自己尚且自顾不暇，与天岚的关系也较为友好，这才让天岚没有了南面的后顾之忧。

　　景帝仿佛在这时才察觉到仍跪在殿下的沈谦，便从帝座上下来，亲自扶起了沈谦，拍了拍他的肩膀，皱眉道：“慎之，这一次，朕恐怕又得委屈你啦！”沈谦闻言一震，但听景帝缓缓道：“淄城，有慎之两年的准备，倒尚可支撑，只是邺城，邺城啊……慎之替朕守住邺城如何？”

　　“臣，敢不从命！”沈谦复又叩首领命，邺城，那是三国边界交汇之处，龙蛇混杂，此番北骊有意伙同西岐进犯天岚，邺城显然便是防范的重中之重了。

　　酉时三刻，西华街尽头的伯爵府便早早地挂起了大红的灯笼，今儿是三老爷返家的日子，即便是府里的下人都显得格外的喜气，待沈瑞收拾妥当，来到鲁氏的东院，只见自己的将军爹爹和娘亲鲁氏坐在正堂上首，鲁氏的面上辨不出喜怒，只挥手将沈瑞招到身边，不一会，就见回廊处走来一个女子，却恰是沈谦自淄城带来的妾室韦氏素芯。

　　带着一股江南女子的温婉可怜，韦氏缓缓地对着鲁氏施礼，口中轻唤道：“姐姐……”