《诛墨》画小眉

38、第 38 章

　　宋恽教头死了。

　　几人都看过仵作的研断，乃是长期服用微量砒霜，日积月累所致。

　　而他的死因并不是发生在扬州地界，反而需要追溯到京城。甚至更早。

　　能考上魁元与状元的，皆是人中精怪，除了脑子活泛之外，还要善于联想。

　　谁从京城一路与宋恽教头有旧？自然是杨家。

　　而宋恽死的那一夜，车夫周强也与杨承弼一道出现在现场。

　　说巧不巧，说不巧也巧。

　　再加上这几日周强行踪成谜，总是无故缺席众人的行动，加上今天衣衫染血，让人不怀疑他也不成了。

　　杨承弼慢慢踱步下楼，踩实一处台阶便想清楚这其中的关窍所在。

　　可是，若说周强才是真正杀害宋恽的凶手，杀人动机何在？又为何要用草木灰迷晕堰生，嫁祸于他？而今日之血，究竟是何人的血？这是他百思不得其解之处。

　　这几个疑问一层比一层更波云诡谲，让他两道好看的眉毛蹙得几乎贴在眉心，愁容尽显，如若将此刻的他推上戏台，背后说不定还要配一个袅娜旖旎的声线，吟唱着少年初识愁滋味的韵律。

　　五层的楼梯逼仄又窄狭，间或有小二与上上下下的客人，走这么一遭，还要与旁人摩肩擦踵较量一番身份贵贱，再眉眼高低的奉承下挤出一条道来。

　　杨承弼终于走到马车边上时，刚好听见城门那边有人高喊着：“这！这不是田大人的手下吗？”

　　“快快快！扶他到城墙根坐下！拿水拿金疮药来！”

　　那声音嘈杂，更伴随着一种着急忙慌的紧迫感。

　　城门口人多眼杂，发话之人瞬间就被围堵了起来，看不分明其中的关窍。

　　“哎？好像出事了！”头顶上飘来江元洲的嗓音，还有他吃花生米搓下来的几片红衣。

　　“我去看看。”杨承弼看了马车的方向一眼，周强在那边旁若无人地端着碗筷大口吃着正香，一口饭就一口肉，油脂顺着他咀嚼的双唇沾染到了他的胡须上，他满不在乎地抹了一把嘴角，又继续大快朵颐起来。手臂因为握着筷子而肌肉虬劲，显得整个人似一把被鞘收起的宝剑。

　　只需要简单几个指令，便能杀人饮血。

　　杨承弼记得，自己自出生起，周强就跟在自己父亲的身侧了，忠心耿耿，绝无二心。杀人这种事，却不知他到底熟不熟练。可是看着周强眼中收敛住的光，状元郎觉得，这把鞘中剑，是饮过血的。

　　望山跑死马。

　　虽然从五楼远远看过去城门不过近在咫尺，可实际走过去，倒是花了他一些功夫。

　　一记飞马已经抢先在人群中穿梭而来，马蹄飞快，马上那人着一身鱼雁官服，正是田源良。

　　他仓皇下马，双腿发颤，似乎听见噩耗般跌跌撞撞奔了过去。

　　城墙那边的人已经低下头给他空出一条只容一人通过的位置。

　　借着那空位，杨承弼恰好看见了最令人震惊的一幕。

　　一个胸口留着血窟窿的人，背靠着城墙，耷拉着脑袋，看不见五官和脸，但从身边人的反应来看，许是就剩一口气了——亦或比这个还糟。

　　杨承弼止住脚步，因为那边的空气仿佛都被一种无形力量禁锢住了，紧张到令人窒息。

　　田源良跪在那人跟前，一把抱住对方，没有眼泪，也没有撕心裂肺的嚎啕，而反而是这样寂静无声的举止，才让人觉得他内心的情绪被压抑成了一张弓，只要有仇恨的目标，便能立刻箭矢朝外迅速发射。

　　一呼一吸的功夫，仿佛一日一昼那般长。

　　一揽一松的怀抱，仿佛一生一世那么暖。

　　只可惜，毫无生气的呼吸，毫无波动的心跳，毫无弹性的脉络，都彰显着一个结局。

　　此人已死。

　　更是替他而死。

　　若不是今日突然有人来访，这封信便是田源良亲自去送。

　　不出所料，他摸了一下这位死去兄弟的怀中，装信的匣子不见了。

　　杨承弼终于艰难穿过人群，走近了田源良。虽然知道此事发问有失人情，不过作为监察御史，金陵地界接二连三出了命案，他无论如何也要过问一二。

　　“田捕头……这是怎么一回事？”

　　田源良倏然回过头来。

　　杨承弼看见他眼眸中浸润着血丝与一汪憋回去的水气。

　　男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处。

　　田源良毕竟是老资历的捕快，情绪来得快，收得也快。他哑着嗓音道：“是我手下一位弟兄，今日为大人送一封信，没想到大白天也能遭此毒手！”

　　有守城士兵拿来了一块草席，要将那死去之人裹挟进去，好方便田源良带尸体回去查检。田源良阻止了他们，手臂开阖间，已经将那人的尸体抱了起来。

　　人死之后，尸身失去弹性，会变得死沉死沉。

　　从城门到他的马匹，不过咫尺距离，可是抱着这一具与他身高体重差不多的壮汉尸体，着实有些骇人。只不过田源良阻止了所有上前来帮助他的人，宁可涨得牙关碎裂，也要独自将他这位弟兄移到马上。之后，他牵着缰绳，一路将人引回知府衙门。

　　这么大的阵仗，楼上几个吃饭的少年们果断结账下楼来探看。

　　江元洲撞了一下梅贺的肩膀，“又要去知府衙门了？”

　　梅贺瞧他一眼，再瞧了瞧他的腿。

　　江元洲抱住腿道：“要去你们去，我可不去。”

　　“你就不想知道那人究竟为何而死？”梅贺用悬案引诱。

　　江元洲掩住嘴，摆摆手告饶道：“多亏我是吃完饭才看见尸体的，否则，连饭都吃不下。”

　　堰生是近距离见过宋恽的尸体的，他倒是一副初生牛犊不怕虎的模样，呆头呆脑冲上前，瞧了好一阵，也没瞧见那具尸体有啥特别之处。远远看去就只能看见他胸口的血窟窿，以及一直耷拉下的头，脸长成什么样子，几人都没看清。

　　倒是梅贺突然想了起来，“田捕头今日与我们相见时，晚来了一步。我看见在别院他将一个信匣交给一个人，然后才来偏厅与我们会面。那个拿信之人，身形和此人有些相似。”

　　杨承弼看着田源良有些颓暮的背影道：“就是此人了。也不知那封信上写了什么，让他遭遇此劫。”

　　那匹驼尸体的马显然是认识死者的，甚至有可能那死者活着的时候给它喂过豆饼，因此那马高高兴兴地驼了他，还神气地甩起了马尾，一左一右，韵律十足。只是走了几步之后，它似乎感受到了什么，先是用舌头舔了舔牵着缰绳的田源良，再扭头看了一眼马背上的熟人，血腥味对动物的刺激更为敏感，那匹马瞬间仿佛理解了一种叫死亡的东西，有些迟疑地停下脚步。

　　田源良拉缰绳的手一滞，也停了下来。

　　“老伙计，是郝兄弟啊，他死了。咱们送他一程。”他对着那马如此说道。

　　似通人语，那匹马的步子突然就稳重了许多，尾巴也耷拉着不摇晃了，背上驮着的人似有千斤重，一人一马都走得十分沉痛。

　　江元洲竟然有些热泪盈睫，他抹了一把脸道：“我最看不得这个了。我先回马车上去了。”

　　杨承弼捞了他一把，道：“我们，一起回去。”

　　江元洲哑然，想到方才梅贺说他要掉头的论调，突然有些明悟了起来，他虚空指了指马车，又指了指尸体的方向，眼珠转了转，递给了杨承弼一个超级大的疑问眼神。

　　杨承弼摇头道：“没有证据，一切只是揣测。”

　　梅姜显然还被三人排除在状况外，完全不知道发生了什么，摸着脑门道：“几位少爷公子，那我们回去吗？”

　　梅贺略一沉思，轻声道：“你先回靳云楼，把家里的马车赶过来。”

　　杨承弼看了一眼梅贺，“也好。你便和梅姜一道回去，若是我们有什么不测，总不会全军覆没。元洲，我们还是坐周大哥的车回去。”

　　江元洲抱住梅贺的一只胳膊，脸涨成了猪肝色。“我不，我要坐梅师兄的车回去。”

　　“你不怕若被人发现起疑，要死的人第一个就是你吗？”梅贺又吓他。

　　杨承弼把他推到堰生那边，道：“没事，堰生保护你。”

　　堰生看着江元洲，不认生地点了点头，还拔出那把梅贺赠他的匕首示意自己武器在手，天下我有。

　　江元洲哭丧着脸，被杨承弼拉回马车上。

　　城门外那么大的动静，周强仿若未闻一般，只埋头把菜饭吃了，还客气地把两只碗还给了店家。

　　他们上车的时候，刚好见到周强与小二还碗的画面。

　　江元洲低声嘀咕了一句什么，杨承弼没有听清。他第一个爬上车，像只鹌鹑那样缩在角落里，双腿蜷曲，下巴搁在膝盖上。

　　堰生拿出一颗糖递给他。

　　江元洲哑然失笑，“我又不是小孩子！不用糖哄。”

　　堰生“哦”了一声，自己吃了。

　　杨承弼最后一个上车，四下打量了马车一眼，并无异常。

　　“周大哥，回去吧。”他用平常的语调吩咐了一句。

　　“得咧！”周强迅速抖起缰绳，喊了一句“驾！”